黄绿相间的出租车上坐着卡尔一家。
他们飞驰于沥青路面，逐渐远离机场的人来人往，接近地平线那头晨星的灯火阑珊。
“多久之前来的这儿？”艾琳娜笑了笑，敲醒望着车窗外发呆的丈夫。
“啊？！”盯着公路远处闪烁的灯火，卡尔有些走神，“是和父母一起…已经几十年了。”
“那您岁数一定不小？”紧握方向盘的司机头发花白，苍老的笑声中透出些许疲惫。
“哪里…老先生，您不用…”被敬称的卡尔感到很不好意思，他并没有多老。
“别那么说，你们共和国人和我们可不一样，”司机笑着摇起头，“我只有七十岁，您连孩子都有，肯定要比我年长。”
“七十？”正在最后排被姐姐揉脸的赛尔，猛地扑在椅背上，他简直难以置信。
在赛尔印象中，七十岁应当是人类容光焕发的年纪…不该是两百岁，才会变得苍颜白发…七十岁，怎么可能呢？
艾丽莎拍了拍儿子，再将他抱回座位上，做出“嘘”状，示意儿子别说这些。
“对了，先生，”卡尔连忙向司机提起新的问题，“机场东边是新建了什么城区吗？小时候来时，那里不是什么镇…”
“扩建了，新城区，”司机拿起水壶，用茶水润润嗓子，“三四十年吧，老树那边的居民很多都搬过去了。”
“我还记得，那时候刚在镇上买了间房，”讲起年轻时的事，司机笑了，“谁想到第二年就通知要拆。”
“要不是有你们外务部担保，估计啊，没人乐意搬出去等安置。”打好方向盘，司机拐过一个小弯，顺便超个车，继续前行。
“晨星现在没什么居民？”艾琳娜比较关心这个，“不会影响到出行住宿吧？”
“没，那不会，”司机摇头，“虽说比几十年前少了很多住户，也不至于直接给荒废了。”
“离开老树的，都是新生代啊，”望向远方闪烁光亮的巨木，司机感叹，“金精灵，人类，甚至木精灵，不想再困守晨星。”
“新城…斯佩司，希望，希望。你们共和国，真的很会制造希望，在新城待过再回到老树和木屋，不可能咯。”
“还…要到了？”司机本想再说些什么，却惊讶的发现，他们已经离开高速公路进入晨星旧城，“帝皇在上…真快。”
挑选好合适的位置后，车辆在一株巨木附近停下，将搭载的客人送到他们想来的地方。
“不用找？”看清那位带头的木精灵递出的信用券面值，司机有些挂不住老脸，“这…有些多了吧？”
“没事，您拿着，”微笑的卡尔与侄子一样讨人喜欢，“就当是给我们提供旅游信息的感谢？”
“那好，呵呵，”司机不再推脱，憨厚地笑了，现在他更像是一个长辈，“明天就给孙子买些好东西。”
“您孙子多大了？”隔着车窗玻璃，艾丽莎举起儿子显摆，“这样大？”
“没有，一岁不到，”白发的老人也不急着离开，“明天他们该上班，还得我回去带呦。”
“那不打扰您了，”卡尔轻轻挥手，“您先回去吧。”
“那，再见。”关上车窗，老人调头离去。
昏暗的灯光下，他又变回年老的司机。
目送车辆远去，卡尔刚想招呼家人去找旅馆，却发现两个孩子已挣脱母亲的牵引，蹦跳着跑开。
卡尔没觉得有什么不妥，反而认为此刻雀跃的女儿与侄子，像极了头一次来晨星的自己。
这位司机倒挺贴心，将他们直接带进了晨星的中央——那由参天巨树环绕构建的内城。
若站在远方眺望，会发现晨星形似圆锥，像一座直通天际的高峰：事实上，那伟大的创造者，确实是将这巨木绿城缔造在古山上。
因此，城市每一环的高度依次递增，直至中央那代表王庭、又或者代表长老会的巨木，真正足可通天——三千五百九十六米，超脱常理。
每一环的构造也颇为有趣，规整的“山”形对称段接相连成一圈完整的环。
每五棵巨木连成一区，每区中央的树木最高，从内向外逐渐降低。数不清的区接连相扣，最终整合：整体的构造极尽对称，远远望去，端庄瑰丽。
每一区的每一根巨木都无比壮观，给视觉带来的冲击甚至远超中心广场的图书大厦。
琳达和艾丽莎看得头都有点犯晕。相较之下，冷静的艾琳娜与赛尔虽是强上不少，也同样为这些巨木所震撼。
“帝皇在上…”艾丽莎仍仰着头，依旧喃喃自语，“奇迹…”
“对，某种意义上讲，接近长安，”趁着女儿发呆，艾琳娜走过去重新牵住她，“实在太过…”
“这里能住多少精灵啊？”被母亲拉住手后，琳达回过神，朝父亲提问，“呸，我是说这座城市有多少——”
“它只是…壮观，”来过晨星的卡尔，很清楚这些巨木的玄机，“其实…每根巨木都只有最外层宜居。”
“啊？”琳达失声尖叫，她看向父亲，实在难以置信，“这搞什么？老爸，你开玩笑吧？”
“没错的，”卡尔面带微笑走近女儿，指向巨木不可见的顶端，“创造伊始，帝皇追求完美，不论谁来到晨星，都应享有最好的环境。”
“另外，宜居区其实也不算少…一千三百米高，直径算成两百米…”
“每间住宅是扇形，统一双层，大约有八米，算上每层的间隔…十二米…，整根巨树全算成住宅，能住三千户往上。”
“而且，每一户都是面积六百平米的双层大房哦，”估算出大致的数据后，卡尔拍手轻叹，“连现在的共和国，也无法给城市居民如此安排房屋。”
“居民区最下，医疗区、商业区、娱乐区在中，教育区同生产区最上，”仰望遮蔽天空的枝叶，卡尔抱住双臂，“应该是这样。”
“宜居区之后是升降层，再里面就是道路，可以行车哦。”最后，卡尔又细心地补充。
“车…怎么上去？”艾丽莎有点不太懂。
“进去就知道啦，”走在最前方的卡尔向家人招手，“快来吧。”
本打算提醒家人，晨星的另一特殊之处，但卡尔仔细一想，还是没有开口。
毕竟家里也只有他会在无聊时，从魔网录入一些好玩的魔法…应该不会有问题。
……
“这还真是升降层…”被巨大的木梯托起，艾琳娜算是明白丈夫的意思，“这…运个车确实不是难事。”
“这是跨区升降梯，”卡尔抚摸着木制的升降梯，慢慢同妻子解释，“跨层的没这么夸张，还有专门的车辆、重物运输梯。”
“那，叔叔，”沉默良久，赛尔终于开口，“这棵大树的动力都是从哪来的呀？”
卡尔被问住了，他很想对侄子解释，却实在记不起来，只能先回忆回忆。
“我知道。”清脆的声音让大家一惊，竟然是…艾丽莎。
“呃…都看着我干嘛呀…”艾丽莎嘟起嘴，挠挠头，“我上课还是很认真的啦…”
“妈妈，是什么呀？”赛尔摇摇艾丽莎的衣襟，大大的红蓝双瞳里，满是好奇。
“这些树是活的，”艾丽莎笑着向儿子解释，“或者说，这些和树一样的建筑，是活的。”
“啊？”琳达失声大叫，踩踩脚下的木制升降梯，“什么意思？这不是树？”
“对，不是，从帝国时期，就有很多人在研究，”艾丽莎伸手轻捏侄女嫩嫩的鼻尖，“到现在为止的统一结论，就是…奇迹。”
“脱离这座建筑的部分，会在一瞬间变成普通的橡木——当然，检测它们的整体，结果表明，还是橡木。”
“它会再生，整体的坚韧度堪比钢铁，不能接受改建，哪怕打孔、安装电缆，也不行。”
“它会储水、供给魔力，自动生产一定量的果实，还能按时运送。”
“可就和长安一样，”艾琳娜猜到妹妹要讲什么，“无法对任何外来物提供魔力。”
“对，就是这样。”艾丽莎打个响指，以表确信。
努力结合老爷子教的那些知识，联想书上的讲解描述，赛尔勉强理解了妈妈的意思。
倒是琳达彻底听傻了，她一脸茫然：每一个字她都懂，但连在一起，她全都听不懂。
“到了？”感到一阵减速地失重，卡尔知道，升降梯要停下了。
升降梯停下来，响起的声音提醒乘客，他们已经到达商业区。
有些…冷清。
有所准备的一家人，还是有些不太适应。
“冷清…”稀疏的人群与关闭大半的商铺、饭馆，同卡尔的印象大相庭径，“也太…”
“不算冷清吧，只是不大热闹，”第一次来的艾琳娜，没觉得这里有多落寞，“挺不错，这样的旅行安心清净。”
“是哎。”
“还好吧。”
“也不错啦。”
不管家人怎么说，卡尔还是没有回过神。
过去的繁华，与现在的萧条。
过去的熙攘，与现在的寂寥。
未曾见证过辉煌，自难震撼于衰落。
“还发什么呆？”这回，轮到艾琳娜带头，“走吧。”
……
“这里不卖电器？”转了几层，艾琳娜终于发现有些不对，“而且这也不是…电灯？全是魔法照明物？”
“嗯，应该是没有电器，”艾丽莎提醒姐姐，“确实是这里没有通电。”
“是的，晨星保存的足够完整，魔力供给仍能运转，”平复下心情的卡尔向妻子解释，“但由于构造特殊，改建难度极大，所以没有通电。”
既是福，也是祸，艾琳娜若有所思。
一家人商议后，决定先去餐饮区填饱肚子。
面对众多陌生的精灵，琳达可有些畏惧，乖乖跟在母亲身边，不敢乱跑。
反倒是赛尔，就算被妈妈牵着，依旧蹦蹦跳跳，这儿看一下、那儿瞅一眼，整个人都不安分，吸引了不少目光。
其实，敏感的赛尔早早察觉到异样：这里的精灵，眼底藏着提防、眼神带着敌意。不止对自己，还有姐姐、妈妈、叔叔、阿姨。
但赛尔并没有告诉家人，而是自己一个人在暗地里琢磨。
直到卡尔选好一家餐馆时，赛尔才找出自己与家人身上的共同点：全部来自共和国。
更深的原因，赛尔想不到：先吃饭再说。实在不行，等找到住的地方后，再告诉妈妈她们。
实木风格的餐馆颇为温馨，它由一对木精灵夫妇经营。看上去，他们要比卡尔年长很多——时间积淀出的气息，不会有错。
值得留意的是，就连在前台招呼客人的，都是一名迈过年轻岁月的人类。
在住满精灵的巨木里，这位中年人类总有些格格不入。他身上有种与外貌不符的慈祥，和一股饱经风霜的沧桑。
这个时间点，太阳即将落幕。本应红火热闹的餐馆，却仅坐着从外来的赛尔一家。更显得这里格外清冷。
“先生，”看两位老板都在忙，卡尔选择与前台的那位中年男人搭话，“现在的时间并不晚，为什么出来活动的居民会这么少？”
前台的男人没有直接回话，而是用莫名的目光打量起卡尔，让卡尔感到些许怪异：他的眼神极其深邃，好似能将一切看穿。
“从共和国来的？”前台的中年男人笑了，他总算开口，“你以前来过这里？”
“先生，你怎么？”卡尔很吃惊，他不知道，这人是如何看出，自己来过晨星。
“提起这里居民稀少的时候，你总透露出不愿相信的神情，”前台的那位好似在自夸，“我还有些察言观色的本——”
“聊什么呢，赛柯？”木精灵店主端着菜，从后厨走出。
“哈？没什么，”被称作赛柯的中年男人笑着上前，拿过乘菜的托盘，“不过是客人好奇一些事情。”
“什么事？”店主好像有些感兴趣。
“晨星的变化。”摆好菜碟的赛柯回答。
“嗯…就是，”下定决心，卡尔想问个究竟，“晨星，怎么比几十年前清冷了好多？”
听到这番话的店主陷入沉默。
“抱歉，”卡尔赶忙起身，“我可能——”
“没什么，请坐，没什么，”店主摆摆手，在一旁的木椅上缓缓坐下，“赛柯，能劳烦你去帮一下丽贝卡吗？”
赛柯文言，走进厨房。
“我今年大概…六百三十岁？”沉默片刻，店主吐出一个足够份量的数字，“我可以称呼你为…孩子？”
“当然。”卡尔忙不迭地起身，想行一礼，却被店主阻止。
“没这个必要，孩子，”店主笑了笑，“实际上，大部分住在晨星的精灵，年纪不会比我小太多。”
“你很奇怪，晨星为什么不似从前那样繁华？”
“是的。”不止卡尔，赛尔他们也点起头。
“这太正常了，”店主和蔼的声音十分可亲，“如果你去新城转一转，你肯定会找到以前，在晨星圣木中经历的繁华。”
“不似长安，胜似长安，对吗？”
“是的，”卡尔回忆着，“以前的晨星，有着别样的繁华与活力——隐含于静谧中的活力。”
“没有年轻的血液了。”
“啊？”
“很简单，晨星没有年轻的血液，”店主露出一个无奈的笑，“连稍稍年轻的精灵都去往新城，就更别提那些好动不安的人类。”
“晨星城居民的数目，从帝国崩溃时的三千余万，到三十年前的将将两千万，直至今天的勉强九百万。”
“惟有旧时代的我们，残存在这一方天地。”
