太后听出了苏淮话里的意思，很是不满，待皇后退下后，对苏淮说：“皇帝这说的是什么话，皇后是哀家的儿媳，哀家生病了，她常过来看看又怎么了？”
苏淮盯着那一床绣着凤舞九天的大红棉被，冷冷地道：“朕只是不想，皇后再生出什么歪心思，跑到太后跟前来口出狂语。”
太后不悦：“皇帝这是什么意思？皇后一向温良贤淑，何曾动过什么歪心思，就算是有，那也是因为她本应得的东西，教他人无端抢去了，何来口出狂语一说？”
“太后。”苏淮微怒。
太后知道这话说了皇帝定要生气，可她还是要说，从前那孝英纯皇后在的时候，皇帝就这般轻视皇后，如今那个女人走了这么多年，她的女儿竟然还敢死皮赖脸的回来抢她的光儿的东西。这后宫里谁人不知，当朝皇后懦弱，一生都教那对母女踩在脚下，若不是占着有靖远侯和太后这两个台柱子，这些年只怕是连皇后之位都不保了。
“哀家知道，皇帝心疼那孝英纯皇后当年无辜被冤，可皇帝找了这么多年，就差把整个皇宫掀翻了，找着那个主谋了吗？皇帝生自个儿的气就算了，连带着皇后做什么？皇帝别以为哀家不知道，您曾怀疑是皇后指使人把那封谋逆的证据放到了墨阳宫里，还不顾皇后尊严私下派人调查皇后。”太后的语气愈发不屑，“堂堂一国之主，为了一个心都不知道在哪的狐媚子，做出这么多有损威严的事，也真不怕后人笑话。”
苏淮强压的怒气，终是被她那一句心都不知道在哪击溃了，“朕尊您为太后，是因为敬重您，如若太后再说出这种有辱故人的话来，可就别怪朕翻脸了。”
“皇帝不顾百官劝阻，不顾哀家劝阻，执意要立清婉为储君，就已经是在翻脸了！”
“放肆！”苏淮一声怒吼，周边的人登时慌忙跪下请罪。“清婉是长姐，又自幼受首辅与朕亲自教导，就是去了王府，也是在张学士的私塾里念书，论学识论眼界有哪一点比不过其他两位皇子？为何就不能继承大统？”
太后心里比谁都清楚，苏淮在立储君这事上一直这么固执，唯一的一次让步，还是在清婉五岁那年，她和皇后召集了朝中拥附靖远侯的大臣，联名上书公然反对立清婉为储君，理由是孝英纯皇后乃是婴州佟佳王之女，清婉的身上流着异族的血，若日后登基为帝，恐那佟佳部生了狼子野心。
那一次，群臣劝荐了整整一个月，苏淮才勉强答应将立储之事暂时搁置，却也没说就此放弃了。风波过后，苏淮便有意疏远皇后，无论旁人怎么相劝，都始终不愿再与皇后多说一句话。
后来，皇后在大雪之日，跪在青云殿外苦苦请求苏淮原谅，苏淮还是看在孝英纯皇后的好言相劝下，才出去见了她一面。
“皇帝怎么还是不明白？立储除了选贤任能，更应该注重礼仪孝道，上尊老下爱幼，她清婉能做到哪点？还没进宫那会便在宫外闹出那么大的事，不见得她有半分礼义廉耻，此等品行不端之人，还指望她今后能善待自己的嫡母和弟弟吗？”
“太后就是成心对清婉存有偏见，无论朕怎么说，太后都是听不进去的。为帝王者，当有她那份狠辣，否则如何坐稳皇位？朕的另外两个皇子，自幼长在深宫中，性子都偏柔弱了些，定降不住那帮老臣。立储之事，无论太后怎么想，清婉都会是唯一的人选，太后若不愿待在这宫中老实养病，执意要让旧事重演，可就别怪朕不客气了。”
苏淮说完，长叹了一口气，望向了窗边的那一瓶红梅，两眼布满血丝。
“皇帝既不愿相信哀家的话，就睁大眼睛好好看着，别一个不小心让您的好闺女坑害了，毕竟有其母必有其女，这种事，她娘也不是没干过，不是吗？”
苏淮微微喘息，抑制着怒气。
“这是怎么了，屋里怎么静悄悄的？”
正沉默着，清婉忽然兀自走了进来，身后还跟着慌张的掌事宫女。
太后一见到她，立刻黑了脸。即使多年不见，她还是有种本事，能让人一瞧见她，心情便差到极点。
掌事宫女慌张地跪下请罪：“太后娘娘恕罪，郡主执意要进来，奴婢拦也拦不住。”
苏淮有一丝不悦，对那宫女道：“你下去吧。”
清婉故作没有瞧见太后难看的脸色，笑盈盈地跪下请安：“臣女给太后娘娘请安。”
太后杵着脸没有说话。
苏淮的眉目温和了许多，拉着清婉在锦凳上坐下，“你怎么出来了？这手还这么冷，也不多添件衣裳。”
清婉不惧冷，也不喜包的像个粽子。“臣女听说，太后娘娘病了，便过来看看，顺便带了些吃食来给太后娘娘。太后娘娘病了，胃口一定不好吧？这些吃食，都是臣女身边的宫女小竹做的，可精致了，臣女从前在扬州，就喜欢这个味道。”
清婉一边自顾自地说着，一边示意身后的小竹把食盒打开，挑了一盘牡丹卷，笑盈盈地呈上。
太后心里倒是由衷的佩服起这个小姑娘来了，自己的脸都黑成这样了，换个脸皮薄的，面上早就挂不住了，她却还能面不改色地笑着看着她，这脸皮怕不是拿砖头砌的吧。
“太后娘娘不喜欢吗？”见太后久久没有回应，清婉皱了皱眉头，脸上有些小失落。
“算了，”苏淮接过清婉举着的吃食，放到一边，“太后没胃口，让她待会再吃吧。”
清婉乖巧地点了点头，露出温婉的笑容。
苏淮牵过她的手，道：“朕有些乏了，你随朕回去吧，也让太后歇息一会。”
清婉点点头，应了声好，她总觉得苏淮的笑容下带着一丝忧愁，却不知道发生了什么。
永福宫离青云殿很远，苏淮却没有选择坐轿子回宫，而是牵着清婉的手慢慢地走着。
一直走到御花园，清婉忍不住开口问道：“太后娘娘可是与陛下说了什么，让陛下不高兴了？”
“没有。”苏淮淡淡地回道。
他牵着清婉的手，摸到她右手虎口处有一道疤痕，低下头去看，“这道疤怎么还在？可是那玉痕膏不好用？”那是道月牙形的疤痕。
手上这道细长的疤痕，是清婉七岁那年落下的，疤痕不算特别丑，倒像是某种印记，某种能让她记一辈子的印记。
清婉笑了笑，说：“是臣女懒怠了，那玉痕膏擦了几回便忘记了。反正也不是长在什么显眼的地方，不打紧的。”
“朕瞧你不但不爱惜自个儿的手，平日里也甚少打扮，全身上下就带了这么个镯子，这点倒挺像你母亲。”
清婉一愣，回宫这些日子，倒是甚少听到苏淮提起她娘亲，有时候她甚至觉得苏淮在刻意避免提起她。
苏淮的指腹磨蹭着清婉手腕上的玉镯，那是个成色极为普通的镯子，可从前静姝一戴，就是八年。他以为她喜欢玉，便费尽心思的命人挑了许多贵重好看的玉饰给她，却也不见她欢喜。如今这镯子到了清婉手中，倒像是某种传承。
苏淮的眉头皱了又皱，几乎拧成了一个川字，清婉不喜欢见他这样，小的时候，苏淮不管遇到了什么心事，都会和她讲，甚至有时候也不管她爱不爱听，他就那样把她抱在腿上，絮絮叨叨的，大到朝堂政务小到后宫琐事，无话不谈。
可自从母亲去世，他们之间，便好像隔了一道屏障。
“陛下有心事？是因为太后娘娘吗？”清婉固执地又问了一遍。
“婉婉，”苏淮忽然轻叹了一口气，“你会背叛朕吗？”
清婉一怔，他何出此言？“臣女为何要背叛陛下？”看着他有些孩子气的面庞，清婉忽然觉得有些好笑。
苏淮的眉头却皱得更紧了，“朕......朕也不知道为什么，许是......许是朕做了什么伤害你的事。”
清婉似从他脸上看到了一丝痛苦，“陛下会伤害臣女吗？”
苏淮摇了摇头，“不会，从今往后，再也不会有人伤害你了......可你舅舅的事，你还怨朕吗？”
清婉仔细想了想，那么多条人命，说不怨是假的，可这些日子，他对自己真的很好，她能感觉的到，过去的那些错事，并非他的本意，她不忍心再去怨他。当然，如果他能把皇位让给她，她觉得，她是愿意彻底原谅他的。
苏淮见她低着头，不知道在想些上什么，罢了，他实在不想勉强她说什么让他开心的话。
“算了，我们回去吧。”
清婉抬起头看着他，见他还握着她替她暖着手，不知怎么的，就淡淡地说了句：“臣女没有以前那么怨了。”
苏淮听了，也没有表现出高兴的样子，清婉只好撇过头。半响，耳畔传来他低沉的声音：“既然不怨，就不要再自称臣女了。”
