第七节（下）：孙坚跨江击刘表
“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，是一曲常常重弹的老调子。在中国，从古至今，持血统论、出身论、成分论的人，总是络绎不绝的。这大概和长期的封建社会中那种不变的世袭制度有关。一个例外，就是三国期间的大政治家曹操，倒是历史上不大买这种老调子账的帝王，着实让人钦佩了。而与他同时期的刘备，心理状态则不同，他是想方设法要跻进贵族队伍中去的。这位织席贩屦的手工业者，自己颇有点自惭形秽，穷酸窘迫，深感上不了台面的。于是，总抱住皇叔这块招牌不放，到处显示他形迹可疑的贵族出身，又可笑，又可怜。所以，一听太史慈说，孔融求他出兵，马上得意起来，“孔北海尚知世间有刘备乎？”一脸飘飘然的样子，很觉得被这位大世族看重而自豪。后来，被东吴招为驸马，也是以皇叔的身份，去攀附江东贵族高枝的，说明刘备心灵是被这种老调子震慑住了。
皇帝的儿子当皇帝，贵族的儿子做贵族，奴隶的儿子，也就永远是奴隶了。古往今来，凡皇帝、贵族和他们的儿子，都喜爱唱这老调子，说穿了，也是维护那个等级制度的既得利益。
曹操则不然，他并不期求那分高贵。在《让县自明本志令》里，他只要求死后在墓碑上刻上“汉故征西将军曹侯之墓”就行了。虽然作为谋略，把女儿嫁给了汉献帝，当上了皇帝的岳父大人，但他从来没有为此而自炫过。孔融在北海混不下去，跑到许都来，曹操也没有像刘备那样觉得荣幸，后来，因为孔融老是捣乱，还不客气地将他杀了。根本未把孔子世家当回事，说不定正因为孔融是士族的代表人物，才要了他的命的。煮酒论英雄时，曹操把袁绍、袁术、刘表之类出身名门望族的州牧，统统否定，倒把平民出身的刘备抬得很高。曹操的言论，是一种对门第观念的否定。
因为自秦汉以来，这种门阀观念使得选拔人才的圈子，越来越狭窄，进取的机遇，越来越不公平，单向选择的结果，是官员的质量越来越下降。所以，对于这种尊卑贵贱的等级制度，曹操是一个具有挑战精神的人。他一再发出命令，要求各部门不拘一格地擢用人才，哪怕像陈平盗嫂受金，不干不净，疑似信誉不佳的人；像白起杀妻求信，母死不归，贪酷可疑的人，只要有本事，就要予以提拔。
曹操从他早年任洛阳北部尉起，就反豪强、蔑权贵，表明了他对这种老调子的厌恶。“初到任，即设五色棒十条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。……后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。”
十八路诸侯讨伐董卓，由于袁绍无能，袁术作乱，遂以四分五裂告终，曹操气得直骂：“竖子不足与谋！”看来，他对这些没有真本事的名门子弟，是彻底唾弃了。他在《敕有司取士毋废偏短令》里强调：“夫有行之士，未必能进取；进取之士，未必能有行也。”“士有偏短，庸可废乎！”他之所以特别强调唯才是用，不讲德，不讲资，也不讲出身和成分，是有他的道理的。
按他的意思，即便是老鼠的儿子，如有打洞之长，也要起用。他的一生中，招降纳叛，不咎既往，大胆使用从敌对阵营投奔过来的文臣武将，不可胜数。譬如他对捉住的关羽，那样地隆重礼遇，恐怕此前此后的领导人，都很少有他这样的气度。另一方面，他对付皇帝、贵族、豪强和士的代表人物，则是不遗余力地打击。在《诛袁谭令》里声言，“敢有哭之者，戮及妻子”。将袁绍、袁术这个名门望族，一点也不留情地斩尽杀绝。在《宣示孔融罪状令》里说，“融违天反道，败伦乱理，虽肆市朝，犹恨其晚”。从舆论上把这个大士族分子搞臭。在《赐死崔琰令》里说，“琰虽见刑，而通宾客，门若市人”。杀一儆百，对整个士族集团发出警告。一直到他临死前的建安二十三年，都城许昌发生一次由士族不满分子发起的动乱，他又疯狂地加以镇压，几乎夷灭了全城的豪贵，从而为他儿子接他的班扫清了障碍。
刘禹锡的诗，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，正是这种老调子的反弹，每个时代总有它自己的声音，那种悖谬的陈腔老调，大概早晚要画上休止符的。
