第二天九时许，敌七十七师沿青石关南下，如入无人之境，气势汹汹，先头进入和庄我伏兵之地。
根据华野指示，和庄战斗预定下午三时打响。但敌七十七师提前赶到。敌变我变，在来不及请示的紧急情况下，许世友甩下了帽子，当机立断，命令部队提前发起总攻，以二十五师主攻和庄之敌，二十六师担任阻歼南援及溃逃之敌。
十一时，指挥若定的许世友准时下达完命令，担任主攻的二十五师的七十五团，似神兵天降，首先打响第一枪，接着发起了猛烈攻击。
在李仙洲集团中，唯有七十三军是蒋军嫡系，而七十七师又是七十三军的“王牌”。敌人碰到我胶东健儿，一时乱了阵脚，慌乱之中，忙把老百姓的门板、桌椅、床架、板凳全部搬出来垒成简易工事，拼死顽抗，并组织班排到连营的反冲击。通过掖县、招远整训，九纵各级指挥员的指挥能力和战士们的战术技术水平，都有了很大提高。七十三团的突击部队勇猛穿插分割，枪声、炮声、手榴弹爆炸声响成一片，把敌七十七师打得晕头转向，顾头顾不住尾。
十二点，许世友接到二十五师向纵队的报告：“我大军进展顺利，打起来和整训时演习差不多！”
“好！”许世友按捺不住心头的高兴，“按照原定计划进行，狠狠打，迅速穿插分割。彻底消灭七十七师，使他无一漏网！”
时值黄昏，从前指的电台里，可以清楚地听到敌人向莱芜惊慌求救的呼喊。
此时此刻，莱芜之敌已自顾不暇。李仙洲曾令第一九三师北上增援，当发现华野主力已逼近莱芜城下，亦匆忙缩回。当晚，华野五个纵队向莱芜发起了总攻。这时，和庄战斗打得更紧，敌我之间逐屋逐街逐巷展开了激烈争夺。二十三时许，二十五师报告：“冲进七十七师师部，击毙敌师长田君健！”随即以七十五团向和庄进攻，协助九纵围歼该地之敌。至21日晨，敌七十七师大部被歼。残敌纷纷向北逃窜，被我二十六师七十八团会合鲁中警卫五团在青石关地区兜堵歼灭。从博山南下增援的敌第二绥区特务旅一个团遭我军截歼。
23日下午五时，九纵接到华野通报，莱芜告捷，率部突围的李仙洲被活捉，另有千余人窜入吐丝口，伙同新三十六师部残敌向博山方向逃窜。
这一股敌人来得正好！我七十三团早在和庄地区张开了堵歼逃敌的口袋。许世友当即命令七十三团：“你们一定要坚决堵住，不让敌人漏网！”
当惊弓之鸟的大批敌人涌来的时候，我军迎头一排炮弹，截断了他们的去路；接着又一排炮弹，拦截了敌队的先头；第三排炮弹，射入敌队，使敌人分崩离析。接着，漫山响起了“缴枪不杀”的喊声，战士们端起闪亮的刺刀，勇猛地杀入敌阵。数千名敌人拥挤在一条干涸的大沙河里，完全无力抵抗，在我军的刺刀见红下，乖乖地把枪炮搁在一起，成群结队地当了俘虏。在俘虏群里，许世友查到了敌七十三军中将军长韩浚。他哭丧着脸道：“共军厉害，许司令更是厉害！”
莱芜战役全歼李仙洲集团七个师，共毙伤俘敌六万零八百余人。此战役胜利地粉碎了敌人南北夹击我军的计划，并迫使山东之敌一个多月不敢出动，控制了胶济路西段及其南北广大地区。使鲁中、胶东、渤海解放区重新连成一片。许世友率领九纵参战，是整编为九纵后初试锋芒，痛痛快快打了个歼灭战，以很小的伤亡，换取了很大的胜利，共毙伤敌六百余人，俘敌六千九百余人，胜利地完成了阻敌增援、断敌后路的任务。出师大捷，许世友高兴，全纵队更是高兴。
七天七夜的白马关阻击战，许世友受到华野首长的通报表扬。
莱芜战役把敌人打了个灵魂出窍。从1947年3月起，国民党蒋介石被迫放弃全面进攻，改为重点进攻陕北和山东两个解放区，企图在东、西两翼迫使我主力决战，各个击破我军，然后转兵进攻华北、东北。当时，国民党蒋介石把进攻解放区总兵力的三分之一，共二十四个整编师，六十个旅，四十五万人，压向山东解放区。这次，敌人吸取莱芜李仙洲部被歼的教训，采取加强纵深、密集靠拢、稳扎稳打、逐步推进的战法，以图首先打通津浦路徐州至济南段，然后迫使我华野主力于莱芜、新泰、蒙阴、沂水一线决战。
中央军委依据全国战局的发展及华东当前情况，决定华东全军继续坚持内线作战，拖住敌人，创造战机，每月歼敌四至五个旅，到年底争取歼敌四十至五十个旅。并决定华野全军应在3月份休整一个月，以利而后作战。正在此时，传来西北战场蒋军胡宗南部占领延安的消息，全军上下群情激愤，一致表示要在山东战场狠揍国民党反动派，打几个大胜仗，用战斗的胜利支援西北战场我军作战，保卫党中央，保卫毛主席！
1947年4月中旬，国民党陆军总司令顾祝同坐镇徐州，统一指挥三个集团军，共十三个整编师，约二十五万人，沿临沂至泰安一线向新泰、蒙阴地区进犯。华野首长为打破敌人的进攻，决定集中三个纵队吃掉敌之左翼、泰安守敌整编第七十二师。4月19日，许世友奉命带九纵赶至白马关、九女山一线阻击敌整编第十一师，策应泰安作战。
队伍又上路了，顺着西山大道向南驰去。快马加鞭急如星火，包裹马蹄的麻袋片、棉絮已经磨烂了，好在路面起伏不大，纵然快马急驰，马蹄声也不像走在平原上那样节奏有致。
傍晚，马蹄踏碎片片晚霞，部队来到殷堤口。突然，背后传来了急促的喊声：“司令员，请等一等！”许世友急忙勒缰收马，那枣红大马一声嘶鸣，仰起前蹄，收住马足。他转首向后望时，只见侦察员飞马驰来。
“什么情况？”许世友问道。
“敌整编第十一师驻扎在仲村附近，离白马关一线仅二十里，正在蠢蠢欲动。”侦察员回答道，“如果以此速度行进，我们将完不成阻击敌人的任务。二十里对一百里，情况很紧急，请司令员早下决心！”
“你们有什么好办法？”许世友也心急如火。
“改走山道，缩短距离。再是加快行军速度。别无他法。”侦察员对答如流，显然也经过了一番考虑。
“山路你们知道吗？”许世友又问。
“知道。”
“那好，按你们意见办！快通知司号员吹号，通知部队改走山道，加快速度。”许世友目光炯炯。
“是，司令员！”
部队经过一阵紧张的调整，上了山道。一支红色队伍像闪电一样，挟着雷火，裹着疾风，直驰白马关。
在这种情况下，一切都决定于行动的迅速，谁先争取时间抢占白马关阵地，谁就能掌握主动权。二十六师不负许司令员厚望，五个小时行军一百余里，先敌一步，于拂晓前到达白马关一带。
白马关居蒙山要隘，地势险要。前有峰峰相连的天台山、黑山，西有突兀的云头山，东南有高耸云天的九女山，形成了一道天然屏障。二十六师以白马关为主阵地，在其他几个山头上，马不停蹄地布置了防御力量。这一带山地，均是黑岩石，又坚又硬，难构工事。我阻击部队只能选择高大突出的岩石及自然石棚为掩体。
部队进入阵地，大汗淋漓，喘息未定，敌人的炮火已在二十六师阵地前沿炸响。
敌整编第十一师为国民党军队“五大金刚”之一，装备好，火力强。他们做梦也没有想到，我部此时已卡住了交通咽喉。攻击一开始，敌人即以飞机和密集的炮火对黑山、天台山狂轰滥炸，顿时我阵地前沿炮弹呼啸，乱石纷飞，敌一个团乘着硝烟弥漫之际，发起集团冲锋。经过反复激烈的争夺，黑山、天台山、云头山阵地先后被敌攻占。情况十分危急。
“二十六师！二十六师！”听说几个山头被敌人攻占，许世友坐卧不安了，他连忙抓起话筒，像一头发了疯的雄狮直呼二十六师。
“我是二十六师。”对方答道。
“要师长刘涌接电话。”
“我就是刘涌。”
“刘涌，我告诉你！你们要像钉子一样死死钉在阵地上，卡住敌人的喉咙，叫敌人吐不出，咽不下！”
“坚决完成任务，请纵队首长放心！”刘涌当即表示。
夜深人静，月色朦胧。
刘涌也动了真格，连忙组织两个团兵力，稍作动员，直插敌人的黑山阵地。从敌人的战斗组织和炮火看起来，敌人对我夜袭是早有准备的。两强相逢，一场恶战又起。我部战士们在炮火的掩护下，一鼓作气，像旋风一般卷上山头，与敌人展开了白刃格斗。慌乱的敌军官兵四处逃窜，蛰伏在石缝里、壕沟旁，成了我军俘虏。
24日，敌整编第十一师向我军阵地同时展开了两个旅的兵力，在飞机、大炮掩护下，轮番冲锋。漫山遍野，灰压压的一片，尽是持枪冲锋的敌人。我部因黑山一带无法构筑工事，不利坚守，即主动将部队收缩至白马关一线。敌跟踪追来，更是猖狂。许世友立即下令，以一部扼守要点，吸引住敌人，以七十六团主力从敌侧翼出击，直杀过去。这一着完全出敌不意，敌人纷纷掉头向山下鼠窜。下午，黑山、天台山、云头山阵地重新飘扬起我军战旗。
连日来，敌整编第十一师遭到许世友部队的顽强阻击，伤亡累累，军心浮动。我军七十七团四连坚守在阵地上，英勇顽强，先后击退敌人五次进攻，并两次向敌反击夺回阵地，杀伤敌人四百余名，荣获“白马关战斗模范连”的光荣称号。
在白马关七天七夜的顽强阻击战中，九纵以一个师阻击敌整编第十一师三个旅的进攻，在白马关一线组成一道攻不破的防线，歼敌一千五百余人，圆满完成阻击任务，与攻占泰安的部队同时受到华野首长的通报表扬。
大山掩护了大军，大军感谢大山的掩护。沂蒙决战，敌人的汽车轮子赛不过许世友的飞毛腿。
1947年5月，蒋军侵占津浦线后，三个兵团一线摆开，向北席卷。企图同我华野主力决战于沂蒙山区。
在敌人气势汹汹的攻势面前，中央军委的作战值班室里，料敌如神的毛泽东同志正在一张展开了的地图前，分析敌情，研究对策。此时，主席认为，形势危机但存在于维妙之隙。从表面上看，敌军密集不好打，但只要有耐心，总有歼敌的机会。胶济路以南广大地区仍可诱敌深入，让敌占领莱芜、沂水、莒县，陷于极端困境，然后歼灭，并不为迟。接着，主席又征求了朱德、周恩来二同志的意见，一封加急电报直接发到华野总部。电文如下：
……蒋军攻势凶猛，我军不必急躁，以疲治急。一要有极大耐心，二要掌握最大兵力，三要不过早惊动敌人后方。凡行动不可只估计一种可能，而要估计两种可能，在局势未定时，我主力宜位于应付两种可能之地点。
中央军委和毛主席的这些指示，及时纠正和克服了我军一部分干部中出现的焦躁情绪。大家胸有全局，比较清楚而深刻地理解了调动敌人、诱敌深入的妙处，教育部队运动作战，待机歼敌。
许世友所在的九纵和兄弟纵队一道，遵照中央军委、毛主席和华野首长的指示，避敌锋芒，插进沂蒙山区。
且说沂蒙山区，周围数百里，峰峦层叠，气势磅礴，山势险峻，非常有利于我大军隐蔽行踪。正如陈老总在一首诗词中赞道：
临沂蒙阴新泰，路转峰回不怪，
一片好风光，七十二崮堪爱。
鲁中南的山，经过剧烈的地壳运动和千万年的风蚀水浸，逐渐演变成了山顶平原、山底坡缓而中间突现陡峭山壁的地貌，这在地质学上称之为崮。
鲁中南有七十二崮之称，高者上千米，壁立千仞，矮者数十米，同样危崖陡峭、峭峻奇耸。别看从崮下瞧时险峻峥嵘，上得崮顶却别有一番天地。崮顶平坦，大者有数百亩，小者有几亩。丰腴的，树木葱茏；贫瘠的，面坦骨露。宛如一个个面目各异的巨人，屹立在鲁南各地。
大山掩护了大军，大军感谢大山的掩护。许世友率领的九纵在沂蒙山区，紧紧地依靠解放区人民群众的帮助和支援，谱写了一首首军民情歌，缭绕在沂蒙山区。部队日夜机动在崇山峻岭之间，随山起伏，逶迤回旋。俗话说，望山跑死马。前后两个山头，对面看得见人影，呼哧呼哧走上大半天，才刚刚爬上半山腰。可是，战士们心里都很明白，我们一进山区，忽南忽北，时东时西，就把敌人搞昏了头，使其始终摸不着我军的踪影，成了瞎子聋子一般。纵队每避过一次敌人的锋芒，都情不自禁地唱出一曲欢快的竹板歌：
运动战，方法好，指挥敌人跟我跑；
今向西，明向东，敌人错误犯得凶！
战士们自豪地说：“敌人的汽车轱辘，赛不过我们的飞毛腿！”敌人所吹嘘的美械装备重炮坦克，在山区不是开不动，就是拉不上，成了累赘。我军在沂蒙山区牵着敌人鼻子转，行程数千里，无论山高、路滑、坡陡、石坚，都阻挡不住英雄战士们前进的脚步。
沂蒙山区的人民群众，在敌人进犯时，家家户户实行坚壁清野，使敌人得不到一点粮食给养的补充。地方人民武装则神出鬼没，到处袭扰敌人，使敌人吃尽了苦头。当我军机动作战时，群众纷纷返回家园，烧水做饭，送信带路，竭尽全力支援人民子弟兵作战。
战争是残酷，残酷中又孕育着鱼水深情。
