那个中年人是胡记勇,他说是胡记贤的族人,年龄轻一点算是俩兄弟了。不过俩人相貌长得倒是有点相似的地方。他对胡记贤的情况比较了解;随之告诉苗姑和乔子段一些有关胡记贤的琐碎事儿。因为胡记贤本来是大管家派守二关廊桥镇守,他一顿悟生怕家门口得罪人容易不好办成事情。可他又慑于大管家的淫威,不得巳毛遂自荐愿意镇守头关,应该说临时抱佛脚做个夹板人吧!所以胡记贤建议大管家请山庙长老阿贵叔出山,主持这个二关口的事宜比较妥当。否则长老阿贵是不会听任大管家摆布,这个关口守护人就会遇上麻烦和棘手的事儿。假如人选确定不下来的话,大管家肯定会派自己的心腹人过来守备,外人管理当地人势必摩擦不断。到时候双方发生冲突肯定难免,万一事儿闹大了,生怕毁了老祖宗百年遗产的廊桥,那么云霄峰损失就更加惨重了。于是阿贵叔考虑了两天最后勉强答应下来。不过刚开始那一阵子,三关的人气焰嚣张蓄意挑事,与附近的几个岙里年青人打了几架,形势不容乐观,尽管双方最终的处理与调停算是没什么意见。然而只要三关的人到了附近的人家,总会被岙里的人无缘无故予以驱逐出去,矛盾一度愈演愈烈,激化到一时很难调和的地步。双方就这样僵持着,彼此对峙互不相让半步终究也不是个办法,彼此之间的气氛相当紧张剑拔弩张。直至秋月师傅过来之后,以云霄峰的名义讨伐他们,拔掉三关几次驻扎,大管家无可奈何才答应下来。从此三关的守备人员青一色用上雇人,激烈的矛盾才算分解了。大管家自然不甘心就这样被人修理一场被人冷落一边。他痴心不改千方百计处心积虑,又在三关地盘上设置一个十二道湾,并以手下十二生肖绰号的魔头,每个人镇守一个山头的湾口,其目的显而易见卑鄙无耻,就是要羞辱云霄峰和姑妈无能。至于四关与五关的情况,胡记勇只听说从黑云坑调集的魔头和小魔头驻扎,具体情况他也不是很清楚。总之听路过的行人口传,似乎不像一二三关那么明显有固定驻扎,有人二十四小时把关守候,倒是一路畅通无阻,只是立个牌子告诉行人,这里是四关或五关的地界,压根儿看不见有多少人守备倒是很神秘然。
天色完全暗下来了阿贵叔这时候才匆忙忙赶至。他一到热情洋溢唏嘘不已!手里拎着一只宰了的鸡叫胡记勇烧一烧,说是款待苗姑娘和乔壮士远道而来颇有盛情之意。于是大家进了廊桥的阁楼先喝点茶水。长老阿贵叔看起来年纪可不小了,脸儿长长的一头银发,个儿适中精瘦精瘦的样子。但是他的目光炯炯有神,走路活龙生风似的气色不错精神抖擞。他说:“苗姑娘我可是看着你慢慢长大起来的人咯!这几年不在云霄峰做饭了,有时候会莫名其妙的念叨你!苗姑娘年纪也不小了应该会有个婆家了吧!咳人老了没啥用唠唠叨叨的事儿就显得杂些呢。一会儿想这一会儿想那,关键是好打发日子度过去算了嘿嘿!”苗姑道:“多谢阿贵叔挂念喽!这一路上我还和乔子段说你哪,小的时候经常照顾我,那些油馇、花生、还有溪流里捉来的小螃蟹,几乎贵叔天天变着花样弄给我吃,味道很好想起来就会馋死人了贵叔是不是啊?”贵叔笑眯眯回:“那个时候贵叔是烧锅的小工,闲下来没事儿啊当然弄点小吃的给你方便嘛。”苗姑兴趣大发趁机会问其他人的情况如何,阿贵叔有说有笑指名道姓,谁谁谁偶尔还会给个好差的评语,意犹言尽侃侃而谈。然而苗姑唯独问起他的师傅,老厨师长刘老头的时候,他始终保持默然脸上无色三缄其口。
乔子段很会察言观色,他看出贵叔不说的原因很复杂,隐情瞒着显然十分微妙,苗姑再逼他说出来似乎会很难堪,毕竟是一件难言之隐令人心里不爽!乔子段用脚尖在桌子底下捣捣她,苗姑算是聪明人马上领会过来是怎么一回事儿。不过她接过贵叔递过来的茶水之后。突然间脸色不待见坠落目帘问道:“阿贵叔有一件事儿你应该告诉我……我嘛一直在想一直觉得无法……无法去想象结果是什么?阿贵叔知道自从杨儿死后不久,二金刚和三金刚怎么会突然出现……出现那个病历两个人在同一天暴病去世了呢?这件事让我这些年理解不了,一直在想原因琢磨不透。随后不久我师傅大金刚失踪……这样巧合对不对?竟然这么多年一点儿音信没有透露出来。有时候我一想起来感觉……这事儿很蹊跷!可是我又不知道大銮金殿里,到底发生过什么事儿一头雾水。贵叔我心里面很痛苦很悲哀!”苗姑流泪哭了。
这时候廊桥阁楼里的气氛倏然显得很尴尬。乔子段正欲岔开话题问些轻松愉快的事儿。恰巧胡记勇端着一盆烧鸡上来,嘴里嚷嚷道说自己烧的菜肴一般般厨艺不精,没有长老的手艺好,碎言碎语一阵子喋喋不休。乔子段帮忙收拾一下茶具,并夸奖一回他烧的菜肴肯定是香气可口,俩人一阵对白似乎蛮情投意合相见恨晚,话里投机自然无形中把阁楼的氛围喧闹起来。长老阿贵叔非要乔子段饮几杯酒消除疲劳,主人这么客气他不好意思推辞。再说苗姑也劝他给贵叔尽一尽地主之谊,这酒不喝他自己也觉得过意不去。于是酒过三巡乔子段脸上红朴朴,声称自己不胜酒力,贵叔才依他性情罢手啦!
饭后天色巳晚。苗姑提出来去看望秋月姐。这时候长老阿贵叔面露难色,坦言说秋月师傅的伤情病况令人不安!
苗姑问:“贵叔前个礼拜不是她的徒儿到了云霄峰取药了吗?怎么还没苏醒过来。姑妈这一次特意要我过来接她回去,怎么这样大的事情发生……隐瞒着不说呢实在不应该。”贵叔给乔子段杯里添茶道:“苗姑娘当时的情况很复杂啊!你听我说几句,秋月师傅带着五个徒弟来的时候,二关与三关打过好几场械斗伤了不少人。一时间矛盾纠纷无法解决,二关与三关的关系很紧张。我当时想不出什么好办法,可去阻止事态的进一步发酵,避免那种悲剧……血流成河的悲剧重演,费尽心思绞尽脑汁啊!当天夜里我和秋月师傅碰面深入交谈,提起三关的这些苦恼事儿,分析敌我之间的力量悬殊是件现实摆着,以及我们的困境不容乐观的事实征求她的意见,看看能不能找到解决的方案。秋月师傅很坦率直言不讳,让我稍安勿躁一些!她介绍自己的近期‘反间计’行动,取得成果的原因和动力在哪儿很令人鼓舞。可是我碰到的问题和困难,并不像前面几个岙里那么简单。当时我正在与三关的人调停双方的矛盾不想把事态扩大化。气愤的事儿是三关那帮人狗仗人势欺人太甚。我只好告诉他们,即使我一个人肯退让,岙里的老乡也不会答应。况且云霄峰姑妈的意思尚不明朗,这种情况下出现的问题,我的确无能为力解决。我就顺势把二关的事务推到姑妈身上。因为秋月师傅答应过我三天后,拔掉三关这个臭名昭著的据点,给了我一颗定心丸。所以我的口气也硬了一点,毕竟有了底气就不怕他们无理取闹。说实在话啊我还是顾虑不安呢!天网帐篷连环阵就在大銮金殿前摆着,这么长时间无人破解!那些饥民举荒说出来挺可悲的,那是自家人砸自家人的灶台,这都是大管家的诡计不说。可是闹事的人明明白白是小人国的遗民,云霄峰各个岙口的自家兄弟姐妹,这就是一个说不清理还乱的大头绪缠着是吧!我哪里知道苗姑娘和乔壮士一到那边,第二天就给轻轻松松解了套破了阵呢?要不然秋月师傅也许不需要拔掉三关……不会发生被滚石砸伤的事情。都是我的错无法预估……无法正确判断出局势的瞬间变化啊!”苗姑听完后明白原来秋月姐为了协助二关取得谈判的主动权,不惜一切力量主动出击大管家的手下人,勇气可嘉值得赞誉!
苗姑叹息!想起自己小的时候懵懂无知,生活上和习武一直是秋月姐陪伴左右,悉心照顾无微不至,俩人的感情至深胜过手足之情。如今她为了云霄峰的大义凛然而遭遇残害身负重伤生命垂危,不禁潸然泪下。