当颜若霏再次来到教坊司门口，一轮明月已高悬于夜空，令其有种恍如隔世的错觉。黑暗的胡同口处，几个人影依稀可见，显然已是静候多时。见此阵仗，颜若霏有种不好的预感，只怕自己才出狼窝，又得再入虎穴……
而李进忠则是心情大好，满面笑容地朝几个心腹叮嘱道：“待会儿你们把这些女娃娃分头送走，务必给咱家谈个好价钱。至于银子，他们知道该交给谁。记住，路上小心些，切莫招人耳目。”
语毕，李进忠复又看向颜若霏等人，面色陡然一冷，道：“咱家奉劝你等，把脑袋瓜放机灵些。今后在别处讨生活，再也没有什么罪女、从犯，只有打小被人收留的孤女。倘若谁将今夜之事抖搂出去，哼哼……莫怪本公公未曾言明！别愣着了，动身吧！”
李进忠言罢，几个便服打扮的小太监随即领命，恭恭敬敬待其轿辇离开。待一干人等行至胡同口，几名女子均被长长的麻袋套住，由等候的汉子一人驮着一个，分别带往各处。
静谧的夜里，麻袋中自是漆黑一片。颜若霏只觉自己被不由分说地扛起，仿佛真成了任人摆弄的货物，只得惴惴不安地感受着磨人的沉寂。
不知过了多久，随着身上的麻袋被一把扯下，颜若霏面前顿时明晃晃一片，令其有些睁不开眼。恍惚之间，她依稀看见自己身处于一座偏厅之中，随她同来的小公公正和一个妇人小声谈论着什么。
那妇人浓妆艳抹、八面玲珑，举手投足间烟火气十足，想必是风月中人无疑。
事到如今，我竟还奢求什么转机，实在可笑……颜若霏自嘲道。
此时此刻，老鸨似乎有些犯难，在反复打量了颜若霏一番后，还是干脆地点了点头。眼见小公公就要离开，颜若霏顾不得走来的老鸨，起身径直追去，边走边喊道：“公公且慢！小女斗胆，有一事相求！”
小公公闻声转过身来，是一个眉清目秀的小伙，看模样不像什么大奸大恶之人。
颜若霏几步追上后，直接跪倒在地、重重磕了个头，方才说道：“今日惨死的女子，乃是打小便跟着我的贴身丫鬟，只因触怒了姓刘的恶棍才会丢了性命。小女实在不忍她曝尸荒野，恳请公公大发慈悲，想个法子将其安葬！”说完，颜若霏拼命磕头，闻之砰砰有声，大有不应允就不停下之意。
小公公面皮也薄，赶紧上前将颜若霏搀起，面有难色道：“姑娘日后……还得靠这身皮囊生活，就不要再磕了罢。今夜那黑脸汉子，仅是顾忌李公公在场才不敢造次；要我去求他，只怕……若是借李公公之名行事，万一被其知晓，说不得连我都要遭殃……”言下之意，他也是无可奈何。
颜若霏闻言，复又想起往昔与碧瑶的点点滴滴，当下只觉肝肠寸断，一弯身子又要继续磕头。
老鸨见状也走到近前，柔声劝道：“小公公说得不错，你若磕破了面相，往后的日子必定更难，还是快些起来吧。”
几番搀扶，二人好说歹说才将颜若霏劝住。接着，老鸨又朝小公公仔细了解了一番，当下沉思片刻，道：“老婆子倒是有个办法，一准能让你顺意。只是……今后你须得乖乖听话，加倍报答于我。”
听罢老鸨所言，颜若霏未有丝毫迟疑，连连点头向其保证。只见老鸨掏出一张银票交给小公公，又附耳对其低语了几句；对方则一边细听，一边应允着什么，似乎并不为难。接下来，他只向颜若霏问了碧瑶生辰信息，便一转身消失在了门外。
……
长夜漫漫，愁思不止。
一日之间辗转数地的颜若霏，至此终于熬过了人生中最长的一天。自从公公与老鸨离开后，颜若霏就一直默默坐在自己房里，直到鸡鸣破晓，直到日上三竿，都没有动过哪怕一下。毕竟一日之内屡遭别离，又岂容她于塌上安寝……如今的颜若霏，只是静静等待着午时的到来，再将那心碎的一刻永远镌刻于心底。
其间，老鸨足足探视了四五次，均未换得颜若霏半点回应，只好悻悻然将几样糕点放于桌上，无可奈何地退了出去。直到腹中的咕咕声反复响起，颜若霏才终于记起了这回事，扭动着僵硬的脖子看向桌面。
“酒……”几碟精致的点心旁，立着一个翠色的细颈瓶子，里边装着可以淡忘一切的灵药。
从小到大，颜若霏极少饮酒，除例行的节日、祭祀外，其它时候均是点滴不沾。唯一的例外是在两年前的春天，她和云祈无意中提及唐寅的桃花庵歌，便一时兴起做了些许桃花酿，以助赏花吟唱之乐。至于眼前的这瓶，颜若霏揭开盖子轻轻嗅了嗅，虽不是盼望的那般味道，但也算馥郁清香、绝非凡品。
“咕嘟……”
随着满满一杯下肚，颜若霏只觉喉头辛辣无比，腹中似有一团烈火熊熊燃烧，令她当即皱紧了眉头。片刻之后，她才逐渐适应了这种甘醇的气味，眼中的泪腺也随之被激活，于眸中渐渐汇出一汪清泉。
正所谓，抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。苦酒入喉的颜若霏，并没有得到想要的麻醉与酣睡，反而在琼浆的气劲下愈加清醒，陷身于茫茫愁绪中无可依凭。
“呵呵，人生在世不称意，明朝散发弄扁舟……”此时此刻，颜若霏只能孤凄地举杯痛饮，嗟叹道：“今生今世，我还有离开的机会吗？”
就这样，每每哀痛难当之时，颜若霏便将空杯斟满、一饮而下，不知不觉已将瓶中的忘忧之物喝干了。直到烈日当空、窗外人声鼎沸，她才终于开始头颅昏沉、醉眼朦胧起来。
“父亲、三郎，原谅霏儿无法相送……”
含含糊糊地默念完这句后，颜若霏终感体力不支，伏于落满泪滴的桌面上沉沉睡去。与此同间，在城外一片密林的某处，则有一个少年恰好苏醒，顶着浑身刺痛睁开了眼睛……
这名少年正是云祈，他在昨日被几个痞子痛殴一番后，榨干了体内最后一丝潜力，终于觅得了一处栖身之所。待得草草清理了头上的创口，云祈再也使不出半分力气，脑中意识也随即戛然而止。当他再次睁开双眼时，不觉已到了次日正午；斑驳的阳光从树丛缝隙中投下，不仅烤得云祈口干舌燥，其伤口也是又闷又痛。
“唔——嗯！”
努力尝试了几次后，云祈这才堪堪站起，倚靠着树干慢慢蓄力。一天以来的饥饿与外伤，令他的身体异常虚弱，以致眼神都有些飘忽。直到精神恢复了七八成，云祈方才四处打量了一番，盼能觅得些许果腹之物。
“吱……咔嚓……”
虚弱的云祈有如雾中漫步，需借助枯枝落叶的踩踏声方能勉强迈稳脚步。可这种状态并未持续多久，随着支撑腿一阵脱力，云祈当即失去了重心，如醉汉般瘫倒在地；其身上的淤青也再次被牵动，疼得他立时蜷住了身子。
待得缓过劲来，云祈猛然瞥见了几个菌子，惊喜地转过头去。可当他看清其表面灰蒙蒙的尘土时，内心又禁不住挣扎起来。
犹豫许久之后，云祈还是将几个菌子拔出、拍净，并下意识地咽了口唾沫。然而，待其手臂悬停半晌、甚至都已经发酸了，他却仍旧无法勉强，懊丧地放弃了努力。直到腹中绞痛忍无可忍时，云祈才终于把心一横，将一个菌子囫囵塞进了口中。
刚嚼几下，残存的沙石便磨得牙齿咔咔作响，一股又腥又苦的味道也在口中陡然腾起，不禁令云祈一阵恶心干呕。但他眼下实在饿得难受，故而只能强忍着反胃，将剩余几个尽皆吞入了腹中。
随着口中的泥腥气逐渐消失，云祈怔怔看着高悬于中天的烈日，鼻子不觉有些发酸。自知悉变故时起，他伤心过、愤怒过、委屈过、惊慌过，可到如今只余下深深的无力感。他很清楚，其父兄此时正被押往刑场，可他却只能徒叹奈何。
“老天爷，你究竟是何用意？若叫我早一日知晓，又怎会落到如今的境地……父王、大哥、霏儿，我真的尽力了，真的……”
一阵呢喃之后，云祈眼前的景象再次模糊起来，眼泪止不住地打转。可他愈是回忆近日的遭遇，心中的不甘就愈是强烈。到最后，这股愤恨终于使他握紧了拳头，感觉浑身上下又有了力量。便凭着胸中的一腔怒气，云祈努力爬起身来，勉力支撑着朝远方走去。
正所谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村。当云祈处于最最艰难之时，他却在这荒无人烟的地方鬼使神差地遇到了一个人。而那人也是一脸诧异，打量了半天才惊道：“公、公子？你怎会变成这幅模样？”
