虽说灵湘阁的每个下人只挨了十个板子，却也是实打实的十个板子，众人虽然面上不敢过多表示，实则心里早已经对二姨娘产生了怨怼，再加上戚纤络又命令灵姝她们两人给他们送了不少上好的治疗药物，戚府的风向瞬间向戚纤络倒了大半。
至少，再也没人会在明面上给她使绊子了，倒也剩了她不少麻烦，她正想找个机会先治二姨娘一把，接下来的事情才能进展得顺利……
入夏以后的日子过得飞快，转眼变到了端午节，今年宫中为图热闹，皇后特地命人在护城河边举行龙舟大赛，意味帝后一道与民同庆。
自从百花宴会之后，皇后与戚雪两人一拍即合，以至于戚雪三天两头的往宫里跑。
这次的龙舟会也是提前半个月就已经裁制好了新衣，就等着在龙舟会上艳压群芳。
同一时间的灵湘阁里，灵姝看着戚纤络的素衣素服，眼珠子差点瞪了出来：“小姐，你当是奔丧呢？上次百花宴会你好歹还有心思绘制衣裙，怎么今天却穿成这样？”
“上次是上次，”戚纤络打着呵欠，揉了揉还未恢复过来的两个眼圈，“我这几天还不容易把手里的事情交代下去，哪里还有空设计衣服，你还是放过我吧！”
“那也不能穿成这样啊！”
灵姝急忙从衣柜里翻出一件鹅黄色的衣服出来，一面碎碎念：“到时候陛下皇后，还有宁王殿下文武百官和亲眷都在，你穿成这样，指不定人家怎么说你！”
“行行行，都听你的。”戚纤络认命，随她摆弄，又在她们的巧手下梳妆，这才能够出门。
到门口时发现，门口竟然有三辆马车，期间戚政一辆，二房一辆，三房一辆。
还不成她要去和三房或者二房的人共乘一辆？
还没等她说话，灵姝在她身后道：“早前老爷已经先同百官过去了，小姐如今是管家人，是单坐一辆马车的。”
说着，在后面两房人的犹如芒刺在背的目光注视下，戚纤络率先登了第一辆马车。
夏日的龙舟会在护城河畔举行，不少平民百姓为了一睹皇家人的尊容在各个街道口翘首以待，戚纤络以前只在电视剧里看到过这种人挤人的盛况，如今见到了现实版也难免惊叹。
“纤洛。”
她才刚一下车，就听见有人叫她。
“叶澈，你也在？”话一出口，她就意识到自己说了句废话，皇后举报的龙舟会，太子自然出席，而太子的所到之处，叶澈这个陪读又怎么可能不在？
“刚刚看到你们戚府的马车过来，我就想着碰碰运气，看能不能遇到你。”叶澈轻描淡写的解释道。
“呦，西芝国的皇子也在呀？”
戚霈芸也在丫鬟的搀扶下出了马车，路过他们身边时，忍不住酸了一句。
叶澈说是西芝国的皇子，却只是个不受重视的皇子，否则也不会从小就被送到天厉来。
两国若是和平相待，他尚且能够在天厉国保住性命，若是两国来战，他必定会被天厉杀来祭旗，以作鼓舞士气之用。
由于这尴尬的身份，叶澈别说是宫里，就连天厉的官员亲属也没多少人待见他。也正是因为这样，戚纤络在同他相处的时候，从来不曾提过他的身份，怕触及他的伤痕。
现在被戚霈芸直戳脊梁骨，叶澈的眸光骤然一闪，戚纤络立马站了出来：“皇子终究是皇子，你一个丞相府的庶女有什么资格对他指指点点，也不怕丢了戚府的颜面？”
“戚纤络，你凭什么说我？”
戚霈芸本就是个火爆脾气，冲着她就要上来，好在被她的丫鬟拦了下来。
戚纤络笑了笑：“今天是皇后娘娘举办的龙舟会，你若是再敢放肆，只怕是父亲也保不了你！”
戚政注重颜面，戚霈芸若是在外面给他丢脸，怕是不仅是戚霈芸，连三房的门，他都不一定会进去了。
戚霈芸也是想到这一点，再哼哼两句也就走了。
“她说的这些我早已习惯，”叶澈待她走了以后对戚纤络道：“你不必为了我与她置气的。”
“你这是说的什么话，你是我朋友我当然要护着你了，再说了，”戚纤络看着两人离开的方向撇撇嘴：“我本来同她关系就不好，就喜欢看她吃瘪都不能反驳的样子！”
说道最后，她对着叶澈眨了眨眼：“走，我们再去别的地方看看。”
她率先走了，留下一个潇洒的背影给叶澈。
也不知怎的，叶澈只觉得心里的某处地方骤然软了几分。他的母亲是一个卑贱女子，从他出生以后就离世了，而他一个人在皇宫中备受欺凌，最后还不得不作为质子被送到天厉国。
其实他也知道，西芝国里那些人要就有吞并其他几国的心思，只是碍于其他几国尚且处于强盛状态，一旦天厉国出现口子，他们一定会率军队攻打过来，到那个时候，谁让会在意一个不受宠的皇子的死活。
这些年，他早已经习惯了将一切情绪隐藏在面上和善的笑容之下，因为只有这样化笑容为面具，才能够真心的隐藏心事，寻得一处立命安身的所在。
殊不知方才她只是三言两语就将他多年来磨练的心性全部瓦解，她面上的笑容与他不同。
至少她的心是自由的，是那种他向往得太久以至于忘记了的自由。
仅仅是跟在她的身后，也能被她整个人的活力所感染，叶澈终于露出了一个由自心发的笑容。
“他怎么在这儿？”
还没等戚纤络走了两步，不远处就看见了轩辕宁天正跟一个女人说着什么，嘴角露着一抹笑，样子倒是惬意得很。
而他对面的那个女人，一身绛紫色的短款衣装，下半身是点缀着闪亮小石子的裙子，脚下是一双宝蓝色的短靴，再加上她高挺的鼻梁，深邃的五官，整个人颇具异域风情。
叶澈跟了过来，同样看到了他们，道：“多亏你的照料，宁王殿下已经康复了，昨天皇后娘娘亲自给宁王府下了拜帖，才将他请了出来。”
“那他对面那个人呢？”戚纤络的目光转向那个女人。
