那边厢宋氏已听得了消息，不过却并未过问。大约是觉着邓异大了，不大好插手他屋里的事。有个安妈妈守在这里，便如她的眼睛，不去也罢。
长嘉院大门禁闭，院内灯火通明，没有一个人去歇息，都齐齐站在院地里等待着什么。
邓异慢慢用毕饭，踱步至厅上，端端在正首坐了。地下，玉簟和春羞哭了半晌，早就哭不出声了，只呆怔怔地跪坐地上。
那文姨娘急切道：“异儿，今日之事绝非你瞧见的这般……”
邓异未等他说话，无情地打断道：“瑞书。”
瑞书看了他一眼，垂下眉答道：“损了一个白玉羊首茶壶，四个御制茶杯，两个芙蓉石盖碗，三个青釉桃瓣碟，一个斗彩折枝花瓶……”
瑞书一个个报完，只听得邓异向文姨娘轻声笑问：“姨娘，这些东西值多少你是知道的罢？”
文姨娘看着他漠然的神色，心里不由七上八下，“这些东西，我赔你可好？”
“你赔我？”他似乎觉得很是好笑，“姨娘的东西难道不是我父亲给的？难道姨娘还有娘家可以贴补？”
莫说娘家的贴补，文姨娘那娘家早八百年就衰落了，家中只一个爱赌的老父，如今全靠她接济，才能在一方作威作福。
邓异不再理文姨娘，只向堂下三人道：“说说罢，怎么回事。”他歪在椅子上，静静听她们开口。
三人先是不安互相瞧了瞧，谁也不敢先开口。
文姨娘向春羞使了个眼神，那春羞便又掩面哭了起来，“公子爷，你可要替奴婢做主。奴婢今日念着公子爷回来，特意做好了几道小菜点心送过来给公子爷。谁知，玉簟却瞧不过，不仅污言秽语来辱骂奴婢，连带着把姨娘也骂了。一个丫头，作威作福，没半点道理，叫奴婢如何不气。”
邓异不语。
倒是玉簟听不得她胡诌，忙道：“公子爷别听信这丫头的话，分明是她心气大，一心盼着野鸡变凤凰。日日来长嘉院丢人现眼，只盼能得公子爷眷顾……”
话未说完，文姨娘先红着脸打断她，“没规没矩，说的是什么话？”
邓异也不阻止，待几个人你一言我一语说了半晌，邓异也算勉强弄清楚了来龙去脉。从先是被吵得头疼，到后头只觉得好笑。怎么也没想到他院子里会出这档子事，这还没娶妻没纳妾呢。看来，这几年他只顾着在外头做事，内院的事倒疏懒了。
良久，堂下几人也吵得累了，慢慢都噤了声，个个拿眼偷瞅邓异。
“都说完了？”邓异冷声问。
堂下只剩微弱的饮泣声，无人答话。
他看向玉簟，“玉簟，你在这屋里也有三四年了罢。”
玉簟点头。
“念你没有功劳也有苦劳，”玉簟和玉簟娘满怀期许地望着他，“留你一条命，打断腿撵出去罢，以后不必再进来了。”
玉簟被惊得一时失语，险些被一口气噎过去，慌不迭地爬到邓异脚边，哭泣道：“公子爷，我好歹伺候了你三四年，你不能如此狠心呀。”
他不理玉簟，只向瑞书使了个眼色。
瑞书犹豫了片刻，见邓异面色沉冷，心知已无转圜余地，只得吩咐了两个婆子将玉簟拉下去打板子。
尚妈妈白日不在府内，回来听见人说长嘉院出事了，连忙赶进来。才进了门，便瞧见玉簟躺在院子里的长凳上，有婆子正在打板子。每一下都打在实心处，疼得玉簟哭声都要断了，却不能挪动半分。鲜血浸湿了她腿上的衣衫，顿时猩红一片。
玉簟娘一会儿趴在她身上哭，一会儿又跑进去求情。哭得满脸涕泪横流，不成模样。
邓异见那婆子要拉自己的衣角，一时厌恶，不由一脚将她踢翻在地，道：“瞧你这样也不适合再在府里了，吩咐下去，打五十板子，生死不管，收拾东西，都滚出去罢。”
那老婆子吓得几乎背过气去，“求公子爷开恩吧，我这么一个老婆子，五十板子如何受得住。”
邓异不理，瑞书只得又赶紧让人将满地打滚的玉簟娘拖下去。
不一会儿，院里便传来母女娘齐齐的哭喊，一个逐渐微弱下去，一个却凄厉地哭嚎着。
尚妈妈急急走进来，邓异瞧了她一眼，别开脸道：“妈妈歇着罢，不必劝，我院里的事我自个儿处置。”
尚妈妈甚少见得他如此冷言厉色，一时竟也不敢胡乱开口了。
忽得，再听不见玉簟的哭声了。有婆子站在门口应声，“玉簟已经昏过去了。”
瑞书忙道：“快抬下去罢。”
仍跪在地上的春羞既欢喜又害怕，喜的是邓异替她出了这口恶气，想来是信她的话了。怕他是他仍旧没有发话如何处置自己。一面瞧了瞧正饮着茶怡然自得的邓异，一面看了看一旁坐立不安的姨娘。不停朝文姨娘递眼色，盼她替自己说些好话。
那文姨娘听到玉簟被打昏了过去，心里自然是十分着急，不知轻重地就替春羞求情道：“异儿你看，既然你把玉簟那娘俩处置了，这事便这么过去罢，我回去一定好好教养春羞这丫头，教她不出来惹是生非。”
邓异慢慢喝完一口茶，看向文姨娘，“姨娘，往日我待你也算是恭敬罢？”
他语气淡淡，却唬得文姨娘心一跳一跳的，“异儿对姨娘，自然是恭敬有礼的。”
“但姨娘的丫头待我却不如何恭敬，如今都敢到我屋里撒泼了？日后还得了。”他沉声道。
跪在下面的春羞惊得大气也不敢出。
“是了，我本来瞧着你这丫头是极好的，本打算挑拣个日子，寻了你要过来，将来做个妾室摆在屋里也是一桩乐事。”
春羞眼睛亮了亮，心头不由一喜，谁知他又道：“可惜，姨娘教养得差了些。如今敢在我这里撒泼，以后岂不是要骑到正房夫人头上了？”
春羞跌坐在地上，有气无力地替自己辩解，“奴婢是绝对不敢的。”一面说一面又嘤嘤哭了起来。
“罢了，瞧在姨娘的份上我便不多计较了。只撵出去了事，没得在府里带坏其他丫头。”他道。
文姨娘忙劝道：“异儿这话是怎么说，春羞她做了多大的错事，这怎么就要撵她出去。她做错了事，终归有我教导，异儿怎么能下这么重的责罚。她这般花样年纪要是撵出去，可不是只有一个死麽？”
春羞已经吓得连话也说不出来了。
邓异懒待听她废话，向瑞书等道：“送客，我乏了。明日还要上朝，姨娘只怕耽误不起。”一面说，一面起身进了暖阁。
厅外闹闹哄哄一阵，院地里哭喊了阵，慢慢地声音都没了。尚妈妈瑞书等人连哄带赶将文姨娘送走了，又命人将半死不活的玉簟娘也抬了下去。
安妈妈白来看了一场笑话，一句话没插上，不过却觉得这场闹事算是看得值了。末了，一直在耳房没现身的冷阮，这才出来送安妈妈回去。
刚出了院门走了没多远，安妈妈顿了顿脚步，在冷阮那一张平静而温软的脸上上下下打量，仿佛想从里面寻到些什么她从未见过的东西。
冷阮不由轻笑，“妈妈在瞧什么。”
安妈妈促狭一笑，继续往前走着。冷阮亦步亦趋地跟上来。
“真是瞧不出来，夫人当年若是有你一半的心思，哪里还有文姨娘的份。”她自顾自笑叹了一声。
冷阮笑问：“妈妈说什么，我听不明白。”
安妈妈再回眸认真地瞧了她一眼，那一惯乖顺天真的神情里，她终于瞧出了些在冷阮脸上从未见过的情绪。那是她已经许多年没见过的阴郁，狠毒，冷漠。
她心内不由喟叹，她做得这样好，时间掐得这般准，连春羞和玉簟的性情亦在掌握中，算准了邓异回来的时辰，又拖了自己来瞧这场戏。从头到尾，一丝错处也无。偏偏将她自个儿摘得一干二净。谁能想到是她主导了这场戏。连自己也不知不觉成了她的棋子，还得心甘情愿为她给宋氏传话。
不过十三岁啊，不过才十三岁。当年宋氏若有这一半的机巧，何止于连连夭折两个孩子，何止于叫文姨娘那个假面菩萨掌了管事权，何止于失了国公爷的恩宠。何止于……
她越想越替宋氏惋惜，越想越觉得冷阮可怕。
送完安妈妈回来，莲藕已经歇息了，小芷刚刚洗漱完正要上床，瞧见她不由一喜，“你回来啦？”
冷阮点了点头，“早些睡罢。”
小芷瞧了瞧朝外侧卧的莲藕，不由伸手拉了拉冷阮的衫子，“今日你为什么……”
冷阮忙比了个噤声的手势，“先睡觉，明天再说。”
小芷努了努嘴，忽地又似想起什么，“你说文姨娘真的会把春羞撵出去麽？”
“不会。”冷阮斩钉截铁地答。
“那公子爷可是发了话的。”她道。
冷阮冷笑了一声。“你没觉得文姨娘待春羞过份好了麽。”
小芷转念想了想，疑惑着点头，“春羞是文姨娘的外甥女，亲一些自然是有的。”
冷阮若有似无地笑了笑。
小芷一脸懵懂地看着她，冷阮轻轻点了点她的鼻子，“睡罢，傻瓜。”
