“父王、大哥、霏儿，情势急迫，祈儿无暇去寻风水宝地，以此浅穴略当陵寝，还请勿怪！”
两日以来，云祈与郑潼埋头赶路，所幸沿途风平浪静，并无追兵迹象。夜里，两人找到一处岩洞，决定藏身其中略作休息。
“郑兄，葬于洞穴……果真无妨？”
云祈身前，三个井口大的土包有序而列，乃是他为父兄及颜若霏立的衣冠冢。说是衣冠冢也不贴切，因为坟内仅有三块岩片，上刻各人生辰八字，以表身份。
“在下家乡，常有百越遗民悬棺于洞内，应该无妨。至于风水……我就不懂了。”
云祈左右张望一番，还是有些忐忑：“此地三面环山，且洞口方位适宜、地势平缓，加之内里气息聚而不滞，至少不算凶地吧……”
郑潼一脸惊讶：“公子还懂点穴？”
“哪里，仅是在白云观学了几分皮毛，还不知有无错漏。”
提到白云观，云祈只觉近日之事如梦似幻，有种极度失真之感。
郑潼略一琢磨，忽然道：“公子只身出城、无人相护，途中虽则险象环生，但终究全身而退。如此说来，那白云观真是藏龙卧虎啊！”
云祈苦笑一声：“入虚得无为道长真传，有此本领也不稀奇。但诚如郑兄所言，深陷谋逆大案仍可惊险脱身，若归结于一朝卜算未免太过玄乎。我总觉得，连日之事似有一股力量于冥冥中牵动，殊不知是救我还是逼我……”
“公子莫再多想了，还是尽快歇息吧。”
“嗯，”云祈点头应道，“你先歇息，我还有话对父王说。”
话音落下，云祈恭敬向前行四拜之礼，举止间甚是肃穆。
“恕儿不孝，苟且偷生，竟未能送父兄最后一程。如今家门尽覆，祈儿孤掌难鸣，恐一时之间无从平凡。然负屈含冤，非奸佞所能遮掩；血海深仇，必竭力得以清偿！祈儿在此指天为誓，儿虽驽钝，定当穷尽一生，为家门昭雪！”
“砰砰砰砰——”说完，云祈复又四拜，这才起身退后。
另一边，郑潼似被勾起了心事，一直侧首相视默默无言。
“咔嚓——咚！”
正在气氛沉寂之时，洞外陡然传来异响，令二人齐齐色变。原来，郑潼在暗处设置了简易机关，只要有人误踩便会发出声响、为二人示警。
情急之下，郑潼迅速扑灭火堆，与云祈贴于洞壁凝神屏气。
“人还是野兽？”云祈紧张道。
“不清楚，你躲在我身后，随机应变。”说完，郑潼默默抄起手中家伙，全神贯注地对准洞口。
这是一张极其简陋的木弓，由断枝及藤条构成；所用箭矢只是几根磨尖的、手指粗细的木棍，威力想来十分有限。郑潼原本打算捕些野味，至于此物能否防身，他全然没有把握。
昏暗的岩洞内，两人将呼吸尽可能拉长，僵着身子一动不动。可除了时不时响起的几声虫鸣，周围再无动静，令二人只觉沉寂得骇人。
“嘎吱——”
来了！虽是一声微弱的踩踏，在当前环境下却分外清晰。很明显，如此响动分明是有人放轻脚步不慎发出，绝非野兽所为。
听闻来人越来越近，云祈与郑潼冷汗直冒，胸腔狂震不已。忽然间，一个黑影从洞口边缘闪身而出，惊得郑潼松开弓弦，箭矢应声激射而去！
“噗——”
什么？！只见黑影被箭矢正中中心，随后竟直接飞了出去。直到这时郑潼才反应过来，那团黑影并非来人，而是一件衣服！
郑潼暗呼上当，立即伸手去拿箭矢。正在这个空档，来人倏地窜入，只见寒芒一闪，一柄长刀顷刻间对准二人，胜负已分。
“何人？”来者背对月光，在黑暗中瞧不清真容。
“猎、猎户。你……你是何人？”郑潼小心道。
“与你何干？”看着郑潼手中木弓，来人嗤笑道：“拿这种家伙也敢自称猎户？再不说实话，叫你人头落地！”
“……”
“我二人本在京城大户做工，因失手摔坏财物，故而连夜逃出，此时恰好在此休息。”郑潼再次将先前说辞照搬出来。
“为何逃往山中？”
“因为——”云祈急中生智，接话道，“我身上带伤，倘若沿路逃走多有不便，这才进山碰碰运气。”
“嗯，”来人幽幽道：“既然如此，你等也无需再逃了。”
“啊？”二人同时一怔。
“只因今日——”来人缓缓扭动手腕，“你二人都得死！”
话音落下，那人手腕翻转，陡然朝郑潼劈去。郑潼左手推开云祈，随即侧翻半圈，再将右手沙石一把抛出。
漆黑之中视线欠佳，等沙石飞至，伸手去挡已来不及。郑潼本以为偷袭成功，哪知此人向后一仰，整个身子翻转一周，复又稳稳落地！
一来一回间，郑潼已靠近洞口，奈何云祈被堵在里头，根本无从逃出。那人站稳后，一个箭步抓住云祈肩膀，随后将长刀一横，冷冷道：“你走，这小子就没命了。”
“且慢——我不走，不走！”眼见寒锋逼近云祈脖颈，郑潼急忙示弱，但仍旧与来人保持一段距离。
迎着月光，只见那人袒露上身，下着黑裤黑鞋，一张脸也被黑巾包裹。其右耳以布带裹缠，隐约有血迹泛出，应是先前负伤所致。看着这一身装扮，郑潼心中惊道：难道是他？！
对面的云祈咬紧牙关，硬着头皮道：“他说过要杀我二人，你过来也于事无补！我只想知道，为何我等一定要死，能否让我死个明白？”
蒙面人冷哼一声，决然道：“我自己都性命堪忧，管你明不明白？去问阎王吧！”说完，他手臂使力，眼看就要痛下杀手。
“住手！”郑潼急吼道：“你是城门闯关的蒙面一伙，对不对？！”
“唔——”此言一出，来人当即愣住，随后又连连冷笑，“是又如何？如今你们算死得明白了！”
“等等！你看看他，你先看看他！”
在郑潼竭力劝阻下，蒙面人禁不住偏过头去，旋即皱了皱眉头。尔后，他左手扣住云祈脖颈，右手将长刀插在地上，又从怀中掏出个火折子点燃。
随着“歘”的一声，两人默默相视，心中各有所想。看着眼前的陌生人，云祈心中异常忐忑，生怕这出险招起不到效用。而他对面之人，虽然看不清表情，但其眼神变化不定，天知道是何含义。
一番僵持过后，结局令二人无比惊异：只见蒙面人倏地缩手，随后竟退开两步、半跪了下来！
“不知是小王爷，多有得罪，还请勿怪！”
情势激变，令云祈有些发懵，迟疑道：“你、你我似乎未曾见过？”
“在下秦戬，受郭大人之命，一直暗中护其周全。故而在下识得小王爷，小王爷却不知在下。”
“阁下那日护送出城的是谁？”郑潼插嘴道。
“这位——”秦戬偏头一看，“好像十分面生。”
云祈稍稍顿了顿，接道：“他助我脱困，不是外人。”
秦戬缓缓点头：“在下斗胆多说一句，请小王爷切莫轻信他人。那日……郭大人提早一刻得到消息，命在下及其余三人护送大公子出城。奈何夜里城门已关，我等只得乔装打扮，于次日清晨再行动手。唉，在下愧对郭大人厚望！”
云祈眼中一亮，急道：“提前一刻？什么消息？！”
“有个太监传信，说王爷一案牵连甚广，需及时自保。”
“究竟是何人诬陷父王谋反？！”
秦戬想了片刻：“在下不知。据那太监说，夜里只有马玉、刘守侑和钦天监监正进过乾清宫。”
秦戬说完，云祈已然眼中冒火：“马玉，果然是马玉！那太监姓甚名谁？”
“如今恐怕——”
听见这话，云祈急怒之下长叹一声，随即狠狠拍向洞壁。
“这是？”忽然间，秦戬倏地抽刀立起，惊道：“哪来这么多蛇？！”
云祈转头望去，只见各式各样、有毒无毒的长虫正不断从洞口涌入，令他惊讶地看向郑潼。
“两位稍安勿躁！彼时情势危急，我撒了些药粉留作后手；只要再用另一种药粉，就能将其赶走。”
秦戬面色愈加惊异：“小王爷，此人你是如何认识的？”
云祈沉吟半天道：“说来话长，不是他我也逃不出京周，暂时还算可信。”
秦戬又看了郑潼几眼，道：“请小王爷千万当心！另外，这几日明翎卫一直追赶，方才耽搁了不少时间，只怕那帮瘟神又快找来。在下轻功不赖，相比护送小王爷，引开明翎卫更为适合。”
“那——”
“不如这般，在下向南而行，一路尽量弄些动静。小王爷向北去，最快几日后可至宣府一带。”
云祈有些犹豫：“郭大人因王府遭受牵连，且秦兄并非受命于王府，此举——”
秦戬当即抱拳，打断道：“未能护送大公子出城，令秦某自责不已。今日幸而遇见小王爷，在下只望略尽薄力，还请莫要推辞！”
“……多谢！”
片刻之后，秦戬捡回衣裳，复又变回黑衣人模样。夜色之下，他最后作别，正色道：“望小王爷能为王府及诸位大人洗刷冤屈，江湖路远，咱们有缘再会！”
