琉云国议政大厅正位上,身着金丝绣祥云双龙衔珠锦袍,拥着厚厚披风,脑袋大脖子粗,正躺卧在髹金雕龙木椅上打着瞌睡的,不是伙夫,是琉云国只手遮天的王上——雪魔琰。
窗外漫天飞雪簌簌飘落,不堪积雪重负的枝丫“咔嚓”断落,雪魔琰打了个激灵,手一松,握在手中的铜錾镂空暖炉掉落,顺着台阶滚到大厅正中央。
伺候在旁的太监惊慌地追着暖炉跑去,样子很是滑稽,坐在议政大厅内众武将的目光也落在了这暖炉上,这一看,竟叫众武将眉头紧皱,这暖炉上竟是雕刻着一副“栩栩如生、凹凸有致”的春宫图。
今日,议政大厅内坐的,都是为前方战事而来的军机重臣,此刻一众武将眉头紧蹙,一为好色误国、浑浑噩噩的王上雪魔琰;二为前方战时紧迫,琉云国最后一道屏障失守在即。
一名武将硬着头皮劝谏:“王上,前方战事紧急,崤山关隘失守在即,臣等恳请王上御驾亲征,振我方士气,免琉云百姓涂炭之苦!”
雪魔琰此刻正宝贝似得抚摸着刚刚滚落的暖炉,生怕有一丝裂纹影响手感,听到这武将的话顿时怒气冲天,拿起手边的一摞折子砸了过去,怒骂:“朕才不要去送死!朕养一群狗还知道替朕咬人,养你们这群废物,就是为了关键时刻把朕推出去送死吗?朕要你们有何用?来人呀,都拖出去砍了!”
一众武将跪在殿下,懦弱的哭喊着“王上饶命”“王上恕罪”,有傲骨地一言不发,任凭处置。当今王上亲奸佞远贤臣,多少忠心耿耿的文臣武将壮志未酬便丹心陨落,现在当朝为官的,要么是心存侥幸得过且过,要么希冀凭一己之力矫枉过正,救琉云国百姓于水火。
然而无论何种心境,此刻都是枉然。侍卫们蜂拥而进便将这些人全都拖走了。殿外传来了惊呼尖叫,厉声痛骂,不消片刻回归一片安静。大雪依旧纷飞不停,将满地腥红遮盖,不留一丝痕迹。
最后王上派人给正在前线等待救援的将军华秀仓觉传话,让他务必守住崤山关隘,否则必斩满门,包括当今王后华秀仓璃。
此时,王后娘娘华秀仓璃正端坐在一处偏远的冷宫内,面目狰狞得看着倒在地上的一名妇人。
凝香妃,是琉云王宫唯一的一位异族妃子,也是多年来梗在王后心尖儿上的刺。
只见凝香衣裳单薄,满身血污,地面刺骨的寒冷传来,冻得她嘴唇发白,牙关打颤。每每晕倒,一盆滚烫的热水浇下,凝香在剧烈疼痛的刺激下转醒。
凝香面色淡然,一副不怕疼痛不畏生死的模样:“你等这一刻不是很久了吗?来吧,一刀杀了我吧!”
王后狰狞得笑着,不急不慢地放下手中的茶杯,对地上的妇人说道:“凝香,别急着死啊,我还有一份大礼要送给你呢,待会儿本宫就让你知道什么叫绝望!”
凝香早知会有这么一日,死死盯着王后,满露忧色。忧的并不是自己的生死,而是自己的女儿沐阳。
几个时辰前,凝香妃忍泪将沐阳置于一个木桶中,任沐阳哭闹拽着衣袖不愿离开。凝香知道沐阳年纪虽小,但是有自己的坚持。沐阳抱着凝香,眼泪在眼睛里打转,但语气坚定:“娘亲,阳儿不怕死,阳儿只想陪着娘亲,不论生死!”
这话从一个刚刚及笄的女孩儿嘴里说出来,稚嫩的话语里饱含沧桑。最后凝香从袖中掏出一把刀架在自己的脖颈上,眼看刀尖没入,一缕腥红溢出,沐阳才含泪缩回木桶之中。沐阳双手抱膝,忍住啜泣声,暗暗下定决心,半路定然要找机会逃出,决不能扔下娘亲一个人。
凝香万般不舍,但还是狠下决心将木桶交于唯一信任的宫女诺儿手中。诺儿将装着沐阳的恭桶放到送出宫外的恭桶车上,长吁一口气,心下暗想:“娘娘,救命之恩,奴婢也只能帮这么多了,至于剩下的事,就要看公主的命了。”
螳螂捕蝉黄雀在后,诺儿没有想到,和自己交好的宫女兰伊偷偷跟在身后,目睹一切后,迫不及待地跑去王后宫中告密。
王妃下旨封宫,并派了一队亲兵去捉拿。送恭桶的宫人到了宫门口,被侍卫拦下,那名宫人疑惑不已:“侍卫大哥,这是出什么事了,我这车上都是各宫出恭的金水,往常都是免于盘查的。”
守门侍卫不愿理会低等的宫人,不耐烦道:“不该问的别问,上头下令封宫,你只管待着便是,费什么话!”下等宫人衣裳内棉絮几无,那宫人在雪地里冻得直哆嗦,不断跺脚转圈儿。
一队人从远处赶来,侍卫们纷纷行礼:“统领大人!”
王后亲兵毕统领围着马车转了一圈,目光停留在其中一个恭桶上,毕统领示意一名侍卫:“你,上去把那个恭桶拿下来。”
那名侍卫一脸不情愿,实在不想碰这臭气熏天的恭桶。那名侍卫搬开外围的几个恭桶,直取沐阳所在的恭桶。黑暗中沐阳紧握陈旧的钗子,盖子掀开的一瞬间,沐阳刺出钗子,只听见侍卫“啊”的一声尖叫倒下车去,紧接着几把冰冷的刀已经架在了沐阳脖子上。
太后病重,自顾不暇,凝香知道自己命不久矣,为了让女儿活下去,绞尽脑汁想到这个法子。
宫门戒备森严,能让沐阳神不知鬼不觉地出宫,只有将她藏到臭气熏天的恭桶中。侍卫们对出入宫门的一切都严查不怠,只有恭桶,唯恐避之而不及。然而她没有想到的是,自己想出的法子终究不是十全十美。
刺眼的阳光直射而来,沐阳的眼睛有一瞬间的黑暗,眼神再度清明时,沐阳看到了皇后身边的统领。沐阳并不惧怕,反而心满意足般地笑了。没有娘亲自己苟活于世有何意义?
统领一行拉走浑身恶臭的沐阳。副将满腹疑惑,追问:“统领大人,您真是神了,您是怎么知道她就藏在那个桶里?”
毕统领不屑地冷哼一声:“很简单,只有那个桶被清洗地一尘不染。”
……