安妈妈从她做的针线里捡出那道桃花绣得歪歪扭扭的荷包，“这个是什么？”
冷阮低声道：“是绣给公子爷的荷包。”
安妈妈不由笑得前仰后合，将那荷包拿到宋氏跟前瞧了，连宋氏亦不由一口茶险些噎住，“这样的东西你也好意思拿出来？”
冷阮站在下面，头垂得更低了。
宋氏打趣道：“你这样的手艺，只怕练十年也练不出来。眼瞅着就是端午节了，还不如正经学着做些粽子出来。”
冷阮答道：“夫人说的是，明日我就去厨房跟妈妈们学。”
宋氏点了点头，又说了会儿话，便觉着十分疲累。眼瞧着日影西斜，便打发冷阮回去，并叫安妈妈带了新近给邓异做的两双靴子，一道过去。
“你这东西你带回去就成，我就不去了。”走到门口，安妈妈将那两对靴子塞到冷阮手中。
“妈妈还是亲自去一趟罢，公子爷今晚回来，安妈妈也好几日没见着公子爷了罢。何况，你同公子爷说几句，回来也正好告诉夫人不是。”冷阮笑着将装靴子的碟子送回安妈妈手中。
她转念一想，“罢罢，我也去一趟便是。”
两人一面说着笑，一面缓缓向长嘉院走。尚未走到长嘉院大门口，便远远瞧着门口站了十来个小丫头。趴门上的，趴栏杆边的，都在朝里张望着。大门敞开，但谁都不敢进去。
冷阮走到门边，才有丫头注意到她，有好几个吓了一跳，连忙道：“安妈妈好。小阮回来啦？”
冷阮见这些丫头，个个比她进府时间长，个个比她年长，先时对她爱搭不理，如今也不知哪里听来的风声，见了她便笑脸相迎。她心里虽不由冷笑，面上仍温柔笑问：“你们在这里做什么？”
个个矜持又犹豫着不答话，唯有一个小丫头朝里面努了努嘴。
安妈妈朝院内望了一眼，远远地听见正房那厢传来杯盘碗碟破裂的声音，不由斥责道：“都散了散了，有什么好看的。”
那些丫头吓得立即四散开去，但不肯走远，远远站在小路上，瞧着热闹。
安妈妈当先跨进院子，正房大门口的院地里、廊子上，七七八八站满了丫头婆子。合着长嘉院上上下下所有的下人全都在这了。
再往里走，便听得正房里头传来年轻女子的争执声。门开了半扇，众人不敢近前，都站在院子里瞧热闹。
安妈妈走上台阶，正要上去。却忽见一个碗碟从屋内砸出来，那上好的青玉碟子，被砸了个四分五裂。紧跟着，冬露从屋内走出去，正要去拾捡地上的碎片。见了安妈妈站在下头，不由惊了一惊，连碟子也不捡了，只退缩到一边。
冷阮不再跟上去，只站在廊下听着屋里的动静。小芷瞧见她，紧走两步到她跟前，悄声道：“不得了，玉簟和春羞吵起来了。”
似是玉簟的声音传来，“你打量我不知道你们主仆的心思，你不过也是想走她的后路，进了这屋子，将来做个得宠的妾。一人得道鸡犬升天，你想得可真美。也不看公子爷他瞧不瞧得上你。”
“瞧不上我？难道就瞧得上你不成？你也不瞧瞧自己是个什么货色，老子娘不过是个掌勺的，还能翻出天去么？不过世代奴仆的命，还一天天地装得自己多么矜贵，跟小姐姑娘一般。姑娘？你算哪门子的姑娘？”
“我是个丫头，难道你就不是？谁又比谁高贵。你自己不要脸的，平日连二姑娘的东西也敢抢。你可别忘了，你跟我一样，吃的喝的穿的住的可都是昌国公府给你的，要我说你就滚回你那暖香斋罢，轮不到你在这长嘉院撒野。”
“你又算个什么东西？我要走要留，轮得到你做主。若不是你整日说三道四，长舌妇般，跑到姨娘跟前说冷阮的不是，见姨娘不理你，又去找夫人告状。公子爷他只怕早就厌烦你了。不过看在这三四年你服侍的份上，不知那一日早将你撵了出去，配个猪肉屠夫罢了。你老子娘和你亲哥哥干的那档子你以为谁不晓得？借着厨房管事的便宜，在你亲哥哥的肉铺里拿脏肉，克扣了多少府里的银子，你当别人都不知道呢？”
冷阮听见这话，看了看站在门口手足无措的冬露，一时黯然。
玉簟的娘不知哪里得的消息，匆匆赶来，连门口的安妈妈也不理，进了门就指着春羞的鼻子骂道：“姑娘你这话可说清楚了，哪里听来的不知好歹的腌臜事也往我老婆子身上扣。是，咱们家出身是不如你，可你也高贵不到哪里去。还不一样都是给人做下人的，偏偏生了个矜贵的身子。有这副面孔，便专想着怎么勾引男人，不如出去烟花柳巷多少男人没有？”
她这话说得过于下作，方才还理直气壮的春羞不由气哭了。
连一旁劝架的瑞书亦不由斥责道：“我说玉簟她娘，两个姑娘家在这里吵架，你来了不劝也便罢了，怎能说出这般污糟话。”
玉簟娘也是气极了，眼下被瑞书一说，下不来台面。只一个劲将玉簟拉在身后护着，“春羞姑娘若有什么不痛快，便朝我来罢。咱们家小女孩儿柔柔弱弱，只怕受不了姑娘两句便想不开了。”
春羞气得抓起身边仅剩的一道小菜碟子朝玉簟娘扔去。玉簟娘侧身躲了一下没有躲过，那菜油泼洒在她身上，弄脏了胸襟和裙摆。
“好呀，玉簟，你会找人，我就找不到人了是不是。”她大哭一声，唤来门口的丫头，“快去，把我姨娘请来。就说不得了，今日这娘俩个是要把我逼死在这里。”
瑞书忙道：“可别去，这公子爷马上就回来了，闹大了可是不好。”
话拦不住人，冷阮瞧那小丫头奔下台阶，连忙在小芷耳边小声嘱咐了两句。小芷便赶忙上前拖住那小丫头，“姑娘千万别去，事情闹大了，到时对春羞姑娘更不好。”
那小丫头不听她说话，只要往外闯。
小芷连忙又唤了几个丫头，几人团团将她围住，叫她怎么也出不了这个门。
这屋里瑞书又再三劝道：“两位姑娘快别吵了，东西收拾干净罢。公子爷回来瞧见对谁都没好处。”
两人听了，皆有些发怵，一时怔怔着都不言语了。
冷阮将小芷拉过来，将她轻轻往台阶上一推，小芷会意地奔进屋内，望着地上的碎茶壶道，“这可是年前宋家公子爷送来的，听说价值连城。这便是一百个丫头卖了也赔不起呀。瑞书姐姐，这可如何是好？”
瑞书急得连朝小芷使眼色，她却仿佛并未看见。
玉簟听了，忙指着春羞道：“是她砸的，跟我没关系。”
“你这是说什么话？现在怕担责任了？”春羞怒道，“我从暖香斋带来的玉碟玉盏，可是国公爷赏赐给姨娘的。你便是一辈子卖身也未必赔得起。”
玉簟羞红了脸，道：“谁要去卖身？要去你去，这样脏污的事也只你配得上，旁人连根手指头都赶不上你。”
冷阮见两人重又吵了起来，不由微微冷笑了一声。正巧一旁只是看热闹的安妈妈回眸瞧了她一眼，忽然间，她仿佛预料到什么。
这时，邓异回来了。
院子里众人见了邓异，跟老鼠见了猫一般。远远地躲到了廊下，无人敢出声，因此连个通报的人也没有。
邓异走到廊下，默默看了冷阮一眼，继而冷漠地听着里面的动静，面色从白转青，神情沉冷，越发地难堪。冷阮见过邓异眉头也不皱一下，一句话就要了一条人命的时候，她很清楚的知道惹怒他会是什么下场。
夜色昏暗，因为吵闹，没有一个丫头去给廊子上点灯。冬露好半晌，才注意到台阶下的邓异。跌跌撞撞跑进屋内，低声道：“公子爷回来了。”
因为害怕，她声音不高。而里间，玉簟和春羞不知何时竟动起了手来。女子打架倒不似男子那般血性，不过是扯头发、扯衣领、扇巴掌，边打边吵，却也很是激烈。根本无人注意冬露说得什么。
直到另一扇大门被狠狠踹开，那砰得一声巨响几乎吓傻了屋内的人。玉簟娘第一个看见他，连忙拉住玉簟，两个人扑通跪在地上，也不言语，只是因为方才气极，此刻只忙着喘着粗气兼瑟瑟发抖。
而春羞则瑟缩地站在后面，涨红了脸，亦是不敢开口。
她们两个，一个头发钗环散乱不成人样，一个脸颊肿得老高，衣襟半敞。
“闹够了？”邓异冷冷一声轻笑。
屋内鸦雀无声。
“瑞书掌灯，把地上的东西收拾干净，瞧瞧砸了多少东西，值多少银子。”他轻描淡写地道，仿佛并不是十分生气。
瑞书和冬露各自静悄悄地忙活开了。
玉簟娘瑟缩着想拉着玉簟往门口移动，正在解披风的邓异头也不抬，淡淡道：“别急着走，都跪着罢。”
冬露接过他的披风，正替他取头上的发冠，他又道：“叫安妈妈也别走，瞧了这么半天热闹，不看完就走挺败兴的。”
安妈妈遂进来行了个礼，便站一旁去了。
夜里照常点灯上饭，邓异默默坐在暖阁里头，吃得很是平静，一旁服侍的瑞书和冬露亦很安静，厅上跪着的玉簟、玉簟娘、春羞只顾着轻声啜泣，不过还算是安静。
冷阮则在耳房，同小芷用饭。小芷吃得很是匆忙不安，冷阮却吃得很是平静安然。
尚未用完饭时，文姨娘便来了。
她唐突地走进暖阁与邓异说话，邓异却不客气地打发：“外男与内眷有别，姨娘还是请厅上等候罢。”
文姨娘急得百爪挠心，却也只能出来，坐在厅上左首客位上等候。
厅下春羞一脸不愤，却不住地饮泣。玉簟因被春羞踢了膝盖一脚，只能趴在地上缓解疼痛。玉簟娘焦急地东张西望，心内打着鼓，紧张得汗水浸湿了后背。
