翌日，近期所募兵员皆赴校场列队，统共有千余人之众。台上，顾英手扶佩剑、面容冷峻，望着眼前众人眉头紧皱。
直到半炷香过后，大部分新兵才堪堪站好，但列阵仍旧歪斜。观其东南角，一伙兵卒乱哄哄、闹腾腾，即使在如此凌乱的阵型中也分外扎眼，正是云祈所率众人。
“喂，昨晚你明明在那，为何占我位置？”
“咱俩身高相差无几，站哪不都随意！”
云祈赶紧上前，急道：“你二人，先将队伍列齐再说！”
“知道知道，神气什么？”
“好大的官威啊……”
“你们——还有那边，太靠拢了，分开些！”
“再站开些！”
“……”
眼见队伍迟迟未能成形，顾英终于按捺不住，疾步走至近前。
“顾齐何在？”
“少将军，”云祈急忙从人群中窜出，“顾齐有负所托。”
“这是军阵还是丐帮集会？你是如何指挥的？！所有人，中午不必吃饭了！”
“指挥不利就换人，省得拖累大家……”
“就是，凭什么一起受罚……”
听着身后的窃窃私语，云祈咬牙道：“少将军，今日情形是顾齐安排失当，如需责罚，还请罚我一人。”
顾英顿了一瞬，冷哼道：“好，就罚你三日不得进食！”
“且慢，”郑潼闻言赶紧窜出，“少将军，三日……会闹出人命的。”
“那又如何？相比一盘散沙叫鞑子砍翻，饿死便饿死了！”
说完，顾英怒气冲冲返回台上，呵斥道：“你等并非军户、无有田地，一应军需用度多为地方自筹。倘若再这般训练懒散、意志松懈，如何对得起周边百姓，对得起已逝英灵？！”
怒斥之下，人群纷纷挺身立定，风貌改观了不少。
“丑话说在前头，我宣府军中不养废物，只有宁折不弯的铮铮汉子！再有谁人要死不活的，直接军杖伺候！本将军现在问一句，台下有没有废物？！”
“没有！没有！”
至此，顾英才算满意，朝身旁挥了挥手。
“子丘，交给你了。”
“是。”
只见一名青年男子手持长枪，步入台前正中，道：“在下左子丘，负责教习枪法。诸位看我示范依样照做，务必迅捷有力！”
随后，数名兵卒将成捆木棒送往各处，并一一分发。台上，左子丘也摆好了架势，于须臾间挺出长枪。从旁看来，其势如电、其步如磐，一招一式干脆利落，着实透着股沙场肃杀之意。
“刺！”
“挑！”
“扫！”
左子丘每出一式，台下众人便于心中默想，有样学样。奈何新兵多为流民百姓、身手不济，致使动作杂乱不齐，场面十分滑稽。
“此乃军阵搏杀之技，却叫你等弄成了街边杂耍！初次演练，就算不能即刻熟悉，起码气势要足！”左子丘一边训斥，一边抬手出招：“刺！”
“哈——！”
“挑！”
“哈——！”
“如此方有军中样貌！扫！”
“哈——！”
激励之下，观感果然好了不少。众人虽然出手迟钝，但个个勉力，再不似早前那般光景。
人群之中，云祈也学得格外认真，但其身手……
“大哥，重心低些，身子太过前倾了。”
“以手肘发力，休要整臂前伸。”
“两手隔开些，便于发力。”
操演中，郑潼一直在旁提示、修正云祈动作，而他自己则显得绰绰有余。无论是力道，还是身法、脚步，郑潼都明显优于他人，渐渐引起了顾英的注意。
“唔——！”
忽然间，顾英悄然来到云祈侧处，令二人吃了一惊。紧张之际，云祈动作略微走样，心脏噗噗直撞。可他不知道，顾英注视的其实并非自己，而是右侧的郑潼。
尔后，顾英又来回巡视几遍，始终没有离开太远。直到左子丘示意众人休整，他终于开口，将郑潼叫了出来。
“姓名？”
“郑潼，潼关的潼。”
“练过？”
“没有，”郑潼摸摸脑袋，“不知为何，大家……”
“嗯？”
郑潼凑上前去，低声道：“大家似乎都笨手笨脚的。”
顾英想要绷住脸色，但还是忍不住嘴角一弯。
“你和他是何关系？”
“顾齐？逃难途中认识的，由于意气相投又孤苦伶仃，索性结为兄弟。”
顾英点点头，又道：“你二人父母——？”
“都不在了……顾齐家乡闹了水灾，我爹娘……死在倭人手中。”
听到这话，顾英面色凝重，拍了怕郑潼道：“好生努力，终有大仇得报之日。另外，你这大哥尚未开窍，多提点提点。”
“多谢少将军。”
“二弟，少将军说了什么？”郑潼刚一入列，云祈便忐忑道。
“他说你笨。”
云祈面色一黑：“果然……”
“不过——”郑潼附耳道，“我敢肯定，他很在意你，这可是天赐良机。”
“我也有预感，可惜一日之内，仅是处处令他失望。”
“无妨，闲暇之际我帮你加紧练习，一定有所成效。”
另一边，返回台上的顾英也在和左子丘议论着什么。
“那顾齐似乎不是练武的料啊。”
“唉，其他的也一塌糊涂。”
“少将军，天下间同名之人比比皆是，你又何必对他如此介怀？”
“我在想，如果‘他’有些许像这个顾齐，或许今日会是另一番模样。”
“陈年旧事，少将军何苦……”
顾英苦笑一声：“罢了，我不过随意说说，切莫当真。对了，他身边那个小子，你看如何？”
左子丘点点头：“我正要提呢。看他架势，不像毫无功底；倘若真是初次习武便有如此身手，那咱们可捡到宝了。”
“有无功底试试便知。待会儿你……”
……
不知不觉，烈日已经高挂头顶，到了用饭的时辰。顾英为节约时间，命人将水和窝头齐齐挑来；众军士早就累得不行，也不讲究，纷纷席地而坐张口就吃。
放眼望去，所有人均在大吞大嚼，只有云祈孤零零地咽着唾沫。更加倒霉的是，左子丘稍后之言令他又遭重创，沮丧得几乎瘫倒。
“经半日操演，各位出手已颇具雏形。然战场之内，除讲究技法，还需兼顾勇气、反应与智谋。故而用饭过后，训练改为两两对垒比拼枪法，各阵中优胜者，少将军特许其开荤！”
此言一出，台下顿时炸开了锅，人人均是跃跃欲试。
“嚯——有肉吃！”
“就凭你，敌得过一百余人？”
“管他的，拼了！”
“……”
除开云祈外，此时还有一人极为郁闷，就是杜仲。他刚刚挨了军杖，今日能坚持到场已是十足壮举，但开荤之事——就有些悬了。念及此，杜仲大张牛眼死死瞪着云祈，奈何对方始终是一脸生无可期的模样。
“各阵中皆可自寻对手、两两比拼，但需切记点到为止，不可蓄意伤人！开始！”
左子丘号令一出，人群中顿时响起“乒乒乓乓”之声，好不热闹。紧接着，顾英随行亲兵选定了位置分头品评，而他本人，则毫无意外地朝云祈这边走来。
“大哥，待会儿你不必上场，等到最后再……”
只见郑潼附耳朝云祈说了一大通，云祈则面有难色，将信将疑地点了点头。
“谁敢与我杜仲一战！”不远处，杜仲忍痛厉喝一声，光是气势就已吓退了数人。
“……”
“一群窝囊废，我有伤在身还不敢应战！”
见状，杜仲环视半周，忽然恶狠狠道：“顾齐，眼下你饿着肚子，与我较量再公平不过，出来！”
“我——”
“且慢，”云祈刚欲答话，郑潼便一拱手道，“不如由我先来领教！”
“哦？呵呵，不自量力！”
嘴上虽是如此，但杜仲并没有小觑郑潼，而是摆好起手式静待对方出招。喧嚣之下，两人各自屏息，绕着圆圈缓缓踱步，谁都没有先动手。
杜仲臀上有伤，即便僵持之局对他也是种消耗。果不其然，郑潼等候半晌，终于瞄到对方脚步不畅，随即连挪两步，朝对方一棍刺出。
“砰——”
只见杜仲脑袋侧偏，双手执棍一拨一刺，化解攻势的同时朝郑潼空档反击。郑潼则不慌不忙、顺势侧身，随后翻身一跳、双腿岔开，两手于空中再次抓紧木棍。
尘土飞扬间，一个人影高高跃起，将势大力沉的一棒径直劈下。杜仲不敢怠慢，当即双手持棍、横挡在前，誓要将其硬接下来。
随着“呲”的一声，杜仲堪堪撑过了攻势，而郑潼却十分倒霉——因为他手中家伙开裂了！
这个意外令郑潼始料未及，迅速将木棍掰断一截、转攻为守。杜仲岂能措施良机，忍痛不断迈步向前，同时一手握环、另一手捉枪连刺，将郑潼逼得连连后退。
奈何郑潼的霉运并未结束，由于急着躲避，以至他一不小心磕中了土块，重心瞬间丢失。随后，只见地面之上不断出现或深或浅的窟窿，而郑潼只能持续翻滚、躲闪，情势异常惊险。
“唔——！”
正在败局将至之际，郑潼出于无奈使出了极为冒险的一招，令包括顾英在内的众人瞬间一惊。
原来郑潼翻滚数周后，竟然停下身子，妄图徒手接下杜仲木棒！此举十分危险，但郑潼还是果断地触到木棍边缘、施了一个巧劲。受此影响，棍棒稍稍偏离原先方向，擦着郑潼额头滑了出去；而杜仲由于臀部难以发力、重心不稳，身子不受控制地倾向前去。
未等众人缓过劲来，郑潼倏地将半截断棍尽力捅出，最终落在杜仲咽喉前侧。这个距离不近不远，断棍处残存的木须刚好使杜仲有了些许瘙痒感，属于名副其实的“点到为止”。
“是我胜了，承让！”
