“可是就算依你所言，公子他倾心于我，这府中依然会新人不断，这样想想，我心中似有不安啊！”明玉望着外间的瑞雪，长叹一声。
“这，这可就难办了，子惜哥哥他，迟早要大婚的，届时主母进门，一众府中姬妾，皆要唯之马首是瞻。”李怀儿蹙眉为难道，“若主母是良善的女子，倒是无碍，她作为内院之主，自当会好好照顾你们，但若是时运不济，遇见刻薄寡恩之人，那可就糟啦！”
李怀儿说到这里，面上露出惊惶之状，复又深深吸了几口气，好似平静下来，“不过玉姐姐你不用担忧，子惜哥哥一定会护着你的，毕竟他才是府中真正的主人，所以无需忧心。”
李怀儿拉过明玉的手，凑到她耳边轻声道，“不过玉姐姐也该要留个心眼，留心府中主母的人选，也好提前探探这一位的脾性底细，早做打算才是。”
明玉适时做出一副受益良多，感激不尽的模样，李怀儿自觉达成了目的，于是换了话题说道，“之前在安平府，原本想与玉姐姐去我们府中的温泉别院，结果却没有成行。不过邯京城郊也是有温泉山庄的，玉姐姐你想不想去玩乐一番？”
明玉笑道，“听闻温泉汤浴有诸般好处，既可以缓解疲累，还能使肌肤光滑紧致，因此我早就心生向往。只是公子现在有朝务在身，未必得空，此其一，二来如今已近年关，若真要出门作耍，恐怕也要等到元宵灯会之后了。”
“子惜哥哥即便有朝务在身又何妨呢，姐姐直管带了仆妇侍卫前往即可，若嫌冷清，带上子惜哥哥新纳的美姬作陪亦可啊！”
“倒也可行，不过一切还要待过了灯会再行商议。”
李怀儿得了这番答复，满心欢喜，她张望了外间天色，惊呼一声，“呀！这天色更显暗沉了，恐又有大雪，我得要离去了，玉姐姐，我就不去郑美人那处了，劳烦你遣人替我将这匣子送与她，我这就去啦！”
明玉起身相送，行至院门才罢，她漫步走回屋舍，向锦秀笑道，“你有否觉得李怀儿对我格外亲厚些？”
“姑娘为人平和，待人以诚，旁人愿意亲近姑娘实属平常。”
明玉摇摇头，“高门贵女，哪里就稀罕什么为人平和了，所谓待人真诚更是可笑。”
“姑娘平日里从不多做议论，今日却是为何？”
明玉笑着摇摇头，“无他，这匣子，既然进过我的院子，就不要再送到韵芳园了，你将它封存，放到库中深处去吧，只作不知，遗忘了。你说，李怀儿有没有可能嫁给公子做正妻呢？”
锦秀想了想，摇了摇头回答道，“奴不知。”
明玉抿了抿嘴，“总觉得她今日来，是为了挑拨我们与将来的主母的关系似的，又或者是想要我们在主母的人选上对公子施加影响。”
“罢了，我可不愿想这些无趣又费脑子的事情，走，锦秀，我们看看小兔们去。”
那日在街上买回来的野物，除了几只兔子，其他的早已经炖了汤水吃进腹中了，而那几只兔子，其中有一只特别肥硕，明玉几人还曾好奇地围了它细细观看，却不想隔天那兔子窝里，竟多出了一窝小兔儿，原来那肥硕的兔子是只怀了小兔的母兔子。
明玉特意寻了一间小小的临窗隔间来放置这些兔子，还专门移了一个火盆进去，好在卫府储备的物资十分丰厚，其实干菜也有不少，这些兔子们既暖和，吃食又丰盛，长势喜人，连带着那一窝八九只小兔也一天一个模样。
那窝小兔子刚生下来，浑身光秃秃的，一身粉嫩的肉色，眼睛也没睁开，大约还是感受到了严寒的威力，一堆光秃秃的小兔子挤做一堆，那只母兔大概也是头一回做母亲，被小兔子们吸奶吸得无处躲藏，就蹦跳着想要离开，已经全然顾不上这一蹦就踩到了小兔儿们的身上。
还是明玉出的主意，一日几次抓住了母兔的耳朵，和后腿，让母兔子侧躺下来，这些小兔子们才排成一排，安生地吃上了奶。
锦秀见明玉对它们上了心，问道，“这兔子生养得到快，姑娘真准备要长长久久地养了它们了吗？”
“嗯！它们长得快，再过几个月，这窝小兔就长大了，又可以再生小兔，锦秀，这一年下来，可不得了。”
锦秀讶然道，“从前姑娘说会养这些野物，我还将信将疑，这会一见，倒真觉得有些可行。只是姑娘要在何处饲养它们？少数几只咱们还能照顾得过来，真要像姑娘所说，这许多的兔子还得有专门的人手照顾，在府中可是不成的。”
“嗯，没错，所以阿虎他们不是已经在建庄子了吗？”
锦秀更是惊讶，“原来姑娘一早就已经有所打算了。”
明玉点点头，“这些兔子一身都是宝贝，肉可食用自不必说，就拿着兔毛来说，也可以纺了毛线用的。”
“兔毛还可以纺线吗，这可从未听闻？”
“是，时人过冬的衣裳，以裘为主，而用以做裘的皮毛多种多样，例如狐、虎、豹、熊、犬、羊、鹿、貂，还有狼裘、兔裘等。其中狐裘和豹裘最为珍贵，为达官贵人所用，鹿裘、羊裘则最一般。”
明玉侃侃而谈，“但这些制法，有一个缺点，就是一只动物只能在死去时取一次毛皮。但如果换种法子，只取毛而不伤它性命的话，情况又有不同，例如一只兔子存活了四年，按春秋两季为取毛季节，则这只兔子可以取8次毛，最后这只兔子死去了，又可以取其皮毛一次，如此算来，是否更为划算呀？”
锦秀听得目瞪口呆，“姑娘，可取了毛，又该如何利用呢？”
明玉抿嘴一笑道，“嗯，有办法，虽然颇费人工，但是难度不大，就算是小儿勤加练习都可掌握，不知道掌事的今天有没没有什么好消息要带给我们，我们瞧瞧去。”
