姐姐是肖强的姐姐，婆婆和公公结婚后生了一儿一女，男孩是肖强，女孩叫肖红。肖红当年在肖强前面结婚的，他和姐夫是婆婆包办婚姻。肖红并不同意这门婚事，她当年喜欢着同村的一个大男孩，可是那个男孩家里是一穷二白的普通人家，要钱没钱、要田没田、要才也没才，公公婆婆实在是看不上。公公家再怎么样也是个书香后裔，婆婆娘家也是世代从医，可以说都是有名有姓的大户人家，即使经过了战争的洗礼，始终瘦死的骆驼比马大。婆婆当年拼死阻止肖红与那个男孩来往，并到处托关系让人帮忙看个好女婿，最后选定了姐夫。
姐夫全名叫李大卿，是一名私塾先生，都是在一些名门望族的家里教贵族子女上学念书。不过蕙兰在肖强失踪的那四年里，听婆婆说姐夫经常免费教一些穷人家孩子认字，并时常携带全家救济。
姐夫的爸爸妈妈都是老私塾先生，在婆婆看来姐夫这样的人及家庭跟姐姐才是真正的门当户对。婆婆其实是心疼姐姐，当年中国因为经历了十几年的战火纷飞的日子，让整个中国经济严重倒退，老百姓民不聊生、穷困潦倒；被炮火轰炸过的农田根本长不出庄稼来，收成不好，除去上缴的粮税，每户农民家根本分不到多少口粮。那时候米饭都吃不上，哪还有人去念书。公公的爸爸妈妈就是在60年代饿死人的日子里活活饿死的，婆婆妈妈家虽说条件要比公公妈妈家好点，毕竟再穷得病还是想看医生的，都想活着。可也顾不了那么多人，基本顾不上婆婆，偶尔偷偷给婆婆送点米来就会被村长知道，然后村长无耻的利用各种罪名没收了婆婆妈妈家给的仅有的一点米。那个时代的人不像现在的人攀比这攀比那，他们只有一个夙愿，就是活着。为了活着，什么理都不顾。因为这样婆婆彻底放弃了请求妈妈家的救助，带上肖强肖红姐弟一起出去讨饭了，爷爷抛不掉书香后裔的头衔，始终搁着一张脸不愿放下，于是奶奶就和姐弟一起讨饭养爷爷。
现在的肖强看起来风光无限，其实小时候是受过很多苦的人。都说吃过苦日子的人懂感恩、有热心，肖强曾把这样的人做到了极致。四年前却被自己一手带出来的人出卖。
男人忽然的失踪，蕙兰和家人像疯了一样到处寻找，可依然杳无音信。蕙兰发现随着日子一天天的过去，公公婆婆却不在提寻找肖强的事了，反而会定期跟姐夫一起出去，其原因至始未知。
“妈，我今天找您是想跟您商量件事......”李大卿是王家的姑爷。
“大卿啊，妈知道你的心思，也知道这么多年红儿一直没给你生个一男半女的让你委屈了；但是大卿，你不能跟红儿离婚，红儿跟你的婚事是我逼迫红儿的，这个你也知道。当年你是看上红儿的，对不？要不我可以逼迫自己闺女，却也逼迫不了你呀！你说是不是？”李大卿刚开口，婆婆就知道了他想说什么，便款款道来。
“是，我当初是很喜欢红儿，她长的很漂亮也很可爱。可这结婚都这么多年了，她一直没能生个一男半女的，我们家是接受不了的。您之前跟我说，可能是因为出嫁那天红儿在花轿里面闹腾，导致抬轿人不留神连人带轿子摔倒在了田沟里坏了好运气，让我再等等！我一等就是三年，她的肚子还是毫无动静。”李大卿无奈的摇着头。
“现在强子出事儿了，你要是再跟红儿离婚，我们家就玩了。老头子一辈子老老实实，虽说没读过书，可他是老王家后裔，我不能让老肖家在我手里毁了，两个孩子都出事了我们老两口还怎么活啊！”婆婆捶胸顿足。
“妈，您别这样！您这样的话倒像是我在逼您了。”
“我知道，红儿一直没能给你生个孩子，你也受到了很多外界的闲言碎语，我老太婆很对不住你！但是，我们就不能再想想法子嘛？比如领养一个......”
“我一个正常的大男人干嘛要领养别人的孩子，养大了不照样是野种，怎能得心。”
“......”
“妈，我倒是有个主意可以不用跟红儿离婚，然后也能有我们自己的孩子，就是不知当讲不当讲？”
“当讲、当讲、这都什么时候了，还有什么比能生个孩子重要呢！赶紧说来听听！”婆婆听到李大卿这么一说就像从黑暗中看见一丝曙光一样想牢牢抓住。
“妈，您看现在肖强不在家了，而且要四年才能回来；蕙兰今年19岁，随着时间的推移这件事是瞒不了她多久的，更何况现如今改革开放，早就开放了女人们的思想和人权，等她什么都懂了你是拴不住她的。她不会甘愿小小年纪在你家耗尽青春，守候四年等待一个人。”
“你的意思是......”
“您如果不想我跟红儿离婚，就安排一下，让蕙兰帮我生一个；我们做个交换，您从中撮合我和蕙兰，这样等我牢牢抓住蕙兰心的时候，即使她知道肖强要四年才能回来，到时候也会因为舍不得离开我而留在老肖家的。”李大卿完全沉浸在自己的故事里兴奋着。
“你，你这孩子怎么能有这样的想法，她是你的弟妹啊！我不能这么做，蕙兰也不会同意的。”
“您还没跟她说，怎么就说蕙兰不会同意呢！也许她跟我一样早就期待着这么一天了！”
“你......”
“妈，您也别生气，我也是读书之人。自然不会过分，我今天只是给您一个建议，如果您坚决不同意的话，我也坚决不会勉强妈，只是跟红儿的婚肯定要离得，我不能同意也不能接受没有自己的孩子。”
蕙兰婆婆手微微的颤抖，脸上强挤着尴尬的笑容，似乎有点想恼怒，但始终还是没有发作起来，只是压低嗓音的说：“让我想想、让我想想、让我想想......”
“好，谢谢妈成全，我相信妈一定会说服蕙兰帮我生一个孩子，我和蕙兰的孩子也是老肖家的孩子嘛！”李大卿一边厚颜无耻的说着，一般拍拍大腿面起身说：“那我就先走了，再过三天就是中秋节，我会带着红儿一块过来跟大家团圆；到时候，蕙兰一定会触景伤情，您就帮我制造机会跟她单独在一起就可以，其它的事我自己会看着办。您要负责牵绊着红儿，别让到时候被她发现端倪闹黄了，至于事情的原委先不要告诉她，等怀了孩子再说。”
丢下这段话，李大卿也没有等蕙兰婆婆回答转头就离开了。
“......”
蕙兰婆婆端坐着半响都没能反应过来，搓搓手起身想去告诉老头子，想想又回头坐了下来。
“这是造了什么孽啊！”婆婆抹了抹眼睛“我这个老眼睛不能哭了啊，算了、算了、都是命！”
“蕙兰啊，还有几天就是中秋节了，你要不要去看看你大哥？”婆婆来到蕙兰房间想跟她聊聊，却也不知从何说起。
“不用，我这几天哪都不去，就待在家里等肖强。妈，您说这要过节了，肖强肯定是要回来的吧！假如他回来看见我不在会难过吧！他会觉得我不想他回来，所以我哪都不去，就在家等她。”
“......”
“好、好、就在家等他！他会回来的！会的！”
“真的吗？妈，您说的是真的吗？他真的会回来吗？呵呵！肖强真的要回来了哦！呵呵，呵呵！”蕙兰根本没听懂婆婆的意思，欢快的像个小麻雀跑到院子里又跳又唱。
“唉......”蕙兰婆婆看着她悲哀的叹了一口气摇摇头走了。
接下来的几天蕙兰情绪都特别的高涨，干活哼着小调，走路边跑边跳，仿佛中了头彩一般兴奋，闲暇时还跑到村口去等，一站就是几个小时。
“蕙兰，你这是在等姐夫和姐姐吗？”很快几天就过去了，中秋节的下午蕙兰在村口张望着，没有盼回肖强，却看到了姐姐姐夫两人提着不少的礼品走过来。
“不是，我又不知道你们要来，我在等肖强！”
“肖强？谁跟你说肖强要回来的？”李大卿有点诧异蕙兰的回答。
“妈妈说的，她说肖强过节会回来的！”
李大卿的脸上有一丝不悦拂过，不过很快就笑嘻嘻的跟蕙兰说：“肖强今天要回来，你还不赶紧回去多做的好吃的，干站在这里干什么？快点快点，跟我们先一起回去多做的好吃的。”
一旁的肖红和李大卿都知道肖强是不可能回来的，所以一起附和着把蕙兰哄回家。肖红和蕙兰姑嫂两在厨房忙着做饭，婆婆、公公，还有李大卿在堂屋坐着闲聊。
“姑爷，喝茶！”婆婆给李大卿沏了一壶茶，那个茶壶是婆婆给李大卿专人用的，自从肖红嫁给李大卿之后，婆婆就特意买了这个茶壶，每次只用这个茶壶招待李大卿，这个茶壶也只招待李大卿。
随后蕙兰也给公婆各沏了一壶茶送上来“爸、妈，你们先喝茶，晚饭要等会儿才能好。”
“好的，辛苦了！”婆婆看着蕙兰意味深长的说。
“不辛苦，我做饭给大家吃是应该的，何况一会肖强也要回来吃啊！”蕙兰说完有点害羞的低着头出去了；留下堂屋里面的三个人相视杵着，各自心里揣着自己的心思。
“蕙兰，帮忙端啊！”肖红正忙着把菜往餐桌上端，发现蕙兰傻傻的站在厨房的窗户跟前看向外面发呆。
蕙兰好像没听到一般动也没动一下“你怎么了？我在跟你说话呢？快帮忙端碗上桌啊，大家都等着吃饭了。”肖红摇了一下蕙兰说道。
“你弟弟还没回来呢！”
“......”“也许他会回来的晚点吧，大家都饿着呢，大团圆的日子，先吃吧！边吃边等！”肖红其实因为这个团圆节没有弟弟的参与也很难过，但还是强忍着继续和家人一起瞒着蕙兰，并安慰道。
饭桌上除了蕙兰闷闷不乐，其它人都看不出来心思，一幅祥和景象。李大卿不时的对肖红做着关心且暧昧的举动，一会夹菜、一会要喝交杯酒，弄得大家都尴尬不已，触景伤情的蕙兰更是无以言表的难过，眼泪一下子就倾盆而下，再也控制不住。坐在对面的李大卿和婆婆都同时发现了蕙兰的变化，李大卿眉头一展，机会来了。只见他端起酒杯微笑的起身走到蕙兰跟前：“蕙兰，今天中秋团圆节，姐夫敬你一杯，祝你永远都这么的美丽动人。”
“谢谢姐夫......”蕙兰听到李大卿的声音才忽然反应过来，抹了抹眼睛也站了起来。
“坐下坐下，弟妹坐下，不用跟姐夫这么见外，对待姐夫就跟对待肖强一样，不需要客气。”李大卿一边说着一边把蕙兰身边的孩子抱给了蕙兰婆婆，自己坐在了放孩子的位置上，同时低声的对肖红说：“你去帮你妈一起哄哄孩子，今天肖强不在，蕙兰的情绪肯定不好，刚刚妈一直让我找机会开导开导她，说怕让你开导，蕙兰还没哭，你就先哭出来了。”
肖红一向单纯，对于李大卿虽然没有太多的爱慕，但因为结婚这么多年李大卿一直对她也算很好，而且也没有因为不能生育为难她，所以肖红其实早就慢慢的对李大卿有所好感并依赖与他。于是便乖乖的来到母亲身边帮忙看孩子了，母亲会意她把孩子先带回自己的房间，说想跟女儿单独聊聊闺房话。
肖红心头一热，眼睛泛红，叫了一声：“妈......”这一声妈包含了肖红太多的委屈和心酸，她曾经与母亲反目成仇，也因为拒绝包办婚姻几年没有回过娘家，一直到弟弟的失踪才首次登娘家门，此次中秋回来一起团圆也是在李大卿好说歹说的开导之后才答应回来。
“老头子，你吃饱了也回房一起跟闺女聚聚吧！闺女这么多年下来也是不容易啊；蕙兰的事，我已经拜托姑爷帮忙开导，姑爷是教书之人，他一定有办法，放心吧！”蕙兰婆婆把身子凑到肖老身边对着他的耳朵低语道。
此时肖老其实早就注意到了蕙兰的变化，他看着蕙兰强挤着笑容有一句没一句的与李大卿交流着，不时的抹抹眼睛，不吃菜光喝酒，好像满桌子的饭菜都不合她胃口，唯独这酒最为上品。于是连头带身子一起探到她们母女跟前说：“也好也好，我们老两口也好久没跟闺女待一待了，希望姑爷能够真的把蕙兰安抚，不然......唉！不说了，不说了，吉人只有天相吧！”
“爸，您放心，弟很快就会回来的，四年眨眼就过去。我和大卿也一定会尽全力安抚并挽留住蕙兰的。”肖红看着都白了头的父亲还要为儿女们操心，心里别提有多难过。
“走了，走了！”蕙兰婆婆小声的拍拍他们父女，并使了一个眼色提醒不要打扰到大卿安慰蕙兰。
