元护给宋练的要求便是：除掉裴珏。
他和妻子都被困在元府，走不得亦逃不得，他知道自己若是不能将裴氏夫妇除掉，元护是不会放手的。
西边的道路上泥水积聚，泥泞不堪，行步困难。
他望着飞远的信鸽，计算着时间。
若是来得及，裴珏可以不用一死。
杀死李林载那天晚上，是他有意放走苏瑶。
他本无意杀人，奈何元护逼他做贼。
瑶娘醒过来时，窗外的天色半明半昧，夜雨持续到天明，未有暂停之势。
她理了理衣服上的褶皱，抄起刀，披上蓑衣，戴上斗笠，踏雨而出。
往西边的路上，泥泞不堪，她无所畏惧。
沿途皆是逃难而来的难民，拖家带口，携老扶妻，藏儿弃女……
瑶娘扶起被扔在水泥的女孩，女孩全身发烫，面色饥黄，瘦骨伶仃……全身上下只裹着薄薄的粗布麻皮，大雨浇透了粗麻，湿淋淋地贴在她不健康的肌肤上。
她叹了口气，把孩子裹在蓑衣里，疾步往前走。
有人见那位少侠收留了孩子，迫不及待的想要把孩子扔给她。
瑶娘悲愤至极，孩子何其无辜？！怎为自己活命而丢弃孩子？
那些人雨中哭嚎，大力说到：“西边战事吃紧，蛮夷数次掠杀我们家园，朝廷官兵又顾我们不暇，弃之如敝屣，我等又如何自保？”
“大家能逃的都逃了，逃不了的都死了……”
“把孩子给别人，也是为了孩子好，跟着我们没有饭吃呀……”
“朝廷打仗收我们的壮丁，收我们的粮食还要不管我们的生死……”
“兴，百姓苦……亡，百姓苦哇……”
怀中的孩子在瑶娘怀里颤抖，难民的声音在瑶娘耳边颤抖，雷雨不歇的天地哀鸣声也在瑶娘头顶颤抖……
哀民生之多艰！？
她想到朝廷里那堆阉党整日花天酒地，口舌谋权，裙带结党，收刮民脂民膏，谄上媚下，自私自利，结党营私，心中愤懑难舒。
皇帝老儿尸位素餐，沉迷修仙之道，不理朝政，不着天下之计反入歧途，悔恨那日掉以轻心，刺杀失败！
手紧紧握成拳，指节泛白，咔咔作响。
世道日下，国之飘摇，大厦将倾，她只不过是滚滚江河中的一粒流沙，她心中再怒其不争，又能做什么呢？
古今有多少人，多少事，都为自己蚍蜉之身，而深生难撼大树之悲？
她抱紧着孩子，提起轻功，狂奔而起。将众人哀嚎之声落在身后。
返回到城中时，她去了王大娘那儿，把孩子托付给王大娘。
王大娘见来人是裴夫人，心下一喜，还没来得及迎客手中就多了一个女孩，那孩子跟她第一次见到柏儿时差不多。
都是苦命的孩子。
瑶娘简单说明来意，把孩子的事也简说了一遍，并把身上值钱的东西都给了王大娘，让她照顾好女孩。
王大娘也不客气，收下了东西，战争时期，她也难持生计，有了些补助的银子，总比没有的强，况且小女孩要修养，花钱如流水。
瑶娘出了王大娘家，没有再赶出城去，而是来到了柳巷。
她找到郑大娘，简单说明来意。
郑大娘听完瑶娘的安排，心里很是佩服她的谋策，不禁感叹裴相爷有个贤内助。
出城一百里有个普渡寺，架在护城河边上，跟外面的交流隔着一道桥，是个易守难攻的好地方。普渡寺可容纳上百号人，且寺院僧侣较少，是个不出名的寺庙，但是有朝廷供养着，也勉勉强强过得下去。
她让郑大娘拿着裴珏的令牌打着裴珏的号，让普渡寺接济一批将会涌入城边来的难民。
把他们安置在寺内，并安抚好人。
把城外的山林和田地都分给这些难民们做，缓解秋收的压力，好给兄弟们卸担子，更集中精力对付阉党们。
嘱托完她就立刻上路，一分一秒也不耽搁。
然而，往西边走的路并不是那么顺利。
元护没死自不会放过她。
他派了杀手，一路追杀她。
她不得不弃马撇去官道路线，转而走隐蔽的林间山路。
离裴珏出师西征已经快过去两个月了，她信息闭塞，走的又是隐蔽的山路小路，连大军和敌方的消息都打探不到。
瑶娘心里有些滞闷。
元护派的杀手武艺了得，正邪不分，只认得钱，而裴珏项上人头价值千金，估计无数人眼红不已，趋之若鹜。
她心里虽对他之情已是昨日黄花，但是不忍他之忠良为阉党小人所害！
何论现在正是齐心协力保家卫国之时。
她抹了把额头上的汗水，把皮囊里最后一口水饮尽，将皮囊挂紧腰带，然后抄起手边大刀，猛的甩出一道锋利，对面的树林里顿时掉落几个影子。
瑶娘速战速决，三下五除二将人送入阎王殿，换了条小道，继续前进。
不过才走到一半，她就止步了。
既然元护要杀她，她无论怎样躲都难逃被发现，何不直接就大剌剌的走在明处，让他暗斗呢？
这样不仅省去躲躲藏藏被发现的风险，也能让她更好的接受到西边的战事。
边关内，城门紧闭，战事吃紧。
秋雨已是连下了数日，黑云蔽日。天冷不晴，湿寒入骨，战士们扭干了粗布褐衣，抹了一把脸上的雨水，抡起膀子继续伐木。
西戎扰边多时，蛮横抢掠，不堪一击的边城都被劫掠一空，连烧火的柴火也不留一根。
制作枪杖的木棍不足，裴珏让部分残弱将士在关内北边的树林里伐木，用来补充军需。
这老弱病残都是前线退下来的兵士，大家都悬着一颗心为国而战，就怕这边关抵挡不住，后方的家园将会被扫荡劫掠，最后被一炬烧光。
“嘿！小兄你体力不错，能抗俩不喘气，是练家子儿吧？”一个发鬓苍白的老头叫住一个身强力壮的小伙，那小伙还肩抗俩根粗木棍。
“以前是走镖的，后来参军入了行伍，想做出些成绩来，让家里的老父亲乐一乐，谁承想月前的战事被伤了左手，断了两截指头，握抢不稳，蒙裴将军的安排，来做了这粗活。”男人黝黑的面孔在雨水中洗刷，放佛有洗不净的不甘。
老者安慰道：“一将功成万骨枯呀，虽说我们这些无名小卒不讨名气，但是能为国捐躯，守得一方安宁，也不枉我这几十年来的戍边守卫，对得起我的良心咯~走起！”言罢，瘦弱的筋骨擎起斤沉的木头，一步一步迈向前方。
宋练跟在他的后面，心中感慨万千。后方战事残酷如炼狱，而前方朝廷里却勾心斗角，贪图享乐，贪生怕死，骄奢淫逸，弄权玩乐，弃天下生灵如敝屣。
他忽然就明白为何裴珏愿西征也不愿留在朝廷，眼不见为净。
自古以来的有识之士，都是愿为民请命愿赴汤蹈火之人，不屑于与小人勾心斗角。
然而，他为世俗所累，有不得已的苦衷，否则他亦不愿对裴珏下手。
“老爷，裴将军今夜还会再来视察吗？”宋练在后勤做了又一段时间，偶尔能看见裴珏到后勤来视察，但军中守卫森严，他周围都是一等一的高手，他被限制在军中，动手困难。
“这不好说咯，敌寇近来蠢蠢欲动，裴将军得训操。”老爷是老兵，对将军们的行程猜测有八九分准。
看来他得自己寻求机会动手了。
瑶娘进城之时全城警戒，周围的士兵行色匆匆，大街上的百姓都面色肃然，似乎是发生了什么严重的事。
她找了个落脚的面摊，要了一碗面，顺便打听情况。
“客观是打关内来？”老婆问道。
瑶娘压低了一下帽檐，点头。
老婆子立刻换了关内方言，亲切道：“我家也是关内的，我已经好多年没有归家咯，不知道家里面还有多少人呐。”
“您到这边多久了？”瑶娘顺着她的话问道。
“数不清咯，我二十多岁的时候到这边来，现在已经年老珠黄五六十了……”
那得几十个春秋了吧。
瑶娘摩挲手里碗沿。
“姑娘看上去不是行商的，到这边来做什么呢？这边西边战事吃紧，乱得很呐，到这边来不要命呐？听老身一句劝，吃碗面就赶紧走吧，这边估计也是要乱了，撑不了多久了。”
老婆婆苦口劝道。
“我到这边来是找夫君的……不瞒您说，我夫君离家已有好几载了，我苦等不来，做了秋衣恐寄不到手，只好练了些防身的功夫，来这边关寻夫，既以来，便没做回乡的打算了，夫君是生是死也要找到……”
“女娃子，夫君没了可以再找，你要是命没了，就什么都没了，干净走吧，听说朝廷派来的军师都被人暗杀了，挺可怜的，还是一个两袖清风的丞相呢，你看这高官命都难保，何况我等小杂碎，姑娘还是快些回去吧，趁现在还没有封锁城门。”
老婆婆端上面来，就收拾炉灶去了。
热气熏腾在脸上，却没有丝毫暖意，她脑海只想着适才老婆婆所言，说那个人被杀了。
她木然往嘴里塞东西，用力将口中的面条塞进空荡的腹中，直到见底，才抽回几丝力气。
裴珏不可能死，他怎么会轻易被杀呢？
城内的路线早已随着连日来在图纸上的临摹刻在脑子里。
她抄起轻功，飞檐走壁，疾如风，走无影，如鬼魅穿梭在戒备森严的军中。
瑶娘不知道裴珏被安置在何处，她只能边听着墙角边观察四方。
入夜后的雨水越来越大，星罗棋布的营帐一望无际。
军营太大，瑶娘还是一无所获，她循着香味探到了伙房。
伙房在熬鸡丝粥，粥香浓郁，盛在瓷碗中。
军中还有人喝粥，怕不是个弱骨头？
旁边还有一屉白花花的馒头，周围没有人，她随即掠走一对馒头，揣在怀里。
待要出门的时候忽然有人开门进来，她立刻躲在高大的柜橱之上，缩成一团小球。
来人窸窸窣窣，并未有什么大动静，她悄悄看了几眼，是一个身形高大的男人，拿着一个布口袋，在装剩下的馒头。
怎的和她一般在偷馒头不成？借着微弱的烛光，她看清了那个背影。
那身影还有些熟悉，像是一个故人。
是谁呢？
那人忽然侧身，要端起粥来。
她定睛一看，顿时喝出了声音。
“——宋练！”
宋练显然也是被吓了一跳，因为忽然杀出来的便是苏瑶。
“你怎会潜伏在此……”
“你又为何在此？裴玄道人呢？”
宋练看着她欲言又止。
帐外有人吆喝，宋练警觉起来，道：“无事，鼠窜！”
“你快走吧，明日落日之前，离开这里回到关中，你到普渡寺找到无机住持，跟他说我的名字，他会给一个人，你带着那个人逃得越远越好！”宋练忽然叮嘱道，言罢把手中的馒头袋给她，端着粥就要往外走。
瑶娘怎么放过她，她来是找人的，不是逃命的。
“站住——”
“我知道你在找他，他无事，不过是假死，你大可放心。”
“站住——带我去见他。”瑶娘坚决道。
宋练转过身来，看着她，叹了口气。
放下粥来，在橱柜里翻腾一番，找出来一套灰蓬蓬的伙夫穿过的大袍子，让她穿上。
“你就伪装伙房的人，记住，不可轻易动手。”
瑶娘点头。
“你就远远的看着他一眼便可，他现在是特殊身份，不适合被人发现，否则这些时间的付出都会功亏一篑。”宋练语重心长叮嘱，事关重大，不可有一点马虎。
他同意带着苏瑶去见裴珏，是为了让意外更少一些，她恨裴珏入骨，若是不让她见一面，只怕她会采取更极端的做法。
“你什么时候跟裴玄道一条绳上了？”
“不久前。”
宋练拿着军牌，一路行到一个驻守更加森严的帐篷。
帐篷外可见里面端坐着一个身影。
帐篷里的并不是裴珏，而是大将军陈冠。
陈冠见宋练身后还跟着一个人，顿时皱起了眉头。
宋练朝他眨眨眼，暗示他情况特殊。
陈冠瞬间反应过来。他的应变能来向来不差，否则也做不了那么高的位置。
他语气不耐烦道：“怎么去了这么久？”
“回将军的话，遇到一位故人，攀谈一会，不小心耽搁了时间。”宋练解释道，然后让瑶娘拜见将军。
“将军这是我的兄弟，他从前跟着相爷学习功夫，是个可靠的人，在这军营里面也面生，可以让她来做贴身伺候的人。”宋练端起粥递给陈冠，也挪开身，让陈冠看到身后的人。
瑶娘做了男子打扮，加上披了伙夫的外袍，看起来就是一个身形瘦弱的男人。
烛光昏黄，陈冠也没细看，见是宋练推荐的来的人，便就同意了。
三人来跟着陈冠来到帐篷的屏风后，是一张书桌和一架子兵书。
宋练熟练的推开书桌，打开被隐藏的地板，下面竟然是个地窖。
三人下到地窖里。
地窖里亮着豆大的烛光，一个清瘦的背影背着大家，坐在桌前，翻着纸页。
瑶娘见到那个熟悉的背影，顿时哽噎在喉。
她滞步不前，情怯。
她当初想杀的人，到头来变成唯恐他受伤的人。
“裴相爷，粥来了。”陈冠给他端上桌。
宋练摸出两个馒头。
“有劳陈将军了。”那人语气清徐，言辞有礼。
陈将军颇为开心，小刀：“相爷还是那般客气，跟我陈某人不必计较虚礼。”
“将军说的是，裴某还会照做。”
言罢两人都是一笑。
裴珏本欲喝粥，但是却转了身，望见昏暗处有个模糊的影子，似乎在盯着他。
他望着宋练，有宋练在他不必担心有人偷袭。
宋练也无可奈何望着他。
裴珏了然。
他有条不紊的喝完粥。
待他喝完，陈冠道：“相爷受伤，换药不便，宋练的小兄弟到了这边来寻亲，我寻思着你也缺个人照顾，听说他还是你的学生，熟人照顾比军营里那些大老粗好多了，就让他跟着你几日，待伤好些再行计策。”
裴珏自然是听他的安排。
陈冠和宋练先后出了暗室。
“要站多久？”裴珏起身，脱掉披在身上的斗篷，露出单薄的中衣。
中衣还有些斑斑血痕。
瑶娘立即上前，按住他要脱衣的手。
“别乱动，当心伤口裂开。”她替他脱掉了中衣，理开沾血的绷带，换上干净的。
一寸长的刀口横亘在左背。
“为何伤了？”她冷声问道。
裴珏望着她，灯下仅瞥一个侧脸，也知她细眉皱紧。
他本想装一把风轻云淡，转而便放弃了，道：“奸细作乱，救一小兵，刀剑无眼，避之不及，便受了一刀。”
瑶娘给他绑上，不言。
两人端坐着，谁也不说话，闷闷的空气里，只有气息在流动。
“瑶娘不该来这的，回去吧，我欠你的，待……”
“你拿什么还？”瑶娘不待他说完，直直打断。
“我……”什么也给不了，只有我自己，但是你不需要我。裴珏望着她的弯弯眉，望着她秀挺的鼻，望着她姣美的唇……越发觉得瑶娘是块美玉，越雕琢越美。
“你什么也给不了……只会欺我……负我……”控诉着控诉着便哽噎起来。
裴珏将她轻轻揽在怀里，安抚着她。
他很少有情绪波动的时候，但是跟着瑶娘以后，他越发控制不住自己的情绪来，他不想瑶娘受伤。
可若是事情不解决，无论如何，瑶娘都会因他而伤。
他走的这条路十分艰险，无论如何瑶娘是不能跟着他的，他必须要推开瑶娘。
瑶娘第二日醒来的时候是在一间破庙里。
旁边燃着一簇火，还坐着一个白发老者。
老者见她醒来，就转身离去，留下一封信与她。
信中道：
瑶娘展信。
裴某年少失怙，后辗转京城，求学科考。及第后便西走边疆，立军功，还朝时，颇得器重，跟着老师，一路走来，有所为有所不为，磕磕盼盼至今，侧身回看，已是多年了。
这些年里，为失瑶娘音信，曾耿耿于怀，后喜得佳音，欣慰不已……奈何虽是重逢，却更伤瑶娘，裴某难受不已。
本以为可以闲云野鹤江南，但是瑶娘与我，终究隔着一道天堑之沟，逾之如攀泰山。
现今国之将倾，我乃担着重任，更是无法脱身。将瑶娘送往安全之地，盼瑶娘能寻得安稳，欢度余生，努力加餐，勿惦小人，长命百岁。
小人裴玄道留。
三年后，天下太平。
唯不闻，西边人来。
