东汉之际，光武帝皇后郭圣通的弟弟郭况，凭借着外戚的身份聚敛财物，库藏数亿黄金，家僮四百余人。台榭以珠宝装饰，悬明珠于四面，昼视之如星，夜望之如月。乃至于童谣曰：“洛阳多钱郭氏室，月夜昼星富无匹”。皇帝经常临幸其府邸，赏赐的金钱缣帛丰盛莫比，京师号况家为“金穴”。
两汉外戚的豪奢盛况，放在如今的大魏朝来看，只是平常的小风小浪一般，根本平平无奇。胡太后作为逃脱“子贵母死”制度的幸运儿，不仅跃居于朝堂之上垂帘听政，而且凌驾于皇权之上称孤道寡，自称为朕且令群臣奏称陛下，俨然是和儿子并列为天子。因此她的娘家人也水涨船高，成为洛阳贵戚中的佼佼者。
此日清晨，皇城南侧，大批车马在空旷处集结，羽林卫士们在其间忙里忙外，搬运着杂七杂八的东西。他们是秉承了太后的旨意，今天要御驾造访东平郡公胡祥之家，以当面商榷后者和清河王之女的婚事。胡祥是胡太后的异母弟弟，因为是后纳的妾生子所以年纪偏小，刚刚在去年因父死承袭爵位。
“不就是看个外戚，至于把内藏都搬空吗？”屈鸿扶着车沿，低声抱怨道。
“屈三，可莫要乱说！”左右张望的阳祯快步踱近，推了一把道。
“幢将放心，他们还缠绵着没起来呢，听不见。”屈鸿嘿嘿一笑。
“我说屈三，这可就是你不懂了。皇帝是陛下，太后也是陛下，这江山既是属于元家，那也同样属于胡家。东西内库本来就属于陛下专用，挪腾出来也是自己家里面流通，算不得什么赏赐不赏赐的。我说你呀，就别操着份心，反正贵人的家事与你无关，他们堆着金银烂掉也不会给咱。”卫仪闻言，漫不经心得调侃着。
“可是，我就是见不贯这群硕鼠，一点辛苦也没有经历，只要出生得好就能拥有这一切！他们可以躺在祖宗的功劳簿上，在世袭的官位上代代积攒搜刮，家中的钱花也花不完，反而越来越多。”不论是非对错，屈鸿都是个牢骚满腹的人，此刻看着整整三十余车的锦绣珍玩，实在是气得无法自已。
“男儿七尺昂藏，理应建功立业在疆场，自然能为子孙拼搏来这些富贵。像他们这些承袭门荫的碌碌之辈，有什么值得羡慕在意的？勿要忧虑，二十年后谁人是龙是蛇、是鼠是虎，还尚未可知呢。”平心而论，阳祯也能理解这种牢骚，他在后世也不止一次抱怨过。可是如果自己不慨然发奋，那都是无谓的嘴皮子功夫。
“龙变不成蛇，鼠变不成虎，人的命运本就生而注定了。”渐觉无奈的屈鸿，斜倚着木车仰头惋叹，一副意兴阑珊的表情：“像他们成婚，生下来的又会是天生的王侯将相，在京城中寄食繁衍成群。总有一天，我也会娶妻生子，不过我的子孙们得替此辈披甲扛枪，去冒着危险征讨四方。唉，已矣哉，已矣哉！”
“你呀！”瞧着对方那萎靡不振的样子，阳祯只能苦笑不已。
“喂，诸位都知道了吗，咱们京城的将官又要换了！相州刺史奚康生，即将入洛转任右卫将军，据说已经到了京城了。禁军上下传得沸沸扬扬，都说这位性情凶悍的老将军回来，今后可有得受了！”自以为消息灵通的兰岱，也乐颠颠得参与进来。单纯如他也不想想，整个禁军都知道的大事，又岂会有人不知。
“废话，你才听说？”卫仪斜着眼睛，像打量小童一样似笑非笑。
“那你可知为何？”受到刺激的兰岱，皱着眉头挑衅道。
“拈花郎，你就少显摆了。大家都清楚，是他的儿子娶了左卫将军侯刚的女儿，而侯刚的儿子又是咱们元乂将军的妹夫，这是三家休戚与共的关系。因此有了这层关系，他又是朝野闻名的宿将，才有资格入洛执掌右卫。”王渊鄙夷得撇撇嘴，慢条斯理得解释道。有他这等人物在场，亏那兰岱还敢胡吹大气。
“啊，你们还真知道啊。”兰岱讪讪得挠了挠头。
“戎马半生，自甘堕落！”屈鸿再度冷冰冰插了句。
原来是这样！阳祯悄悄地点点头，这时候才恍然大悟过来，实在是他平日里太不留心了。这时候他才明白过来，元子攸上次所表露出来的担忧，应该就是事先得知了此事的缘故。经过这样一次人事调整，元乂、侯刚、奚康生及其众多的军中党羽，将会彻底把持住洛阳城内外的所有军队，这是非常明显的政治失衡。纵然是奚康生资格够硬，可胡太后竟然能答允这种提案，也真是对妹夫元乂无比信任了。
凭借仅有的些许政治头脑，阳祯的脑筋里飞速运转着，推演着朝局的可能动向。在京城军事彻底失衡的情况下，偏向于小皇帝的元子攸一方，和仍想继续揽权的清河王一方，肯定都会谋取有利于自身的办法。前者是拿出了联络代北旧部的对策，可是后者应当怎样出招，以换取京城外的军事支持呢？
“那谁去担任相州刺史？”阳祯忽然察觉到一个关键点。
“这个倒是不知。”问到这么重要的问题，王渊却也不甚了了。
“原本是胡太后提议，让李尚书的长子李世哲担任，可是据说是清河王坚决反对，说相州是毗邻京城肺腑之地，应当以宗室子弟镇守为妥。于是中山王元熙，进号安西将军，以军职兼任相州刺史，统御当地的八万军户。还有他的弟弟元略，本来也加了冠军将军的头衔，但是还未定好出镇何处。我前不久去拜谒元将军，听他抱怨过。”冷寂片刻，还是隔着几步的单幢副踏步过来，朝伙伴们道。
“那咱们的执政清河王，近期可是把李尚书给三度得罪了！即便太后再怎么护着，也说不过去了吧？”卫仪听得兴致勃勃，他最喜欢的就是这种上层人物之间的争斗，让他瞧热闹瞧得非常过瘾。
“是啊，李尚书！”从这一连串的变故中，阳祯终于嗅出一点味道来，浅笑着感叹道。说来也是，自从在元雍家宴的堂上怒骂群臣，清河王已经是从以德服人转变为以威服人，让群臣们开始逐渐畏惧了。上次在西游园讥讽李崇嫁孙女，这次又阻拦李崇长子升官的既成事实，可真是把这位老尚书给得罪透了。
“对了，元略是不是就是尔朱荣的表亲侄儿，却总是称呼‘羯儿奴’的那位？他们俩兄弟，难道和清河王走得很近吗？”毕竟是穿越而来，阳祯也就记得些零零散散的史书记载，对宗室大臣之间的亲疏远近不太了解。可是光凭直觉，清河王能够出大力气去争取阻挠，此二人应该和他关系不浅。
“是啊。中山王一家，都比较雅号文辞、秉性刚直，很支持清河王的诸多新政，私下里的来往也很多。相比于安逸贪浊的其余宗室们来说，此辈都是欲求青史留名的直人，所以互相关系很好。”说起这个，王渊倒是频频点头。清河王执政以来的亲近人物，那大家都是有目共睹的。
“果不其然！”阳祯在心底感叹着，神情漠然无异。
面对军事上的失衡，元怿、元子攸各自想着办法，而且是暗地在再针锋相对。元怿利用的是属于自己长期亲信的元熙、元略，让此辈出镇临近的大州带兵牧民，能够起到显著的声援作用。而元子攸则恰恰寻找了和元略关系不睦的尔朱荣，这个几乎被所有人冷落的羯胡小酋，从北方故都平城附近寻找支持。其实这么做也纯属无奈，以小皇帝当下的实力，无人愿意投效，也只有这位刚刚成为“皇亲国戚”的胡人才有可能。而又因为私人关系，此人也绝不会偏向清河王，力量虽相对较小，却可以踏实倚仗。
人心多变，国步维艰。其实位居于朝堂之上者，各自都有自己心中的小算盘，又岂能是简单的“外戚”、“文官”、“宗室”就能划分的？李崇、高肇、胡祥都是外戚，可他们有的戍守边疆、功勋卓著，有的只是养老等死的寄生虫。崔光、高允、常景都是文臣，可做人的品德和行径大有不同，乃至于立身之本都不一样。元怿、元子攸、元乂都是宗室，可是他们的人生理想截然不同，言行举止也就自然差异很大。人性本就复杂，还处于波云诡谲的朝堂上，有的只是某一阶段的利益共同体，怎会有光凭身份划分的派系？
想到此处，阳祯也捋顺了前头的种种，算是基本摸清了当前朝局的发展脉络。他很清楚，元子攸只不过是青年版的元怿，李崇只是加强版的胡祥，未来的年轻人会做出这样的事业来，暂时不得而知。可是他更加明白，就像这如日中天的大魏国、洛阳城一样，每个家族都会有衰亡没落的一天。胡太后费尽心力安排婚姻和官职，幻想元、胡二家能够牢牢相互捆绑，共保当下的富贵，那也只是一厢情愿而已。
“天子、太后、清河王到！”过了半晌，内侍的引导声终于传来。
“陛下！”羽林诸人连忙起身恭候着，对着古怪的“一家三口”顶礼膜拜。
“将士们久候劳苦！”一马当先的胡太后，带着笑容轻声招呼道。和往常一样，她的脸上还是敷了曾厚厚的白粉，基本掩饰住了逐渐衰老黄暗的肤色，可也遮不住那干皱生褶的皮肤。头上那杂七杂八的首饰，在阳光照耀下闪烁发光。
不过即便老态丛生，可不甘服老的胡太后依然是珍惜春宵，夜夜都离不开她那白面情郎，享受着生命中最自由烂漫的时光。她自己也是那么的复杂，曾经为了替先帝生下子嗣而不顾一切，可现在对待情郎也是真心实意，哪个都不是作假。眼下她的左手轻抬，支着元怿伸出来搀扶的手臂，登上了驷马牵引的朱纹玉辇。
“出发，去东平郡公府！”迎着令人愉悦的晨光，胡太后挥手喝道。
