第二天工间休息时，他把阿尔瓦罗拽到一边。“对不起，我想提一个私人问题，”他说，“我现在越来越担心这孩子的健康问题，特别是他的饮食，他只吃——你也看到——面包，除了面包，还是面包。”
其实男孩就在他们目光所及之处，坐在码头工棚背阴的一边，手里拿着半块面包，困难地咀嚼着，一边喝水润喉。
“我似乎觉得，”他继续说，“这般长身体的孩子，食物应该变变花样，要有更多的营养来源。人不能单靠面包过日子。这不是一种万能的食物。你知道什么地方能买到肉吗？不用大老远跑到市中心就能买到肉的地方？”
阿尔瓦罗挠起了头皮，“这附近好像没有，港区一带没有你说的那种地方。我听说，这儿有人逮老鼠。这一带老鼠挺多。不过，你要干这事儿就得做一个捕鼠器，我一时说不上可以上哪儿找人做个管用的捕鼠器。这事儿你可能得自己想办法。你得拿铁丝做，用金工锤头那类机械工具来加工。”
“老鼠？”
“是啊，难道你没看见？有商店的地方就有老鼠。”
“可是，谁吃老鼠呢？你吃吗？”
“不，做梦都不吃。可你不是问我哪儿能弄到肉吗？我给你的建议就是这个。”
他盯着阿尔瓦罗的眼睛看了半天。那里面没有一丝开玩笑的影儿。如果这是一个玩笑，那就是一个非常深奥的玩笑。
下班后，他和男孩直接回到上次没弄明白到底是卖什么东西的那个橘子商店。他们走到店门口时，店主正要拉下百叶窗。橘子确实是一家店铺，而且，还真是卖橘子的，不过也卖别的水果和蔬菜。在店主人不耐烦的等待中，他们一口气挑选了不少，只要两人能拿得动，就尽量多买些。他们买了一小袋橘子、半打苹果，还有一些胡萝卜和黄瓜。
回到安置中心的房间，他给男孩把苹果切成片，又剥了一只橘子。男孩吃水果那当儿，他开始切胡萝卜和黄瓜，切成薄薄的圆片，盛在盘子里。“来吃吧！”他说。
男孩疑疑惑惑地拈起一片黄瓜，闻了闻。“我不要这个，”他说，“气味不好。”
“胡说。黄瓜压根儿没有不好的气味。这绿色的是皮。尝尝看。这对你长身体有好处。”他自己吃了一半的黄瓜片，一整条胡萝卜，又吃了一个橘子。
第二天一早，他又到橘子商店买了一些水果：香蕉、梨和杏子——他把这些水果带回屋里。现在他们的储存相当丰富了。
那天他上班迟到了，但阿尔瓦罗没说什么。
虽然他们的饮食有了这些营养丰富的补充，但身体却总是感到精疲力竭。日常的装卸劳作非但没有使他身体强健起来，反而慢慢耗尽了他的精力似的。他开始感觉自己像是一具幽灵，他怕自己会晕倒在同伴面前使自己丢人现眼。
他又一次去找阿尔瓦罗。“我感觉不太好。”他说，“我身体不好已经有段时间了。你能不能帮我推荐个医生看看？”
“七号码头那儿有一个诊所，下午开门。你马上去那儿，告诉他们你是在这儿工作的，这样你就不用支付诊疗费了。”
他顺着指示牌找到七号码头，那儿确实有一个诊所，上面就写着“诊所”字样。门开着，前台没人。他按了一下蜂鸣器，那玩意儿是坏的。
“喂！”他喊道，“这儿有人吗？”
没声音。
他走到柜台后面，那儿一扇门上写着“外科”字样，他敲了敲。“喂！”他喊道。
门开了，一张红润的大脸膛与他迎面而视，那人穿着白大褂，衣领上是一圈看似巧克力色的污渍。这人出汗厉害。
“下午好。”他问，“你是医生吗？”
“进来。”那人说，“坐下。”他指着一把椅子，摘下眼镜，用一片纸巾仔细地揩拭着，“你在码头上班？”
“在二号码头。”
“噢，二号码头。有什么不舒服？”
“我感觉不大好，已经有一到两个星期了。也没什么特别的症状，就是很容易感到累，经常会晕眩。我想这也许是由于吃得不好，饮食缺乏营养的缘故。”
“你什么时候会感到晕眩？每天是否有某个特定时刻？”
“没什么特定时刻。一累就犯晕。我是在码头上干活的，装货和卸货，这我已经跟你说过了。我一直不能习惯这份工作。我每天都要从跳板上走过许多次，有时候，我踏上跳板，船在波浪中摇晃起来，我眼睛朝下看到船跟码头之间的空儿，就会感到晕眩。我觉得自己好像马上就要摔倒，一头栽进海里淹死了。”
“这似乎不像是营养不良啊。”
“也许吧。但如果我营养更好些，也许就不会这么犯晕了？”
“你以前是否有过这种恐惧？对摔倒和溺毙的恐惧？”
“医生，这不是一个心理问题。我是一个劳工。我干的是重体力活。我一个钟头接一个钟头地扛着沉重的大包。我的心怦怦直跳。我总是把自己的力气使到最大程度。我觉得自己要倒下的感觉肯定是身体的一种自然症状。”
“这当然是一种自然症状。可如果这是自然的，你为什么要来诊所呢？你想让我为你做些什么？”
“难道你不认为应该听听我的心脏吗？难道不能为我查验一下是否患有贫血吗？难道你不能和我讨论一下日常饮食的欠缺吗？”
“你既然这样建议了，我会为你检查一下心脏。可我没法给你做贫血化验。因为这儿不是一个医疗机构，这只是一个诊所，只能为码头工人做一些急救处理。把衬衫脱下。”
他脱下衬衫。医生把听诊器按在他胸前，目光投向天花板，听着他的心音。这人的呼吸中有一股大蒜味儿。“你的心脏没问题。”他最后说，“心脏挺好的。还可以为你工作许多年。你可以回去工作了。”
他站起来，“你怎么能这样说呢？我感到很累。我都不是我自己了。我每天都感到自己身体在坏下去。这可不是我来这里就诊时能想象到的结论。疾病、疲惫、抑郁——但绝不是这些。我有一种预感——不仅仅是意识上的预感，而是身体上确确实实的预感——我就要垮了。我的身体向我发出这样的警示，以各种方式向我警示，这就是垮下去的征兆。你怎么能说我一点事儿都没有？”
一时沉默无语。医生小心翼翼折起听诊器，搁在黑色袋子里塞进抽屉。他胳膊肘撑在桌上，用双手支着下颏。“好，先生，”他说，“我敢说你走进这小诊所时并不希冀出现什么奇迹。如果你期望出现奇迹，就应该去那种配有正规化验室的正规医院。我所能做的就是给你劝告。我的劝告很简单：别朝下看。你这些晕眩的毛病就是因为你朝下看的缘故。晕眩是一种心理问题，不是药物可以治的。朝下看就会导致晕眩。”
“你的建议就这些：不要朝下看？”
“就是这样了。除非你还能告诉我其他实质性的症状。”
“没有，没有症状。别的症状一点都没有。”
“怎么样？”他回来后，阿尔瓦罗问他，“你找到诊所了吗？”
“找到了，我跟医生谈过了。他说我应该朝上看。只要我朝上看，一切毛病都会好的。如果我朝下看，也许会跌倒。”
“听起来很有道理，很符合常识的一个建议嘛。”阿尔瓦罗说，“虽然很简单。现在，今天干吗不休息一天呢？”
虽然有了从橘子商店买来的新鲜水果，虽然医生向他保证他的心脏很健康，没有理由不再活许多年，他还是感到精疲力竭。晕眩的毛病也依然照旧。尽管过跳板时他遵照医生的嘱咐不朝下看，可他无法屏蔽浪涛拍打滑溜溜的码头堤岸那让他心惊胆战的声音。
“只是头晕罢了，”阿尔瓦罗安慰他，在他后背拍一下，“许多人都经历过这种事儿。幸运的是，这只是一种心理作用。并不是真要晕过去。别理睬它，那感觉很快就会过去的。”
这话没能说服他。他不相信那些压迫他的东西会消失。
“不管怎么说，”阿尔瓦罗劝慰道，“万一你真的跌落海里了，你也不会淹死的。一定有人来救你。我会来救你的。否则要同伴做什么？”
“你会跳下海来救我？”
“如果有必要。或者抛根绳子给你。”
“是啊，抛根绳子可能更有实效。”
阿尔瓦罗没有理会这话里的锋芒，或者是没有听出来。“更管用。”他说。
“我们一直在卸运的货物——是麦子？”他在另一个场合向阿尔瓦罗问起。
“小麦和黑麦。”阿尔瓦罗回答。
“我们码头一直在进口，粮食？”
“这要取决于你说的‘我们’指什么。二号码头是粮食专用泊位。如果你在七号码头干活，可能就会遇上各种不同的船货，如果在九号码头，你卸下的货物可能就是钢材或水泥。你还没在港区转过吧？没有四处都看看？”
“我转过了。可别的码头一直都是空荡荡的。现在也是这样。”
“嗯，这也很说得通嘛，不是吗？你不会每天都需要新的自行车。你不会每天都需要新鞋或新衣服。可你每天都得吃饭。所以我们需要许多粮食。”
“所以，如果调到七号码头或是九号码头，我也许会轻松些。可能连着好几个星期没活可干。”
“没错。如果在七号或九号码头，你会轻松些。但你不会有这样一份全职工作了。所以，总的来说，你还是待在二号码头更好。”
“我明白。所以，对我来说，最好还是留在这儿，在这个码头，在这个港口，在这个城市，在这片土地上。所有这一切，在这个可能是最好的世界里是最好的。”
阿尔瓦罗皱起眉头。“这不是一个可能的世界，”他说，“这是唯一的世界。不管这个世界是不是最好，这都不由你也不由我来决定。”
他想到几种回答，但开口之前都咽了回去。也许，在这个被称作是唯一的世界里，收起你的冷嘲热讽是明智之举。
