清婉柔声问道：“陛下，你们昨天去宝林寺，好玩吗？”
苏淮沉默了片刻，还是回道：“年年都去，哪有什么好玩的。累都累瘫了。”
清婉“嗯”了一声，想想也是，那么多人跟着，祭拜仪式又各种繁琐，确实没什么好玩的。
苏淮想起她昨夜彻夜未归的事，说：“倒是你，一个未出阁的姑娘，夜不归宿，像什么样子……就算真的想你姨母，请她到宫里来住一阵子不就行了，非要跑到阁老府上去。”
清婉无奈地：“要算起来，臣女的姨父是老师的表兄，老师也算是臣女的叔叔，臣女上自己的亲戚家住一晚，不算夜不归宿吧？”
苏淮被她的歪理绕晕了，说：“你这都是什么八竿子打不着的亲戚关系，净会瞎扯。你要真的那么喜欢阁老家，朕把你嫁过去好了，朕记得阁老的小儿子还尚未婚配……”
“别呀！”清婉急了。
苏淮很少见到她这般慌乱，有些疑惑，“为什么不行？”
清婉飞快地思索着，“臣女……臣女不喜欢小的。”
苏淮挑了挑眉，欲言又止。“你怎么知道他小呢？”
清婉一本正经地说：“臣女当然知道了，臣女小时候见过。”
“你见过？！”苏淮的目光骤然放大，惊诧不已，“小时候就见过？！”虽然清婉也不是没见过其他人的，但苏淮没想到这小崽子从小就这么浑。
“嗯，”清婉全然不知苏淮为何那么惊讶，“臣女有一回去老师府里，见过子柠的生辰八字。”
苏淮闻言，以手扶额，一脸无奈。
清婉又说：“子柠小时候经常生病，师母请过宝林寺的高僧给他算过命，当时臣女就在边上看着呢，他比臣女小了整整六个月呢。”
苏淮摇了摇头，叹了口气，他一向拿这个女儿没办法，“也就小了六个月……”
一旁沉默的皇后忙出来打圆场，“好了，郡主才回宫几个月，陛下就急着把她送出去，也难怪郡主不乐意了。”
苏淮说：“朕不是这个意思……你如今年纪也不小了，又……声名在外，你娘像你这么大的时候，那提亲的人都快踏破门槛了……”
清婉开始耍起无赖：“臣女就不嫁，就不……”她抿着嘴，小脸气得鼓鼓的……
苏淮无奈地：“行了，朕逗你玩呢。看你急的……”
清婉低下头不说话了。
苏淮又说：“上元节是你生辰，未辰宫也快修缮好了，朕便吩咐礼部，开始准备你的册封大典吧，也算是朕送给你的礼物。”
清婉一怔，抬眼望向苏淮和皇后，两人都是一脸慈祥的笑容。她想了想，说道：“那臣女想……”
苏淮抢过话头，说：“朕会让阁老主持你的册封大典的。”
清婉满意地点了点头。
“至于封号……你想要个什么样的，朕都让你自己做主。”
清婉开心极了，她上前一把抱住苏淮，笑着说道：“谢谢父皇！”
苏淮笑着抚了抚她的发，道：“只要你开心，朕便开心。”
清婉心潮涌动，盈盈而笑。
出了青云殿，清婉径直去了梅园，听人说梅园里的腊梅开得比她院子里的好，她又起了兴致，想着摘一些回去做梅花酥。
小竹瞧着主子兴致冲冲的，怕坏了她的兴致，犹豫了好一会才开口劝道：“主儿，您的斗篷都有些湿了，咱先回去换一件吧，着凉了可就不好了。您要梅花，待会奴婢来帮您摘。”
清婉不怀好意地笑了笑，忽然抓起一堆雪直往小竹脖子里灌去，“再废话……你自个儿回去……”
小竹冻得直打颤，拂掉脖子上的雪，气恼地：“主儿！您又欺负奴婢……”
清婉笑着揉了一个大雪球往她脖子后扔去，说：“这才叫欺负……”
主仆两人正打闹着，后头忽然传来一声闷响，两人都吓了一跳，回头看去。
厚厚的雪地上被砸出了一个大坑，一个灰色的背影躺在地上，梅花瓣纷纷扬扬落了一地，红白相间，甚是好看。
小竹指着挂在半空，几乎被折断的梅枝，颤抖地说：“他……他是从树上掉下来的。”
“我知道。”清婉缓步向地上的大坑走去，欲看个究竟。
“呀！桓儿！”一个穿着粗布衣裳的妇人火急火燎地跑了过来。
小竹瞧见那个妇人，慌忙拉着清婉后退了两步。
那妇人焦急地抱起雪地里的小人儿，清婉瞧见那孩子约莫六七岁的样子，脑门上红肿一片，闭着眼，应该是晕了过去。
妇人抬起头看见清婉，一个劲儿地给她磕头，嘴里还说：“小儿不懂事，惊扰到贵人了，请贵人赎罪，请贵人赎罪……”
清婉有些不自在，摆摆手，道：“没事的，快带他回去看看吧。”
妇人谢过清婉，抱着孩子退下了，清婉瞧见她的右脸颊上有一片恐怖的浅红，那是烧伤后留下的痕迹，眼角下到下颌骨的位置，还有一道长长的疤痕，像是被某种利器所伤。
即使一张脸上带着那么多丑陋的疤痕，清婉还是能看得出来，她有一双很漂亮的眼睛，像极了某个她熟悉的人……
“你刚才拉了我一下，你知道她是谁？”清婉伸出手臂勾住小竹的脖子，问道。
小竹慌张地摆摆小手，说：“奴婢不知道，奴婢没有见过她……”
清婉用力勾紧她的脖子，目光锐利地盯着她，半是胁迫地：“你说不说？”
小竹不敢抬头去看她的眼神，脖颈被勾得生疼，“奴婢……奴婢只是听宫里人说起过，奴婢也不敢肯定是不是那个人……”主子的劲儿真大，疼得她直皱眉。
清婉沉着脸思考了一会。
“主子，疼……”
清婉松开钳制，搂着她的肩膀，说：“别急，你和我仔细说说，你都知道些什么。”
小竹紧绷着身子，忽然说道：“主子，这事儿在咱宫里是禁忌，奴婢要是说了您可得保护奴婢。”
这宫里头的禁忌可真多，清婉认真地点点头，道：“你放心吧，你是我的人，咱主仆两个同生共死。”
小竹听罢，神色严肃，做缓缓道来状：“奴婢是听王公公说起的，原先皇后娘娘宫里有个宫女长的有几分像已故的孝英纯皇后，有一回陛下喝醉了，竟然直接在凤阳宫临幸了那位宫女，皇后娘娘得知后深感耻辱，大发雷霆，当即在寝殿内和咱陛下吵了一架。”
“是该吵，”清婉点点头，“这也太过分了。他们是在娘娘的床上做的吗？”
小竹羞红了脸，说：“奴婢哪知道的那么清楚……”
“那后来呢？”
小竹说：“后来皇后娘娘想要把那宫女赶出宫去，陛下却不让，还说要封她为美人，皇后气得跑到太后宫里闹了一场，事情很快就让靖远侯知道了，靖远侯便带着群臣谏言，称陈氏狐媚惑主，逼陛下严惩陈氏……”
“这个靖远侯整天就知道谏言谏言，他那么有能耐，干脆由他来当皇帝好了。”
小竹揪了揪清婉的袖子，说：“主子，这话不能说……后来，靖远侯眼见反抗无效，不忍让自己表妹受委屈，直接就派了几个手下把陈氏烧成了重伤，还划伤了她的脸，从那以后，陛下就对靖远侯忌惮了起来，没过多久，靖远侯便自请退兵镇守江南了。”
清婉冷笑一声：“靖远侯果然好手段，知道陛下看中的，不过是陈氏的容貌而已，他没有赶尽杀绝，是因为他知道，陈氏没了那张脸，在这宫里就是生死不如……这是对她最大的惩罚。”
小竹愁着脸，说道：“主子，奴婢不想告诉您，是因为陈氏长的像孝英纯皇后的缘故，奴婢怕您听了难过。其实奴婢觉得，那陈氏也没有做错什么，不过是长了那样一张脸而已，一切事情都由不得她选择……”
清婉觉得胸口闷闷的，有种说不出的难受，“是啊，就因为长了那样好看的一张脸，一切便由不得她选择了，母亲当初也是这样的吗……那那个孩子呢？”
小竹压低了声音，说：“这奴婢就不大清楚了，陈氏毁容后，便被赶去了冷宫，有人说皇后身边的掌事嬷嬷为了替自己主子出气，找了几个侍卫强暴了她，那个孩子应该是哪个侍卫的。也有人觉得，那个孩子是咱陛下的龙种。可无论宫里头怎么传，陛下这么多年都再未过问过她了。”
清婉忽然打了一个寒颤，从头凉到脚，如果她没有母族的支撑，母亲死后，她的下场，是不是也同那个孩子一样……他怎能那么无情？万一那个孩子是他的骨肉呢？他甚至都没有想过要去问问……
“主子，您很冷吗？”小竹见清婉一直不住地打颤，伸手抱住了她，“奴婢给您暖暖。”
清婉深吸了一口气，平复了一下心绪。“陛下一直对我格外怜惜，是否也是因为我长的有几分像母亲的缘故？”
小竹摇摇头，说：“主子不要乱想，奴婢见过孝英纯皇后的画像，主子和她长的一点儿也不像。”
