1.银饭碗
秦鸿瑞感觉自己像个冒失的伶人，套错了戏袍，又跑错了场子。
这套西服，是方执一借给他的。哪怕对于世家子弟方执一而言，也是最体面的一套衣服，是请了上海顶有名的裁缝量身定制的。坏就坏在这里，衣服是依了方执一的尺寸，熨帖合缝，可秦鸿瑞比方执一矮了一截，脸比较冒进，自顾自长得圆润方大，身坯却没跟得上，瘦小干巴，无情地暴露出长期营养不良的真相。所以，这套体面的西服套在秦鸿瑞身上，就像孩子偷穿了长辈的衣服，越正式越显得滑稽可笑。领带方执一老早就打好了结，秦鸿瑞只需往脖子上一套——但方执一忘了提醒他把衣领翻出来，故而领带就不怀好意地紧勒在脖子上，让看到的人也感觉自己呼吸不畅。
其实，出门前照镜子时，秦鸿瑞并未觉得自己寒碜，相反，倒觉得自己从没有这样气派过：头发慎重地一分为二，还破天荒抹了头油，光滑得连苍蝇都站不住脚。胸前的口袋里煞有介事地别了一支钢笔。当然，这身行头如若放在别的场合，比如说秦鸿瑞打工的那家杂货店，或是秦鸿瑞的老家——上海郊区的枫泾小镇，那还是相当看得过去的，可眼下他站的是什么地方？是北四川路桥头！抬头一望，便是上海邮政大厦！十里洋场的上海滩，从不缺世间任何华美奢侈的物件，尤其是建筑，这外滩两岸，各国的洋行矗立，宛如童话故事里的城堡宫殿。见多识广的上海人，早就不屑一顾。可这栋大厦，甫一落成，却正如《洛神赋》里所述，“翩若惊鸿，宛若游龙”，当真是冠盖群芳，美中之美，饶是见多识广的上海人，也不由得咋舌称赞。这里进进出出的男女也分外鲜亮养眼，男人都西服革履，细心留意一下，会发现风衣内里的颜色和衬衣是一个色系。女人都烫了发抹了唇膏，不管气温如何低，永远光着胳膊穿着丝袜。用句上海话说：煞是有腔调。当然了，这是什么地方？邮局！能进入邮局工作的人都是尖子中的尖子，人中之龙凤，那可是仅次于海关的“银饭碗”。
秦鸿瑞从不曾对邮政大厦产生过任何奢望。那不是他这个阶层的孩子奢望得起的。
自从在杂货店打工累得吐了血，被老板无情扫地出门后，秦鸿瑞高烧不退，算是在鬼门关转了一圈，之后秦鸿瑞足足在家休养了一年多。也是否极泰来，那一天弟弟秦鸿宇拿着一份英文补习材料要哥哥买，秦鸿瑞衣袋里却实在掏不出铜板来，正为难得紧，定睛一看，突然发现所谓英文材料就是卖家自己用钢板刻的，十分粗糙，秦鸿瑞以前在学校里就帮老师印过。材料里的内容也十分简单，全是入门英文。“这也能卖钱？”秦鸿瑞诧异地问。弟弟说：“是啊！每天课间在学校门口卖，很抢手呢！”秦鸿瑞大喜，说：“这有何难？我也会印！”当天秦鸿瑞便印了十份英文材料让秦鸿宇拿到学校去卖，不想竟是一抢而空。这下秦鸿瑞算是找到了生财之道——躺在病榻上，还能油印英文材料卖钱！由于他刻字工整，挑选的内容又十分实用，竟是大受欢迎，收入比在杂货店里打工还多。病好之后，他又去一家英国人开的杂货店里打了份累不死人的工，每天记记账，码放码放货品，活儿虽庞杂但还不算太辛苦，晚上还有余力加班油印些英文材料，白天让弟弟带到学校里去卖给同学，赚来的钱勉强够兄弟俩糊口，偶尔还能省几个铜钿孝敬孝敬乡下的老娘，他已经挺知足了。偏生方执一带来邮政大厦招收员工的消息，方执一兴致勃勃要去考，还非要拉着他一起考。
秦鸿瑞摇头，“不去！你是民信世家的公子，又是正牌的大学生，当然能考上。我是个杂货店的小工，又只是个初中肄业生，那种地方，高攀不上。”
方执一说：“你别怕！招考通知上说了，初中以上文化即可报考。你虽然初中没毕业，但你英文水准可比一般高中生还好呀！那些和邮政相关的知识，我来辅导你，你这么聪明，一学就会，一定能考过关！”
秦鸿瑞不觉笑了，说：“你这个方脑壳的家伙，现在也会说恭维话了！”
方执一说：“不是恭维你，你是智多星，学校里谁不知道啊！就你，鬼点子比谁都多，啥事都难不倒你！你不会就甘心窝在那家杂货店，打着饿不着撑不死的工，庸庸碌碌混一辈子吧？睁大你的眼睛，看看周遭，这是一个混乱污秽的时代，这又是一个崭新的充满希望的时代，要改变这个世界，靠谁？靠我们！靠我们这些年轻人！还记得梁启超在《少年中国说》里说的吗：‘故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步……’”
此时的方执一已出落得白净斯文，长身玉立，一副翩翩浊世佳公子的派头，当他富有激情地朗诵出梁启超这段著名的文字，就像舞台上的演员，确有一股撼人心魄的力量。这是1924年的中国，乱世里，国之命运与每一个个体紧紧相连，谁也逃不脱。况且是青年。青年的骨子里本就涌动着叛逆、狂热的因子，想要推翻什么，也想要重新建立什么，理想、信仰、责任、使命……这些词汇，天然就是为青年准备的，年轻人的热血很容易就被这些大词点燃，若是能名正言顺地撸袖干一番大事，成全自己英雄的梦想，为什么不呢？
秦鸿瑞眼里的光芒被点燃，变亮，末了，又熄灭下去，还是摇头，说：“不去。”
“为什么？”方执一惊愕。
“我……我没好衣服！”秦鸿瑞看着自己一身的破衣烂衫，颓丧地说。他已经两年没有置办过新衣了。这套布衣连带布鞋还是老妈在乡下亲手缝制的，放在上海滩的背景下，真是土气到了家。据说邮政的人个个衣冠楚楚，他怎么敢穿着这身衣服往邮政门口站，还不得被当作叫花子轰出去！
“哎呀！这有何难！”方执一哈哈大笑起来，大方地说，“你别担心，衣服我借给你！”
秦鸿瑞瞪着方执一，半晌，才失笑道：“方执一呀方执一，你阿爸当真是把你的名字取对了！方执一，不但是个方脑壳，还偏执、一根筋，只要你认准的事，八头牛都拉不回。克服万难也要达成！”
“你的名字还不是一样！鸿瑞，鸿雁传书，证明你和邮政有缘。哈哈，最重要的，一起考上邮政，咱们兄弟俩就能够在同一战壕里并肩战斗，永不分离。”方执一笑着，说，“我敢担保，你一定会考上！而且，将来有一天，你一定会感激今天所做的决定！人生能有几回搏，这将是你最正确的选择。”
于是，就这样来了。
可是，真正站到了邮政大厦的门口，看着周围熙熙攘攘前来应考的男男女女，一个个衣履光鲜，神色倨傲，每一个看起来都很有才很自负的样子，秦鸿瑞无端感到一阵局促瑟缩，终于察觉出自己虽穿了西服，到底还是个套错了戏袍，跑错了场子的伶人。
彼时虽已是初秋，夏天却像个腻缠的孩子，兀自赖着不肯走，1924年的秋老虎，炙烤得秦鸿瑞浑身燥热，连衬衫都湿透了。
罢了罢了，还是赶紧撤了，别在这里丢人现眼。秦鸿瑞恨恨地，准备拔腿便走。肩膀却被猛然一拍，熟悉的一声喊：“嗨！鸿瑞，你到得早啊！”
不用说，方执一驾到！秦鸿瑞无奈地转过身，果然是方执一，一张脸笑得秋阳般灿烂。再看方执一身边，还站有一个敦实健壮的小伙子，胳膊上的肌肉鼓涨涨的，像是个练家子。早就听说方执一家来了一个义弟，名唤郑开先。郑开先是北方人，因父母双亡，被托孤给方执一家，成为方执一的义弟。
“鸿瑞，这是我的义弟郑开先，你可以叫他飞脚，他呀，跑起来像飞一样，鬼都撵不上。而且，还会武功呢！三五个人别想近他的身。这次呢，要和我们一起考邮局。”
“久仰久仰！我是秦鸿瑞。”秦鸿瑞立马伸出手去，招呼得热情诚恳。郑开先却瞥了他一眼，不吭声，也不伸手。秦鸿瑞的手尴尬地停在半空，在空气中晾了半晌，末了，只好自我解嘲地摸摸自己的头。
“嗨，飞脚这个人，不太爱说话。你别见怪啊。”方执一忙不迭打着圆场。
秦鸿瑞笑笑，不再言语，心中暗想：不爱说话？只爱打人是吧？嗬！
听得郑开先也要考邮局，秦鸿瑞的心又往胸膛里放了放。上海人眼里，北方人，那就是乡下人咯。自己再土，总不能比不过一个乡下人吧？
定定神，三人迈着小心翼翼的步伐，走进邮政大厅。这个邮政大厅号称远东第一大厅，地面铺了素雅的米白色地砖，黑色地砖勾边，镶嵌出各种图案，上方悬挂一盏盏水晶吊灯，其开阔奢华让秦鸿瑞感觉像是走进了宫殿。秦鸿瑞心中虽暗自胆怯，所幸的是，他有一张不动声色的脸，不管内心掀起何等的狂澜，他的脸上永远是一团和气。
笔试的考题，果然没跑出方执一准备的范畴，秦鸿瑞答得很顺利，不禁暗自庆幸。方执一这个民信世家的公子哥，果然不是白当的。专业！
那天的面试，秦鸿瑞整个感觉是在做梦。面试在一间小屋子，四五个主考官。形象果然是考试的重点之一，身高，体重，肤色偏黑还是偏白，眼睛是否近视，甚至有考官让他张开嘴，看看牙齿是否齐整……秦鸿瑞一边张大了嘴，一边心里暗自嘀咕：奶奶的，怎么跟乡下选牲口似的，还要检查牙口？这到底是在选邮工，还是给夜总会选小弟？当然，秦鸿瑞那宛如戏袍般阔大的西服，勒在脖子上的同样阔大的条纹领带，显然没有给他加分。再问秦鸿瑞的学历，他虽读了一年半初中，奈何中途辍学，没有拿到毕业证，看得出，大家对他不是很满意，秦鸿瑞暗想这下算是完了，就在这时，坐在正中间的主考官，是一个金发碧眼的外国人，开口了，问：“你对邮务工作有何看法？”他用的是夹生的中文。那一刻，秦鸿瑞福至心灵，用流利的英文作答道：
“通信与人类活动息息相关，自有人类开始，通信活动就已出现。数千年光阴，中国的邮驿走过了漫长的发展历程，1896年前清邮政官局的开办，在中国邮政史上具有划时代的意义……”
“中国自古有‘家书抵万金’的说法，为何能抵万金呢？因为那时的人一旦踏出家门，从此富贵贫贱，是死是活，家人再也无从知晓，那么一封书信上承载的就是一个人的命运、一个家庭的依托；再有，军情政令不通，致使多少帝王直到敌人兵临城下还浑然不觉，那么，一封书信上承载的即是一个王朝的兴衰，乃至一个民族的存亡。反观今日，各位绅士自海外来华，相去数千上万公里，更有茫茫大海波涛阻隔，却能月月与家人连通、时时知悉故国之事，不可谓不奇！这一切，都仰赖于现代邮政的先进理念和高效的体系，这正是当今社会所缺、所需。在下何其荣幸，能在此候教，感谢各位！感谢你们给上海邮政带来现代化的机会、感谢你们给我参加这次面试的机会，并且在此，我恐怕还要再斗胆请求各位给我加入这份高尚事业的机会，本人定会兢兢业业、竭尽所能……”
这一篇有准备的即兴演讲，秦鸿瑞滔滔不绝地说了五分钟，直听得主考官们面面相觑，继而喜出望外。事后秦鸿瑞才知，那天的面试，他一口地道的带有伦敦腔的英式英语，以及在演讲中所体现出的格局和胸怀，不但远远超出考官们对一个初中肄业生的期待，甚至也远远超过了高中生乃至大学生的水平，是所有考生里最优秀最出色的！秦鸿瑞虽只读了一年半中学，但一直喜爱英文，业余为生计所累，不断油印英文材料拿到弟弟学校去卖，英文能力逐日提高，加之打工的杂货店老板是英国人，他自然地学会了一口伦敦腔英语。而演讲的内容得益于他一直关心的时事，每次方执一带来报纸，他都会仔仔细细看个周全，两人还常在他那不足九平米的亭子间里展开各种讨论。至于当众说话，秦鸿瑞更是不怵，早在中学时秦鸿瑞就和方执一一起经常带领同学上街演讲，号召商家群众抵制日货……
天可怜见的，对于大多数人而言望而生畏的当众演讲，秦鸿瑞仿佛天生就会。
英文、演讲，秦鸿瑞不知，这已成为他的不二法宝。坐拥这两件法宝，邮局的“银饭碗”已被他牢牢攥在手心。
2.方家客厅
方念一在镜子前摆弄着一条带蕾丝的连衣裙，纤细的腰身，蓬松的裙摆，浓郁的酒红色，复古的英伦风。她烫着最时髦的大波浪，一个一个精致的卷儿垂下来，荡在耳边，像是一个一个的问号。她的脸上也化着妆，眉毛弯弯细细地挑上去，嘴唇是可爱的粉色。总之，这是一个上海滩最典型的摩登女郎，热衷于像电影明星那样装扮自己，当然，也热衷于一切新鲜时髦的玩意儿，比如说，今晚的舞会，便是方念一大显身手的好时机。虽只是大一新生，方念一的舞步已经相当娴熟，每每成为舞场皇后，在舞场上请她跳舞的各色男人总是要排成长龙。
楼下客厅里传来一阵喧哗，是哥哥回来了，听这热闹劲儿，肯定不止两个人。方念一心念一动，莫非……他也来了？方念一转身便噌噌往下跑，刚拐过楼梯口，便看见三个大男人的身影，说说笑笑地走进来。这下子她反而不急了，停下来，手扶在楼梯把手上，摆了一个优美的造型。她已经试过了，从下往上看，这是最佳角度。
“嗨！大小姐，打扮得这么妖，又要疯到哪里去？外面那么乱，当心被乱党掳跑咯！”首先发现她的是郑开先，可这家伙，开口就没什么好话。
“要你管！北佬！”方念一气恼地嗔怪着，从电影里学来的优雅造型也走了样。
秦鸿瑞的眼睛顺着话音找到了方念一，一身的酒红色裙装，简直晃眼。方念一也算是秦鸿瑞看着长大的，前两年自己忙于养家糊口，来方家少了，偶尔来了，与方念一也很少碰上面。不想时光一晃，方念一还真是长成了一个明丽的少女。
“开先，你不懂，女孩子就是要打扮得漂漂亮亮的，这世界才有色彩嘛！都像我们这种土包子样，多没意思是吧？看我们念一，多美，跟电影明星似的。”秦鸿瑞赞叹道。他就是有这本事，对每一个人都能恰如其分地赞美，又很真诚，不管男女，都忍不住喜欢他。
“还是鸿瑞哥会说话！善解人意。”方念一向来对赞美没有抵抗力，也就美滋滋地照单全收。
“他那张嘴，树上的鸟儿都能哄下树来，你当真能信？”郑开先撇嘴，表示不屑。
“哼！总是比你好！土包子！狗嘴里吐不出象牙来！”方念一一边和郑开先抢白，一边噔噔噔地走下楼来。
方家的气派和体面，就像这栋法租界的大房子一样，基本的架子还是有的。可若细心观察，会发现处处流露出败象。地板许久不曾打蜡，露出龟裂的木纹，龇牙咧嘴的。楼梯也朽了，客人每次上楼，都会遭遇善意的提醒：哎！别靠扶手，当心滚下去！客厅里的水晶吊灯体积虽依然硕大，但灯泡坏了一半，所以整个客厅的光线都是模模糊糊的，像是迷离了一层淡黄色的雾。下人吴妈也还在，吴妈打十五六岁起就跟着方家，方家就是她的家、她的天、她的全世界，除了方家，她无处可去。不过餐桌上的菜肴可是严重缩水，拿手菜酱鸭熏鱼红烧肉腌笃鲜都换成了青菜萝卜。若有肉丝，也细得像牙签，混杂在白菜丝里，想要挑拣出来无异于大海捞针。只有这桃红柳绿的方念一，还维持着世家大小姐的骄纵奢豪，穿的戴的，永远追着上海滩的潮流，甚至是浪尖儿上的弄潮儿。全家用尽了所有力气生生造了一座象牙塔，保护着方念一，希望她永远是不知人间疾苦的小公主。这是方家的两个男人能为这方家唯一的女儿所做的事。也是这乱世里，已然颓败的民信世家——方家——最后的尊严和体面。
“好了好了，别拌嘴了，又不是小孩子了。”方执一好笑地打着圆场，宠溺地拍拍方念一的头，说，“是要去跳舞吗？让吴妈给你叫辆黄包车，穿着高跟鞋不好走路，也不安全。”
方念一眼珠子一转，一瞬间里改了主意：“不，我不出去，我要在家吃饭！”
“在家吃饭？你穿成这样儿！”郑开先怪叫了起来。
“吃你的了？真是！本小姐每天都是花样年华，每天都要闪亮登场。”
“哼！有些人来了，有些人就不走了。”郑开先暗自嘀咕。
“念一不走，太好了！今天有好菜，看看，卤鸡卤猪蹄儿，还有大闸蟹！”秦鸿瑞晃了晃手中的纸包，渗出的油把黄色的纸袋浸得油汪汪的，煞是诱人。另一只袋子里叮叮当当，有白酒，有黄酒，居然还有一瓶红酒。
“哇！太棒了，鸿瑞哥万岁！”方念一高兴得蹦了起来。方家和许多上海人家一样，重面子，常常是瘪着肚子撑着场子，表面上衣着光鲜体面，暗地里餐桌上却常是清汤寡水。而秦鸿瑞每次一来，方家的餐桌便丰盛起来。
“鸿瑞呀，就是我们上海人传说中的‘穷大方’，兜里要是一个子儿都没有呢，那是没办法。但凡手里有几个钱，就跳啊跳，一定要跳出去，不是请这个，就是请那个，简直像个败家子儿，在我们邮局都出名了。”方执一嗔怪着，小骂大表扬。
“嗨！好东西要好朋友一起分享才叫快乐。一个人独享，那有什么意思？不是等于锦衣夜行吗？”秦鸿瑞是苦孩子出身，对自己的穿和戴都不甚讲究，马马虎虎也就得了，可对别人却极是豪爽大方，不管朋友还是工友，只要有求，必然倾囊相助，也从不提还钱的事。所以秦鸿瑞在邮局里广结人缘，人人都知秦鸿瑞讲义气，为朋友两肋插刀，很是有一帮工友与他贴心，唯他马首是瞻。
吴妈快活地接过酒菜，餐桌上也是好几天没见着荤腥儿了。
“念一，请爷爷去，他两天都没下楼吃饭了。老是不走动，会憋出病来的。”方执一说。方执一的父母在战乱中死于日本人之手，只剩下爷爷与方执一兄妹俩相依为命。
方念一嘟起嘴，说：“不去！爷爷年纪越大，脾气越大！一张脸阴沉沉的，吓人！请不动，搞不好还要被骂一顿！”
“老小孩老小孩，爷爷老了，就是要当小孩一样宠嘛！爷爷最疼爱你了！不会骂你的。乖啊，快去！”方执一又是哄又是劝，方念一却兀自嘟嘟囔囔。
秦鸿瑞主动请缨，说：“我去吧！我最喜欢听爷爷聊天了。”
方念一大乐，说：“好呀好呀，鸿瑞哥嘴巴甜，点子多，比亲孙子还招爷爷喜欢！”
爷爷的门虚掩着，秦鸿瑞轻轻推开门，却见爷爷正坐在窗边的躺椅上，望着窗外的流云发呆。那背影竟是有些萧索和落寞的。
爷爷年纪大了，日子就剩一连串的回忆，兼搭对当下世事的不满。也难怪，当下时局动乱，各种势力入侵，把中国搅成一团乱麻，“墙头变换大王旗”，老百姓的日子过得像看魔术，每天睁开眼睛不晓得太阳要变成什么颜色，而时局对方家更是显得格外苛刻。要知英雄才配说末路，美人才配谈迟暮。方家，是什么人家？那是上海滩上，乃至全中国都赫赫有名的民信世家！方家的老字号已经有一百多年了，到了爷爷手里才得以发扬光大。可如今的心一信局，却是苟延残喘，举步维艰……
秦鸿瑞走过去，见爷爷膝上摊开一本集邮册，却也不去看，一双眼迷茫地望着窗外，宛如神游太虚。秦鸿瑞轻声唤道：“爷爷，请您下楼吃饭了。”
爷爷不答，兀自愣怔着，望着窗外发呆。
秦鸿瑞默默在爷爷旁边的凳子上坐下，轻抚爷爷的膝盖，亲昵地唤道：“爷爷，爷爷……”
“嗯？哦！是鸿瑞来了！”爷爷一激灵，转过脸来，眼神聚焦到秦鸿瑞脸上，这才算缓过神来。
“是啊！爷爷，我最喜欢听您聊天了！您又在欣赏邮票呢？这套大龙票，现在很珍贵呢！”
“唉！大龙票大龙票！当年‘客邮’入侵中国，对我们民信局也是无可奈何。谁晓得这么一枚小小的纸签儿，就把我们民信局挤对得毫无立足之地！”爷爷一把合上集邮册，很是愤愤然。
秦鸿瑞了然一笑。
“爷爷，天快黑了，吴妈张罗了一大桌好菜，等您下楼吃饭呢！要不，我们下楼边吃边聊？我最喜欢听您说说邮政的历史了。来，我扶您起来。”秦鸿瑞走上前去，扶起爷爷，爷爷也顺从地起身，满足地感叹道：“唉！还是鸿瑞体贴，善解人意。你说执一那孩子，怎么就愣头愣脑的，一根筋呢！”
秦鸿瑞笑道：“我就是个小人物，你家执一才是雄才大略呢！”
一桌好饭，几杯好酒，不单几个年轻人喜气洋洋，连爷爷的脸上都泛出了血色，话也多了起来，当然，话题绕来绕去，永远脱不开邮政的老黄历。
自清道光十四年（1834）英国驻华商务监督律劳卑开始在广州设置邮局，其他列强也都“利益均沾”，相继设立自己的邮局。这些外国邮局实行本国的邮政章程，粘贴本国的邮票，盖印中国地名的外文邮戳，软弱无能的清政府对这种严重侵犯中国主权的行为不但不敢干涉，还美其名曰“客邮”。不过，“客邮”入侵中国，对民信局影响却也不是很大。“客邮”的服务对象是商务活动，民间的通信依然要靠了民信局。在爷爷手里，方家心一信局的业务范围走出上海，拓展到江浙，民间寄运信件包裹，运送大宗商品，汇兑钱钞，运送金银……几乎全都依赖于心一信局。尤其是书信，家书抵万金呐！有多少人眼巴巴盼着心一信局的人到来，送上那比金子还要珍贵的书信！不管是经济收益，还是社会信誉，心一信局都是行业中的翘楚，呼风唤雨，走到哪里都是一片仰慕和赞叹。那是方家的黄金时期。
而到了光绪四年（1878），清政府准许海关试办邮政，并且印制发行了一分银、三分银和五分银邮票，三枚邮票的图案均为云龙，这就是爷爷手中的大龙票。其实，所谓的海关邮政对心一信局也并没有构成强大威胁，商民的邮件依然习惯性地交由民信局递送。
心一信局的好日子到光绪二十二年（1896）岁始，开始出现重大拐点。那一年二月初七，总理衙门根据南洋大臣张之洞的奏请，向光绪皇帝上了“兴办邮政”的奏折，光绪皇帝批了“依议”二字。自此，清政府正式兴办邮政官局。此时呈现出“客邮”、邮政官局、民信局、邮驿共存的局面。心一信局在夹缝中求生存，举步维艰。邮政官局把民信局当作重点竞争对手，采用种种手段打压民信局，民信局开始萎缩，许多实力不够的民信局纷纷倒闭，而心一信局因其强大的实力尚能坚持。
转眼到了1911年，辛亥革命推翻了清王朝，1912年建立了中华民国，大清邮政也更名为中华民国邮政，简称中华邮政。这时候，心一信局的日子才开始真正难过了……
如今，方家的业务已经是严重萎缩，伙计们该清退的清退，已经不剩几个人了。爷爷勉力维持着心一信局的空架子，也知来日无多。孙子方执一已知民信局大势已去，绝不肯再在所谓的祖业上浪费才华和光阴，一转头考上了方家的“死对头”——上海邮局，这像是一种背叛，但似乎又是以另一种方式继承祖业，爷爷不知是该忧还是该喜，而除了追忆，还能说些什么……
“唉！爷爷，你不要老是说当年当年了，烦不烦？现在是新时代了，一顿好饭，又要被你搅了！”方念一用筷子敲着酒杯，那股子任性劲儿，尽显无遗。
“念一，听爷爷说。我喜欢听听邮政的历史。”秦鸿瑞轻声劝阻着方念一。
“算了，不说了，我老了，说不动了。我先去休息了，你们年轻人自己慢慢聊。”爷爷意兴阑珊地站起身来，转身欲走，又回过头来，轻声叮嘱，“世界，是你们的；时代，是你们的！”
时代是你们的。每一代老人都这样对孩子说。每一代年轻人也都这么想。时代仿佛是清晨拂过的一缕清风，伸手就可以触碰到，感受到。可是，谁抓得住风呢？除非那风在特定的气候里凝结成固体，又恰巧飘在了幸运儿面前。眼前，似乎就坐了这么三个幸运儿。
秦鸿瑞、方执一和郑开先一同考上了上海滩的“银饭碗”，简直是个奇迹。方执一当然没话说，大学毕业，世家子弟，人又长得清俊文秀，正是邮政梦寐以求的一等人才。秦鸿瑞靠了他的英文及演讲才能。而郑开先，居然是凭了他的一双好脚和一身的拳脚功夫。邮差嘛，拥有一双飞脚当然是得天独厚，高效率，时局如此动乱，流氓地痞横行，一身好功夫当可保得邮件安全。邮局的要求虽高，却并不拘泥于统一标准，正应了龚自珍那句诗：“不拘一格降人才。”当然，进是进了，等级和待遇还是有差别的。方执一和秦鸿瑞都被录为邮务生，月薪二十八元，算是中级职员，而郑开先则被录为信差，负责送信，月薪只有十四元五角。
邮局这个地方，貌似高端大气，大家上班都穿得衣冠楚楚，说话彬彬有礼，邮局高级管理层内部交流盛行用英文。秦鸿瑞以为自己摆脱了码头，摆脱了杂货店，摆脱了所有的压迫和伤害，终于到了一个阳光明媚的所在，谁知道，邮局这个地方依然处处隐藏着不公平，剥削者依然张牙舞爪，工人们依然受尽凌辱。
自从方执一三人进入邮局后，情况开始有了很大改观。外貌上，方执一肤色白净，俊雅斯文，是个翩翩书生；秦鸿瑞肤色微黑，浓眉大眼，像个敦实的码头工人；郑开先五大三粗，衣着土气，还像是个地里的农夫。一白二黑，这样的三个人凑在一起，实在是相映成趣。个性上，一个“方”，一个“圆”，一个“直”，方执一就是传说中的“方脑壳”，行为处事都是按照书本里教导的来，一丝不苟遵照执行，一根筋，认死理儿，九头牛都拉不回。而秦鸿瑞，则是圆的，当然这圆，并不是圆滑，而是圆润通达，懂得变通，鬼点子层出不穷，什么问题也难不倒他，总是能想出各种招数来应对。郑开先不善言辞，总是用拳头说话，路见不平必然拔刀相助，绝不会弯来绕去。
这三人同进同出，形影不离，成为“铁三角”。这三人凑在一起，无论从外貌上还是行为处事上，都相去甚远，相映成趣，却又优势互补。这三人联手与以小组长松井为代表的强权势力做斗争，斗智斗勇，当真是所向披靡，松井等人再也不敢肆无忌惮地欺负中国人，渐渐地，“铁三角”便成为青年邮工中的灵魂和中心。
方念一偷眼瞟着秦鸿瑞，进入邮局短短数月，秦鸿瑞似乎已然脱胎换骨。二十八元的月薪换来餐桌上充足的油水，浇平了他肋骨里的坑坑洼洼，连个头儿都蹿了一大截，整个人壮实魁梧了起来。当然，秦鸿瑞不属于风流倜傥那一类，也不喜考究衣着，短褂布裤，怎么舒服怎么来。不像方执一，永远的衣冠楚楚，一身定制的西服像是长在了他身上，那般的合体熨帖，衬衫的衣领雪白，皮鞋油光锃亮。就算在家里，也是一袭考究的长衫，恂恂儒雅。也怪，方念一虽是走在时髦尖端的弄潮儿，却偏生不喜空自拥有一副好皮囊的公子哥儿，一个男人成天沉迷于穿着打扮，风花雪月，让她厌烦。所谓上海小男人的境界和格局，螺蛳壳里做道场，为方念一所不屑。而秦鸿瑞的粗豪朴实，大大咧咧，让他脱离了上海男人的奶油味儿、娘娘腔，反而自在洒脱，别具魅力。方念一着迷于秦鸿瑞说话时的语气、神态、手势，以及话里那些她似懂非懂的大道理。当他说话时，他分明在这里，似乎又不在这里，他的思想和灵魂似乎已超越眼前柴米油盐婆婆妈妈的苟且，去到了一个高远的神圣的地方，一个方念一没有见过，却十分向往的地方。
两杯酒下肚，秦鸿瑞开始发表起高见：“我总是想，这世界为什么这样不公平呢？就说邮局，我们考上邮局，外人看来，似乎是鲤鱼跳龙门了。是，我们的工作环境好，待遇和那些码头工人什么的比起来也算好多了。可是，就我们邮局内部而言，是不是极不公平？上海邮局，是我们中国人的邮局，但是，所有的高级职员却都是外国人！我们中方员工进邮局，要跨越重重关卡，笔试面试，过五关斩六将。外籍员工进邮局却不需要考试，谁也不知他们是怎么进来的。而且，这些洋人，哪怕是东洋人的待遇也比我们华人高出许多。看看我们的邮务长希乐思，一个月竟拿到两千多元！而且他的汽车洋房和所有司机杂役的开支全都是由邮局支付，算下来，他的收入比我们华人高了几十上百倍，简直是天壤之别！就连和我们一同进来的洋同事，同样是初级邮务生，活儿干得还不如我们呢，起薪居然就有七百多，比我们高了二十多倍！凭什么？就凭他们是洋人？”
秦鸿瑞“演讲”时方念一的花痴样郑开先都尽收眼底，心里蛮不是滋味。自从到了方家，他就被方念一所惊艳，她的柔美、娇嗲、活色生香，以及上海小女儿的小情小调，都让他感到惊魂摄魄，那是他在北方的女孩子里从未见过的韵致。看起来五大三粗的郑开先一下子就被这柔软折服。可惜方念一从未正眼瞥过他，当然，要怪自己长得傻大黑粗，入不了她的眼，也不会说话，一开口就让她生气。但这不能阻挡郑开先对方念一的单恋与幻想，直到秦鸿瑞出现。每每看到方念一对秦鸿瑞那迷恋劲儿，郑开先心里就憋着一股子火。
“行了行了，你别得了便宜还卖乖！我每天驮着大邮包风里来雨里去，累得像灰孙子，待遇还只有你们的一半儿多。我还没叫冤呢，你喊个什么劲儿！”郑开先开口就没好气。
“不，开先，鸿瑞说得对，这不是我们几个人的问题。是我们整个邮局的问题，甚至说，是我们全上海、全中国的问题。这无关乎个人荣辱，鸿瑞想问的是，我们中国人在自己的国土上，为何要去受外国人的压榨欺凌？”方执一说话沉稳有力，面色肃穆端严，方念一觉得她这哥哥就像是杜甫，总透着那么一股子忧国忧民的意味。
“对，还不仅是待遇，你看看我们那个小组长松井，对洋人点头哈腰，恭敬无比，对我们华人呢，却趾高气扬，我们华工做错了一丁点事，他动不动就扇耳光。谁不要面子？他一个日本人，就这样公然打我们华人的脸！当然了，更可恨的是钱啸邨，那就是松井身边的一条狗！帮着洋人欺负中国人，汉奸！可耻！”秦鸿瑞愤愤然。
几个年轻人，在这润湿的冬夜，围炉夜话。青春的激情氤氲在周遭里，原本清冷死寂的空气被搅弄得动荡不宁。虽然激情的所指各有不同，然而，这青春蓬勃的激情就是一支支利剑，刺破空气，刺破屋顶，刺破天际……势不可挡。
时代，对于绝大多数人而言，是一只滚滚向前的车轮，个体只是一只被车轮碾压的蚂蚁，可是，在1924年的这个冬夜，对于这一群年轻人而言，时代却是一地散碎的儿童积木，等待着他们去拼凑，去架构，重新创建出一个美好公平的世界。就如秦鸿瑞所说：“我们应该做点什么，我们一定要做点什么！”
山雨欲来。
3.惨案
1925年5月15日，是个寻常的风和日丽的日子。正是一年中最好的时节，春的清寒已然消退，夏的酷热还未到来，阳光照在身上，情人抚摸般轻柔，风儿甚至有些媚，缠缠绵绵地往脸上扑，连最不文艺的人也能感受到诗意。
秦鸿瑞走在上班的路上，感受到快乐。是的。看这满目的姹紫嫣红，尤其是时髦的姑娘们，已经急不可耐地脱掉外套，露出艳丽的旗袍，蓬蓬纱的洋装，赤裸的小腿仅仅套一双水晶丝袜，踩在纤巧的高跟鞋里，美好的身段尽显无遗。每个年代的这个时节，总有这些年轻的姑娘们勇敢地贡献着青春，贡献着美。秦鸿瑞忍不住吹了一声口哨。快乐。是的，这快乐是属于男人的，属于青春的男人的，属于刚刚参加工作的春风得意的男人的。
秦鸿瑞简直迷恋上了自己的工作。每天清晨，远远地，刚看见上海邮局的楼尖，秦鸿瑞就心跳加速，呼吸急促，眼睛闪亮，仿佛浑身的血液被一瞬间点燃。邮局大门口傲然矗立着一尊绿色大邮筒，每次秦鸿瑞路过时都忍不住要摸一把。坚硬而冰冷的邮筒，微微凸起的油漆颗粒，通过指尖传递到全身，引起一阵轻微的颤栗。秦鸿瑞真心觉得，世上最好看的颜色就是绿色。绿，就像春天枝头的第一抹春色，绽放在阳光里，是那样苍翠、娇嫩，生机勃勃，充满希望。邮差的服装，也是绿色。邮差每天肩挑背驮，走街串巷，把一封封家书送抵每一户家庭、每一个人手中，老百姓把邮差亲切地称之为“绿衣使者”。
大半年的时间，秦鸿瑞、方执一这批新邮工前后到各个部门实习：卖邮票、分拣信件、收包裹、开汇票……每次见到排成长龙的队伍，秦鸿瑞都有一种莫名的兴奋，就像酒鬼见到了佳酿，心痒难搔。在挂号台，看着用户把信口封好，贴足邮票，交到柜台上，自己接在手中，验过封面贴的邮票和上下角，无误后，贴上挂号条，登在专用登记簿上，再端端正正地盖上邮戳，把挂号收据交给用户，把信放入专设的箩筐。“好！下一位！”这一套动作行云流水，干净利落，绝无半分滞碍。秦鸿瑞最喜欢邮戳盖上信封时，那轻轻的一声“咔”，就像世间最美妙的音乐，那般清脆悦耳，令人心醉神驰。邮戳印上信封，圆圆的一个圈，坐标“上海”，然后，就像被插上翅膀，即将飞往世界各地、四面八方……这一套动作，秦鸿瑞反复练习了千百遍，比别人能节省数秒。这数秒的优势，让他在邮局举办的技能大赛上拔得头筹。且别小看这数秒钟，一个小时下来，就能让他多接待数位顾客。看看队伍中，那一张张焦急和渴盼的脸，都希望行进的队伍能快点儿，再快点儿！秦鸿瑞十分体谅这种急迫的心情。一般说来，工作一两个小时，就会有便意，这时可以在窗口摆上一张“暂停营业”的牌子，冲进洗手间解决内急。有的人还会借机去喝点水，抽根烟，舒展舒展筋骨，把自己弄舒服了，再回来继续干活儿。但是，秦鸿瑞万不愿如此浪费时间，耽误工作进度。他想出了一个妙招儿——工作之前和工作之间尽量不喝水，这样，他可以憋整整一个上午，一直面带微笑，直到接待完最后一位顾客，才会冲进洗手间畅快一番。
中午时分，很多青年邮工都不愿回家，秦鸿瑞也是。邮局就像一块磁力极强的吸铁石，把大家牢牢吸附在周遭，不舍离开。一群年轻人聚在一起，打扑克、下象棋，打打闹闹，不亦乐乎。但是，秦鸿瑞很少参与到娱乐的队伍中来。打牌下棋，他总觉得有些浪费时光，宁可抱一本书，悄悄躲在一边。但是，若邮局临时有了什么工作任务，他会立即把书抛开，冲上前去解决问题。哪个工友家里有事或是工作上有什么困难，他也会适时出现，能帮则帮，能顶班就顶班……久而久之，秦鸿瑞成了“万事通”，邮局里有了什么难事，大家第一反应就是——“找找秦鸿瑞呀！”只要找到秦鸿瑞，立马万事大吉。
秦鸿瑞五岁开始用父亲的字当字帖练字，一笔字写得有板有眼，可圈可点，连方执一都望尘莫及。邮局一直有代写书信的老先生坐镇，在营业厅内摆一张小桌，一只小凳，为不通笔墨的老百姓代笔，属有偿服务。有时也兼顾相相面、算算八字，也算是一份营生。有一次，代笔先生家中有事，一缺数日，可急坏了前来求助的老百姓。秦鸿瑞见状自告奋勇，利用工余时间代为书写，不但字迹工整，笔墨顺通，还不收取任何费用。几天下来，秦鸿瑞为老百姓代写了不下十数封信件，直至代笔先生回归岗位。邮局内部的各种活动，秦鸿瑞亦包揽了大幅标语，而过年过节时，工友们家中都要换新对联，往年都是在外面花钱请人写，自从秦鸿瑞来了邮局后，一股脑儿都推给了他。一旦春节临近，秦鸿瑞往往要写上几十上百副对联，直疼得胳膊都抬不起来……
所以，秦鸿瑞忙，是真忙。为邮局忙，为工友忙，为顾客忙……当真是忙得脚不沾地，忙得要飞起来。可是，他喜欢！他喜欢像陀螺般不停地连轴转，喜欢这种被需要的感觉，喜欢看到因为他的努力带给顾客和工友们的便捷与快乐，喜欢把每一件事尽自己最大努力做到最好。他爱邮局，爱这份工作，爱到心尖尖发颤。这种热爱，就像圣徒爱着他的神祇。不管多忙多累，都享受其中，甘之若饴。
最近，秦鸿瑞被轮换到栈房间做工。这是一个不错的岗位，轻巧且重要。每天的任务就是把收发的邮袋逐一登记，按地区将邮袋分别堆放，按规定的钟点分别交给转运趟班发出。这工作是三班倒，值夜班时需要从晚上十点上到凌晨六点。旁人看来这是一个缺点，可对于秦鸿瑞倒成了一个优点。早睡早起，作息规律，那是老年人关心的事。规则、规律，对于年轻人来说，正是用来挑战和打破的。夜班怕什么？正好名正言顺地熬夜！然后，他就为白天赢得了难得的闲暇时光。
“男怕入错行，女怕嫁错郎”，显然的，秦鸿瑞是入对了行。虽说邮局内依然存在着森严的等级，以及洋人与华工间收入地位的严重不平等，秦鸿瑞依然时常愤愤不平，时常与松井、钱啸邨等人各种斗法；但是，一个年轻小伙子，每月二十八元，和以前食不果腹的日子相比，和周遭那些累死累活一个月挣不了几块铜板的苦工相比，已经相当不错了。体面的行头置办了几套，餐桌上时不常地能见荤腥，用上海话来说，也是“上海滩吃油着绸一少年”。
方念一对他的倾慕，秦鸿瑞也是心知肚明。虽然他不喜欢方念一这种娇生惯养，只知吃喝玩乐的大小姐，他这种人家可伺候不起，只是把她当妹妹；但是，有这么一个美貌骄傲的姑娘喜欢自己，无论如何也不能算是坏事。况且松井等人已经怕了他，万不敢欺负到他秦鸿瑞的头上。所以，秦鸿瑞心情极好——有什么理由不好呢？秦鸿瑞麻利地登记着邮袋，嘴里还哼唱着小调。
“那帮东洋赤佬，简直不是人！”只听得一声暴喝，方执一怒气冲天地走进栈房间，一边走一边破口大骂。秦鸿瑞抬起头来，目瞪口呆地望着方执一。方执一是典型的中国书生，谦谦君子，对待任何人都是温文尔雅，轻言细语，从未见过他如此失态。到底发生了什么事？
“工友们！工友们！我要告诉你们一个沉痛的消息。”方执一神情凝重，声音低沉，悲愤之情溢于言表。栈房间的所有工友包括秦鸿瑞都放下了手中的活计，聚集到方执一身边，怔怔地望着他。方执一脸色青冷，咬牙切齿地说：“今天下午，日本纱厂发生罢工事件，工人们只为了争取自己的正当权益，劳资双方发生争斗，结果，万恶的日本人竟然用枪向手无寸铁的工人们开火！结果，当场打伤工友八九人，现在医院，生死未卜，工人领袖顾正红……中枪身亡……”方执一越说越哽咽，说到最后，泣不成声。
啊？什么？！小日本开枪打死了人？……所有工友均失声惊呼，秦鸿瑞的好心情瞬间从浪尖降到了谷底，莫名的悲愤升腾起来，撞击着他的心扉。秦鸿瑞一拳打在邮袋上，恨恨地说：“他妈的！小日本闯了这穷祸，我们绝不能善罢甘休！”
是的是的！绝不能饶了狗日的小日本！工友们纷纷响应。5月15日的这个夜晚，邮局的栈房间里涌动着一股子悲愤浩然之气。这个令人震惊的坏消息犹如一把利剑，无情地刺破了春夜那温情脉脉的伪善的面纱，把秦鸿瑞等人从自我催眠的迷梦中惊醒——夜，并不宁静！
一连数日，报纸上却静悄悄，未有任何关于惨案的消息报道，社会上也静悄悄，大家依然过着太平日子，关心着每天的生计、柴米油盐，浑不知自己眼皮子底下竟有日本人公然行凶。原来是东洋人闯了这穷祸之后，自知理亏，采取了高压手段，威胁报界不得刊登新闻，压迫政府取缔工人行动，更向公共租界工部局请调大队巡捕，四出弹压。一出血案似乎就这么被强压下去了，世界依然是那繁花似锦、花好月圆的景象。
但是，邮局就犹如这城市的血脉，遍布这城市的每一个角落，交付信息，本就是邮局的天职。上海的每一个胡同，每一寸土地都有邮差的足迹，每一天，都有关于惨案的消息，在邮局的各色人等中传递，引起巨大的回响。消息确认，顾正红确已中枪身亡。自外国工厂入驻上海，劳资纠纷不断，可日本帝国主义竟敢公然在中国人的土地上枪杀工人，实在匪夷所思。这些消息在邮局内部发酵升腾，却又找不到出口，邮局并没有成立工会组织。秦鸿瑞等人天天在栈房间商讨，却又没个头绪，真是憋屈得慌。听郑开先传来消息，说，24日将在潭子湾举行公祭顾正红大会，秦鸿瑞、方执一及几位工友立即响应，去！
潭子湾是沪西的一片大荒地，一座座荒冢掩埋着多少冤魂。公祭大会的台子就搭在一座坟堆上，会场四周挂满了挽联、挽幛、各工会的纪念匾额。中间白色帷幕前挂着顾正红烈士遗像。望着遗像上那张青春甚至略显稚气的脸，秦鸿瑞心里一阵痛惜。是的，二十岁，顾正红才刚刚二十岁，和自己同龄。二十岁，才刚刚从孩童长大成人，还没来得及对这世界好好打量，更没来得及体验和享受，便永远地含冤长眠。顾正红也是穷苦人家的孩子，当年从江苏乡下逃荒到了上海，好不容易在日本纱厂找到一份工，靠流汗流血挣口苦饭吃，不想却受尽日本领班的盘剥。顾正红带领工友们成立工会，向日本资本家讨回公道，逐步成为工人领袖。这次日本资本家不履行复工协议，无理开除工人，顾正红带领七八个工友去和日本资本家说理，不想竟中弹身亡！是的，顾正红是为了争取工友们的共同利益牺牲的！隐隐约约，秦鸿瑞听到说顾正红是共产党员。对于什么是共产党，什么是国民党，秦鸿瑞没有概念。但是他知道，顾正红是个了不起的英雄。
望着这个与自己同龄的年轻烈士的遗像，听到他的种种事迹，秦鸿瑞心里又是敬佩又是羞惭。敬佩他年纪轻轻便如此高尚，舍身成仁；羞惭的是，作为同龄人的自己，想的竟只是自己那点蝇营狗苟，哪怕是和松井等人斗争，也都只是为了一小撮人的利益。仿佛松井等人不找自己的麻烦，便天下太平。在这位同龄的英雄面前，秦鸿瑞感受到自己的卑俗和渺小。同时，也有一股豪气在胸腔里升腾，那就是：在这样的时局下，我该做些什么？！我能做些什么？！
秦鸿瑞、方执一等人回到邮局后，将顾正红的事迹广为传播，真个是群情涌动。每天大家都在栈房间里商量如何支援纱厂工人的斗争。“飞脚”郑开先从消息前沿带回讯息，5月30日，在各界人士的发动下，将在九亩地举行民众大会，向日本人公开提出抗议。栈房间的青年邮工们高举胳膊，誓死参加！
午后，秦鸿瑞、方执一、郑开先及邮局的一帮工友们浩浩荡荡，来到南京路。这是上海最热闹的地段，密集着大商店、大百货公司，顾客、行人摩肩接踵，万头攒动。四处有人演讲、发传单，四处有人聚集，四处有巡捕拿着枪驱散群众，却是赶不胜赶。秦鸿瑞一行本欲与另一拨工友会合，谁知来来往往的行人车辆，像潮水似的涌来涌去，根本无法把人群聚拢，一群人你喊我我喊你，一会儿工夫，原本的小团体竟已被人群冲散，秦鸿瑞定神一看，一同来的工友被冲得七零八落，自己已然成了个光杆司令。人群汹涌着，波浪般袭来，连站立都困难，秦鸿瑞转头一看，发现墙角边有一只邮筒，灵机一动，奋力拨开人群挤过去，手脚并用爬上邮筒，高高地站在邮筒上，这一下子，他成了大海中的一座灯塔。秦鸿瑞面对湍急的人流，憋足吃奶的劲，发出了有生以来最大的一声吼：“上海的各界工友们！大家听我说！”
这一声吼好似赤子的啼哭，撕破了人群的嘈杂，秦鸿瑞第一次感到那么多双眼睛看向了自己，大都是期许，夹杂一些疑虑，暗中还有几双充满敌意。
秦鸿瑞开始了他成年之后的第一次正式演讲：“上海是中国人的上海！然而自从洋人强迫开埠以来，偌大个上海租界，今日竟容不下中国人的一条活路！他们来我中华大地上占地称王，我们忍了让了；他们侵吞劫掠我们家业财产，我们也忍了让了；他们把中国人当作奴隶、当作牲口使唤，我们还忍了让了；今天，他们已经掏出了屠刀在中国的土地上残杀中国人，我们还要忍他、让他到何时？！”
秦鸿瑞声如洪钟，气势逼人，原本散乱无序的人群被这富有魔力的声音吸引，渐渐围拢过来，以秦鸿瑞为圆心，形成了一个大圆。“各位同胞们，我是邮局职工秦鸿瑞，在各位看来，是端着所谓银饭碗吃饭的。可是为什么邮政工人今天和大家一样，也都走上了街头呢？因为在今天的大上海，不管我们捧的是金饭碗、银饭碗还是泥饭碗，我们都只是自己故土家园里一个要饭的！我们吃不吃得饱饭，下一顿吃不吃得上饭，从来不是由我们决定的！”
“中国人是世界上最勤劳的民族，我相信，各位大多数也都是如此，但我们已如此任劳任怨地劳作，乃至付出了满腔热情去奉献给我们的工作，却还永远达不到资本家的要求，因为他们的贪婪，是永远填不平的深渊！”
“他们没日没夜地延长工作时间，却从未多付过我们一分工钱，直到你因劳累而倒下，失去了利用的价值，他们就像扔掉一台废旧的机器一样把你扔出去！我的父亲，就这样被扔掉了……中华民国的多少个父亲、多少个丈夫，就这样被他们扔掉了！”
“而今天，有人站出来了，要向资本家们讨个说法，要替千千万万被压迫的工人讨个公道，但迎接他的只有罪恶的枪口！我们工人沉默得太久了！顾正红替我们喊出了第一声雷震，资本家却要用枪声把我们堵回去，我们能答应吗？！”
“不答应！”人群瞬间被点燃了，纷纷响应起来。秦鸿瑞一股热血往上涌，振臂高呼：援助内外棉纱厂工人！为顾正红烈士报仇！打倒帝国主义……几千人的合声把秦鸿瑞的呼喊变成了一场爆破，震天动地，直逼天际……突然，一个外国巡捕扑了过来，饿狼般举起枪托子，冲着秦鸿瑞的太阳穴上就是重重一敲，这一敲把秦鸿瑞敲得头晕目眩，一下子从邮筒上摔了下来。外国巡捕先是枪托和腿脚齐下，冰雹般砸在秦鸿瑞头上身上，继而狠狠掐住秦鸿瑞的脖子，秦鸿瑞渐渐感到窒息……
“你他妈的狗巡捕！”只听得熟悉的一声暴喝，秦鸿瑞感到掐在自己脖子上的手松开了，终于可以大口喘气了。扭头一看，原来是郑开先和方执一及时赶到。郑开先果然是身手了得，对胖巡捕一顿拳脚交加，打得胖巡捕鼻青脸肿，周围群众齐声叫好。胖巡捕见势不妙，连滚带爬地跑了。
首战告捷！几人相视而笑，正在小小得意，突然，胖巡捕带着七八个外国巡捕冲过来，举着枪，对三人形成一个包围圈。在枪的威逼之下，郑开先的拳脚功夫也无法施展，三下五除二，三人就被戴上手铐，押往巡捕房。走在去往老闸巡捕房的路上，三人一路喊着口号，南京路两旁的群众热烈应和着，有的挥着拳头，有的挥着手帕，有的挥着帽子，不断有人喊道：“小伙子，好样的！不要怕，我们会来救你们……”秦鸿瑞点头冲大家微笑，不但不觉得害怕，心中反而生起一股子豪情，觉得自己是在为工友们做一件实实在在的事，仿佛自己与英雄顾正红更靠近了一些。再看方执一和郑开先，皆是昂首挺胸，面带微笑，想必心情与自己差不多。
“哥哥、鸿瑞、飞脚！”人群中发出一声清脆激昂的喊声，循声望去，原来是方念一！这个只知吃喝玩乐、不知人间疾苦的大小姐居然也走上了街头！却见方念一兀自穿得花枝招展的，宛如即将去参加舞会。秦鸿瑞暗自摇头好笑。
“念一，你怎么来了？穿成这个样子，你以为是参加舞会呢？”郑开先猛见方念一，又惊又喜。但开口仍不像是一句好话。
“念一，你来干吗？这可不是好玩儿的地方，赶快回去！爷爷一个人在家呢！”方执一见妹妹现身，急了，厉声喝道。
方念一不以为意，小脸因激动而涨得红扑扑的，挥舞着手帕高喊：“你们是英雄！英雄！大家会去救你们的！放心……”
这小囡，还当是在演戏呢！秦鸿瑞暗自苦笑。
到了巡捕房，早已乌乌泱泱挤满了被捕的工友、学生、群众，大家高喊着：“放我们出去！还我们自由！”有人拍桌椅，有人撞墙壁，有人敲打门窗、栅栏……
到了下午三点多钟，巡捕房门外开始不断聚集前来营救的群众，挤得水泄不通，后来秦鸿瑞才知，被捕的人有三百多，而前来营救的群众竟多达一万多人。英国捕头见势不妙，召集了全班巡捕，排列在老闸巡捕房门口，距离群众不过三米远。前来营救的群众毫无惧色，依然高喊着口号，要求巡捕房放人。“不好！念一怎么又来了！”方执一突然紧张地念叨。秦鸿瑞伸长脖子一看，果然，方念一夹在人群中，竟然还挤在最前面，也混在人群中高喊着口号，站在她旁边的是邮局同事张良生。“念一，你快回家！回家！”方执一急得声音都变了，但声音完全淹没在巨大的声潮里，方念一兀自挥舞着手帕，高喊口号，脸色不知是因为激动还是兴奋，涨得通红……
“准备，瞄准！”突然，英国巡捕一声厉喝，巡捕们齐刷刷把枪抬起来，枪口齐刷刷对着群众，人群一窒。
“糟了！难道这帮外国赤佬真要开枪？！念一怎么办？”方执一急得脸色煞白。
“不会！念一不会有事。”秦鸿瑞一边安慰，一边也暗自惴惴。
“开枪？这帮狗日的敢！姥姥！这是中国人的土地！除非这帮狗日的疯了……”郑开先话音未了，只听得英国巡捕高喝一声：“开枪！”砰砰砰砰，枪声一阵乱响，就像过年时节放鞭炮，那般清脆热烈……
三人面面相觑，一时竟没反应过来发生了什么，没人敢相信究竟发生了什么。少顷，郑开先颤声道：“这帮狗日的真疯了，真开枪……”
“不准开枪！不准开枪！念一念一……”方执一拼命撞击着栅栏，手打出了血，绝望地呼喊着，他们的喊声被淹没在枪声、人群中枪的呼痛声里……
这一事件，在历史书里被称为“五卅惨案”。
4.王云三
站在上海总工会的门口，秦鸿瑞住了脚，深呼吸以平静自己。一路走得急，兼之心情悲愤激动，此时竟似要喘不上气来。摸摸口袋，硬邦邦的一个大信封还在，心稍安稳。这可是全邮局职工的捐款，是邮政职工的一颗颗滚烫的爱国之心。
万幸，五卅惨案里，方念一没有受伤，千钧一发之际，是方执一的邮局同事张良生迅速把她扑倒，并用身体掩护了她，但他自己却献出了年轻的宝贵的生命……罹难的一共有十三名爱国群众，重伤几十人，南京路上，巡捕房前，真正是血流成河，若不是中国巡捕枪口朝天，还不知要死伤多少中国人！五卅惨案过后，上海结成了以工人阶级为主，联合各阶级、阶层的反帝统一战线，实行罢工、罢课、罢市。
为了支持罢工工人，保障他们的基本生活，在秦鸿瑞、方执一等人的召集下，邮局职工纷纷捐款用以支持罢工工人，筹得一笔不菲的款项。在推选代表上，邮工们却有了不同意见。按理说，方执一学识渊博，有礼有节，是整个邮局中的灵魂人物，应该让他代表邮工去送捐款。然而，正因为方执一太鹤立鸡群了，总显得有些清高、孤傲，高高在上，不接地气，和广大的普通邮工有着难以靠近的距离。而秦鸿瑞呢，学历一般，形象一般，却是豪爽大方、足智多谋，不但是业务尖子，还热心助人，工友们有点什么困难，他总是出钱出力，倾力相助，因而极有人缘儿。很多邮工觉得，秦鸿瑞更能代表邮工。两方意见相持不下，最后提议投票决定，最终结果，秦鸿瑞以一票之多险胜方执一。所以，便公推秦鸿瑞作为代表将捐款送到上海总工会。
领受了这一神圣而庄严的任务，秦鸿瑞敲开了上海总工会的大门。见到接待的工作人员，秦鸿瑞说明来意，并将捐款郑重取出，双手奉上。工作人员却说，等等，我们的工会委员长王云三要亲自接待你。
秦鸿瑞一惊！王云三？那可是上海大名鼎鼎的工人领袖啊！邮局的这帮工友都是把他当作神一般看待。他这样的大人物居然会接见自己这么一个无名小卒？秦鸿瑞一时间有些诚惶诚恐，感觉大脑一片空白，好像一句话也想不起来了。
门开了，一个衣着朴素的中年人走了过来，亲切地说：“你就是邮局的职工代表？你叫什么名字？”这就是传说中的工人领袖王云三了！秦鸿瑞见他中等身量，敦厚结实，五官谈不上俊也说不上丑，反正就像是身边触目所及的最普通的一个工友，甚至还不如邮局的高级职员穿着考究体面。一点也没有秦鸿瑞想象中类似邮务长希乐思那种趾高气扬、不可一世的气势。
秦鸿瑞惊惧之心渐去，朗声答道：“是的，我叫秦鸿瑞。秦时明月汉时关的秦，鸿雁传书的鸿，瑞雪兆丰年的瑞。”
“不错，小伙子蛮有学问，名字也取得好，鸿雁传书。你们邮政工作，就像那一只只大雁，把信息、情感传递到世界的每一个角落，所以，你们的工作对于人民群众，非常重要啊！家书抵万金嘛。”王云三微笑着说。
“是的，长官！”
“不，不要叫我长官，我们共产党人不叫长官。”王云三轻轻摆摆手。
共产党人？这是秦鸿瑞第二次听到这个名称，联想到共产党员顾正红，心中对这个称谓产生了一丝亲近感。当然，这丝没有缘由的亲近感宛如流星，在心中轻轻划过，转瞬即逝，了无痕迹。
王云三询问上海邮局的职工动态，秦鸿瑞说：“现在邮局职工群情涌动，义愤填膺，可苦于没有统一的组织，大家是一盘散沙，有劲无处使，干着急……”王云三建议在邮局成立工会，在上海总工会的统一领导下，有计划有步骤地和帝国主义抗争。
“小伙子，秦鸿瑞，工人阶级是城市的新生力量，也是最重要的力量。而邮局的职工又是工人中至为关键的一环。你们有文化，有知识，你们的网络遍布这城市的每一个角落，是这个城市的千里眼、顺风耳，所以，”王云三拍拍秦鸿瑞的肩，语气低沉而坚定，说，“你们邮政职工是上海工人的中坚力量，你回去之后，一定要团结好邮政里的进步职工，和我们上海的八十万工人一起，和帝国主义做坚定不懈的斗争！我代表上海总工会，将给予你们邮政职工最大的帮助和支持！”
“明白！”秦鸿瑞挺身直立。王云三的手掌虽然移开了，可他掌心里传递出的那份温暖和信任犹在，这份信任犹如千钧重担，沉甸甸地压在秦鸿瑞肩上，让他感受到莫名的压力。懵懵懂懂之中，胸腔里却有一股子勇气和豪情陡生。秦鸿瑞对着王云三，郑重地点了点头。
秦鸿瑞正转身要走，王云三突然开口：“小伙子，我想问你一个问题。”
秦鸿瑞转回身来，两人四目相对，王云三才继续问道：“你在反抗什么？我们工人阶级是在为什么斗争？为什么而奉献牺牲？”
“为了让洋人不敢欺负咱中国人，为了……为了给工人争取更好的待遇。”
“然后呢？赶走了外国人，换中国人来剥削中国人？让资本家们给工人多发些工资和福利？这就是我们最终的目标吗？”
秦鸿瑞愣了神，向来以为自己是多思多虑的人，但这么重大的问题，自己还真从未考虑过。
“秦鸿瑞，我相信你终会成长为一个顶天立地的工人领袖，你具备这个潜能，但这场斗争中我们会有许多的牺牲和磨难，既然那么多人在追随你的号召，你就必须为他们引领方向，不能让大家的汗白洒、血白流！”
是啊，顾正红、张良生，还有其他那么多叫不出名字的工友倒在枪口之下，五卅惨案中，秦鸿瑞已见识了自己的号召力，那他更要为这些信任自己的人负责，清醒地看到前进的目标和方向。想到这里，肩头那股莫名的压力变得愈加清晰起来，让他感到恐惧，害怕自己担负不了如此重任。
“我们该怎么做？方向在哪里？还请先生指点，愿闻其详！”秦鸿瑞说话间便要行拜师礼，却被王云三一把拦住。“我不是教书先生，你拜我可没有用，我也教不了你。思考和学习是你自己的事，我可代替不了你。”王云三思忖一会儿，忽然若有所思地笑了，“这样吧，我给你推荐几位老师。”
厚厚几册书，沉甸甸地放在秦鸿瑞手里。封皮上的书名：《资本论》，作者：[德]卡尔·马克思。
5.少年
十六铺、新开河、外滩、外白渡桥……沿着黄浦江边这一条长长的道路，是秦鸿瑞每天上下学的必经之道。少年的秦鸿瑞每天往返奔波在这条道路上，所见景象像刀刻一样，深深地烙进他的血肉、他的记忆、他的魂灵。
外滩矗立着各式外国洋行的高楼广厦，服饰华贵、神色骄矜的各色洋人器宇轩昂地在楼里进进出出。外白渡桥附近的公园门口挂着“华人与狗不得入内”的牌子，江心停泊着外国兵舰及挂着英国、日本、葡萄牙、德国等国旗号的轮船，各国客轮、货轮、渡轮、驳船以及船民的舢板，在江中来来往往，昼夜不停。沿江的一边，码头一个紧挨着一个，中外旅客拥进拥出，忙碌非凡。少年秦鸿瑞的眼睛掠过神色骄矜的各色男女，落在那一群群肩扛大包吭哧喘着粗气的码头工人身上。
时至今日，秦鸿瑞仍能清晰地看到码头工人们脸上滚落的汗水，清晰地听到他们那沉重的喘息声。再看看周边在码头上悠然行走的那些身着裘皮大氅、穿金戴玉的阔佬阔太太、小少爷大小姐，秦鸿瑞就想，同样是人，差别为什么就这么大呢？工人为什么就这样苦呢？当然，那时的秦鸿瑞还不知晓，中国劳工的劳动强度之大，受盘剥、受压迫的程度之深，在全世界范围内都是极为罕见的。
秦鸿瑞的父亲也是个读书人。在老家枫泾时，曾是个教书先生。举家搬迁到上海后，进公司做了一个文员，干一些写写算算的工作。父亲工作非常勤勉，经常带着文案回家，深夜仍在加班加点。父亲总是说，干工作一定要努力，要“有用”，让大家离不开你，而不是成为一个可有可无的闲人。秦鸿瑞经常半夜醒来，仍见父亲就着一盏孤灯冥思苦想，奋笔疾书。这背影成为秦鸿瑞记忆中永恒的图景。父亲最大的爱好便是看书写字。家里吃穿用都紧紧巴巴，却有一个大书柜，令秦鸿瑞自豪不已。一到周日，姆妈忙着做饭，父子三人人手一本书，快活似神仙。父亲喜爱书法，秦鸿瑞从五岁开始就用父亲的字当字帖练字。父亲练字不舍得买宣纸，常常是用一些废弃的旧报纸，练了小字练大字，写了正面用背面……秦鸿瑞亦是，一有闲暇便摊开报纸练字，一气写上五六张报纸，便觉神清气爽，通体舒泰。
日子就是这样，简朴、清寒，却充满书香，一家人谦让友爱，其乐融融。可是，一场突如其来的灾难终结了这一切。那是一个秋天，父亲深夜赶材料，已是熬了四五个通宵，这天晚上，犹在伏案工作的父亲突然倒地不起，心脏病发作，就此猝然离世。
父亲走了，家里的天塌了。父亲是工作劳累猝死，公司却不认账，草草打发了几个安葬费了事。姆妈把父亲的骨灰送回枫泾老家，就留在了乡下的老屋，守着父亲，也为在上海省一张嘴吃喝。余下十五岁的秦鸿瑞，便成了家里的强劳力、顶梁柱。尽管方执一千劝万劝，秦鸿瑞还是辍了学。他没有资格再念书，他必须用自己稚嫩的肩膀，撑起他和十二岁的弟弟秦鸿宇两个人的家。是的，父亲离世，他一步就从无忧无虑的少年时代迈入愁云惨雾的成人世界，如此直接，没有一点过渡。
可是，已经一周了，秦鸿瑞还没有找到工作。已是深秋，他依然穿着单衣，虽已尽力裹紧了衣襟，仍挡不住寒风灌入，瑟瑟发抖。他的两件外套都已送入当铺，换回几个铜板，已化作稀饭消化在他和弟弟寡淡的肠胃里，而下一顿的稀饭还不知着落在哪里。事实上，他一整天都没有吃东西了。
码头，是秦鸿瑞上下学路上途经过千百遍的地方。那时，他对码头工人的艰辛劳作只是抱有深深的同情，万没料到，家道中落，秦鸿瑞竟然不得不来到码头，东张西望地觅活。是的，像他这样，一无学历二无背景，除了一身的力气，还有什么可出卖的？
“野鸡工”，曾是最令秦鸿瑞同情可怜的一族，没想到，父亲猝然离世，自己这么快便也加入了“野鸡工”的行列。码头工人大都是二十岁到五十岁的强劳力，虽然极辛苦，每天的活儿和收入倒都相对稳定，而年纪幼小的少年或是六七十岁的老人也想到码头挣口苦饭吃，便只能是零敲碎打地干点码头工人忙不过来的小活儿，有货物又扛得动就扛一包，扛一包给一包的钱，扛完这包不知下一包在哪里，就和沿街拉客卖笑的“野鸡”一样，活儿有一搭没一搭，肚子饥一顿饱一顿，所以被称为“野鸡工”。
秦鸿瑞找到的第一份活儿是扛草纸，这是货物中分量最轻的，一捆有三四十斤，力气大的一次能扛三捆，而秦鸿瑞这个扛惯书包的肩膀最多只能扛得起一捆，已是双腿发颤脊梁打弯。摇摇晃晃扛到五六百米远的栈房，累得腰都快断了，方才换得四个铜板。如此，一天下来，总算挣到十二个铜板，秦鸿瑞已累到虚脱，铜板放在贴身的口袋里，全被汗水湿透。
几天之后，秦鸿瑞的手掌和肩上磨破了皮，又结成了茧子，他终于一次能扛起两捆草纸，加上他机灵乖巧，笑容满面，嘴巴又甜，总是有顾客眷顾他，让他能接到更多的活儿。如此，这一天他竟然挣到了二十多个铜板。秦鸿瑞把铜板紧紧攥在手里，手心里全是汗，把铜板浸得湿漉漉的。他终于刻骨地理解了什么叫作“血汗钱”。秦鸿瑞盘算着，今天的晚餐除了稀饭，还可以给自己和弟弟一人加一只烧饼，肉是不要想的，但也许每人可以吃半个鸡蛋——不，全部让给弟弟吃，他还在长身体。二十个铜板揣进兜里，极大地增强了秦鸿瑞的底气和自信，十五岁的少年秦鸿瑞这样盘算着，心里又是苦涩又是骄傲。他已不去想学校的事儿——书本、运动、反帝、演讲，都离他太遥远，他只想靠自己稚嫩的肩膀，扛回弟弟的学费、兄弟二人的生活费……
“小鬼头！快把保护费交出来！”
一声厉喝，打断了秦鸿瑞的遐想，秦鸿瑞一看，是一个工头。
“交什么费？”秦鸿瑞本能地护住衣兜，警惕地瞪着包工头。
“嗬！你这小鬼头，出来混不懂规矩的是吗？盯了你几天了，每天领完钱就开溜，美的你！在码头做工，每个人都要交保护费，不知道吗？”
“什么保护费？活儿都是我自己找的，钱都是顾客直接给我的，你凭什么收保护费？你什么时候保护过我？找不到活儿干的时候，你帮我找过吗？”秦鸿瑞气得直嚷嚷。
“你这小鬼头！赚了钱想独吞，反了你！这是码头规矩！赶快交钱！”秦鸿瑞本能地捂住衣兜，包工头一挥手，身边的几个喽啰扑过来，公然伸手开抢，拉扯之下，怀里的铜板叮里当啷散落一地。
“嗬！赚得不少嘛你！”
看着自己的血汗钱要被白白收走，秦鸿瑞疯了，用身子死死压住铜板，怒声骂道：“你这个死工头！你盘剥我！你不得好死……”
“嗬！你到码头抢饭吃，还敢不交保护费！本来呢，只要收五个铜板就可以，但为了让你长个记性，全部没收！明天开始，记得乖乖孝敬老子！懂了吗？”
“要抢我的血汗钱，除非打死我！”秦鸿瑞像母鸡护小鸡一样，死死把铜板压在身下，奈何几个喽啰冲过来对他拳打脚踢，几分钟后，秦鸿瑞被打得鼻青脸肿，铜板到底还是被洗劫一空。秦鸿瑞呆呆地坐在地上，失了魂一般，一动不动。
“孩子，认命吧，斗不过他们的。来，把这些铜板拿去，回家煮口热饭吃。”一个声音在身边响起，秦鸿瑞抬头一看，原来是王叔，手心里摊了几个铜板。王叔也是枫泾老家人。在码头做了几天工，王叔总是不时关照着秦鸿瑞。
“为什么？王叔，我们做工那么苦，为什么还要受工头的剥削？那些工头从不管工人死活，却还要盘剥我们的血汗钱。这一切，是为什么？这不公平！太不公平！”
“唉，孩子，你还小，不懂，这个世界哪会有什么公平？天下的工人都一样，生来就是当牛做马的，累死累活能挣一口苦饭吃，也就是了。哪一天干不动了，两眼一闭两腿一蹬，苦日子也就到头了！熬呗！”王叔脸上有着见怪不惊的麻木。
“为什么？工人难道不是人吗？为什么要这么苦？为什么要这么悲惨凄凉？为什么？我不服！不服……”秦鸿瑞大声嘶喊，那凄厉的童音在码头上空回荡：不服，不服……
秦鸿瑞回想到少年的自己那声嘶力竭的呼喊：不服！不服！不觉心酸落泪。
到邮局工作之后，秦鸿瑞最大的享受就是逛书店。过去穷，到了书店，也只能是“望书兴叹”。现在，他腰包里有了银元，终于可以把自己喜欢的书籍收入囊中，当真是人生快事。书本为秦鸿瑞打开了一个崭新的世界，这个世界纷繁复杂，曲径通幽，让秦鸿瑞又迷惑，又费解，又被强烈吸引，流连忘返。在书的选择上，秦鸿瑞并没有明确方向。《三侠五义》《三国演义》之类的小说他喜欢看，历史、政治方面的书他也感兴趣。然而，王云三递到他手中的那部《资本论》，才真正令他震撼。见到“资本来到世间，从头到脚，都流着血和肮脏的东西”这样的字句，便不觉心中一凛。这部书如此厚重，远超出秦鸿瑞曾读过的任何一本书。其内容更是艰深，初看时如读天书。为辅助理解，秦鸿瑞找来的参考资料比原书堆得还高。为力求解读透彻，又不把书页弄脏，每一页边缘上都贴满了密密麻麻的小纸条，写着各种注释、心得。原文中的重要字句更是一段一段摘抄在笔记本里，并附上比原文长数倍的理解感悟，写了整整两大本。连爱书成痴的方执一见了秦鸿瑞那几本贴满标签的大部头，都忍不住连连惊叹，再看到那两大本笔记时，简直觉得秦鸿瑞是不是走火入魔了，但等翻看过笔记后，方执一不得不叹服：“鸿瑞的见解已远在我之上。”
王云三说得没错，这套《资本论》就是秦鸿瑞最好的老师。作者马克思虽是一个德国人，字字句句却都能击中秦鸿瑞的心坎，让他心有戚戚，开智开悟。
进入邮局，与小组长松井等人斗法，基本出于一种本能的反抗，目的也只是为了让自己和工友免受欺辱。参加罢工和游行，出于骨子里天生的正义感，也是出于一种潮流的挟裹，总体说来还是没头没脑，晕晕乎乎，并没有从宏观和整体的角度去考虑工人阶级的整体利益，以及如何为工人阶级谋求利益等等，这些事情，秦鸿瑞从来没有仔细想过。当然，这些问题，对于一个普通邮工来说，有些太高深太遥远了，他就算踮起脚尖都够不着。
但是，命运安排他来到上海总工会，见到了王云三，送了他《资本论》，令他蒙昧的心智突然被开启，就仿佛盲人在漆黑漫长的甬道里，突然见到了曙光。他明白了一点：单靠自己，靠邮局的几个弟兄，单枪匹马，是斗不过那些人的。中国劳工要想彻底地摆脱被奴役被压迫的命运，便必须团结起来，武装起来，和剥削阶级做斗争！这不是他一个人的事，也不是一个邮局的邮工的事，这是全上海乃至全中国的劳工都必须一致去奋斗的事业！秦鸿瑞决定，按照王云三的吩咐，立即着手，在邮局内部成立工会！
星星之火可以燎原。
6.眼睛
眼睛，震荡黎黛珊心魄的是那一双眼睛。眼睛的主人有着一张朴实敦厚的面孔，圆脸，厚嘴唇，谈不上英俊，可一双眼睛是整张面孔的灵魂。那是怎样的一双眼睛——明亮，坚定，目光炯炯，宛如利剑，嗖嗖地刺入你的心房。拥有了这双眼睛，原本平淡的五官便立体起来，生动起来，丰富起来，整张面孔散发出迷人的气息，耐人寻味，令人过目难忘。
那个仲夏的黄昏，黎黛珊依约来到法租界这栋两层小楼，推开门厅，便遭逢了这一双眼睛。
眼睛的主人正在做即兴演讲。客厅里聚集了一二十位青年男女，分散坐在沙发上，椅子上，有的甚至席地而坐，把偌大的客厅挤占得仄仄巴巴，原本就燥热的空气更加瓮热。空气里弥漫着一股子紧张饱满的气息，仿佛划一根火柴便可点燃。
“亲爱的同胞们，工友们，历经了五卅惨案，东亚睡狮——古老的中华民族苏醒过来。从而憬悟，帝国主义加诸中国的侵略，并不曾因中华民国的肇立而停止。自中华民国建元，十五年来，祸乱频仍，纷扰不休，人民陷于水深火热之中，国家濒临分崩离析的局面，凡此，都是国际帝国主义为之厉阶。他们以武力做后盾，以不平等条约为工具，攘夺我关税，妨害我司法，垄断我金融，遏制我工业，把持我农产，草菅人命，任意屠杀！至于那些窃据各地，拥兵自重的军阀，他们本身就是洋人的爪牙，每一个军阀的背后，都有帝国主义者的大力支持！”
说到这里，眼睛的主人稍事停顿，目光缓缓环视一周，发现了斜倚在沙发边上的黎黛珊，眼睛里有一簇小小的火苗呼啦燃烧了一下。黎黛珊的眼睛也正巧迎上去，于是，便遭逢了这双眼睛，那一瞬间，宛如电光石火，石破天惊。眼睛的主人不动声色地微微一笑，虽然这笑容，在此时此地显得非常不合时宜，当然，这笑也只发生在眼睛里，只有黎黛珊一个人能够捕捉到。眼睛的主人把目光移开，继续说道：“现在，上海总工会做出决定，商务印书馆工人打头阵，带头罢工，现在，我们邮政工人一定要听从上海总工会的安排，与报界工人一起罢工！”
好！罢工！罢工！在座的青年们一致挥舞着手臂，喊起了口号。
所以说，这，就是方念一的哥哥方执一了？从外表来看，兄妹二人无论是五官、肤色、气质都相去甚远，上帝显然对妹妹偏心太多。但是，他口才着实了得，而且，他身上自有一种朴实、诚恳的力量，既能撼人心魄，又让人不得不信服，是个人物。看来这一趟没有白来。黎黛珊以手支颐，饶有兴味地看着这个热血沸腾的青年，心里暗暗有些盘算。
“珊珊，你什么时候来的？”黎黛珊从沉思中被打断，吓了一跳，抬头一看，是方念一。尽管在自己家里，方念一仍然隆重地穿了裙子，化了妆，永远像是要去参加舞会。黎黛珊笑了。五卅惨案后，方念一虽未受伤，却受了极大惊吓，在医院里打点滴躺了好几天。没想到一出院，立马恢复了没心没肺的大小姐本色，永远以舞会皇后形象示人。
“来了一会儿了，看到在演讲，就没有找你。”黎黛珊微笑着说。
“哎！珊珊，你说，他演讲得好吗？”方念一盯着那个演讲的青年，此时他被人群团团围住，回答七嘴八舌的提问，就像是一个万众瞩目的大明星。看着方念一那痴迷的样子，那微微启开的嘴唇，黎黛珊有些惊异——哪个妹妹对哥哥是这般神情？
“你说嘛，珊珊，鸿瑞哥他是不是很有感染力？”
“鸿瑞哥……？他，他不是你的哥哥方执一吗？”黎黛珊迷茫地睁大了眼睛。
“哎呀，珊珊，他怎么会是我哥，他是鸿瑞哥，秦鸿瑞呀！我老早就给你说过的！看，是不是很有才华，很会演讲？真是，太有魅力了！”方念一的眼睛追着那人，倾慕之情溢于言表，毫无掩饰。
哦！怪不得长得一点也不像呢！黎黛珊不禁有些暗自好笑。都怪自己，一心只想到是念一的哥哥。秦鸿瑞，这个名字依稀耳熟，除了听方念一念叨，仿佛在别的什么地方也听到过，会是在哪里呢？
“珊珊，你等着啊，我去给你找一个人介绍你认识。”方念一像一尾鱼，灵活地消失于人群中。
黎黛珊一笑，坐在沙发扶手上，无可无不可地翻看起一本画册。
“介绍一下，黎黛珊，英文系的系花，你看，是不是清雅脱俗？追求她的男生啊可是排长龙呢。”黎黛珊一愣神，才发现方念一喜气洋洋地拽着一个戴眼镜的男人走过来，两人并立站在黎黛珊面前。
“珊珊，这就是我的哥哥方执一，现在在邮局做邮务生，可是青年才俊呢！据说上海滩的妈妈们都希望他做自己的女婿！”
“别瞎说！”这青年，哦，方执一脸红了，伸出手，彬彬有礼地说，“幸会，黎黛珊小姐。经常听念一提起你，很是敬佩。”
“幸会，方先生。”黎黛珊伸出手，与方执一轻轻一握，内心莞尔——原来，这才是念一的哥哥方执一。黎黛珊晓得方念一的心思，成天闹着要和自己“成一家人”。今天非要叫自己到家里来参加聚会，用意十分明显。当然，自己之所以应邀前来，心里却自有另一番盘算，这，却是念一所不知的。再看这方执一长身玉立，肤色白净，气度温文儒雅，一副眼镜更是给他平添了几分书卷气，端的不是一个俗物。方家兄妹果然都是人中龙凤。
远远的，秦鸿瑞看到方执一兄妹和那个年轻姑娘在聊天。刚才在演讲时，秦鸿瑞就注意到那个姑娘，她穿着素雅的月白色旗袍，中长的头发恰恰拢住面庞，发梢稍稍卷曲，衬着一张尖尖的瓜子脸。最让人眩惑的是她的神情，她脸上有着一种温柔却清冷的神情，这让她与周遭的世界保持着一种微妙的距离，所以，她站在人群里，却又似站在荒岛上，孤零零的，遗世而独立，可说楚楚可怜，也可说楚楚动人。
秦鸿瑞踅过去，故作爽朗地打着招呼：“执一，念一，聊得这么热闹……”
“鸿瑞哥，你过来了，正要去叫你呢！”方念一兴奋地扑过来，挽住了秦鸿瑞的胳膊，指着那女子说，“这是我的同学，黎黛珊，英文系的系花！”
女子抬起眼来，瞟了秦鸿瑞一眼，秦鸿瑞这才看清，她长了一双细长的丹凤眼，单眼皮，眼睛不算大，配上同样精致的鼻子和略显单薄的嘴唇，却正是江南女子那清秀绝俗的韵致。女子瞟到方念一缠在秦鸿瑞胳膊上的手，一笑，说：“什么系花，不要瞎说了，你方念一大美人儿才是系花好吧！”
秦鸿瑞注意到女子的眼神，不动声色地把方念一的手从胳膊上撸下去，顾左右而言他，说：“我去给大家拿几杯酒来。”
“酒来了，酒来了……”却见方执一端着一个托盘，满面笑容地走过来，盘子里盛着几杯红酒。
“嗬！从来没见我哥哥这么勤快，居然当起了服务生！好难得哦，黎黛珊你好大的魅力！”方念一夸张地惊呼。
“方念一你真小气！难道到了你家，连一杯酒也讨不到喝？”黎黛珊半真半假地嗔怒道。
“念一，别瞎胡闹了！人家黎小姐第一次上家里，你牙尖嘴利的，当心讨人厌，别让人家以后再也不敢来了。”方执一放下托盘，端起一杯红酒递给黎黛珊，诚挚地说，“黎小姐，一直听念一提到你，今日一见，果然气质清雅，卓尔不群。我敬你！”
黎黛珊接过酒杯，与方执一轻轻一碰。幽暗的灯光下，酒液泛出琥珀一般的色泽，甚是诱人。黎黛珊冲着方执一微微一笑，把酒杯凑到唇边，一饮而尽。没想到，外表清雅脱俗的黎黛珊竟是一个豪爽的侠女！秦鸿瑞见状，又惊又喜。再看方执一，他的眼睛里有两小簇火光在闪动，哪怕是隔着镜片，也似有着灼人的热度。秦鸿瑞的心里涌起一种说不清道不明的情愫。
“哥哥，你不带珊珊去参观一下你的书房吗？珊珊一直说想借你的小说读呢！”方念一怂恿道。
“好的好的！在下别的没有，书倒是还有几本，黛珊小姐随便借阅。没问题！”方执一热烈响应。
黎黛珊说：“那好，我就去参观一下方先生著名的大书房，听说你的藏书有好几千册？”
“嗯，差不多吧，我有藏书的癖好，市面上能看到的书基本都有。”方执一好脾气地回应着，说，“那，我们走？”
“哎！执一，别走啊，我们不是还要讨论一下明天罢工的细节吗？”秦鸿瑞有点急了。
“不急不急，我待会儿回来再讨论！”方执一摆摆手，兴致勃勃地带着黎黛珊往书房走去。
“不是，哎，正事要紧，你不要主次颠倒啊……”秦鸿瑞意欲跟上去。
“哎呀！鸿瑞哥，着什么急，天还早着呢！”方念一拽着秦鸿瑞的胳膊，不让他走，“来来来，我们俩喝一杯，祝贺你演讲成功！”
见秦鸿瑞兀自怔怔地望着两人离去的背影，方念一略有些得意地说：“怎么样？有没有觉得，他们俩是天生的一对儿？黎黛珊刚一转学过来，我就觉得，她会是我们家的人。所以，就千方百计接近她，今天终于把她引到了家里……”方念一狡黠地笑了。
“你看看你，怎么像是把羊引进狼窝似的！”秦鸿瑞不满地瞪了方念一一眼，方念一的用意再明显不过，方执一的反应也相当热烈。也是，像黎黛珊那样的女孩子，有哪个男人能不动心呢？再说，看着那一双背影，男的衬衫西裤，玉树临风；女的一袭旗袍，身段婀娜，确实登对，一双璧人。再看看自己，论家世，论才学，论外貌，哪样都比方执一差了一截子，有什么资格……想到这里，秦鸿瑞重重地叹了一口气。
“念一，你们躲在这儿呢！让我一通好找！”郑开先不知什么时候也踅摸了过来。
“你们俩聊吧，我出去抽根烟。”秦鸿瑞有些烦躁地转身离去。
“哎！你别走啊！怎么了你……”方念一急道。秦鸿瑞却不理她，径直走出房门。
“怪人！真是怪人！”方念一跺足埋怨。郑开先看着她绯红的小脸，噘得老高的红嘴唇，连生气的样子都是那么可爱。郑开先入神地看着，不觉痴了……
7.围炉夜话
天冷了，方念一提议在屋里生一个烟囱炉取暖，免得成天缩手缩脚。纵使是在大冬天，大小姐也一定是只穿丝袜的。秦鸿瑞一听，立马积极响应，第二天就去买了炉子、烟囱、火钩等各种物什。一个下午的时间，秦鸿瑞乒乒乓乓鼓捣了几个小时，炉子竟然就安成了。管子安得严丝合缝，所有的煤烟都顺着管道冲出屋外，屋里一点味儿也没有，上火也特别快。方念一大加赞赏，说秦鸿瑞果然是很有行动力，干活利落漂亮。搁在方执一那儿，估计还得拖上一个礼拜，到了笨手笨脚，少不得还要找人帮忙，安成什么样还不好说，搞不好煤烟倒灌，呛死人。方执一苦笑，说这妹妹，还待字闺中呢，胳膊肘就往外拐了，成天只晓得糟践自己的哥哥。
炉子安在客厅的一个小玄关处，几个平米的空间，刚刚好。每天晚上，大家下了班或是下了课，便一心往这儿跑。一进屋，浑身带着寒夜的萧瑟，连衣服都是冰硬的，脸和手都僵了，脱掉大衣往炉子边一坐，伸手往炉身上一围，顷刻工夫，四肢百骸都像泡在热水里，暖洋洋的，散了架一般舒坦。炉子就是这点好，“烤得上身”，不像空调，脸已经吹得发烫了，脚还是冰的。当然，炉子的热力范围有限，超出了两米的半径，基本就没效了。可好也好在这里。谁都不敢跑远，被牢牢吸附在炉子周围，以炉子为中心，更团结，更紧密，更亲近，更有凝聚力。
晚饭常常就是在炉子上烧的，吴妈也闲了，只消把菜洗好切好，几个青年你添煤，我掌勺，你放盐，我添醋……把做菜变成了孩子的过家家，甚是欢乐。有时就支一个火锅，烫些萝卜粉丝白菜，看着绿的白的食物在锅里翻滚，整个屋里都洋溢着一种喜洋洋的意味。秦鸿瑞和黎黛珊要交餐费，方执一不肯，说几顿火锅还吃不垮方家。毕竟秦鸿瑞要供养即将考大学的弟弟，还要孝敬乡下的老母，日子永远是罗锅上山——前（钱）紧；而黎黛珊，离家时母亲塞过来的一包细软一件一件送往当铺，早已是所剩无几。当然，方执一的薪水支撑整个餐桌亦是吃力，炉子上永远只有素菜，从没有买过鱼和肉，主食也只有掺了玉米的杂米饭，或是难咽的粗馒头。这样一种极其素简的清贫的物质生活，几个青年却是兴致勃勃，精神头儿十足。用上海话来说，煞是穷开心。就连最是讲究“生活品质”的方念一也不再计较物质的清简，而迷恋上这种精神至上的氛围。
晚餐结束后，撤去锅碗瓢盆，一人一杯白水，便开始了围炉夜话。话题非常广泛，什么都可以聊，当然，也有当前形势，国民革命军北伐，工人运动，游行，罢工……
黎黛珊和方执一是围炉夜话的灵魂。方执一知识广博，从古罗马到文艺复兴，从唐诗宋词到普希金，他都知晓，各种知识均信手拈来。确实是学富五车的翩翩佳公子。而黎黛珊更加令人惊异。她绝不像她外表那般纤弱娴静，她聪颖慧黠，妙语如珠，聊起时事，常常是慷慨激昂，激情满怀。所以，夜话里，每每是方执一开场，慢慢地，便由黎黛珊做了主导。方念一有时会扯开话题，聊起时装、珠宝、化妆品、男女关系，几个男生便会茫然，接不上话，黎黛珊虽会应和几句，但显然漫不经心。这两个女生外表看起来虽都一样时髦美丽，内里却有着极大的不同。吃喝玩乐男女关系就是方大小姐世界的全部；而黎黛珊，她虽然也是一个美人儿，却并不把精力放在打扮吃喝小情小调上，一件旗袍穿得袖子磨出了毛边也照穿不误，大衣的领口塌了型，一个冬天，来来去去也仅有一双皮鞋。但不管她衣着如何简朴，却神色泰然，举止自如，站在屋内，总给人以光彩照人的感觉，这和她对物质的轻视和满不在乎的态度一样，给秦鸿瑞等人留下很深刻的印象。黎黛珊与方念一虽是同级同学，由于中学时辍学数年，却比方念一大了好几岁，比方执一和秦鸿瑞还大着一两岁，所以，她是众人的姐姐，亦是精神的支柱和依赖。
男女关系里，通常是兄妹的格局占了主导。男性扮演强壮威武无所不能的兄长，女性则是娇憨稚弱需要被人照顾的妹妹。但其实无论是兄妹还是姐弟，永远是年长者占据更多的优势，拥有更大的权力。妹妹在兄长面前，可能会以色悦人，却难以赢取尊重、信任甚至崇拜；姐姐在弟弟面前，却拥有更大的权力、权威。当然，前提是，无论是哥哥还是姐姐，首先得是个有个性魅力的人。
看着黎黛珊在炉边引经据典，谈笑风生，秦鸿瑞心醉神驰，折服不已，一双眼睛一瞬不瞬地紧盯着黎黛珊，每每望得痴了过去——世间怎会有如此聪慧如此洒脱如此魅力四射的女子？她就像一块磁石，牢牢吸附住了周边的每一个人——是的，看看方执一，亦是一副痴迷沉醉的神情，秦鸿瑞心里一沉，又不由得有些酸溜溜的，不是滋味。要说般配，无论从外貌、学识，还是家世上，也当真是方执一和黎黛珊更加般配，而黎黛珊对方执一，显然也是更青睐一些。想到自己不过是只痴心妄想的癞蛤蟆，就不由气馁。
有时，秦鸿瑞和郑开先也会谈到具体的问题，邮局的内部情况，如何与资方周旋，如何通过罢工等手段争取到工人的合法权益等等，黎黛珊亦会适时加以分析，并提供切实可行的建议。想想黎黛珊一个女流之辈，竟然对时事有着透彻的分析和理解，几个大男人唯有心服口服，叹为观止。
1926年的冬天，分外寒冷，江南的上海，竟然飘起了雪。还不是通常的雨夹雪，落在地上就融化的，只剩一摊脏兮兮的污水；而是真正的干雪，落在窗台上，屋檐上，积起薄薄的一层。整个上海，便有了一种纯洁安宁的意味。
这一天，黎黛珊采来了一束野花，插在玄关一隅的花瓶里，这角落立马生动了起来。最妙的是，还带来了两瓶红酒，这是她去做英文家教，家长送的。不喝白不喝。黎黛珊提议道，今晚的围炉夜话，改换一个形式——饮酒读诗。方念一立马鼓掌支持，兴致勃勃地去书房取来十数本诗集。几个青年把物质降到最低线，手里稍有闲钱便去买了书。惠特曼泰戈尔，凡是市面上能搜罗到的书，基本都有。
首先“上场”的，是方念一。她是中文系的，本身就喜欢这种调调儿。方念一选了一首徐志摩的作品《海韵》：
“女郎，单身的女郎，你为什么留恋这黄昏的海边？回家吧，女郎！”
“啊不；回家，我不回，我爱这晚风吹！”
在沙滩上，在暮色里，有一个散发的女郎，徘徊徘徊。
……
没想到，看起来活泼单纯没心没肺的方念一，没有选择甜腻柔媚欢天喜地的诗，竟然选了这样一首忧伤的小诗，她咬字清晰，也很投入激情，念到最后：
黑夜吞没了星辉，这海边再没有光芒；海潮吞没了沙滩，沙滩上再不见女郎，再不见女郎！
她的眼睛里闪烁出点点泪光，声音低回，别有一番动人心魄的意味，令人凄然。朗诵结束了，方念一兀自愣怔着，仿佛还沉湎于诗的氛围里，出不来。待得大家爆发出热烈喝彩，她方才回过神来，脸色通红。黎黛珊不禁赞叹道：“不愧是中文系的，不俗！”秦鸿瑞接口道：“是啊，没想到，我们的念一内心也有跌宕的情怀呀！”方念一吐吐舌头，乖乖回座位坐下。郑开先深深看了方念一一眼，隐约感到，这姑娘也并不似表面那般简单，也不似表面那般快活，也有着层层叠叠的心事，也有着隐秘幽暗的内心，甚至对于凄清的结局，有着一种文艺女青年式的迷恋。想到这里，不由叹了一口气。
方念一开了一个好头，接下来是方执一，他选了刘半农的《教我如何不想她》：
天上飘着些微云
地上吹着些微风
啊！
微风吹动了我的头发
教我如何不想她
……
方执一身着一袭灰色长衫，真个是恂恂儒雅，这一首《教我如何不想她》，被他念得细腻缠绵，荡气回肠。尤其念到“教我如何不想她”那个“她”字时，秦鸿瑞的目光也随方执一的视线投落到黎黛珊身上。见她那般清丽绝俗，我见犹怜，一股欢喜之情涌上心头，替代了淡淡的醋意。深感刘半农创意性地用女字旁的“她”取代了男女莫辨的“他”，实在是高妙。
轮到秦鸿瑞了。他选择的竟然是李白的名诗《将进酒》：
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
……
围炉夜话时，秦鸿瑞由于自认才疏学浅，通常扮演了听众的角色，唯有在工运等问题上才会发言，没想到一站上台，他便似换了一个人，声音洪亮，情感充沛，举手投足都颇有风度，把这首《将进酒》朗诵得气势磅礴、洒脱奔放，极具感染力，令大家十分意外和惊喜。黎黛珊暗暗颔首称许，这就是一个传说中的“人来疯”。越是正式场合，越是人多，越是兴奋。念到最后一句“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”时，秦鸿瑞声震屋宇，豪情冲天，众人爆发出热烈掌声。有了凄清落寞的《海韵》和清新婉约的《教我如何不想她》做铺垫，这一首大气磅礴的《将进酒》，委实把朗诵的气氛掀起了小高潮。大家纷纷举起酒杯，把杯中酒一饮而尽，酒冲脑门，胸中一股豪情陡生。
轮到郑开先了。他一向口齿木讷，不善言辞，更是羞于当众表达。也许是酒壮?人胆，也许是受此氛围的感染，他勇敢地站起身来，朗诵了一首杜甫的《春望》：
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。
没想到，此诗朗诵完，大家竟都痴了。郑开先的朗诵显然没有什么技巧，只是平平实实，逐字读出。然而，这恰好应和了诗句中那种悲愤压抑的情绪，一字一句，竟似和着血泪读出，自有一种撼人心魄的力量，击中了每一个人的心。大家都陷入自我感怀，不能自已。
“国破山河在”——对应当下时局，军阀割据，外强入侵，当下中国，可不正是这样一幅残败凋敝的景象？“感时花溅泪，恨别鸟惊心”——这样的乱世里，哪一家不遭遇各种各样的别离？黎黛珊离家出走，与父母断了联系；郑开先父母双亡，背井离乡。就连大家的心肝宝贝方念一，亦是花季少女时便遭遇父母惨死，尽管爷爷和哥哥对她百般呵护，她却仍是没有安全感。她缺少父爱母爱，一个人的暗夜，害怕了，没有妈妈可以找，只能紧紧地拥抱住自己，一点一点，看着天色变白……秦鸿瑞呢，眼睁睁看着父亲在自己面前吐血而死，母亲不得已“流放”枫泾，唯一相依为命的弟弟也即将离开自己去往他乡求学……是的，这样的乱世，哪一种形式的别离都有可能是永别，挥一挥手，便永生不能再见……“烽火连三月，家书抵万金”——身为邮局中人，秦鸿瑞、方执一、郑开先比谁都更加明白家书抵万金的含义。身为邮差，郑开先每天背着邮包走街串巷去送信，亲眼看到很多人家如何因为收到一封游子的家书而举家狂欢，喜极而泣；也有白发的老母亲日日扶着门框等待，看到身着邮差服的郑开先，怯怯地问一句，有我的信吗？郑开先每每不忍作答，对方却也就懂了，瘪瘪嘴，眨巴眨巴眼睛，不再多言……
一首《春望》，触动了每一个人的心扉，引发了每一个人的伤痛，大家一时都陷入沉默，气氛变得凝重、哀伤。尤其是方念一，眼泪在眼眶里打着转，就似要号啕大哭……
黎黛珊把每一个人面前的酒杯斟满，说：“来，让我们一起干了这杯酒。我来朗诵一首诗。”
“对，此时此刻，我们有青春，有诗有酒，有亲爱的朋友，我们很幸福，哀伤什么？来，我们干了这杯，一起欣赏黛珊的朗诵。”秦鸿瑞赶快附和，尽力想调节这哀伤的气氛。
“对对！我们有青春，有美貌。窗外飘着雪花，屋里喝着小酒，多美呀！来来来，一起干了！”方念一又恢复了活泼快乐的本性。大家举起酒杯，豪爽地一饮而尽，只有方执一，谨慎地抿了一小口，便规规矩矩地放下。方执一审慎的性格不能让他放开了痛饮，只能点到为止，以使自己时刻保持着清醒的头脑和端严的仪态。所以，他通晚举着一杯红酒，好脾气地看着大家嬉闹，也会频频举杯，但杯中酒总是不见下去。
黎黛珊一仰脖子，把酒饮尽，大有江湖侠女之风。她站了起来，所有人都专注地盯着她，暗暗好奇更是期待，女神会选一首什么样的诗？李清照？还是徐志摩？抑或林徽因……？
黎黛珊开口了：
在苍茫的大海上，狂风卷积着乌云。在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。
……
这是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在闪电中间，高傲地飞翔；这是胜利的预言家在叫喊：
——让暴风雨来得更猛烈些吧！
万没料到，外表清冷婉约的黎黛珊竟然选了这样一首诗——高尔基的《海燕》。这首诗豪迈大气、慷慨激昂，把之前哀伤凋零的气氛一扫而光。它挣脱了小女儿的小情小调，展示了一种大格调、大情怀。
每个人的胸中都生出一股豪情，不要自伤自怜，不做胆怯的海鸭，更不做蠢笨的企鹅，要做那高傲的海燕，勇敢地、自由自在地，在泛起白沫的大海上飞翔。对，让暴风雨来得更猛烈些吧！
看着黎黛珊朗诵，秦鸿瑞暗暗有些眩惑，这是怎样一个奇女子啊！她绝不是一个娇滴滴的小女人，她胸中有丘壑、有万千气象，她是一个江湖侠女，她就是那高傲飞翔的海燕！
1926年底的这个冬夜，窗外飘着雪花，窗内守着一炉火。大家轮番朗诵，借诗抒怀。青春的激情飞扬，真个是良辰美景，才子佳人，亦真亦幻，分外迷人。
从此以后，围炉夜话有了新的内容，便是朗诵。除了中文朗诵，有时也会朗诵英文原著。这时候，便是黎黛珊和秦鸿瑞的天下。英文系的高才生黎黛珊自不必说，阅读英文原著不在话下，口语更是一级棒，一口标准的伦敦口音，透着贵族范儿。不想，秦鸿瑞在杂货店淘得的一口洋泾浜英语竟也能与黎黛珊并驾齐驱。秦鸿瑞的英文不够规范，但胜在口音洋派，且民间词汇量丰富，民间俚语信手拈来，不管黎黛珊说什么，他总是能机警地对应上。黎黛珊暗暗称奇，想这秦鸿瑞果真是个人才，聪颖过人，学什么会什么。秦鸿瑞酷爱英文，经常找黎黛珊请教英文，在方家偌大的客厅里，两人经常叽叽咕咕冒着英文，方念一调侃道：“不晓得的，还以为屋里住着两个英国佬。”对英文的共同爱好是联结两人情谊的最佳纽带，在学习英文的大旗下，许多暧昧的隐秘的心事都有了合理的去处；许多难以启齿的情绪借着英文的壳儿说出来，异国的语言消解了词汇本身的冲击力，可理解为调情，也可理解为学习。如此遮遮掩掩、欲语还休，感情的事不甚了了，秦鸿瑞的英文却是进步神速。尤其是口语，已超过了绝大多数英文系的学生。
黎黛珊还有意拿了一些入门的英文原版书给秦鸿瑞，锻炼他的阅读能力，慢慢地，秦鸿瑞从刚开始连童话故事都看不大懂，到后来已可以阅读厚本的英文小说了。
围炉夜话，一夜又一夜，几个男人不知，围着这小小的火炉，黎黛珊完成了精神的引领，让他们的思想产生了质的飞跃。
8.黎黛珊
当年黎黛珊留下一封家书便离家出走，坐着邮车一个人跑到上海，一晃已是数年了。黎黛珊出生于江苏地方的一个殷实人家，按理说也算是知识分子家庭，父亲是受过高等教育的会计师。但在黎黛珊看来，父亲却完全是一个腐朽落伍的旧式文人，满脑子封建思想，什么女子无才便是德，什么三从四德、嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
黎黛珊考上了大学，父亲却要她辍学嫁人。黎黛珊不从，父亲竟然把她反锁在家，就等着夫家娶亲把她带走，再投进另一座牢笼，从此锅碗瓢盆，婆婆妈妈。黎黛珊想要逃走之事，姆妈应该是知道的。姆妈虽没有文化，却一再希望女儿多读书，认为只有读书自立才是女人最好的出路，才能免于像自己这样受人摆布的命运。所以，姆妈拿了一只手帕，里面是外婆留下的几样贵重首饰，玉镯、金戒指、金耳环、宝石项链……全是姆妈压箱底的体己货。这乱世，哪个妇人不存着几件压箱底的体己货——上海人称作细软，一旦风吹草动，带着细软出逃，不管去到哪里，总能在这乱世苟活一段时日。迫于父亲权威，姆妈不敢说什么，只是把一包细软全部塞进了黎黛珊怀里，然后坐在床沿，不住垂泪。这意思黎黛珊懂了。第二天一早，黎黛珊在枕头上留下一封书信，翻窗逃走。黎黛珊并没有立即离开故乡，她在当地的一家小旅馆住下，然后跑到当地报馆，刊登了一则申明，正式宣布与夫家解除婚约，以免今后夫家追过来纠缠。此举当真算是惊世骇俗。当时悔婚逃跑的女性不止黎黛珊一个，但大家都抱的是“惹不起躲得起”的态度，逃得一时是一时。很多女性半途被夫家追上门来，被强行拉回去成婚，甚至被就地“合法合理地强奸”，此类事比比皆是。黎黛珊这一登报，一来向公众表明了自身态度，夫家再想“霸王强上弓”，那便是强奸；二来，夫家也是有头有脸的人家，既已被公开悔婚，自也没脸再追上来强吃“回头草”，只能自认倒霉，这样便永久有效地解除了后顾之忧。黎黛珊是叛逆的，却不是莽夫一般的叛逆，而是有勇有谋、冷静从容。后来，黎黛珊在向秦鸿瑞叙述此事时，笑称：“那时候，当真是很冲呢。”
黎黛珊半路拦截了一辆邮车，坐在邮包当中，快活地向前方进发。逃离，是的。这么多年，黎黛珊日日夜夜，梦想的就是逃离。逃离这个充满腐朽意味的家庭，逃离这所庭院深深深几许的封建大院，逃离这座小城，去往天高云淡的广阔天地。多少次，躺在床上，听着时光从身边呼啸而过，发出锐利的尖叫声，黎黛珊便会生出一种虚脱无力感。这时候，她便幻想着奔跑，张开双臂，像鸟儿一样，奔跑在高山、荒野，奔跑在无边无际的自由里。如今，这梦想终于成真。这辆邮车，便是托载梦想的诺亚方舟。黎黛珊坐在邮车上驰骋，感觉自己就像是仗剑走天涯的侠女，胸中一股豪气陡生。黎黛珊想，自己虽是一个女孩儿，却不屑于一般女孩子的小肚鸡肠，不屑过琐屑细密、俗不可耐的人生。她剑眉高挑，野心勃勃，决定去往世界的中心——上海，去寻求真理，开辟自己的人生大道。她一定要把这世界悉心摩挲，细细打量，一定要干出点什么惊天动地的大事，才不枉自己这一生。
上海的大学，是黎黛珊自己选的。一到学校，她便把自己的名字由“李丽丽”改成了“黎黛珊”，这亦是一种宣言和反叛。在中国人的传统观念里，名字如同身体发肤，受之于父母，自己无权随意更改。尤其是姓，这代表着血脉的传承。而一旦嫁入夫家，父姓便被改以夫姓，好端端一个女孩，便成了“张妈李妈王妈”。黎黛珊改掉了名字，便是宣布与过去的封建家庭决裂，与封建传统决裂，与男尊女卑的陋习决裂，与女性附庸的命运决裂。她不附属于父权亦不附属于夫权，她要做完整独立的自己。
对于悔婚私逃的女儿，父亲认为有辱门楣，也不再来寻，只当她死了。亏得姆妈的那包细软，支撑了黎黛珊的大学生活。她之所以选修了英文，是因为喜欢欧美的文学作品，希望能直接阅读原文。易卜生的《玩偶之家》尤其令她心有戚戚。她敬重的作家鲁迅先生在《娜拉走后怎样》一文里说，“人生最苦痛的是梦醒了无路可以走”，出走的娜拉或许也只有两条出路——堕落，或者回家。那个家，黎黛珊是不回去，也回不去的；堕落，更加不可以。那么，还有第三条出路吗？
开初的一两年，黎黛珊就像塞万提斯笔下的堂吉诃德一样，豪情满怀，以一己之力与风车苦苦搏斗，却是无可避免的徒劳的结局。所以，她彷徨，迷茫，没有方向。她不屑于像别的女同学那样，成天搔首弄姿，争风吃醋，陷入取悦男性的俗套，读大学只是为了挣一份体面的嫁妆。她知道自己美，却故意不在乎。每天，她独来独往，昂首出入，目不斜视，任那些爱慕者的目光在她身后纷纷跌落，碎了一地。同学们偷偷给她起了一个绰号：冰美人，美则美矣，却像一座冰雕，没有半丝热乎气，拒人于千里之外，真个是“只可远观不可亵玩焉”。也有人暗暗议论，说她是个怪人，性情刁钻，浑身带刺，不可接近。黎黛珊置若罔闻，每日只是苦读，至于未来、前途，内心却是一片迷茫。
1925年的五卅运动，黎黛珊在一种集体的激情之下，走上了街头。行进在人群里，高举旗子喊起口号，黎黛珊感觉胸中生起一股豪情，这是一种陌生的情感，却强大得令黎黛珊惊异，仿佛那情感早已埋藏在内心深处，一经诱发便犹如火山喷薄。此后，所有的活动，黎黛珊都是积极分子，演讲，写标语，总是活跃于最前沿，同学们惊异地发现，冷美人变了——不！她本来就不是冷美人。当她站在全校的舞台上，为全校师生做演讲时，她激情满怀，慷慨激昂。每每台下掌声雷动，应和者众。她不是冷美人，她是一团烈火，一把利剑，一支无所畏惧、勇往直前的队伍的尖兵。
直到有一天，组织找到了她。黎黛珊热泪盈眶。她终于清楚地看到，她不是娜拉，她不会回家更不会堕落。她终于找到了正确的第三条路。这才是她的价值所在，是她一生的方向和归宿。
之所以接近方念一，其实是醉翁之意不在酒。方念一这种大小姐，黎黛珊谈不上喜欢或不喜欢。管你外面的世界如何天翻地覆，自顾自躲进小楼成一统，除了美还是美，除了爱还是爱，是那么苍白、失血、缺少筋骨，这样的人生轻飘飘的，毫无生命的质感。这样一个波澜诡谲的时代，她不能投身其中，只是附着在时代的边缘上，藏在时代的褶皱里，苟且活着。一个为爱而生的小女人。一个多余人。黎黛珊不大瞧得上她。但是，她的优点是真实、坦率、纯粹、忠实于自己的内心，这一点，黎黛珊讨厌不起她。起码比一些把革命当作另一种时髦盲目追求，甚至把革命当作一种手段为自己增添某种“魅力”的惺惺作态的女同学，要真实可爱一些。
在上海的屡次工人罢工运动中，邮工的表现尤为突出，而方念一的哥哥方执一俨然已是邮工的领袖人物。方执一家学渊源，才识过人，正是组织所要积极争取的对象。所以，通过方念一，黎黛珊顺利进入方家，接近方执一，惊喜的是，还连带“收获”秦鸿瑞和郑开先两位优秀邮工。
一夜一夜的围炉长谈，黎黛珊把自己的思想一点一滴传播开去，润物细无声。几个青年都有一腔热血，但都对政治没有概念。主义、党派……对他们来说都有些太抽象。这一点，组织上要求黎黛珊切不可操之过急，一定要慢慢来，先争取到他们的信任和好感，水到渠成。所以，黎黛珊谈文学，谈文化，牵涉政治的话题，却仅是点到为止。
五个青年，围炉夜话，各怀心事。黎黛珊知道方执一和秦鸿瑞都对自己有好感，革命并不是不允许谈恋爱，相反，在共同的理想追求下，许多人结成了革命伴侣，一起奋斗，亦是非常美好自然的一件事。但是，当下她有使命在身，儿女私情，绝不是思考的重点，一切都要为组织服务。所以，她尽量不偏不倚，让众人摸不清她的心思，谁也不敢造次。虽说一开始的重点培养对象是方执一，但自从踏进方家大客厅，遭逢了那一双眼睛开始，黎黛珊的心便不由自主地朝秦鸿瑞倾斜。执一、鸿瑞一时难分伯仲。
上海的这个冬天，因了这一炉火，因了那些炽烈的交谈，变得格外的温暖和动情。火光映照着每一个人的脸，红红的，有一些朦胧，亦真亦幻。五个人各怀心事，却又那么友爱和团结，仿佛这一刻，竟像是恒久的。
9.锦书
一封一封的锦书穿越大半个上海城，彩蝶一般，翩翩飞进方宅的信箱。落款均是：同埠，内详。
中午时分，方念一细细一数，已收了十数封，不由合掌大乐：齐了！
正是圣诞平安夜。历经了一个冬天的围炉清谈，方念一大小姐守不住寡淡，一定要做一个圣诞派对。要有酒有肉，有歌有舞，更得有趣。至于圣诞礼物，大家都是囊中羞涩，肯定买不起像样的礼物。礼物最重要的，一是仪式感，二是饱含真情实感。方念一提议，每人匿名写一封情书，写给未来心中的他（她），统统寄到方宅，为避免被认出笔迹，统统采用仿宋体或是美术体。现场这些情书被当作圣诞礼物抽取，当场念出，让大家猜猜是谁写的，又是写给了谁。但是，切不可当场有答案。要的就是那份神秘、那份秘而不宣。如此，既可委婉曲折地表达情意，不至于被当面拒绝、难堪，又可看看彼此是否心有灵犀，促成佳偶良缘。
大家都是少年心性，均感觉有趣。这一来，通过邮局寄锦书，隆重、正式，仪式感有了；对未来的他（她）倾吐心声，更是有真情实感。当然，借着这个游戏，猜测、打量一番彼此的心意，更是心照不宣。
圣诞树是早早就备下的。方念一把这些书信用红丝线缠了，一封一封悬挂在圣诞树上，配合着彩灯一闪一闪，煞是有节日气氛。
客人们一个个登场了，除了围炉夜话的五人，还增添了邮局的几位同事。秦鸿瑞带了烧鸡和白酒，黎黛珊准备了诗集和红酒，就连一向木讷的郑开先居然也准备了一束鲜花。吴妈也拉开架势，展示了久已无用武之地的厨艺。冷的热的，蒸的煮的，炒的煎的，摆了一大桌。这样的年月，有酒有肉，当真是难得的奢侈。管他外面如何闹翻了天呢，这一刻，方家的大宅里，良辰美景，花好月圆。
盛宴结束，大家的脸都喝得红红的。吴妈撤下碗碟，摆上瓜子花生、糖果牛肉干，大家一人一杯红酒，开始进入最重要的环节：猜心！
每个人都到圣诞树上取下一封信，一一拆开，依次当众念出。第一个是郑开先。他展开手中的信，奇道：“咦，怎么没有文字？”信上只有一幅画，画面是一只大雁，在云里飞翔，旁边印着一个少女的唇印，显然是抹了唇膏后吻在纸上留下的。
“什么意思？这个？怎么读呀？”郑开先抓耳挠腮。方执一笑了，说：“明白是谁了。”大家的眼睛也都看向秦鸿瑞，只有郑开先，兀自愣怔着，回不过神来。
轮到方执一，他展开手中的信，莞尔一笑。只见一张纸上横七竖八，写了无数个念一、念一、念一……方执一笑了：“这真是司马昭之心啊！望而知之。”大家都哄笑起来，眼睛齐刷刷望向方念一，饶是方念一脸皮再厚，也不禁面红耳赤。是谁写的？方执一含笑一一望向大家，众人亦左右相顾，互相猜测。方执一看到郑开先的神情颇不自在，心里已有了答案。第一封信，他已猜到是妹妹写的，没想到，喜欢妹妹的竟是郑开先。
轮到方念一，她意味深长地念道：“她，来自江南水乡，清丽绝俗，气质高雅。她机敏睿智，胸中气象万千。她是雪山上的女神，我愿匍匐在她脚下，一生做她虔诚的追随者，一生做供她遣使的奴仆。”
众人哄笑。大家都知道是写给黎黛珊的。秦鸿瑞心里却是一沉。他知道不是自己写的，那么，还有另一个人心里的恋人也是黎黛珊。他瞥了瞥方执一，正好方执一的眼睛看向了黎黛珊，深情地，迷恋地，狂热地，仰慕地……那眼神，望而知之。而黎黛珊似笑非笑，看向前方，有点莫测高深的意味。秦鸿瑞赶紧收回了目光，心里一阵慌乱。
“鸿瑞哥，该你了，快看看，你抽的信写的是什么？”方念一捅捅秦鸿瑞。
“哦，哦……好，好的……”秦鸿瑞站起来，慌慌张张地走上前去，展开一读，“我不知我心中的恋人是谁。最好他不在屋里。爱是美好的，但，美就美在不能成全。任何的爱走向婚姻，都是柴米油盐的琐碎。唯有一生遥望，不得靠近……”
众人喧哗：哇！这算怎么回事啊？不能成全？不能成全还叫爱吗！方念一大声叫道：“是谁？是谁写的？赖皮，太赖皮了！”秦鸿瑞的眼睛望向黎黛珊，见黎黛珊微微一笑，果然，果然是她！秦鸿瑞不断祈祷，希望自己能抽中黎黛珊的锦书，希望能第一时间看到并解读她的心事，谁知，却是这样的讯号——不能成全，不能成全……
接下来，有暗恋方执一的，有喜欢秦鸿瑞的，居然还有人心中的恋人是阮玲玉……
每个人都在猜测爱自己的是谁，也在猜自己的心事有没有被对方知晓。各种暧昧、复杂的心事都在哄笑中宣泄、尽释。狂欢中，也有人借着酒劲装疯，亦真亦假，雾里看花，只把那万千心事，付与一杯浊酒。
10.罢工
在秦鸿瑞、方执一、郑开先的奋力奔波下，上海邮局终于成立了罢工委员会。秦鸿瑞、方执一等十一人被选为罢工委员会委员。上海邮政罢工轰轰烈烈开始！
当天一大清早，秦鸿瑞、方执一、郑开先同所有的罢工积极分子一起汇聚邮政大厦，分头到各车间进行宣传，张贴和散发罢工传单。郑开先领导的罢工纠察队全体出动，手持木棍，站定岗位，控制要道，首先在邮局大厦的天井里将包封（即用铅志封口，挂上票签，发往全市各个支局投递的各类邮件）拦截下来，接着大报间（大报即大件印刷品）、小报间（小报即小件印刷品）、工部间（分拣、封发本市信件和投递邮局大厦附近地区的邮件）、快信间、挂号间的职工相继罢工。罢工的局面迅速从总局扩展到全市各支局，从邮务生起到差工全都参加了，唯有邮务员（高级职员）对罢工采取了中立态度。到了上午九时，上海邮局全面罢工的局面已经形成。罢工委员会派方执一、秦鸿瑞、郑开先等六人作为代表与副邮务长齐印绅进行谈判。
罢工代表提出了诸项要求，包括承认工会地位、提高劳工待遇、工作时间以六小时为限度、停止再进洋员，等等。
齐印绅听到这些要求，连声冷笑，傲慢地说：“你们这些不守本分的家伙，提这么多无理要求，简直是疯了！这些根本都是不可能的！”
“他妈的你怎么说话？”郑开先一听，气炸了，冲上前去就欲动手揍人。
“哎！你干吗？我警告你啊，不要乱来！”齐印绅吓了一跳，身子往后倾。
“不要，开先，有理说理。”秦鸿瑞一把拉住郑开先，往前一步，不卑不亢地说，“齐邮务长，我们所提的要求，都是合情合理的正当要求。我们是人，不是牲口，这些，只是作为一个人所必须拥有的最基本的权利。如果不能答应，我们绝不复工。”
劳资双方经过一个上午的来回拉锯，齐印绅终于答应可以谈谈待遇问题，但绝不愿谈承认工会合法地位和停进洋员等原则性问题。
谈判陷入僵局，只得过后再议。从邮务长的房间出来，秦鸿瑞等人吃惊地发现邮局里出现了许多素未谋面的陌生面孔。这些人鬼鬼祟祟，形迹可疑。秦鸿瑞等人感觉情形不对。
走到出口间（分拣和封发至全国各地的信件），见得几个陌生面孔正在翻看信件，郑开先一步冲上前，厉声喝道：“你们是什么人？在干什么？！”
“侬管呢！小瘪三！”一个戴鸭舌帽约摸二十几岁的年轻人轻蔑地回应道。
“嘿！你冲到我们的地盘来乱翻，还有理了！我打不死你个小赤佬！”郑开先在邮务长的办公室正憋了一肚子火，此时再也忍不住，一步冲上前去，两人扭打起来！
正自推搡之间，鸭舌帽的同伙突然掏出一把手枪，枪口朝天，厉声喝道：“都不要动！我们是侦探！”
秦鸿瑞等人一愣，郑开先没有听见，兀自与鸭舌帽扭成一团，秦鸿瑞急喝道：“飞脚，住手，他们有枪……”
说时迟那时快，那人已冲着郑开先的小腿就是一枪！
砰！枪声一响，众人哑然。郑开先已捂着小腿躺在地上，疼得龇牙咧嘴！
“开先！开先，你怎么样了……”方执一冲上前去，扶住郑开先。
秦鸿瑞也冲过去，挡在方执一与便衣侦探之间，义正词严地说：“这里是邮局，我们是邮局工人，我们没有违法，你们没有资格冲到我们的工作间来开枪，你们是违法的！是谁让你们来的？是谁允许你们这样做的？必须请你们给我们一个说法！”
“对呀，必须给我们一个说法！太猖狂了！”闻讯赶来许多的工友，群情激愤。
几个便衣侦探见势不妙，赶紧灰溜溜地想逃。众工友堵着门不让行。秦鸿瑞说：“工友们，这件事有蹊跷，侦探、巡捕怎么会混到我们的工作间，还敢公然行凶？后面一定有人撑腰，这是在威胁我们，是在蓄意破坏我们的罢工！放这几个人走！我们去找齐印绅讨个说法！”
便衣侦探终究是理亏，没敢打要害部位，郑开先只是小腿擦伤，包扎过后已然止血。众工友抬着郑开先，簇拥着秦鸿瑞等人再次冲往齐印绅的办公室，人证物证面前，齐印绅再无可辩，只好当面打电话到租界捕房，立即撤出便衣侦探和巡捕，并且答应送郑开先去医院，邮局承担一切医药费用。
罢工进行到第三天，全上海的邮政通信全部停顿，在上海引发了不小的震动。邮政犹如人之血脉，血脉不通，周身滞碍。在此当口，各国领事馆借口便利侨民通信，竟想趁机恢复“客邮”。齐印绅代表邮政当局对秦鸿瑞等罢工代表严词呵斥，把领事馆意图恢复“客邮”的责任全部推到罢工头上，威胁秦鸿瑞等人，严令马上复工。秦鸿瑞有礼有节地说：“该承担这个后果的，不是因遭受压迫而罢工的邮工们，恰恰是你们这些腐败的邮政官员，是你们不答应工人的正当要求，才造成如今的严重后果，你们必须负全责……”
内外交攻之下，北洋政府恐事件闹大无法收场，不得不由政府出面调停，最终部分答应了工人们的正当要求，同意成立邮务公会（后改名为邮务工会）。秦鸿瑞、方执一、郑开先均当选为工会委员。
这一天，众人正在开会，庆贺罢工的初步胜利，商讨下一步的行动计划，突然，秦鸿瑞收到一封信，当众打开，咣当一声，竟掉出来一颗子弹！子弹脆生生落在地上，把众人脸色惊得煞白。
只见信中写道：秦某人，请你马上脱离工会，即日离开上海。倘使你不听话，下一颗子弹，就要射穿你的脑袋！
方执一看了来信，神色凝重，说：“鸿瑞，不管这封信来自于哪里，现在，矛头指向了你，一定要小心谨慎。何妨出去避他一避？”
秦鸿瑞唰唰把信一撕，连同子弹一齐扔进垃圾桶，朗声说道：“怕什么？管他来自哪里，如果真的要暗杀我，何必非要多费一道手续，先写这个恐吓信？这恰恰说明，我们的罢工是行之有效的，他们害怕了！”
11.抉择
接连几个月，秦鸿瑞方执一郑开先等人带领着邮局的一帮兄弟姐妹，一头扎进轰轰烈烈的上海工人武装起义当中。三次起义，三人都是先锋人物，人群中备受瞩目。三个二十出头的小伙子，每天被一股热血涌动，为每一分胜利而热烈欢呼。
这三次武装起义，沉重地打击了帝国主义和军阀势力。尤其是第三次武装起义，上海八十万工人总罢工，五千有武装的工人纠察队浴血奋战两昼一夜，占领了租界以外的整个市区，取得了压倒性的胜利。秦鸿瑞方执一郑开先等人在邮局工人纠察队中脱颖而出，一跃而为工人领袖，引起各方瞩目，也引起了上海滩一位举足轻重的大人物的注意。这双眼睛悄悄注视着秦鸿瑞诸人的一举一动，时不时就对身边的人夸道：
“这帮邮局的小朋友，当真了不起！”
那一天，战斗早早结束，所有的武装纠察队队员被聚集到东方图书馆，只见空荡荡的大厅里，仅摆了一张硕大无朋的书桌，左右两端各摆有纸张笔砚。
王云三代表纠察队说：“现在队员可自主选择加入国民党或是共产党。想加入国民党的，就到右边签字，想加入共产党的，就到左边签字，如果不想加入党派也没关系，现在国共双方团结友爱，同仇敌忾，都是为了一个共同的目标——打击帝国主义和军阀势力，为工人谋取利益。加不加入党派或是加入哪个党派也都是为了这同一个目标，这都是大家自主的选择。”
秦鸿瑞、方执一、郑开先面面相觑，一时没了主意。党派、阶级、主义……这些时代的大名词，对于他们来说都有些太抽象了。尽管他们知道这三次武装起义都是由共产党在主导，可是，他们不觉得这和自己有什么关系。党派？到底是什么？就是和工会一样的组织吗？三人窃窃私语，也没讨论出个名堂，却见周边的工友一个个走到书桌旁边，有的在左边签字，有的在右边签字，有的从左边改到右边，有的从右边改到左边，有的站在中间抓耳挠腮，摇摆不定……
良久，方执一开口了，说：“我觉得，应该加入国民党。以当下的时局，国民党才是最正统最先锋的力量。就以我们邮局来看吧，我们的工会委员除了我们几个，大多是国民党员，就那么两三个共产党员，也都被排挤到犄角旮旯，一点说话的份儿都没有。而且，国民党员一个个的要模样有模样，要文化有文化，都有腔调，那些共产党员呢，穿着土气，一个个像泥腿子，所以，要说康庄大道，我觉得，还是要选择加入国民党！”
郑开先说：“什么腔调！我还就看不惯那些国民党员那副趾高气扬洋洋得意的模样，用我们北方话说，走路带风，衣裳角都能扇死人！我觉得，国民党里的那些人和咱们那些邮务长什么的是一伙的，和他们一个鼻孔出气，只顾得把自己捞得脑满肠肥，根本不管咱们工人的死活！泥腿子怎么了？我就是个泥腿子！我觉得，应该选择加入共产党！鸿瑞，你说呢？”
“对，鸿瑞，你说呢？现在，我和开先一比一，就看你，你选择哪一派，哪一派就是二比一赢，我们就一起加入胜利方！”方执一附和道。
这一下，秦鸿瑞犯了难。从理智上讲，他觉得方执一分析得有道理。毕竟他世家子弟出身，见多识广，书也读得多，更加通晓时事，不管在哪一个时代，像方执一那样的人，都会选择时代的主流，也就是所谓的康庄大道。可是，从情感上，他又倾向于郑开先的观点。如果只是为了自己的利益，何必要去流血流汗地斗争呢？最主要的，他所知道的共产党员，一个是顾正红，一个是王云三，都给自己留下了良好的印象。所以觉得共产党也不错。现在，他们两人各执一词，谁也不能说服谁，把球抛到了自己跟前，自己的选择将会决定三个人的共同的命运，这有些责任重大。
秦鸿瑞沉思良久，终于开了口，说：“你们说，我们三个人加入工人纠察队，参与武装起义，每天真枪实弹地干，几次都差点丢了命，是为了什么？不就是为了给水深火热中的工人弟兄们谋福利、争权利，为了给在斗争中死难的工友们报仇吗！所以，党派不党派的，我觉得没有关系，只要谁支持工人运动，为咱们工人谋福利，我就支持谁！”
“那你的意思，到底是选择国民党还是共产党？”郑开先一头雾水，方执一也眼巴巴地看着他。秦鸿瑞慢吞吞地回答：“我不准备选择国民党。”
“太好了！我们一起选共产党！”郑开先高兴地应道。
“我也不准备选择共产党。”秦鸿瑞又慢吞吞地回答。
“那你到底选谁？”方执一也晕了。
“我选择——不选择！”
方执一和郑开先不解其意，面面相觑。
秦鸿瑞进一步解释：“我选择的是——工人阶级，所以，我不准备加入任何党派！”
原以为秦鸿瑞会让三人做出二比一的选择，没想到变成了三个人三个方向。
“这样吧，我们谁也别勉强谁，谁也别左右谁，各自遵从自己的心，各自做出自己的选择。只有一点，选了就别后悔！”方执一一锤定音。
从东方图书馆出来，已是暮色降临，天边的一抹晚霞红得有些鬼魅。三人相视而笑。进去时，三人是好兄弟，好工友，出来，一个归属于国民党，一个归属于共产党，一个尚属白丁，不，归属于——工人阶级。
这一次的选择，仿若儿戏，过家家一般，一拍脑门就做出了选择。然而，万没料到，这一次选择，却决定了三人今后一生的际遇、一生的道路、一生的方向。
