几日来，云祈与郑潼兜兜转转，不觉已离京两百余里。再向北走，即是边城要塞、胡虏夷狄，二人只得转而往西，进入保安州境内。
“公子，想什么呢？”
“哦，”云祈回过神来，“保安州古名涿鹿，乃泱泱华夏发祥之地。眼下置身于此，我回想书中黄帝与蚩尤大战，遂心头有感。”
郑潼略显诧异：“我还以为公子对戎马征战兴趣寥寥。”
“我只是不喜舞刀弄剑……再说男儿心中多热血，脚踏先人驰骋之地，我又怎会心无波澜。”说到此处，云祈轻叹一声：“自春秋至秦汉唐宋，中原王朝更迭不息，多为汉人一统。奈何北方鞑子赶走一拨又来一拨，以至家父在时仍需戍边平祸，不知哪日方为尽头。”
郑潼闻言，忽而一脸义愤：“想当初，石敬瑭将燕云十六州拱手相送，以至中原无险可守、苦吞靖康之耻。谁知本朝动用无数人力，新建、修缮长城万余里，却仍旧重蹈覆辙，叫真龙天子做了阶下囚。叹只叹阉患不息，此番马玉谋害令尊，实令亲者痛仇者快；倘若长此腐朽于内，即便边墙再固、将士再勇又有何用？”
“唉，可惜你我沦落至斯，乃是自顾不暇……”
“留得青山在，何愁没柴烧？”郑潼踢飞一块石子，又道：“不提这个了。据方才的乡民说，此地离州治不远，咱们不妨去碰碰运气、典当财物，尔后再作他图。”
云祈觉得此举可行，遂与郑潼向前进发。
……
“公子，我当真放心不下。不如你将物件给我，待我典当、采买完毕，再出城与你汇合。”
一段时间后，郑潼从城门口折返回来，面容谨慎。
而云祈仍在坚持：“事到如今，咱们还是同进同退为好。你也说了，城门画像与先前所见无异，咱们虽然不明缘由，但总算心中安定。何况——”云祈指了指自己，“凭着这幅模样，即便我自称小王爷，又有谁会相信？”
云祈伤口结痂未落，再加上山林奔波、风吹日晒，已经十足像个落魄乞儿。
郑潼妥协道：“那……我再教你几句，公子务必背熟了。”
……
“伤哪来的？”
行至城门口，守卫例行盘问，云祈遂现学现卖，呜叽呱啦说了一大堆。
“这、这是哪家鸟语？！”
“军爷莫怒，”郑潼堆笑道，“我这兄弟出生山野，口齿上的确欠缺了些。”
“你是他什么人，从何而来？”
“回军爷，我俩是鲁地人士，因家乡闹水外出逃难，一路乞讨至此。至于这伤……是讨食不成，叫人打的。”
守卫轻哼一声：“唧唧喳喳不知说的什么，不被打才有鬼。你等不在本地户籍，故而放行不得。”
“啊？”郑潼暗暗心慌，赔笑道：“军爷，流民哪儿管得着什么户籍……我俩好多天没吃一顿饱——”
“走开！说不行就不行，少废话！”
“可——”
“嘿？！”守卫一翻白眼：“要饭哪儿不能要？上一边跪着慢慢讨吧！”
见状，郑潼无可奈何地看向云祈，示意他先到一旁跪下。
“唉，没成想逃过了海捕画像，却仍然不得进城。”云祈有些沮丧。
“其实我一直有些奇怪，公子大小是个郡王，就算再不抛头露面，也不至于被画成这般模样吧？”
“话虽如此，可谋逆何等大罪，总不至于有人刻意疏忽。”
郑潼沉吟道：“也是……”
“别计较这些了，先想想如何进城才是。”
“我倒有个办法，就是不知公子能否拉得下面子。”
“哦？”云祈双眸一亮：“郑兄快说。”
“那几个军爷不拿咱俩当回事，应该已确信我等是灾民。如今之计，唯有软磨硬泡、令他不胜其烦，才能觅得一丝机会。待会儿……”
说话间，云祈连连点头，看样子是豁出去了。
……
“里边装的什么？”
“全是新鲜食材，送去鸿福楼的。”
“嗯——”守卫伸手翻了翻，“走吧。”
“大爷行行好啊！”
话音未落，云祈二人忽以迅雷之势冲了出来，望着车里的食物两眼放光。紧接着，云祈故技重施，揪住车夫裤脚大吐乡音；至于郑潼则趁其不备，从车中胡抓了一把就要往嘴里塞。
“诶诶，快住手！”
“臭叫花子，敢当着军爷的面撒野？滚开！”
“求求大爷了，我俩饿了好几天，实在是顶不住了……”郑潼继续哭求。
“呜呜……呃呜……”云祈也没拉后腿。
“滚一边去，少在这添乱！”
“听见没有？！”
在守卫的恐吓下，云祈二人被粗暴赶走，车夫也趁机逃入了城中。无奈之下，二人只能返回原地再候时机。
“公子，准备！”
没过多久，又有一名衣着光鲜的官人将要进城，当即令二人摩拳擦掌。
“大爷行行好，施舍几个铜板吧！”
两人倏地窜出，不免将官人吓得一哆嗦，也令守卫愈加恼火。
“你们两个有完没完？！找死啊！”
“官爷，咱俩不找死也得饿死了，给条活路吧……”
“你——”
“等等。”
官人看着云祈和郑潼的可怜相，仿佛动了恻隐之心，伸手朝怀里摸去。见状，郑潼赶紧使了个眼色，云祈心领神会，将手朝鼻子一揩，复又抓住官人衣角。
这下子，官人只觉一阵恶心，当即打消了施舍的念头。
“诶，官人莫走啊，官人！”郑潼故作惋惜，哭喊道：“跪了半天，一个子儿都没讨着，真得饿死了……”
“呜哇——”云祈再次帮腔作势。
“行了行了，”眼见郑潼又要扑向他人，守卫脸色发青，咆哮道，“滚进去吧，别死这污了地方！”
“谢谢官爷，谢谢官爷！”二人心中窃喜，一边做揖一边飞速窜入城中。
……
“公子，看你外表忠忠直直，没想到说哭就哭，有两下子啊？”
云祈一翻白眼：“名师出高徒嘛。”
“嘿？公子这话说的……这边，这边！”
说话间，郑潼瞄见一处暗巷，迅速将云祈拉入其中，并为他遮挡身形。而云祈则松开发髻，从中拨出了一枚翡翠扳指，尔后再将头发缠好。
这枚翡翠扳指，色泽均匀、郁而不暗，于温润中带着丝丝柔光，一看便知不是凡品。
“东西倒是值钱，问题是太值钱了……”
云祈无奈道：“这扳指虽为先帝御赐，但出了京城无人知其来历，算是相对安全。只望当铺掌柜的能老老实实占这个便宜，不要捅去官府。”
“但愿吧，就怕碰上好管闲事的主。”
收好扳指后，二人在城中转悠老半天，忽然被一块牌匾吸引了注意。
“公子你看，勿言当？”
“勿言……不知有何说法？”
“管他呢，看看便知。”
云祈点点头，与郑潼迈步走去。
进到店中，只见屋内格局十分特别：大厅两侧设有若干柜台，却没有木栅栏，取而代之的是大块实心木板。几个典当处隔得很远，甚至还用四方帘子围着，只有当人掀开时，才能看到木板上独独开了一个半圆小洞。
“好神秘啊。”云祈嘀咕一声，随后略带忐忑地掀开了帘子。
“二位当点什么？”洞中传来一个平静的声音。
“嗯——”
云祈尚在犹豫，洞中人又道：“二位头回来吧。‘勿言’是此地的规矩，顾名思义，无论你当什么，本店均不过问。”
云祈看了郑潼一眼，心中暗暗惊喜，同时掏出扳指攥于手中。
“客官不必如此谨慎。除了买卖，其余杂事本店概不关心；是何宝贝，二位不妨拿来看看。”
话音落下，云祈一咬牙，将扳指推入洞中。
“嘶——”对方刚一拿起，瞬间发出了赞叹之声。“本店当过不少宝贝，这等货色可不多见。敢问二位是活当还是死当？”
云祈毫不犹豫：“死当。”
“呵呵，也对。”那人将扳指放下，置于洞口正下方。“本店还有个规矩，不论活当死当，俱是一口价。倘若客官不满意，还请另寻他处。”
云祈迟疑片刻，问道：“阁下出价多少？”
“一百两。”
“一百两？”听到报价，云祈还是没忍住：“我虽然不太精通，但也知道此物绝非凡品。阁下只出一百两，未免太……”
“太黑了？”洞中人轻笑几声：“不论客官是真不精通还是刻意糊涂，总之规矩已经言明，一口价，没得谈。”
“容我想想，稍等。”
迟疑之际，郑潼附耳过来：“公子，正所谓‘盗亦有道’，此处虽是十足的黑店，但保不齐能恪守行规呢？”
云祈默默点了点头，觉得郑潼言之有理。
“好，一百两便一百两。”
“客官要现银还是银票？”
“现银。”
“全都带走？”
云祈一愣：“不全带走，难道——？”
“本店做这行买卖，自然得考虑周祥。假使客官不便携带，不妨留下一些，本店会开出票据，往后只管凭票来取。”
“当然，”洞中人又补充道，“如若客官一直不取，本店也会算些息钱，只是不太多罢了。”
“公子，这勿言当店如其名，应该不会自砸招牌吧？再说一百两，银票略显张扬，现银又确实不便……”郑潼附耳道。
“我只担心，他们万一使诈，到时来个守株待兔……”
这店家仿佛能窥探人心似的，正当二人窃窃私语，他竟适时说道：“二位放心，本店在各地设有分号，客官去任意一家皆可。”
