对于此时的宋哲元来说，守住北平，不仅缘于“王命在身”，责任所系，更在于它是29军在华北的精神堡垒。
这座堡垒如果尚在，大家不用说坚持三天，就是再多一些日子也有可能，而堡垒若有动摇，无论士气还是人心，都将随之崩溃。
蒋介石说过，三天，只要三天，不仅外交上会有办法，后续援军也将全部到位。
现在两天都快过去了，也就是说，北平只需再坚持一天多一点，战局就可能迎来转机。
事实也正是如此。当时中央军孙连仲、万福麟部已经开到保定以北，其先头部队距离北平只有60里路，一个强行军就能赶到。
宋哲元还有机会，29军还有机会。
就在这时，又一个不速之客来到会场，他的到来，使在场几乎所有人都惊讶不已。
此人，就是一直未露面的张自忠。
宋哲元很恼火，你这尊神仙总算是现身了！
知道现在是什么时候吗，竟然还待在北平，万一日军进攻天津怎么办？
可是张自忠关心的不是这个，他关心的是另外一件事：战还是和。
事到如今，你还要扯这个没用的犊子，宋哲元自然很不高兴，于是双方开始你一言，我一语地争吵起来。
争吵过程中，张自忠的态度很坏，情绪激动，没有一点把领导当领导的样子，甚至于连随从副官们都感到不可思议，因为张自忠从来没有用这种方式对待过宋哲元，毕竟那是29军的大头儿，不看僧面还得看佛面。
争到最后，张自忠下了断论：时局至此，战已无法，只能和，而要和，又只有我张某人才有办法！
他撂给宋哲元一句话：如果你暂时离开北平，大局仍有转圜的希望。
就是这句话，让宋哲元变得脸色煞白。
一刹那间，他仿佛什么都明白了，明白了张自忠为什么隐伏在北平三天都不露一面，后者不过是在等待一个时机而已。
现在，南苑惨败，战将折戟，日军即将兵临城下，29军处于内外交困之中，他认为那个时机到了。
曾经，宋哲元是多么希望自己的兄弟能帮他守住天津，因此一让再让，对方却仍然在日本人设下的离间计中走不出来，还在想着“宋张相争”，甚至发展到要借机谋取权位的地步。
眼前这个人已经完全认不出来了，他不再顾及手足之情，不再顾念在南苑和大红门的路上倒下的骨肉兄弟，他迷失了道路和方向，却还浑然不觉。
权利名位和毒品一样，都能使人变成魔。
香月处心积虑的阴谋果真得逞了：通过潘毓桂鼓动张自忠，使得29军的这根弹簧瞬间崩断！
说句实话，如果要争，宋哲元此时还是可以一争的，然而那样两军冲突，只会在29军中爆发一场惊天大内讧，亲者痛，仇者快，高兴的还是日本人。
赵登禹的死，已使宋哲元悲痛至极，难道还要自家兄弟再相互捅刀吗？
在完全明白对方的真实意图之后，宋哲元再也说不出一句话。
也罢，你要的不就是权位吗，我可以给你。
他按照对方的要求，当着众人的面，提笔写下手谕，将政委会委员长连同北平市市长一职全部交由张自忠接替。
当天晚上，宋哲元便与秦德纯、冯治安等人匆匆赶赴保定，由于行色匆忙，他连天津的家人都来不及通知和带走。
如此慌乱，是因为宋哲元此时实已处于险境之中。张自忠虽然拿到了他要的那个手谕，但如果回去给他的那些把兄弟一撺掇，再回来要他的命怎么办。那样，想不火并也得火并了。
在宋哲元等人看来，此时的张自忠已经完全变成了另外一个人，有什么事他会做不出来。
因此之故，得赶紧离开，一分钟都不能耽搁。
夜色茫茫中，宋哲元告别了北平城。
北平的夜，如此凄清，他不是在出征，而是在逃离，就像很多年前的那个东北枭雄，进城时纵有再多的骄傲和憧憬，离去时也只剩下了一地的失意和惆怅。
有一点，他们是共同的，那就是谁都没有想到过自己会一去不复返，直到生命的最后时刻，宋哲元还在做着回到北平的梦。
7月29日，张自忠“视事就职”。
在此之前，他排除了最后一个障碍。
宋哲元和冯治安虽然走了，但是冯治安的部队还在，军部还在，从南苑脱险的人马也还在，而这些都不是他张自忠能指挥得了的，哪怕你已经成了“委员长”。
就在宋哲元离开的那个深夜，他打电话把29军副参谋长张克侠叫了过去。
他告诉张克侠，宋哲元已决定全军撤离北平，你赶紧把能拉的都拉走吧。不然就迟了，明天早上日军就要进城。
张克侠听得此言急了起来，他在向冯治安报告后，立即召集部队，星夜出城，也去了保定。
宋哲元能撤出他的基本部队，还得多亏冯治安，再说开去，若没有当年萧振瀛留下的“锦囊”，就是想保得性命都不是一件容易的事。只是萧振瀛终究也不是未卜先知的神仙，他千算万算，也算不到中间会发生这么多变故。
这些人一走，“张委员长”就可以大展拳脚了。
他在就职后，马上对政委会进行改组，把原来名单上的秦德纯、萧振瀛、戈定远统统划掉，换上了潘毓桂、张允荣等“把兄弟”。
与原来相比，改组后的政委会已经面目全非，重要席位皆由汉奸一手掌控。不但如此，潘毓桂这个奸贼还得以兼任北平市公安局局长，张允荣则出任平绥铁路局局长。
蒋介石在庐山谈话时，曾再三强调过，华北地方政权不容改变，官吏不能任意撤换。
张自忠未经南京政府同意，想变的都变了，想换的都换了，等于把日本人的目的都达到了，所作所为，着实令人痛心。
现在的水，已经不是到腰部，而是快到肩头了。
潘毓桂当上北平公安局局长后，立即下令禁止抗日宣传，同时全城搜捕蓝衣社和共产党。
张允荣的那个职务更微妙。
平绥铁路，是由北平直达绥远的。本来是冯治安和刘汝明相互配合的通道，现在可好，变成日军进攻察哈尔乃至绥远的捷径了。
北平的天空一下子乌云笼罩。
在此之前，北平抗日气氛浓厚，军民都已被发动了起来。
即使是南苑战败，佟、赵阵亡后，北平的士气也并没有被真正挫伤，大家虽然个个眼泪汪汪的，如丧考妣，但一门心思想着的，仍是要上阵杀敌报仇。
当时就有评论说，北平军民这种守城拒贼的热情，是大清建国三百年以来从未曾见过的。
可是谁也没有想到，只是一个晚上的工夫，全变了。
早上看到报纸，上面写着：29军退了，北平不守了。
真让人有天旋地转的感觉。
如果29军能够协力同心，全面对敌，纵使蒋介石的中央军不能及时援救，日军要想顺利拿下平津也是比较吃力的。
你不要看华北已有一师团、三旅团，可是只要一散开来，兵力马上就捉襟见肘了。
为此，香月还玩起了“诈术”。
当时有人看到从日军汽车上摔下来一个鬼子兵，开始还一喜，想着这帮浑蛋真该死，就该掉下一个摔死一个。没想到，那个“兵”却很有弹性，摔下来后竟然是一蹦一蹦的。定睛一看，才发现原来是橡皮人。
又有一次，从车上掉下一个“弹药箱”。打开来，里面全是石子。
在国内师团还未上阵前，香月就用这种办法，整车整车地把橡皮人和石子往前线拉，虚张声势，以吓唬华北军民。
显然，人少，就需要集中。
在发起南苑之战时，香月几乎把所有能集中的兵力都集中到了这一战场，其中包括抽调原在天津附近的朝鲜军龙山师团参战。
因为在他看来，天津是最不用担心的，已经跟自己的后院差不多了。
他没想到的是，这个臆想中的“后院”却第一个起火了。
7月28日那一天，南苑在激战，天津卫同样枪声四起。
都是突袭，都是要先下手为强，只不过双方的位置更换了一下而已。
当时张自忠正在北平观察动静，与驻天津的第38师暂时失去了联系，后者便自动自发地向驻天津的日军发动了猛攻。
直到张自忠“视事”后再次发去急电，第38师才撤出天津。
天津这边的火还没扑灭，马上又有了“通县事件”。
通县是冀东伪政权所在地，该县的保安警察队队长张庆余原来是于学忠的部下，早在“七七事变”前，他就跟宋哲元暗中建立了联系，准备待机反正。
但是通县驻扎着步兵旅团萱岛联队，张庆余担心自己不是对手，因此迟迟不敢行动。
直到爆发南苑之战，香月帮他解开了这道难题——萱岛联队被调到大红门伏击赵登禹去了。
张庆余抓住机会发动起义，把通县残余的日军给灭了个一干二净。
在获悉通县有变后，香月想要调兵过去镇压，可是天津那边火也烧得正旺，两边都要灭火，手上又没这么多兵，一时间，弄得这位华北“驻屯军”司令官顾前难顾后，顾首难顾尾，若不是关键时候张自忠逼走宋哲元，华北形势完全有可能被翻转过来。
这两把火的损失，香月全都记到了张自忠的账上。
等他实际控制华北局势后，便过河拆桥，要踢开张自忠另开一席了。
7月30日，日军占领卢沟桥。当天，北平在政委会之外，又成立了“维持会”。
张自忠虽然一时利令智昏，但他并不笨，马上看出情况不妙。
两会并存，说明人家要准备把你抛掉了。
军人的资本就是枪杆子，现在张自忠在北平还有两把枪：阮玄武旅和石振纲旅，后者原为赵登禹的留平部队。
但是日本人既然想架空你，当然不会允许你再拥有枪杆子，何况还有天津之战的前鉴在那里，你这两个旅要是也不听使唤，再反戈一击怎么办。
一夜之间，阮玄武旅竟被日军围住缴械，整整6000官兵一弹未发，全部交出了手中的武器。
石振纲旅虽然还未被缴械，却也是人心惶惶，连旅长石振纲都感到，要是再不想办法，日本人同样会对自己下手。
于是，这个旅便悄悄地冲出城，去察哈尔投奔了刘汝明。
好了，张自忠现在真的是清汤寡水，没有一兵一卒了。
搞“政治”，他根本不是这块材料，连那些昔日的“把兄弟”，见他已经失势，也赶紧换了副嘴脸，对他再也不予理会。
他已经完全被架空，成了光杆司令，再也无法行使任何实质甚至是形式上的职权了。
8月6日，张自忠不得不在报上发表声明，即日辞去一切职务，随后避入东交民巷。
从主动“视事就职”，到自行辞职，满打满算，仅八天时间。当时就有一家媒体报道说，张某只是拘束地过了八天委员长瘾，就被日本人一脚踢开了。
其实对于张自忠本人来说，那意外的两把火，看似烧掉了他的“前程”，却使他从此拥有了灵魂被拯救的机会，倘若再晚一点，水已经快要没过脖子了。
一个月后，张自忠化装潜出北平。
他本意是想回老部队，也与部将联系上了，但是宋哲元明确告诉他，你必须去南京，不能回部队，这是政府的命令。
话虽然没有全部讲出来，但里面的意思，已经非常明了。
你还认为你有资格带兵吗，把问题讲清楚才是首要的。
只有南下。
动身之前，张自忠与家人作了最后一次告别。此时的他，已经是面黄肌瘦，形容憔悴，见到家人后，很久都没有说出一句话。
还说什么呢，如今说什么都晚了。也许只是一念之差，一切却已难以改变。
最终，张自忠打破沉默：你们回去吧，以后家里的一切事情，再不要问我了。
他是戴罪之身，所以必须有上军事法庭的心理准备。此去，恐再不能归家矣。
胡适后来在见到蒋介石时，曾替张自忠辩护。他说张自忠不应被谴责，因为他保住了北平这座城市，避免了不必要的破坏。
此时的胡适还是“低调俱乐部”的骨干成员，同时他又是一个很纯粹的文化人，议论时事常常免不了书生之见。
他并不清楚29军高层的内幕，也不知道，当初如果宋、张团结对外的话，不仅北平有可能守住，华北局面也将完全不同。
张自忠一走，所谓政委会名存实亡，北平完全成了维持会的天下，而汉奸们也向主子争相献媚，一出出伸手乞讨官帽的丑剧如期上演。
有个叫冷家骥的汉奸，见张自忠不在，伪北平市市长一职空缺，便想自己坐上去，可是日本人不同意，还把他叫过去，结结实实地骂了一通。
归根结底，香肠要由主人给，愿不愿给，何时给，还得让他说了算，这是一条犬就能自己随便索要的吗？
《嗛斋日记》的作者李景铭当时也在现场，目睹了冷家骥的丑态和狼狈之状，就嘲讽他说，国家都到如此地步了，你竟然还在猎官，真是无耻之极。
其实李景铭本人也是个官迷，他本来在河南，听到“七七事变”爆发，就急急忙忙赶到北平，进了维持会，并且还从别人那里抢到了一个财政局局长的差使。
与冷家骥相比，两人真可谓是五十步笑百步。
8月8日，日军在北平举行入城式。
华北“驻屯军”司令官香月率领大队日军，趾高气扬地进入了这座中国的北方古城。
一位记者当时正在现场，他说他的心情，只有用法国作家都德的《最后一课》才能形容。
德国人打仗打赢了，法国的阿尔萨斯从此将归属德国。
老师于是对自己的学生说，知道吗，法语是世界上最美的语言，我们一定要经常讲，永远不要忘掉。
实际上，现实生活中的阿尔萨斯人本身讲的就是德语，小说家只是借此宣泄自己的爱国情绪罢了。
可是，北平不是阿尔萨斯。这里的人们一直说的是最标准的中国语言，它也许不是世界上最美的，却是最值得我们珍视的。
东北人民的苦难，如今开始轮到华北百姓来承受了。《嗛斋日记》记载，北平城里，虽然表面上还是由中国警察在维持秩序，但手里拿的不是枪，也不是警棍，而是钓鱼竿。
北平的最后一课，充满了悲凉和屈辱。
