翌日恰逢天玺朝百官休沐日，无需朝会。宇文晔晨起换了进宫的服饰，浅黄底色蜀锦锻面上由金丝线手工勾绣成蟒袍，紫金冠束发，瘦削的面容愈发显得五官立体，苍白的面色惹人心疼。
王权在旁见小贵子替宇文晔整理完袖袍，故意问道：“殿下今日入宫可要骑马？”
宇文晔不动声色地皱眉，对自己如今余毒未清的身体并无自信，于是淡声吩咐：“还是乘车轿。”
王权松了口气：“是，老奴这就命人准备。”
不多时，宇文晔乘着一顶九珠华盖深红色帷幔的轿子入宫。即使身为太子，他也不得在内宫坐轿，只能下轿步行至朝阳宫。
朝阳宫为天玺朝历代帝王的寝宫，御书房设于其内，皇帝日常在此批示奏折、单独召见宗室皇亲或者三品以上大臣。后宫中除了太后和皇后，旁人皆无资格随意来此。
高瞻依着小步子快速走到宇文晔跟前，陪笑道：“陛下昨天还念叨您呢，太子殿下稍等片刻，容奴才进去禀告。”
高瞻是皇帝身边的大红人，一向深得帝心，宇文晔没有端储君的架子盛气凌人，而是微笑着点头。
没等多久功夫，高瞻就匆匆出来请宇文晔进殿。
宇文昊天此刻正在御书房批阅奏折，见太子走进来，威严脸孔上展露慈爱的微笑：“不必多礼，你这孩子真能折腾，毒还没解干净就忙着进宫。身子可好些了？”
皇家虽说先君臣后父子，此时皇帝龙目中流露的疼惜关切不掺假，宇文晔也乐得放松片刻，难得讨巧卖乖一回：“儿臣心里想念父皇，所以今日特意入宫请安。”
宇文昊天放下手中御笔，温声道：“你身子不好，坐下说话。”
宇文晔先谢了恩才规矩入座。父子俩坐的位置离得不远不近，四目相交，各怀心事。
“你巴巴跑进宫，恐怕不止请安那么简单。”宇文昊天口气笃定，嘴角虽然挂笑，依旧不失龙威。
宇文晔倒不否认，开门见山地说：“父皇，儿臣昔日的伴读上官益今年十八，到了婚配之龄。上官丞相为国效力多年，依儿臣之见，父皇应当为上官益赐婚以表慰藉。”
宇文昊天沉默片刻，满心狐疑之下没有拒绝太子也未立马点头，而是颇有兴致地问道：“今儿太阳打西边出来！太子居然有雅兴请朕给上官益赐婚，不知他看中的是哪家千金？”
“不敢瞒父皇，儿臣私心想给上官家求个恩典，替上官益保媒。”对上皇帝越发惊疑的目光，宇文晔不疾不缓地往下说，“昨日盛亲王叔来东宫探望儿臣，闲谈中提及珺堂妹明年及笄，儿臣认为上官益堪配珺堂妹。”
宇文昊天思忖半晌，嘴角忍不住上扬：“明珺今年十四，上官益十八，俩人年龄也算合适。上官益是丞相的嫡长子少年出众，论门楣也不辱没明珺。不过明珺是你王叔唯一的孩子，朕还不知你王叔意下如何，假如乱点鸳鸯谱，你王叔未必领情。”
听话中之意，皇帝显然并不反对这门婚事。宇文晔安心一笑，如此看来这事成了八分。即使赐婚前皇帝召见盛亲王夫妇询问意下，他们也不好驳回。首先皇帝下旨赐婚可是天大的荣耀，旁人求之不得，如果盛亲王婉言谢绝反而有失礼数。再者他前几天已经提前告知盛亲王夫妇，到了御前他们肯定不会吃惊，如此连考虑的时间都免了。最关键上官益本就是百里挑一的少年才俊，当朝储君的伴读，满京城也找不出几位能跟他相提并论的少年郎。
想至此宇文晔胸有成竹，忙不迭附和道：“毕竟是王叔嫁女，父皇向来英明处事，自然不会留人话柄。”
“你言之有理，朕自有安排。”说罢，宇文昊天再看向太子时若有所思，加之天子的语调总是令人难以琢磨，“从前你最不在意男女婚嫁，如今突然留心旁人的婚事，这里面必然藏有缘故。”
姜还是老的辣，何况是一国之君？谁都难以在宇文昊天面前耍心眼，包括自恃聪明的宇文晔。
假意咳嗽几声掩饰情绪，宇文晔不知道自己俊脸泛红，一本正经嘴硬：“父皇多虑了，儿臣只是欣赏上官益的才华，况且我们有几载同窗情谊，抛开彼此身份不谈也算交情匪浅。儿臣想替他保媒找个好媳妇，日后也方便笼络人心。”
宇文昊天龙目微闪，太子笼络人心是一回事，他突然操心起别人的亲事，只怕是因为他自己也尝到了儿女情长的滋味。当然他的这份儿女情长绝非是同太子妃。
明知道他脸皮薄心气傲不会轻易张口，宇文昊天索性直截了当转移话茬：“白家那丫头住在东宫多时，你们可经常见面？”
“小白将军不似寻常闺阁女子，儿臣和她谈经论道十分投机，偶尔也把酒言欢切磋骑射。再者儿臣解毒这段时日多亏她衣不解带照顾儿臣，否则儿臣险些撑不过来。”宇文晔口吻坚定，直抒心意，“不怕父皇笑话，这是儿臣第一次被姑娘打动。再说句不怕惹恼父皇的话，母后替儿臣择娶的太子妃远不如小白将军。儿臣也知道凭小白将军的家世品貌本该为人正室，可是我们心心相印，她也不计较名位，儿臣想与她厮守白头。”
宇文晔活到二十一岁，初次在他父皇面前长篇大论一个女子。瞧着他眼中不断闪烁的光芒和毫不避讳的炽热爱意，让宇文昊天忍不住遐想许多年前的自己。
生子如父，宇文晔继承了他骨子里的深情。原以为太子天生对女子冷淡强求不来，没料到他不是对女子冷淡，相反还是个痴情种。一旦他动情动心，比谁都痴狂。
“看来外面传言不假，你对白沐莞果真动了心思。”宇文昊天扯了扯嘴角，面上闪过追忆之色，似在怀念自己逝去的爱人。忽而他伸手重重拍了两下赤金龙椅的扶手，意味深长道，“晔儿，等你有朝一日坐上这把龙椅，后宫嫔妃于你而言亦如同前朝臣子。对待她们，你要懂得制衡懂得安抚，不能太放纵自己的感情，要时刻堤防，否则稍不留神红颜祸水亡国之君的例子比比皆是！皇位难坐，皇帝难当，朕当年费尽千辛万苦终于娶到辰贵妃，这些年终还是负了她，朕也负了你母后……”
最后一句话令宇文晔暗自打颤。记忆中，这是他第一次听见宇文昊天说负了谁！聪明如他，怎会不知他的父皇对他的母后只有敬重，并无儿女情长，那点夫妻情分来自于互相扶持。反之他的父皇对辰贵妃爱得炽烈，看她的眼神永远与众不同。时至今日宇文昊天怎能算辜负辰贵妃？
“儿臣不懂，”宇文晔嘴角微动，犹豫后还是决定和盘托出，“儿臣以为父皇心之所向唯有已故的辰贵妃，待她和慕容妹妹远胜旁人，焉能说负了她？”
宇文昊天眯起龙目，收拢万般复杂的眼神，淡淡一笑：“朕尽最大限度宠爱她们母女，却也平白给她们遭来祸端。辰贵妃生前为朕委曲求全，朕皆看在眼底。后宫乃是非之地，硬生生磨灭掉她坦率的天性。以至于在她生命末端，朕不敢相信她是当年那个年少骄傲神采飞扬的方柔！若非久居深宫忧郁不安，她也不会早早玉损仙逝。”
未进宫前的方柔，年少貌美，笑容烂漫，大敌当前仍旧面不改色含笑相对，笑容无害无邪令敌军将领恍惚了神思。
宇文昊天尚是皇子时，以文武双全博得先帝欢心，尤其擅长排兵布阵。每每领兵迎敌，无往不胜。然而他背后的军师却是女儿身的方柔，方家嫡女才高更胜他一筹，用兵如神，屡立战功。
想到这儿宇文昊天不禁喟叹，心底涌起最真实的惋惜和痛楚。身为帝王，他极少显露真实情绪，习惯用威严的面具震慑他人，像今日这般在太子面前感怀失态还是第一次。
“你如今青睐白沐莞欲纳她入东宫，可曾想过来日你妃妾如云时，她该是如何感受？又是否想过你对她的宠爱，也许会将她推入深渊？”宇文昊天冷不丁沉声问道。
倘若换成别家女子，他堂堂天子当然不会在乎过问，谁叫白沐莞神似年少时的方柔！他不情愿多年之后的宇文晔，像今天的自己这般痛苦无奈。
帝王固然尊贵无匹，普天之下唯我独尊，最大的不幸就是给不了心爱人平安喜乐。
记忆深处宇文昊天小心翼翼向方柔郑重承诺过：“阿柔，我今生定然护你平安喜乐，待你过门，我要你做全天下最幸福的女人，永远无忧无愁。”这席话在他们成婚最初几年他倾力履行了承诺，将方柔泡在甜蜜的蜜罐中，朝夕厮守羡煞旁人。后来他成了天子，广开后宫乌烟瘴气，身在其中的方柔怎可能无忧无虑？而继位之初的他满心扑在杂乱无章的政务和烽火连天的战事上，有时两三个月不踏足后宫半步。
帝王总有更重要的事情要忙，女人不会是他投入精力的全部，即便是他最心爱的那个也免不了冷落一旁。往昔深情款款的美好承诺变得苍白无力，不值一提！相反的是方柔为他褪下戎装换上红妆，再不碰刀剑不摸兵书，依礼遵守皇家规矩，安心囿于内宅深宫做起贤良淑妇。到死那日，她仍然痴痴守着他们年少时炽热的爱意燃烧希冀。
临去前，方柔曾握着宇文昊天的手，微笑着对他说：“昊天，听说缘许三生，愿来生我们能落户山水，男耕女织再做夫妻。”
他明白，这辈子他负了方柔。
“儿臣若能与白沐莞喜结连理，定然倾心相待厮守终老，却不会因情爱疏于朝政。”
短短一句话，从容不迫，矢志不渝。
宇文昊天顿时露出满意之色，点了点头：“待时机成熟，朕自会为你们做主赐婚。”
感慨半天，原来他不反对！
紧张许久的宇文晔一下子松了口气，立刻笑道：“父皇放心，儿臣对白沐莞绝非一时冲动。她闺阁之才不输男子，儿臣想将来和她携手并进，共治黎庶。”
“如此再好不过！”宇文昊天单手扶额，笑容多了些深意。看着藏不住喜色的太子，作为父皇他也欣慰。
宇文昊天不禁再度腹诽，太子天资聪颖，文韬武略堪比自己年轻时，恍然发现父子俩连审美也一致。不喜弱柳扶风的闺秀，偏爱神采奕奕，鲜衣怒马尤胜少年郎的姑娘。
难得他父皇兴致不错，宇文晔眼珠一转，笑意更浓几分：“下个月是她的及笄生辰，儿臣斗胆替您未来儿媳讨件礼物，也算犒赏她小小年纪敢上阵杀敌的勇气。”
看着借机讨赏卖乖的太子，方才唏嘘追忆辰贵妃的情绪一扫即空，宇文昊天转而心情大好：“也罢，到时候朕自有赏赐给她。”
有了宇文昊天的认可，往后他们相处愈发可以肆无忌惮。
宇文晔连忙起身恭恭敬敬作揖行礼：“如此，儿臣便厚颜替她谢过父皇。”
“往日觉得你沉稳持重少年老成，如今瞧着活泼多了。”宇文昊天忽地话锋一转，叮嘱道，“朕不反对你纳白沐莞，可是她年纪还小，白展毅又对长女寄予厚望，你们相处不得失了分寸。”
宇文晔听出弦外之音，红着俊脸应道：“儿臣心中有数，您赐婚以前儿臣不敢唐突冒犯。”
“相信你们都是明白孩子，朕对你们也就睁只眼闭只眼。”宇文昊天笑过之后又有意敲打他，“朕忽然想起一事，白展毅曾经上奏朕，他想将白沐莞许配给凌峰尘为妻。”
话音未落，宇文晔脸上的笑容凝滞，眸光骤然冷了几分，木然道：“不知父皇应允否？”
宇文昊天有心促狭他，故意冷哼一声：“朕早看出你心悦白沐莞，朕是你父皇，怎么可能坏你的好事。”
“儿臣多谢父皇！”
宇文晔登时重新高兴起来，给皇帝行了个大礼。当然，他往后也免不了要开始留意统领巡防营的凌峰尘。
有些见不得满面春风的宇文晔，宇文昊天开口逐人：“行了，你早些回去歇着，身子大好前不许再奔波劳累。”
宇文晔含笑应下，转身告退。今日父子间互通心意，无人知晓他踏出昭阳宫的那一刻，心情多么舒畅愉悦。
