恰在这时，炮声轰鸣，我西线集团又加强了火力攻势。不久西线部队又在攻占长清、藤槐树庄、琵琶山、双庙屯等地后，乘胜向腊山、党家庄一线跃进。敌人飞机场直接受到威胁，再度告急。前线电话打到王耀武处，王耀武捉襟见肘，再无机动兵力可调。正急得团团转之时，为了阻击我大军行动，他狗急跳墙，竟采取当年蒋介石炸开黄河花园口的办法，命令部队打开黄河水闸，将黄河水倒灌入玉符河，阻止我军行动。王耀武这一招棋走得厉害，果然使没有准备的我西线大军着了急。许世友立即命令：“不要被困难吓倒！火山敢上！刀山敢闯！闯出去就是胜利！”
在许世友的命令下，面对汹涌混浊的黄河水和敌人密集的火力封锁，西线集团各部指战员毫不畏惧，奋勇抢渡，一举突破玉符河防线。接着，以猛烈炮火封锁飞机场，炸坏飞机跑道。敌原计划紧急空运整编第七十四师抵济增援，仅运进该师七个连，空运中断。满载七十四师后续部队的运输机，飞临机场上空，只见火光四起，烟雾冲天，赶忙掉转机头逃命。
这时，我东线集团在夺取茂岭山、砚池山后，继续向西挺进，连克燕翅山、马武寨、甸柳庄、马家庄等地。敌增援部队在强有力的炮火掩护下，拼命反扑，企图夺回已失阵地，未能得逞。王耀武又调刚刚空运抵济的整编第七十四师七个连，增强马家庄方向。敌我双方展开一场血战，一个地堡、一个地堡的激烈争夺，敌人的反扑被彻底打垮，死伤众多。东线集团越战越勇，直插外城。
此时，济南成了一座地震城。
王耀武得知东郊阵地大部丢失，西郊机场又危在旦夕，心急如焚，一筹莫展。这时候，王耀武最着急的是搞不清我军的主攻方向究竟在哪一边，只觉得时间不够用，兵力不够调。他把部队调到西边，我东边打得凶；他把部队调到东边，我西边打得猛。敌人机动兵力无固定阵地，无喘息之机，左防右堵，疲于奔命，被我军打得完全摸不着头脑。被俘的敌军官哀叹：“我们好好的队伍，从东到西，又从西到东，只晃了这么几下，就晃完了！”
敌西守备区首脑、整编第九十六军军长吴化文，在我军无坚不摧的强大攻势面前，胆战心惊，通过济南地下党组织联络人员，向我军接洽起义。许世友命令他立即率部撤出战场，开赴黄河以北集结待命。吴化文口头表示接受我军条件，但又不痛痛快快放下武器，撤出战斗，仍然占据着机场和公路两侧的地堡。西线部队坚决采取果断的行动，加强军事压力，吴化文眼看大势已去，覆灭在即，终于在19日晚率领所属三个旅，约二万人，举行战场起义，撤出战斗。西线集团各部乘虚而进，一部肃清机场残敌后，完全控制飞机场，缴获飞机三架，其余各部逼近商埠城下。
这一下，可击中了王耀武的要害。当晚，乌云密布，夜色朦胧。王耀武在东、西外围阵地均被突破，济南腹背受敌的情况下，惊慌失措，他首先想到了逃，于是便拉着国民党中央执行委员、山东省党部主任委员庞镜塘，妄图混出北门，一走了之。但在我军重重围困之下，四处布满明亮的眼睛和警惕的枪口，王耀武眼看插翅难飞，不得不缩回城内，一面匆忙调兵遣将，加强绥靖司令部的警卫；一面急电刘峙、蒋介石，再次请求准其放弃济南，率部突围。蒋介石迫不及待电告王耀武，再三声称济南万不可失，严令其“将阵地缩短，坚守待援”。
殊不知这是一张空头支票！
西线集团吗？我是许世友。目下我们疲劳，敌人也疲劳。为了不让城内敌人获得休整，我命令你们不等商埠之敌完全肃清，今晚八点转入会攻外城。
20日，天色微明，一抹玫瑰色的朝霞，染红了东半天，染红了战士手中的刺刀和将军手中的驳壳枪……
硝烟滚滚、炮火连天的济南城又迎来了新的一天。
攻城兵团的指挥所里，两眼已现出红丝的许世友。手操话筒，正向各部布置任务，他一声高一声低，声音都有些嘶哑了。通讯员送来的饭菜，摆在电话机旁，显然已经凉了。朝阳越过窗口，正好射在他那黑里透红的脸膛上，焕发出他那善打大仗、恶仗的气魄来。
“西线通报情况！”
“我西线集团全部占领商埠以西阵地！”
“东线通报情况！”
“我东线集团正在继续肃清城外残敌！”
“好。一切按计划执行！狠狠打，让敌人没有喘息之机！”许世友放下话筒，端起饭碗，正要扒口饭吃，这时，电话铃声又响了。
由于我各部认真贯彻许司令的命令，打得凶打得狠，加剧了城内敌人的慌乱。大街小巷，不时传来忽高忽低的口令声和忽快忽慢的脚步声。身穿呢服革履的国民党官僚，长袍马褂的国民党特务，还有恶贯满盈的土豪劣绅，都不约而同地拥进济南府的青楼里，他们想从主子王耀武的口中探听风声。
“王总，济南情况怎么样？”
“万一济南保不住，我们怎么办？”
“南京蒋总座那里有没有消息？”
………
王耀武满脸铁青，望着这一张张惊恐不安的脸庞，哑巴吃黄连，他能回答什么呢！其实他也和大家一样，他所知道的大家都知道。济南已成危城，还用得他再说吗？南京蒋家王朝已经朝不保夕，“坚守待援”已经五天，音信皆无，岂不是空话大话吗？“请大家安定！”这是王耀武唯一能安慰大家的一句话。这一句话在不到一分钟，他就重复了十遍之多。身为总指挥的王耀武把大家劝说回去后，接着他又命令将城外一部分兵力仓促收缩至城内，在一片混乱之中，竭力稳定部队，调整守城部署。
攻城兵团指挥所里，许世友手握着驳壳枪，正在向西线兵团下达当晚进攻商埠的命令：“你们要利用王耀武在城内调整部署之机，发扬连续作战的作风，不让敌人喘息，利用吴化文部撤离之隙，勇猛跃进，加强攻取商埠的突击力量，我们决定将兵团总预备队第十三纵主力投入西线集团作战。”许世友用手旋着他那心爱的驳壳枪，他也如那枪膛里的子弹，随时准备射向敌人的心脏。
当天黄昏，夕阳的余晖透过云层，把晚霞映照得一片血红。西线集团第三纵、十三纵和鲁中南纵队同时发起对商埠的攻击，以猛烈的炮火和连续爆破，炸得敌城防工事土崩瓦解，前后仅花四十分钟，即多路突破敌防卫阵地。商埠守敌凭借高大建筑物，构筑了各种明碉暗堡，在街道上交织成密集的火网。一股股敌人，在装甲车的掩护下，恶狠狠地反扑过来。我各部指战员与敌人展开了激烈的巷战，穿墙过街，分割包围，摧垮敌人的顽抗。十纵攻占北门火车站后，大胆楔入商埠东部，抢占东天桥，截断商埠之敌逃往外城的通道。22日中午，商埠之敌大部被歼。
东线集团扫清地堡群后，在城外展开近逼作业。被围困于东郊王舍人庄之敌，在突围时被渤纵歼灭。
至此，我军已经连续激战六天六夜，虽然战果累累，但伤亡消耗也不小，部队处于极度疲劳。六天六夜没合眼，六天六夜没吃一顿应时饭。不到十分钟的战斗间隙，战士们手抱着枪杆就呼呼地睡着了。王耀武曾下断言道：“共军疲劳已极，要完成攻城准备，至少需要五天时间！”于是他接连下令调整部署，加强城防工事，妄图负隅顽抗。
对于部队的极度疲劳，许世友看在眼里，疼在心里，他也是血肉之人，也爱他的部队啊！那些部队都是他一步一步带出来的，说实在的不容易。不消说部队，就连他这个钢铁之人，六天六夜，一百四十四个小时没合眼，这是人类史上最高极限。他也感到受不了啦，两眼跳花，头脑似要爆炸一般，真想一下子睡它个三天三夜。若不是警卫员搀扶，几次他都要晕倒。此时，他心想斗争艰苦，方显英雄本色。面对强敌，敌硬我更硬。眼下，我们疲劳，敌人也疲劳。胜利在于谁能坚持到最后五分钟。许世友想到这里，走到院子里，抱拳踢脚，摆首收腹，练了一套少林拳，顿觉精神抖擞，睡意全无。接着，他又从腰间掏出驳壳枪，连向空中“叭叭叭”放了三枪，击落了南飞过冬的三只野雁，顺手拣起，招呼警卫员道：“快去收拾，作为今天的晚餐。”许世友说毕，阔步走向指挥所，操起话筒：“给我接西线集团前指。”
“西线集团接通，请司令员讲话。”话务员不一会儿回话道。
“西线集团吗？我是许世友。目下我们疲劳，敌人也疲劳。为了不让城内敌人获得休整，我命令你们不等商埠之敌完全肃清，今晚八点转入会攻外城！有什么意见吗？”
“司令员，坚决完成任务！”
接着，许世友又以同样的方式向东线集团下达了攻城任务。当许世友坐到餐桌上吃野雁肉的时候，东西集团攻城的枪声响起来，霎时间，激烈的枪声如炒豆子一般在济南的上空爆响。炮火在夜空中闪耀，犹如特制的礼炮，令人眼花缭乱。
在我炮火的掩护下，东西两线集团排成多路纵队，沿田间泥路或树丛墙跟，不停息地飞速前进……
话说济南外城城墙高七八米，厚四五米至七八米不等，内外壁以石块砌成，分设三层火力：城门楼和城墙上部设有高堡，城墙中部设有射击孔，城脚下筑有地堡。城外挖有壕沟，宽五至七米，深三四米。敌人为了阻挡我军攻势，将壕外几十米内民房拆除、炸毁，使壕外的广阔地带完全暴露于他们的火力之下。就在我各部向突击地域跃进之时，敌轻重火器一起开火，同时还使用了毒气弹和火焰喷射器，顷刻之间，我军阵地前沿变成一片火海。毒气夹着浓烟，升腾翻卷，令人窒息。我突击部队以大无畏的英雄气概，冲过毒烟弥漫的火海，杀上外城。这时，特纵坦克部队也奉命前来参战，马达轰鸣，好不威风。我各部突入外城后，与守敌在街垒、巷道之间激烈拼杀。经一天一夜战斗，外城守敌大部被歼。我各部突击部队直逼内城，杀声连天。
国民党蒋介石眼看着济南之危，迫在眉睫，一面督令徐州各部迅速北进，一面派徐州“剿总”司令官刘峙和空军副总司令王叔铭飞临济南上空，用无线电向城内守官王耀武打气，并再次自欺欺人地说：“援军进展很快，几天就可以到济南。你们必须坚守待援！”王耀武自忖济南的命运如“风中之烛”，但又不甘心束手就擒，还想以内城这仅剩的一道防线，同我军作最后的较量。他判断我军连续作战，已很疲惫，不经三至五天休整，根本组织不起来对内城的攻击，遂将整补后的第十五旅、十九旅、五十七旅及其他残部，重新部署，督令加修巷战工事，与我军决一死战。
此时，战场主动权完全为我军所掌握，作战时间表再也由不得王耀武支配了。在对情况的判断和对我军意图的猜测上，王耀武又一次打错了算盘。为了粉碎敌人的最后一点侥幸心理，乘胜迅速歼灭济南守敌，许世友要求各部队发扬勇敢战斗、不怕牺牲、不怕疲劳和连续作战的作风，一鼓作气，当晚直取内城。
敌人连做梦也没有想到，我军的攻势来得这样快。王耀武瘫坐在沙发上，两眼发呆，久久说不出话来，差点儿昏厥过去。当他真正醒来，我军成百上千发炮弹，排山倒海般地落在内城城垣上。
直到此时，济南守敌一等再等、望眼欲穿的所谓“援兵”，又在何处呢？驻商邱、砀山的邱清泉兵团，察知迎面有华野强大的打援兵团严阵以待，侧翼有中原野战军集结牵制，胆战心怯，一步三顾，仅行至成武、曹县一带，离济南尚有数百公里之遥；而黄伯韬、李弥两个兵团，仍在所谓“集结”的幌子下，寸步未进。济南王耀武盼援无望，连连骂娘，而蒋介石刻意经营的所谓“会战计划”，只得告吹。
蒋军矛盾重重，济南已成孤城。
且说济南内城是守敌王耀武的最后一道核心阵地，通俗地说也叫“保命城”。城墙高十二米，厚十二米。明碉暗堡密布，除同外城一样设置三层火力外，在墙头上相距十米修一子堡，三十米修一母堡，七十至一百米修一炮台。护城河宽二十米，敌人堵住黑虎泉之水，引入护城河，水深二至五米。王耀武妄图依赖坚固的城墙工事，辅以复杂的地面防御设施，构成多层次的轻重火器组成的火网，作最后的顽抗。
内城，名副其实的保命城。
攻取内城，对我军将是严峻的考验。
八天八夜，攻克济南，活捉王耀武
炮声隆隆，硝烟弥漫。
23日傍晚，我攻城兵团在许世友的指挥下，全线发起了对内城的总攻击。大军首先集中全部炮火猛烈轰击，高大的内城城墙顿时隐没在硝烟之中，闪出团团火光，爆炸声惊天动地，震耳欲聋。接着，军号声、喊杀声响成一片，各路突击队、敢死队穿过浓密的爆炸烟雾，奋不顾身架梯登城。
被围困的敌人完全明白。内城城墙一旦被突破，他们就无计可施了。王耀武孤注一掷，亲自沿内城城墙走了一圈，严督部队拼死抵抗。敌人居高临下，充分发挥火器优势，凶猛的火舌舔着地皮，席卷而来。
在东线，九纵一部先由东门南侧突破，一个多连登上城头。因后续部队接济不上，登上城头的指战员们与敌人展开了一场血战，全部壮烈牺牲，好不凄惨。二十五师七十三团是九纵尖刀团，冒着敌人的炮火，连续突击三次，均告失利。
西线稍好于东线。在西线，十三纵尖刀团一九○团发扬一往无前的战斗精神，先后有两个营攻上城头。敌人纠集数倍的兵力，从东、南、北三面，疯狂地压向我突破口。这两个营的指战员毫不畏惧，打光了子弹，就用刺刀、枪托、十字镐、铁锹、砖头、石块，在城头上与敌人短兵相接，浴血奋战。除有两个连队突进内城，据守在少数房里坚持战斗外，其余指战员大部伤亡，坤顺门突破口重新落到敌人之手。
其余各纵都在自己的进攻方向，英勇顽强，反复突击，给守敌以大量杀伤，但也始终未能打开突破口。
在此期间，蒋介石频频调动飞机，昼夜不停地对被我军占领的商埠、外城等地狂轰滥炸。商埠西边一座大型油库被炸弹击中，烈焰腾空而起，火光把半个天空照得通明。敌机还扔下大量燃烧弹、照明弹，城里城外，如同白昼。我各路突击部队，完全暴露在敌人的火网之下。
我突破部队全线受挫，被阻在内城城下。一场恶战之后，整个战场出现少有的寂静。
夜深了，月光如水，繁星闪烁。黑虎泉水静静地不停息地流淌着。内城城墙像一条黑色的巨蟒，依然亘卧蜷缩在那里，露出少有的阴森。
兵团指挥所里鸦雀无声。
许世友手握驳壳枪，那手心已攥出了汗。此时他心里清楚得很，全线千军万马下一步如何动作，全决定于他和他的战友谭震林同志的决断和指挥了。作为战役指挥员，这时候更加深切感到肩负责任的重大。幻想中，全军千军万马，包括那死去的战魂，一张张带有问号的脸庞，此时都在望着他，把希望寄托在他身上……许世友转过身来，双目盯着墙上的作战地图，一言不发。
……
