这时候,玄武门外边声音渐歇,隔着门缝一看,两千兵马竟然尽数退去。张公谨脸色大变,急忙喊道:“尉迟敬德,速回王府救驾!”尉迟敬德连忙枭了李建成的首级,直奔秦王府而去,他冲到面前,将迎面几人挥刀砍倒,左手提起两颗人头,怒目圆睁,大声喝道:“咄!你等试看这两个首级,乃是何人!”众人一看,无不大惊失色,顿作鸟兽散,薛万彻神勇无敌,但兵败如山倒,无法约束手下,最后只有率骑兵数十人逃离长安,躲进终南山。
尉迟敬德入府拜见秦王。李世民一声叹息,说道:“事已至此,只能进宫去向父王请罪了。”尉迟敬德道:“不知圣上态度如何,进宫恐有危险,待我先进去探明。宁死敬德,不伤大王。”
尉迟敬德全身披挂,手持长矛直入宫中面见李渊请罪,但高祖李渊并不在武德殿,此刻,他正与众妃“泛舟海池”玩得开心,看见尉迟敬德带着十余骑兵全副武装冲了过来,大惊失色,忙问:“今日乱者谁邪?卿来此何为?”
尉迟敬德远远拜跪,高声说道:“秦王以太子、齐王作乱,举兵诛之,恐惊动陛下,遣臣宿卫。”
李渊对旁边的大臣说:“想不到今天竟然出现这种事,你们说改怎么办?”(不图今日乃见此事,当如之何?)
齐声回奏:“建成、元吉本不预义谋,又无功于天下,疾秦王功高望重,共为奸谋。今秦王已讨而诛之,秦王功盖宇宙,率土归心,陛下若处以元良,委之国务,无复事矣。”李渊到此地步,也只得说:“善!此吾之夙心也。”依言下旨,“手诏诸军听秦王节度”,李世民胜利登上大唐帝国的皇帝宝座。
李渊有四个儿子,四子李元霸早夭,剩下的三个当中有两个才堪治国,已经算命中率极高了,所以出一个李元吉这样的酒囊饭袋,也不能怪他教子无方。李渊西进长安,让李元吉做太原留守。刘武周手下宋金刚兴兵来攻太原。他把司马刘德威招来说道:“你率老幼守城,我领强兵出战。”说得是信誓旦旦,跟真的似的,果然当晚就托词出兵,带着妻妾,一溜烟逃回了长安。连敌人都没看见,就把黄河以东的土地,全部拱手让给了刘武周。李渊见他不成,就先不让他带兵,跟着李世民历练历练,也没长什么见识。后来李世民去守虎牢关,留他继续围攻洛阳,却被王世充一小拨出城挑衅的军队杀的丢盔弃甲,连损几员大将。若不是围城八个月,郑军早已虚弱不堪,竟被王世充解围,那不管李世民在虎牢关如何完胜,也都无济于事了。
后来窦建德旧部刘黑闼在山东起兵,李世民前往征讨,又带上李元吉一路,大败刘黑闼。不料李建成在长安串通高祖爱妃张婕妤,说李世民拥兵自重,不把李渊放在眼里。李渊竟然信了,中途把李世民招回,却将兵权交给李元吉。刘黑闼本来已经被杀得只剩两百骑兵逃往突厥,一听李世民被招回,大喜过望,从突厥借了几千骑兵,联合徐元朗,来攻淮南。淮南王李神通招架不住,去请齐王李元吉、亲王李道玄前来支援。李元吉满口答应,只是按兵不动。李道玄亲眼看见李世民杀得刘黑闼抱头鼠窜,以为好欺负,也学着李世民的样子,身先士卒,提刀冲入敌阵,哪知刚冲进去就被层层围住,再也冲不出来,丢了性命。李道玄虽然不自量力,到底还算有些血性。李元吉则是望风而逃,根本不敢交战,胆小如此,倒也罕见。不到半个月,刘黑闼已将失地全部恢复。
不可否认,李渊是偏爱着世民,而世民功劳又大,于是李渊给了世民很丰厚的奖赏,这并没有错。然而,错就错在这封赏背后的寓意。但这寓意是谁赋与的呢?一个人有一个人的看法。世民从中看到了希望,建成从中看到了危机,元吉品尝到了妒嫉,大臣们被搞得疑惑,李渊被搞得烦恼,我们则看到了纷争的源头。于是,各自又有着各自的行动,世民开宏文馆,不避讳的露着自己的锋芒,建成忧虑着着手“反击”,元吉从中挑拨着,大臣们则纷纷选择自己的立场,生怕站错了队,而这些行动又使李渊愠怒着,无奈着……
虽然君临天下,他始终觉得自己的帝位出自非法,更何况自己杀兄逼父,不符合封建伦理道德,更不能贻示子孙,垂为法戒。因此,他一方面令人修纂国史,让国人认识自己继承大统的合法性;另一方面,为减轻自己杀兄逼父,杀人子夺人妻的心理压力,迅速缓和他即位之初的复杂形势,李建成、李元吉多年营造的实力并没有消失,薛万彻等李建成的死党竟然逃往终南山准备东山再起,幽州大都督庐江王李瑗也准备起兵反叛李世民;贞观元年春,天节将军李艺据泾州反,事件虽然都很快平息,对李世民的震动很大,使他进一步意识到处置原东宫、齐王府的从党并非靠杀戮就能解决问题。隐藏在河北、山东巨大的反唐潜流,时时威胁着李唐统治。一旦李世民对原东宫、齐王府势力进行清洗,势必激化原有的矛盾,使本来就动荡的政局更为动荡。这时候,魏征进入他的视野,魏征不仅参加了瓦岗起义,而且又是原东宫集团的主要谋臣之一,这种特殊的经历不仅使其成为山东豪杰的联络人,而且也成为东宫集团的代言人。如果李世民杀掉魏征,就会导致这两大势力的不安和反对,从而失去山东豪杰的支持。
李世民登基后,迅速将自己的心腹尉迟敬德、房玄龄、长孙无忌、杜如晦、侯君集、段志玄等安插到要害职位,以巩固自己的政权。除其秦王府的旧臣外,还吸收了建成太子党(魏征),李渊老臣(裴寂)等,敌人集团(李靖、张玄素等),委任魏征以“安辑河北,许以便宜从事”之重任。魏征在安抚河北时,亦极力保护山东集团中的精英。一到磁州,就立即释放掉东宫齐王府中的千牛李志安和李思行,以安辑人心。还多次奉命赴山东地区处理各种棘手的问题。贞观十四年(640年),李世民准备东登泰山封禅时,魏征进谏坚决反对。理由就是“今自伊、洛以东,暨乎海岱,灌莽巨泽,苍茫千里,人烟断绝,鸡犬不闻,道路萧条,进退艰阻’,魏征反对李世民登泰山封禅,实质上就是不愿关陇集团过早地染指山东,劳役山东地方。他保护山东的意图又流露出来。
此外,为扩大山东集团在唐中央的实力,取得部分关陇集团成员的支持,魏征先后向太宗推荐侯君集、杜正伦、褚遂良等。并特别指出侯君集、杜正伦有宰相才,使他们受到李世民的重用。魏征与王硅的关系也非同一般,这从每当王洼进谏李世民之时魏征必然附和,魏征进谏时王洼也同样附和就可清楚看出。特别是杜、褚二人,对李世民的言行是“必书、“必记’,达到了魏征所期望的使李世民“不为非法”的目的。当然,李世民对魏征的心理活动也极为清楚,看到了魏征的背后有庞大的山东集团作后盾,而自己又“即位日浅,国家未安’必须协调各种政治力量之间的关系,使自己时时处于“居安思危”的状态,保持清醒的头脑,因而接受魏征的“犯颜”进谏亦就不足为奇了。为取得山东集团的支持,维护统治,使位居九五之尊的李世民不断遭到臣下的“犯颜”,而且要把不满深深地隐藏在心中,这与李世民的性格是格格不人的,对他而言是一种痛苦的选择,唯有在庙堂之后切齿道出“会杀此田舍汉”的愤言。而这又恰恰是李世民的聪明之处。
最后,李世民将李建成五个儿子李承道、承德、承训、承明、承义和李元吉五个儿子李承业、承鸾、承将、承裕、承度全部杀死。李渊眼见一群心爱的孙子全被砍下人头,哼都没敢哼一声,自知身处危境,李世民血淋淋的屠刀只怕下一次就要架到他脖子上了,急忙在事变后第三天(六月七日)立李世民为太子;过了几天就表示要退位;两个月后(八月),李世民就正式在东宫显德殿继位为帝。之所以是在东宫里登基,是因为他向李渊许诺,只要李渊有生之年,皇宫都由他来住,自己只住在东宫。但到贞观三年,李世民政权稳固后开始大举清洗武德年间的旧臣,以便提拔新人。李渊从中闻到火药味,连忙表示自己愿让出皇宫。李世民自然要表示坚持前诺,李渊当然也坚持不再住皇宫了。于是最后还是李世民从东宫搬到皇宫里住,李渊迁往弘义宫(改名大安宫)。