窦州是广东西部的一个县级市，该市曾盛产玉石，素有南国玉都之美誉。梁栋中乡是窦州的一个小镇，该镇有26个村落，夕阳谷就是其中之一。夕阳谷离镇区约3公里，有4大户，13小户，总共102人，是梁栋中乡人口最少的一个村庄。夕阳谷三面环山，谷中有一条十尺多宽的小溪把郁郁葱葱的山谷一分为二，小溪绕过一大片象棋格似的稻田，然后再靠着山边汇入谷口前面的河流。按照传统风水学，夕阳谷可算得上一块风水宝地，其山清水秀，三面环山，宛如帝王的龙椅，而萦绕而过的河流恰似一条系在腰间的玉带。可几十年来，夕阳谷的人口却一直在减少，不时有人搬离。
夕阳谷，顾名思义，该村庄与夕阳息息相关。据说夕阳谷是梁栋中乡最后一个能看到日落的村庄，甚至许多人认为是窦州最后一个。黄昏，夕阳西下，落日把夕阳谷的那一方天染得通红，过了一会，那晚霞消退了红色，又穿起了金色的外衣。远远望去，山谷中的房子和稻田都给夕阳染成了金色，一阵风吹过，那稻田泛起了金色的波浪。谷溪和河流不时有鱼儿跃出水面，银光闪闪的，村口的老黄狗正趴在地上懒洋洋地看着自己的影子，一旁的老人看着那西下的夕阳，却是满脸愁容。功业未及建，夕阳忽西流，他们或许在感叹功业未成，而时光却在流逝；日薄西山，气息奄奄，他们或许在感叹自己即将死去……有人说，夕阳谷就像一个腐烂的橙子，有着光鲜的外表，但其内在却充斥着对时光流逝的恐惧；有人说，夕阳谷是一个变化无常的地方，一会是晴空万里，一会又是狂风骤雨，这或许跟夕阳谷的地理位置有关；还有人说，夕阳谷是一个受到上天诅咒的地方。据地方志记载，民国二十六年夕阳谷发生了一场严重的泥石流，泥石流淹没了村庄，阻断了河流，夺走了许多村民的生命，而就在泥石流发生的前一天傍晚，西下的夕阳异常通红，把整个夕阳谷染成了血红色。
夕阳谷的村口有一座天主教堂，教堂离村民的房屋还有一段距离，大约有三百多米。严格上说，天主教堂并不属于夕阳谷，因为在教堂与夕阳谷之间还隔着一座木制的冲天式牌坊。村里的老一辈说，他们还没出生，教堂就在那里了，他们也不知道教堂为什么要建在夕阳谷。可碍于既成事实，他们也只能接受那另类的教堂，同时又与之保持距离。过了牌坊，再往前走十米，在村道的左旁有一间占地很大的白色琉璃瓦房，房子墙体的底部是河石，上面是红砖，墙面用白石灰粉刷。琉璃瓦房的布局有点像北京的四合院，房子的中心是天井，然后天井划一个“十”字分成四大块，每一块连接一个独立的房间。村长何闻天夫妇就住在右上角的房间，大儿子住在左上角，二儿子住在右下角，三儿子住在左下角。大儿子叫何伟强，他是镇派出所的干部；二儿子叫何伟西，在家务农；三儿子叫何伟东，人长得清秀，高高的个子，但身子单薄，深陷的双眼前挂着一副金丝眼镜。何伟东今年25岁了，高中毕业，村里除了童亮就他学历最高。村里的男人大多二十来岁就成家立业了，但他还一直单身。几年前他认识了一个隔壁村的女孩，但那女孩姓童，何闻天就强硬把他们拆散了。由于何闻天的房间紧挨着阎婆做法事的上厅，异常吵闹，所以何闻天坚持要与何伟东交换房间。何伟东死也不肯换，终于有一天他父亲把房间里的东西都扔到窗外，包括他的书本，接着那些书本又给村里的小孩捡走了。何伟东一气之下，就跑到珠三角打工了，现在算来也有好多年没回夕阳谷了。
沿着何闻天屋前的泥路直走，两旁是大小不一，错落有致的泥砖房，左侧泥砖房后面是金灿灿的水稻田，稻田一直延伸到石狗岭脚下。右边房屋不远处是一条十多丈宽的河流，河的两旁长满了郁郁葱葱的小灌木、大节竹和一些不知名的野草，河水清澈见底，鱼虾大小数量皆为可见、可数。童雨家的房子就在这条泥路的尽头，去他家要经过一座石拱桥，石拱桥由五根亮黑色的大理石堆砌而成，那些大理石是童亮用拖拉机从石潭采石场拉回来的。过了石拱桥，再往前走五、六米，就到了童雨家。房子的左侧有一条小溪流过，村民都喝这条小溪的水，水质甘甜可口。由于房子建在小溪旁边，所以其底部堆砌的河石比村里其他房屋高得多，远看就像一座石头碉堡，所以村民都叫那房子为石头屋。石头屋坐北向南，西面的石头墙紧靠小溪，墙面上挂满了茂密的爬山虎，还有一部分爬上了黑色的瓦顶。石头屋庭院的围墙也是用河石堆砌的，上面也被爬山虎、喇叭花覆盖。透过花草和石头之间的缝隙，我们可以看到院子里有一台拖拉机，还有一颗高大的龙眼树，而龙眼树的后面是一块用竹子围起来的菜地。
“童雨，爷爷昨天讲到哪一回了？”那两个说话的孩子走在放学队的最后面。长长的放学队沿着乡村泥路缓缓前进，走着走着，有些顽皮的小孩就会跑出队列，这时候高个子队长就会在前面回头唾骂，出列的小孩就得乖乖返回队伍。
“第二十七回，关羽千里走单骑，过五关斩六将。”那个叫童雨的男孩刚说完，就钻进了旁边的香蕉地，另一个男孩也匆匆忙忙地跟了上去。他们一口气跑到了一片宽阔的田野，然后弯腰脱掉脚上的凉鞋，接着在狭小的田间小路快速穿梭着，如田间野鸭被人驱赶一般，这些小路是通向夕阳谷的捷径。他们很快就到了村尾的石拱桥，童雨站在清澈的溪流中，一边用手搓着脚上的泥巴一边说：“子明，别着急！快把你脚上的泥巴洗干净，给爷爷看到会挨鞭子的。”子明又走进了溪流，用手反复搓洗脚趾缝的泥巴。
“昨天爷爷不是刚磨完刀吗？”还没到石头屋，子明就听到院子里传出的霍霍磨刀声。童钢爷爷早年参加过抗越自卫反击战，是夕阳谷的磨刀好手，村民都乐意把钝刀送到童家。“我知道了！”童雨神秘笑道，并没有回答他。进了庭院，子明就看童钢爷爷在磨刀，他满头白头发仍精神抖擞，板砖型的长脸长满了密密麻麻的胡须，那胡须又黑又亮，与雪白的头发形成了强烈的反差。他那双粗糙的大手正握着一把寒光闪闪的刺刀，有节奏地在红色磨刀石上前后推拉着。那刺刀足足有手臂那么长，它是从冲锋枪上卸下来的，当年公社干部来到夕阳谷缴枪，童钢偷偷把枪藏在了石狗岭。后来村长何闻天告了密，还主动带人搜山，童钢不得已才交出冲锋枪，最后还挨了一顿批斗。
“爷爷，你还找来了稻草人啊！”童雨看着挂在龙眼树上的稻草人惊讶地说，那稻草人满身都是窟窿。“那当然！这一回可是过五关斩六将，得真刀真枪！”童钢爷爷边说边用毛巾擦拭锋利的刀刃，接着又把刺刀固定在自制的卡套上，那铁制的卡套连着一根长约两米的木棍。童雨和周子明赶紧把窟窿稻草人卸下来，然后又挑了一个自认为最结实的稻草人挂上去。
“话说关羽拜别了曹操，骑着赤兔马就直奔东岭关，守将孔秀那厮却说没看到曹操的文书，阻拦关羽过关……”童钢爷爷边说边舞动着手里的刺刀，时而又刺向稻草人。过了一会，童雨和周子明快手快脚把稻草人卸下来，又挂上完好的稻草人，卸下来的稻草人除了满身窟窿不说，还有断胳膊少腿的，甚至后面还有缺头颅，或是被砍成两段的。童雨对稻草人被爷爷砍成两段那一幕感到特别震撼，他还记得那厮就是牙将孟坦。
又到了放暑假的时间，夕阳河河畔是夕阳谷最热闹的地方。一个留着短头发，皮肤黝黑的毛头小孩双手掩着眼睛，站立在稻草场的中央，他嘴里数着数：“一、二、三、四……”其他小孩在一个连一个的稻草包中穿梭着，他们就像一群逃命的老鼠，在寻找藏匿的洞穴。
突然，有人焦急喊道：“大家快跑，童妈来啦！”顷刻间，有的钻进了稻草包，有的爬上了河边高大的灌木，还有的跳进了河里，只露出一个小脑袋……“童雨快跑！童雨快跑！……”稻草包里，灌木丛上，夕阳河里一下子炸开了锅，沸腾起来，但童雨却呆呆地站在原地，一动不动。只见一个身穿白色衬衫，身躯非常有骨架感，年龄约四十岁的中年女人手里拿着一条鞭子，怒气冲冲地向稻草包走过来。“你们这些孩子整天就知道玩、玩、玩！”童妈一面骂道一面三步并两步地走向童雨。“特别是你，一点都不争气。今天，我非得好好教训你！”话完鞭落，那竹鞭在童雨的眼前划起一道完美的弧线。童雨还是一动不动地站着，他瞪大眼睛看着母亲说：“妈妈，你不要打我好吗？”
“不好！”“啪”一声，童雨摸着屁股跳了起来，然后猛地跑向河边。他边走边哭，还不时地回头看着越来越近的母亲。
“站住！如果再过来，我就跳下去。”
“童妈，那里的水很深。”伙伴们异口同声喊道，童妈一下子刹住了脚步。她看着儿子无奈地摊手说：“童雨，你今年十二岁了，9月份就要上六年级了，你怎么还那么贪玩呢？”童雨连忙争辩：“妈妈，放暑假了，我很久没和村里的伙伴一起玩了！”
“大童，你快过来！”童妈对着石头屋大声喊。童雨站在原地，看了看周围的伙伴，然后又看着匆匆跑来的父亲，父亲手里拿着爷爷那根刺刀木棍。伙伴们都急坏了，放声大喊：“童雨快跑！童雨快跑！……”童雨也非常焦急，手舞足蹈地抖动身体，终于向夕阳谷的后山石狗岭跑去。
“孩子，不是妈妈不让你玩，是你的学习成绩太不稳定了，叫我怎么放心啊！”童妈望着远去的儿子自言自语。她脸上的肤色灰暗，可能是经常顶着烈日干农活的缘故，额头上还扎着几条很深的皱纹，近看人比较显老，有沧桑感，但她的眼睛炯炯有神，充盈着坚毅。
傍晚，童雨坐在石狗岭最高处的狗头石上，他双手托着下巴，眼睛一直俯望着眼前金灿灿的夕阳谷。一缕缕青烟从谷中升起，一阵微风吹过，那一缕缕青烟扭动着身躯，好像一个个翩翩起舞的少女。谷中稻田也泛起了金色麦浪，还有那宽阔的河面不时闪着银光，那是鱼儿跃出河面反射光芒形成的……突然，童雨觉得眼前一下子暗了许多，他站了起来，看到夕阳已经有一大半隐藏在月牙山后，环视周围的村庄，发现他们早已被黑暗吞没，而眼前的夕阳谷却异常明亮，好像夕阳对这个美丽的山谷恋恋不舍似的。“啊——”童雨弯着腰，撑成喇叭状的双手放在嘴边，对着夕阳谷高声呐喊。呐喊声在山谷久久回荡，惊起了树林里一群群归巢的鸟儿。天色已晚，童雨借着夕阳最后一点余光，匆匆下山了。
