“桑记药铺”。
黄昏下，这四个字显得苦涩般黯淡，那牌匾的颜色像在药汁里浸泡了几天几夜的桂皮，似乎还带着一股辛味。
跟踪庄寻安的两个人走了进去，随后便有一个穿着华丽妇人拿着药走了出来，那妇人路过一个乞丐的面前，略一躬身，扔了几个铜板给他，乞丐笑着冲她点头致谢，庄寻安在药铺东南方的一座屋顶，看着这一切。
在跟踪那二人的路上，庄寻安基本断定了一件事，黄文韬很可能来过这家药铺，或者是药铺附近，也可能是这条街。
因为在来的路上路过一户人家，那家院墙倒塌，正在修建，许多泥沙堆在巷子里，而其中有些黄泥，看上去和黄文韬家门口的很相似。
而从黄文韬家到这家药铺，最近的路就是那条巷子，加上前两天下过雨，所以庄寻安才会这么猜测。
这件事本身说明不了什么，就算黄文韬来过这附近，即便是去了“桑记药铺”，那也可能是身体不适买药去的。
起初庄寻安也这也想，可接着他又想到，如果他的猜测为真，黄文韬来过这家药铺，那么在回去后两天时间内，就失踪了，会这么巧合？
何况，跟踪他的两个人也是药铺的人。
庄寻安并没有着急进去打探，如果这药铺果然和黄文韬失踪有关，那么他现在进去，反而会打草惊蛇。
倒是在离开时，他留意了一下蹲在药铺不远的那个乞丐。
晚间，在高崖的带领下，他进了吴府。
高崖已把高玉儿失踪的事情，前前后后都告知了吴家，并诚恳的向吴家人致歉，邀请援手，吴家人震惊之余，也没好说什么，只得派人四处寻找。
庄寻安之前知道吴家，是从高蔷的嘴里听说，如今他却和高崖一起，坐在吴家的会客厅里。
厅中除了高崖，高蔷，庄寻安三人，便是吴不凡，站在他旁边的是一个十六七岁的女子，略低着头。
高蔷悄声告诉庄寻安，那女子是吴不凡的贴身丫头，名字叫吴菱。
原本迎接他们的还有一位五十多岁的管家，众人入座后，他便有事出去了。
从进门到坐下，庄寻安仔细观察了吴家每一个人，以及整个吴家的氛围，说实在的，庄寻安根本看不出这是一个常在江湖走动的世家，反倒和普通的富人家庭没什么两样。
只有总管稳健有力的步伐，让他觉得是个练家子，还有就是吴不凡憔悴无神的双目中，偶尔露出的一丝凌厉之气。
吴不凡为什么会憔悴无神？这也是庄寻安好奇的事情。
吴不凡看上去二十五六岁，本该俊逸的模样，却被疲劳的神色弄得有些狼狈，苍老，眼睛里也满是血丝，不过待人接物，倒颇有谦谦君子的风范，无怪高崖会中意这个女婿。
吴不凡的父亲最近刚好出远门，所以这段时间，家中都是吴不凡一人说了算。
佣人奉上香茗后，高崖坐着一动不动，高蔷站在高崖身后一动不动，吴不凡低着头，不知在思考什么，亦或是担忧？
那个叫吴菱的丫头不时拿眼觑向吴不凡，虽是一瞥，那关切之色却被庄寻安捕捉到了。
庄寻安嘴角微微翘起，好整以暇地端起茶碗，一口一口地呷，还微微挑起眉毛，似乎很满意吴家的茶。
会客厅里，除了庄寻安看上去很悠闲，其余人都各怀心事，气氛很是奇特。
终是高崖先开了口：“贤侄，眼看这一天又过去了，不知贤侄可想出什么办法来？”
吴不凡叹道：“能派的人我都派出去了……”顿了顿，又道：“以伯父五湖帮分舵的势力，都没能找到玉儿，我吴家这点人，实在是……”
高崖脸色阴沉，道：“是我们对不起你吴家。”
吴不凡道：“伯父千万别这么说，毕竟谁也没想到会发生这样的事情。”
高崖侧目看向庄寻安，道：“这位庄少侠，是我请来专门调查玉儿失踪的，贤侄若有什么话想问，想说，同他讲也是一样。”
吴不凡抬头略扫了一眼庄寻安，道：“有劳庄少侠了。”吴菱忽道：“不知庄少侠师承何处？”吴不凡不悦地道：“庄少侠既是高伯父请来，自然是信得过的，你问什么！”
吴菱忙道：“婢子多嘴了。”
庄寻安笑道：“在下初入江湖，无甚名气，吴菱姑娘有此一问也是合乎情理，毕竟你们少爷未来的夫人，不能交给一个没有本事的人去查。”
说罢看了看吴不凡，吴不凡挤出一丝笑容，道：“丫头无理，庄少侠莫怪，不知庄少侠可查出了什么？”
庄寻安道：“倒是查出一点端倪，不过……吴公子，你好像很久没有休息好了？”
他话锋突转，吴不凡一怔，道：“玉儿下落未知，我哪有心思休息呢。”
庄寻安抚摸着左手的扳指，似笑非笑地道：“高姑娘失踪不过两日，而你得知此事也不过一天，只一天的时间你便憔悴成了这个样子，看来吴公子对高姑娘很痴情啊。”
吴菱马上瞪了他一眼，道：“我家公子自然是对高小姐痴情的，这一点不用看也知道。”
吴不凡道：“庄公子还是说说，都查到了什么吧。”
庄寻安道：“高小姐有一个朋友，叫黄文韬，吴公子你认识吗。”
吴不凡点头道：“见过几次面，算是认识吧。”
庄寻安一字一句地道：“黄文韬也失踪了。”
吴不凡略感惊讶，道：“你们去过他家了？”
庄寻安道：“是的，家中没人，我初步断定，黄文韬的失踪和高月儿有某种关联，我想问问吴公子，对于黄文韬这个人，你了解多少。”
吴不凡靠在椅背上，看上去极为疲累，浊声道：“只是见过几次面而已，也没什么了解，我只知道他在岳阳城靠卖画为生，画卖得还不错，平常也不愁吃喝。”
庄寻安目光闪动，道：“仅仅是这些？”
吴不凡道：“我只知道这些，还有什么？”
庄寻安道：“我是说，黄文韬可高小姐之间……”
高蔷神色微变，吴不凡木然道：“他们之间怎么了。”
庄寻安想了想，道：“我在黄文韬家中看见一幅画，画中人正是高小姐，而画上的题词，对高小姐充满了倾慕，这件事不知吴公子知不知情。”
吴不凡道：“原来是指这个，玉儿的确很惹人喜爱，那个黄文韬喜欢她也是正常的，不过我相信他一个读书人，不会做出什么非分之事，我更相信的是玉儿。”
高蔷满腹狐疑看向庄寻安，似乎在说：“你为什么不把在他家看见的那幅画告诉他。”而庄寻安好像背后长了眼睛，略一侧身，冲高蔷摇了摇头，他道：“既然这样，那我查到的那些，也就不算什么了。”
吴不凡木然不语，高崖道：“庄少侠只查到了这点东西？”
庄寻安道：“高舵主放心，此事疑点重重，不怕查不出什么，我既然答应找到高小姐，就一定会尽全力。”
吴不凡道：“如果庄少侠需要帮助，尽管开口。”
庄寻安道：“吴公子，高舵主，恕我这个外人多一嘴，倘若婚期之前，未能将高小姐找到，或者是，找到了，一时半会儿无法回来……”
吴不凡道：“只要能找到玉儿，婚期延迟也未尝不可，高伯父怎么看。”
“当然好……”高崖嘴唇动了动，似乎言犹未尽，又在担心什么，硬生生把话咽了回去。
吴不凡道：“天色已晚了，高伯父和庄少侠就在这用饭吧，小菱你去安排。”
高崖道：“饭就不必吃了，我分舵中还有事情……贤侄也不必过分担忧，如果玉儿果真……那也是命中注定。”
吴不凡起身相送，作揖道：“伯父放心，我倾尽吴家全部力量，也要找到玉儿。”
庄寻安道：“有关高小姐失踪一事，如果在下存有疑虑……”话未说完，吴不凡便道：“随时候教，庄少侠查到什么，还请第一时间告诉我。”
出了吴家门，高崖抄近路去分舵，而庄寻安则由高蔷陪同回高府。
高蔷脱口问道：“为什么不把在黄文韬家中的发现告诉吴公子？”
庄寻安道：“你是说那幅画吧，再等等。”
高蔷道：“等什么？”
庄寻安微笑道：“等我一个朋友的回信，很快。”
高蔷叹道：“小姐可千万不要有事。”
庄寻安不紧不慢地走着，高蔷道：“不过话说回来，庄公子去吴家可看出什么吗。”
庄寻安眉头一扬，道：“你怎么就知道我是带着目的去的呢。”
高蔷道：“我也是猜测，其实很简单啊，因为小姐是他的未婚妻。”
庄寻安道：“那么你觉得你家小姐的失踪和他有关吗。”
高蔷迷茫地道：“这个我可想不出了，你觉得呢。”
庄寻安道：“我明天要一个人去查，你们不要派人跟着我。”
次日，庄寻安来到“桑记药铺”门前，他依然没选择进去，而是走向了蹲在药铺墙边的一个乞丐。
那乞丐满脸污秽，也看不出具体的相貌和年纪，他见庄寻安朝他走来，下意识地把碗伸了过去，露出一副可怜巴巴的样。
庄寻安从身上摸了两个铜板，蹲下身放在乞丐的碗里，乞丐忙点头致谢，庄寻安道：“带我去见你们的头。”
乞丐看看他，道：“你找他干什么。”
庄寻安道：“自然是有事了，你放心，我不是找你们麻烦的。”说罢又将身上仅存的三个铜板都给了他。
乞丐一把把钱塞进口袋，道：“跟我走吧。”
穿街过巷，来到一座宅院中，只见院中摆着一张木桌，桌上放着一壶酒和一盘烧鸡，一个五十多岁的老乞丐，正低头啃着鸡腿，在他旁边尚站着三个。
那乞丐把庄寻安带进院子后，道：“王头，这个人说要见你。”
被称作“王头”的老乞丐只抬眼看了看庄寻安，嘴兀自不停，含含糊糊说道：“你谁啊，找我做什么。”
庄寻安道：“在下想向王头打听一个人。”
王头吃得啧咂有声，拿起酒壶咕嘟咕嘟灌了几口，身旁三个乞丐默然看着，庄寻安一笑，拿出几两碎银子放在桌上，道：“我只有这么多了。”
其中一个乞丐道：“你想打听谁。”
庄寻安道：“吴不凡。”
王头一怔，把鸡腿和酒壶放在一边，打量着眼前这个青年，道：“吴不凡是五湖帮岳阳分舵舵主高崖未来的女婿，你为什么不去找五湖帮。”
庄寻安道：“既然是翁婿，那么平价难免有失偏颇，丐帮弟子遍及天下，消息最灵通，所以我才不揣冒昧前来。”
王头缓缓举起手，用那黑得发亮的袖口擦掉嘴边的油渍，说道：“你怎么就知道我们是丐帮的。”
庄寻安道：“难道不是？”岳阳是座大城，照理说这里应该会有丐帮弟子出现。
王头道：“我问你，用扇子的都是读书人吗？”
庄寻安愕然，随即明白他的话，用扇子的当然不都是读书人，所以乞丐也未必就是丐帮的。
王头道：“这个吴家在岳阳很有名气，吴不凡的父母原本也是江湖中人，只是吴不凡出生后，他们就极少涉足江湖了，至于吴不凡嘛，大多数人对他的印象是忠厚谦和，为人也算正派。”
庄寻安摸摸左手的扳指，道：“大多数人？”
王头道：“是的，大多数人。”
庄寻安道：“那王头怎么看他。”
王头搅动着舌头，又舔了下上嘴唇，道：“城东有个村子，村子近来添了座新坟，是个姑娘的，你去看看吧。”
于是，庄寻安带着满腹狐疑走向了那个村子，这一去便是大半日，至晚方归。
不过归来的庄寻安心情很不好，他没有去高府，而是直接去了吴家。
这一次迎接他的是吴家的管家，引入正厅坐下后，对他说道：“我已经差人去叫公子了，少侠稍待片刻。”
管家走后，庄寻安沉着脸坐下，等了片刻后不见人来，便感到有些不耐烦。庄寻安本不是急性子，待人也从来都是和颜悦色，可现在，他沉下了他舒适如风的笑容，只因为他知道了一些让他不开心的事情。
而这件事，就和吴不凡有直接关系。
又过了片刻，吴家传出嘈杂人声，像是出了什么事情，庄寻安略一犹豫，循着声音找了过去。
只见一间房屋前站着三三两两的佣人，面带惊恐，庄寻安道了声“借过”，挤进屋子。
第一眼看见的是花容失色的吴菱，然后是惊讶中带着疑惑的管家，而当庄寻安顺着他们目光看去时，也怔住了。
屋中物品被成片打乱，而在一张桌子下，躺着一个青年男子，那男子头发凌乱，嘴巴大开，双眼圆瞪，脸上的肌肉拧到了一起，十分狰狞。
这人竟然就是吴不凡。
庄寻安大感意外，不过一瞬间就回过神来，他立马闻到了屋中有一股奇特的香味，游目四顾，目光定在了桌上，一个静静放置的香炉，以及床头贴着的一张黄符。
吴菱到底是姑娘家，被惊呆了，竟没发现庄寻安到来，管家转身对屋外的下人训斥道：“都看什么，该干什么干什么去，少爷的事不准告诉任何人！”
几个下人缩着头跑了，管家悲痛地道：“庄少侠……”
吴菱这时才发觉庄寻安站在屋里，只见她眼角噙着泪，一步步走向吴不凡的尸体，庄寻安一把拉住了她，道：“不要碰，保持尸体原有的样子。”
接着问道：“吴公子何时遭遇不幸，就在刚才吗？”
管家道：“是的，庄少侠来了之后，我来找公子，碰见吴菱，进屋后就看见公子爷……”
庄寻安皱眉道：“我分明在正厅里等了一段时间，可你却说你们是刚刚进屋，从正厅走到这里也不过一百多步的距离吧。”
管家道：“我离开后，有些琐事要处理，之后我来见公子，刚好遇见吴菱，所以就一块进来了。”
庄寻安看向吴菱，吴菱失了魂似的点点头，道：“我……我去厨房给公子端碗粥……”果然，在门口，有碎裂的瓷片，和一滩桂圆黑米粥，当是吴菱看见屋中景象时失手打烂的。
庄寻安道：“这屋里的东西显然是人为的，动静不会小，你们吴家的下人难道没有听见的？”
管家道：“有，你刚刚进来也看见了，就是那几个人听见屋里的动静才过来的，不过我们脚前脚后，我到了之后才进的屋。”
他道：“你去厨房后，再到你来，这段时间屋里只有你们少爷一个人？”
庄寻安摸了摸左手的扳指，环顾屋内，道：“屋里的情形有没有变化。”
管家道：“没有，我们也是刚刚进来，你就来了，屋里的任何东西都没人动。”
庄寻安在屋中看了一圈，发现窗户是关实的，并且从里面上了销，没有被撬的痕迹，他道：“吴菱姑娘，你去厨房后，再到你来，这段时间屋里只有你们少爷一个人？”
吴菱道：“应该是的。”
庄寻安道：“应该是，你凭什么这么认为。”
吴菱终于缓过神来，道：“因为少爷吩咐过，不准其他人靠近屋子，除了我和管家。”
管家道：“是的，原本公子爷屋里还有几个丫头，屋外也有下人候命，但都被公子爷喝退了。”
庄寻安道：“这是为何？”
吴菱欲言又止，面有难色，管家叹道：“事已如此，还有什么好隐瞒的，你就和庄少侠说了吧。”
吴菱道：“少爷最近身子不舒服，脾气也暴躁，对其他人动辄打骂，只有对我和管家要好一些，所以也只有我们俩敢靠近。”
庄寻安心念一动，道：“我说昨天看你们少爷怎么一副萎靡的样子，他这样子有多久了？”
吴菱思索着道：“具体我也记不清了，大概有十来天了吧。”
庄寻安道：“那么他是突然变成这样，还是慢慢变成这样。”
吴菱不解地道：“这有什么区别吗。”
庄寻安道：“当然，一个人如果突然变了性子，那背后一定有很大的原因。”
吴菱道：“好像……十几天前，少爷精神就慢慢变得恍惚了，我一开始还以为他是没休息好，可过了几天，发现少爷越发憔悴，而且脾气也变了，不仅暴躁，有时还会疑神疑鬼。”
庄寻安马上想到了刚刚进屋时看见的那张符，于是他走了过去，问道：“这道符是做什么用的。”
吴菱看看管家，管家道：“是公子爷请的一个道士给的。”
庄寻安道：“请道士，所为何事？”
管家沉声道：“驱鬼。”
