第四十五节（上）：三江口曹操折兵
《资治通鉴》汉纪五十七，是这样写赤壁大战的：“进，与操遇于赤壁。时操军众已有疾疫，初一交战，操军不利，引次江北。瑜等在南岸，瑜部将黄盖曰：‘今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。’乃取艨艟斗舰十艘，载燥荻、枯柴、灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，预备走舸，系于其尾。先以书遗操，诈云欲降。时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，余船以次俱进。操军吏士皆出营立观，指言盖降。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。瑜等率轻锐继其后，雷鼓大进，北军大坏。”
曹操从汉灵帝中平元年（184）讨伐黄巾起家，打了二十多年的仗，早期，他不是没有失败过，不过，进军洛阳，然后移都于许，便基本上是战无不利，攻无不克了。但是他发动的这场在汉献帝建安十三年（208）的赤壁大战，是这位枭雄一生中最大的失败。败绩的原因是多方面的。兵员疫疾，不习水战，降卒贰心，火烧连营；若从决策者主帅个人察究的话，习凿齿所说的“骄”，是赤壁失利的根本因素。而这一败的后果，曹操休想在他手中统一南北方，造成长期三分鼎立的局面。
这场战争的失败，败在曹操被胜利冲昏的头脑上，一个太骄傲的人，便忘乎所以；而忘乎所以，也就失去了对于事物的清醒认识。天平一倾斜，便只看到于自己有利的方面，自然也就只能做出错误的判断，招致失败的结局。一念之差，俯仰之间，全在一个“骄”字上。因此，凡骄傲自矜、倚胜恃功、头脑发热、自我膨胀者，无有不败的。西楚霸王如何？不也刎别乌江？这就是统帅太过自负的性格悲剧。成功使人骄傲，胜利使人膨胀，立不世之功的自我期许，能使人觉得掉一回脑袋也值得。所以，在决策中，如何摒除个人感情用事的因素和自身性格上的弱点，是影响事业成败的关键。
事物发展的辩证法。强，可以变弱，弱，可以转强，赢了今天，不一定能赢明天，输了今天，并不一定明天也输。
曹操赤壁之败，我们来看看一位作壁上观的大谋士贾诩的看法。在《三国志》的《贾诩传》中，有如此一节：“建安十三年，太祖破荆州，欲顺江东下。诩谏曰：‘明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。’太祖不从，军遂无利。”贾诩归曹操后，这个极其谨慎的超级谋士，通常不出主意，除非曹操顾问他，他才起到智囊作用。但建安十三年，曹操发动赤壁大战，他是主动去见曹操劝他住手的。他认为，荆州已在你的版图之中，刘表也已销声匿迹，何不利用这块丰饶肥沃的土地，使士卒休养生息，使百姓安居乐业，你即使不动干戈，江东也会自然拜服了。然而，曹操正在头脑膨胀之中，当然听不进去贾诩的话，结果失利而归。
但裴松之注《三国志》，“以为诩之此谋，未合当时之宜”。因为时间不在曹操这方面，“于时韩、马之徒尚狼顾关右，魏武不得安坐郢都以威怀吴会，亦已明矣。彼荆州者，孙、刘之所必争也。荆人服刘主之雄姿，惮孙权之武略，为日既久，诚非曹氏诸将所能抗御。故曹仁守江陵，败不旋踵，何抚安之得行，稽服之可期？”他认为曹操的乘胜进击，是正确的，自然也不相信聪明如贾诩者，会泼曹操的冷水。“将此既新平江、汉，威慑扬、越，资刘表水战之具，藉荆楫棹之手，实震荡之良会，廓定之大机，不乘此取吴，将安俟哉？”
在他看来，“然则赤壁之败，盖有运数，实由疾疫大兴，以损凌厉之锋，凯风自南，用成焚如之势，天实为之，岂人事哉？然则魏武之东下，非失算也，诩之此规，为无当矣”。裴松之的看法，也有其偏颇之处，身后有狼顾之徒，脚下为新得之地，驱连续作战之兵，作大举进攻之事，这都是兵家之大忌。即使不计不服水土，疫病流行，冬天刮东南风帮了东吴的忙等意料之外的因素，八十三万人马渡江以后，在孙、刘联军的夹击下，能否立得住脚，也是大有疑问的。长江天堑，曹操没有跨过，他的儿子曹丕，也没有跨过。我很佩服贾诩，他真是一个很有远见的谋士。
