又是一个周未，小美和强子准备回老家的县城探望母亲。临行前，林兮特别安排欧阳刚与之同行。她在电话里对小美说：“欧阳刚熟悉你母亲现在的住址。不久前，你母亲一家迁往县城暂住，是由他亲自安排的。另外，强子的腿不好，一路上有他照应、保护，我也放心。”这份关怀，让小美心里充满了温暖与感激，她记得，自从父亲去逝以后，好像是第一次，有人如此真切地关心她、爱护她。
火车站台上，小美偷偷地打量着走在身边的欧阳刚，他仍然一袭黑衣，头戴一顶长沿儿的棒球帽，不拘言笑的神情藏在了帽沿儿的阴影里。挺拔、魁梧的身姿透着一股凛然的威势。
经过这段时间的接触，小美知道，他的确是位值得信赖的人。他出色地完成了林兮对他的各种委托——在最短的时间内，不仅对老金情况进行了全面调查与掌握，而且还对兵不血刃地老金进行了有效的威胁与掣肘。最终，让他“哑巴吃黄莲，有苦说不出。”从而完成了对老金最后的一击。为防止老金的报复，他又亲自带人，回到乡下，接出了小美母亲一家，并妥善地把他们安置在县城里。小美仍然记得，他们在火车站初次会面的情景——他看着小美的眼睛，伸出一只手，“我叫欧阳刚，以后，大家一起共事，你可以信任我。”
火车启动了，欧阳刚默默地坐在小美的对面，又拉低了帽沿。小美与坐在身边的强子对看了一眼，一时间，两人的心里翻腾起千言万语，却无从说起。只能同时轻轻地叹着气，把目光投向了窗外。
车动景移，光影变幻，那些不堪的痛苦，那些她一直想埋藏并甩掉的往事，又如奔驰的列车一般，呼啸而至，无法阻挡———
那年春天，爹爹死后的第二年，娘就怀揣着奶奶给的一大笔钱（那是她们搬离、爹爹留下的五间大瓦房的价钱），带着小美永远地离开了那个柳絮飘飞的柳营村，那个承载着她所有童年美好的地方，那个有爹爹身影和记忆的地方。
娘再婚了。小美跟随娘来到了大山脚下的石头树。那里山峦叠翠，空气新鲜，风景十分优美。村前有一条河底满是鹅卵石的小河，河水清浅，清澈见底。半山腰上，有股热气蒸腾的“热”泉，长年把白雾般的水蒸气释放到半山腰上。山上绿树覆盖，果树林立。村里的石板小路纵横，高低错落的石头房子依山而建。
继父姓于，大个子，皮肤黝黑，有着一张厚实的大嘴，本来浓眉大眼的五官，可挂在他那张棱角分明的国字脸上，却有一种令人厌恶的邪性。因为他的嘴又厚又大，大家都叫他大嘴。妈妈说，大嘴还没结过婚，自然会对我们娘俩好的。她抓着5岁的小美的胳膊，看着她的眼睛，叮嘱道：“以后，他就是你爹爹了，你要叫他爹，知道吗？”但是，小美别扭地跑开了。
继父的家有四间石头房子，在山脚。他承包了山上的一片果园，果园里还有两间破败的石头小房子。
一年后，小美上学了，娘又怀孕了。就在那年的夏天，一天，小美放学后，发现娘没在家。大嘴满脸含笑地从里屋走出，一把抱起小美，手拿着一根煮好的玉米，哄着她说“你看，小美，爹爹给你煮了玉米，爹爹抱着你吃，好不好。”小美别扭地、使劲扭着身子想从他的怀里下来，可大嘴的力气很大，牢牢地箍着她，让她动弹不得。他淫邪地说：“爹爹喜欢你，就坐爹的腿上吃吧，吃完我就让你下来，带你去找你娘。”
小美惶恐地双手捧着玉米，一阵猛啃。这时，小美发现，大嘴突然用他的脏手，开始在她身上乱摸。小美吓得仍掉玉米，“吭哧”着想下来，可大嘴使劲地用四肢控制着她，恶狠狠地说：“再动，我就打死你。”小美吓得，拼命地放声大哭，手脚并用，拼命乱挠乱踢。大嘴打底心虚地放了手，小美乘机一溜烟地跑了出去。
在山上的果园里，小美找到了娘，哇哇大哭，委曲地说：“娘，大嘴，摸我身子，还要打我。”娘一听，顿时火冒三丈，顺手抄起一根棍子，拉着小美的手，说：“走，找他算帐去。”
到了家后，娘対小美说：“妞儿，你先在院里等会儿。”说着，自己拿着棍子，气冲冲地进了屋。小美偷偷地趴着门缝往里看：只见娘一进门，就把桌子上的东西全都摔在了地上，大声地喊叫着：“大嘴，你混蛋！畜生！你对小美干什么了？你今天不给我说清楚，我他妈的跟你拼了！”
大嘴淡定地站起来，不慌不忙地说：“你疯了，臭娘们。我干什么了？我什么也没干。小美跟你告状了？我就知道这孩子会撒谎。”他走到娘的身旁，温存地让娘坐下，还给娘倒了一杯水，“你先别急，喝口水，听我跟你说。”他蹲在娘面前，看着娘的眼睛说，“是这么回事，刚才，小美下学回来，见你不在家，就说饿了。我就拿玉米让她吃，我是想主动接近她，对她好点，让她早日叫我爹，就哄着她说，你要是叫我爹，我就背着从上山找你娘。谁知道，这小妮子，一把就把玉米扔在了地上，冲着我大声喊叫着，说，‘根本不喜欢你，就别做梦了，想做我爹，没门。’她还说特别恨我，恨我抢了她的娘。她要向你告状，说我欺负她，让你带她离开这儿，回柳营村去。我就嚷了她几句，吓唬她说，要打她。她就跑出去找你了。”然后，他站起身，恼怒地在屋里来回地走着，皱着眉头，一只手攥着拳，捶打着另一只手的手掌，忿恨地说：“这妮子这么小，心眼就这么坏，这么多。还知道去告状、造谣，挑拨，是得好好管管了，不管教，将来肯定得学坏。小树长了叉子，就得砍，要不，将来就一定会长歪了，成为废物。这孩子，不打不行，这么坏，说瞎话，还反了天了。”他站在娘面前，双手插腰，理直气壮地说，“老婆，我对你怎么样，你自己不清楚吗？我没结过婚，比你还小三岁，我一个堂堂的黄花大小伙子，一眼就看上了你。你带着这么个拖油瓶，我也从来没有说过半个‘不’字，更没嫌弃过吧？小美一直不叫我爹，我说过什么吗？如今，你宁可相信一个坏孩子的胡言乱语，还跟我闹，太让我寒心了。你把她叫进来，咱们当面对质。也好让你明白。”
小美被叫了进去，流着鼻涕眼泪地站在那里，面前站着两个像斗鸡一样的气急败坏的大人，两双恼怒的眼睛刀子似的盯着她。这让她感到十分害怕。
大嘴一手插着腰，一手指着小美率先发话：“小美，你说实话，我是不是说喜欢你，要带你去找你娘？”小美想了想，点了点头。大嘴又说，“我是不是给你玉米吃，让你叫我爹？’小美擦了擦眼泪，又点点头。大嘴转脸对娘说：‘你看，我说瞎话了吗？这小妮子不是承认了吗？就是这么回事，这小x丫头，没事找事，说谎还挑事，这么小，心眼就这么坏，不好好管教，这以后还不得专门搬弄是非，坑人害人，成精了？”
娘气急败坏地伸手就给了她一个嘴巴子，厉声地说：“你这妮子，怎么说谎呢？你想干什么？找事吗？”
小美流着泪，哽咽道：“娘，我没有说谎，他就是摸我了，还要打我。”
大嘴恶毒地瞪着她说：“你这坏丫头，你对你娘说实话，我真的打你了吗？打你哪里了？”
小美一边抹着鼻涕眼泪，一边摇了摇头。
大嘴顺手把什么东西摔到了地上，对娘暴跳着，“杨桂芝（娘的大名），这下你清楚了吧，今天你要不把这事给说清楚，让你闺女往我头上扣屎盆子，这日子没法过了！”
娘流着眼泪，一把揪着小美的头发，连摇晃带捶打，尖声地喊叫着：“你这臭妮子，叫你找事，叫你说谎！臭丫头，去给你爹道歉，承认错误。向他鞠躬，求他原谅。去，叫爹！”……
在娘的眼泪和打骂下，小美害怕又无助，不知所措地浑身颤抖，泪流满面。终于，向大嘴低头道歉认错······
“唉，我能怎么办呢？那年我才6岁，就我第一次明确而真切地尝到了耻辱的滋味、以及有口难辩的无奈。”想到这儿，小美心里不禁发出了感慨。
“从今以后，你得自己照顾自己了，娘是不会再为你作主了。现在，她和大嘴是一伙儿的。”小美看着投在地上的——自己小小的影子，心疼地对自己说。
