“老伯，你说的我记住了。这里危险，你且先回去。一切由我安排。”许世友紧握老汉的手道。
“那也好，你们多加小心，那枪子儿是不长眼的。”郝长汉再三嘱咐，然后离开。
许世友目送老汉走远后，朝身后的小囤子、二亮一挥手，连同他自己奔向那岗哨。当右边的兵走到阴影的时候，许世友手起刀落，那个兵还没弄清是怎么回事，就听喇喇蛄叫去了。左边那个兵正缩着脖子跺着脚，听见“扑通”声响，扭头见伙伴倒地，便骂了几句：“娘的！尽称英雄，我说你不行吧，你还嘴硬，自称王一瓶，四两猫尿就把你灌晕了，算得上什么王一瓶？”这个兵的话音还没落地，只觉得脑后阴风顿起，欲要回头，那头已骨碌碌地滚到了地上。原来，杀死这兵丁的是岳二亮。
且说解决这两个岗哨之后，英雄们直奔万大海的家院门楼。这里哨兵更多，英雄们来到离家院十多步远的暗巷树阴下停下。许世友向冠兰嫂耳语了一番，冠兰嫂便整了整衣襟，理了理刘海和腮边的乱发，镇静了一下心房，不慌不忙朝万家门楼走去。
“干什么的？”四名门哨用枪拦住了梁冠兰的去路，他们一个个贼眉鼠眼地上下打量着这位不速之客。
“找万叔，有事相告。”冠兰嫂不亢不卑地道。
“你万叔休息啦，明天再来吧。”一个士兵刚说完，另一个士兵走过去，对那士兵耳语一番道：“放她进去，此人十有八九准也是共产党员。”那士兵立时又改嘴道：“你进去吧。”
梁冠兰理理耳边短发，镇静自若地向院里走去。这工夫，由于夜深人静，除了远方偶尔传来一两声狗叫外，只有蛐蛐的叫声相伴。天上，繁星点点，众星捧月。远处山脚，泉水流淌，溪水丁冬。那前方不远的万大海栖身的三间草屋，这时节看去就像一口长方形的棺材，黑沉沉地掩映在四棵古松支起的树影下。门前挂有一盏红灯笼，又有执勤门岗。梁冠兰边走边看，心中没有一分胆怯。仿佛她身后有百万雄兵坐镇，心中有正义烈焰壮胆。她大摇大摆来到万大海的住室门前，门岗正要再拦，冠兰身后跟来的一个哨兵招招手道：“放她进去。”
再说室内万大海，今宵虽有重兵把守，却并没有睡觉。原来，昨晚他接到聂振安副官派人送来的书信，意思是天亮有马队接他，要到民团周司令那里报到。是喜是忧？是福是祸？暂且不知。因此，他不能不研究一下对策，福祸作好两手准备，思来想去，半夜已过，他正要上床休歇，门外传来敲门声。于是他便忙放下被子，拉开了门闩。
“噢，是冠兰。”万大海先是一惊，马上恢复镇静道：“快进屋。”
梁冠兰没有说话，神情庄严，然后进了屋。万大海重把门关好，道：“这半夜三更，你怎么来啦？”
“我来报信来了！”
“报什么信？”万大海急问。
“民团今天要处理你。”梁冠兰道。
“此话怎说？你是如何知道的？”万大海显得有几分不安，连连问道。
“昨天早晨我被民团抓走后，被关在他们的禁闭室里。听他们内部人说的。”
“你是怎么出来的？”万大海又问。
“下午，他们要把我押往周天侬那里的路上，我趁机逃跑，特来相告。”
“噢，是这么回事？”万大海半信半疑。眼下，他又考虑周天侬明天要召见他，对此话他又坚信不疑。原来，他往喜处考虑较多，没想到黄鼠狼给鸡拜年，周天侬没安好心。此时，万大海的面部表情急速变化着，由红变白，由白变青。霎时间，他一拳抡在腿上，道：
“冠兰，多亏你来，你说我该怎么办？”
“要我说，很简单。现在马上离开这里，另找地方躲身。”梁冠兰道。
“不，不，过了初一过不了十五，躲怕是躲不掉的。这前后院都有民团的耳目，我往哪里躲？”万大海面露为难之色。
“这样吧，为了保存组织，我来掩护你出家院。你先出去把士兵招来对付我，然后你再顺便从后院溜走就是。”梁冠兰一字一板地道。
“那你就要吃苦啦！我该怎样感谢你？”万大海说着，挤出几滴眼泪道。
“为了大局，只好这样办吧。”
“那好，那好，我就去。”万大海说完就急转身往屋外走。
“来人哪！快把这个女共产党员给我绑下。”万大海出了门，来到院里大声喝道。随着万大海的喊声，前后院的民团士兵，凡是能听到的，都纷纷跑过来。万大海在院子里转悠了一圈，凡是有岗哨的地方他都喊到了。眼看士兵一个个向正屋跑去，他便趁机来到后院右墙根下，贼眉鼠眼，瞅瞅四下无人，也顾不得妻室儿女啦，他吃力地爬上墙头，然后再跳下，“哎哟”一声，脚脖子给扭住了。正在落地之际，早有一只大脚踏在了他的背上。他也顾不上脚扭疼痛啦，心里一颤，抬头一望，三个大汉，月下手持刀枪，面目庄严，威风八方。所有这些，使有心病的人心虚。
“你们是何人？”他说话也含有几分颤抖。
“奉周司令的命令，今宵送你上西天！”许世友厉声喝道。说完手持偃月刀腾空划了一圈，月下刀光似流星，在空中留有一道白弧，径朝万大海的脖颈急急下落，没容他第二声喊叫，便真的上了西天。古人道：魔高一尺，道高一丈。害人先害己，终究没便宜，这就是叛徒的下场。
且说许世友等众好汉送冠兰嫂入了万家，按照事先计划，扫了外围，结束了四名巡哨。然后在许世友的指挥下，三个一伙，四个一团，紧紧包围了万家院。只待里应外合，打它个灵魂出窍。刚才，万大海在院子里空喊，他们已听到，实际这也是信号。他们知道，冠兰嫂的调虎离山之计，正按原计划顺利进行。于是，他们收拾了万大海后，许世友举枪连向空中放了三枪，招呼众好汉，鹤飞鹿行，突破院围，齐向万大海的住室奔去。片刻，又把他的住室团团围住，密不透风。
外院这么一折腾，把屋内的人都惊慌了。有两个士兵听到外面枪响，忙向外跑，边跑边道：“是谁在放枪？”
“周司令的马队来了！”许世友搪塞一句，接着又向身旁的两位同事作了个钳形攻击的手势，示意把这两个士兵擒下。好汉们三下五除二，没容那士兵明白过来，已双手被擒。那两个士兵要喊，早有两团东西塞进了嘴中。
趁此机会，许世友大摇大摆向门内走去，来到门口，又厉声喊道：“周司令驾到，请勿要绑人！”
“周司令？”正在绑架梁冠兰的士兵纷纷愣住了，齐向进来的陌生人投去狐疑目光，连问：“周司令在哪儿？周司令在哪儿？”
“马上就到，我们是先头部队。”许世友说完，不容他们清醒过来，连忙举枪“啪啪”两枪，射倒梁冠兰身旁的两个士兵，以武降威，道：“快投降，谁动我就打死谁！”
这时，呼啦啦拥进一帮好汉，许世友冲在前头，手抡偃月刀，就像砍西瓜一样，“咔嚓咔嚓”地砍了起来。众好汉们随后也都抄起了家什，杀的杀，砍的砍，直杀得这帮虎狼，没容得反应过来就上了西天。其中有一个民团士兵正要越窗而逃，两手正按着窗户。许世友见势，眼疾手快，又一刀过去，砍断了那正扒窗户的两只手，那兵惨叫了一声，便倒在窗下了。这十四条好汉都杀红了眼，对死硬顽抗的一个不留。那个叫虎成的，见小囤子提刀奔过来，给吓傻了，拿枪当了棍子用，抡起枪就朝小囤子打去。只见小囤子一刀架开，随后，又一刀砍将过去，只听“啊呀”一声，那“虎头”顿时滚在地下。说话的工夫，十四条好汉就犹如风扫残云一般，把这“虎豹狼虫”收拾完了。
假戏真演。接着，许世友为冠兰嫂斩断了绳索，道：“冠兰嫂，让你吃苦啦。”
“没什么。”梁冠兰嫣然一笑：“你们赶来得很及时，我要写信向曹政委为你们请功。”
“请功倒不必要。”许世友道：“如果有功，还要首推你。”
他们说着笑着，清点了一下枪支，不多不少，长短枪一十三支，再加上郭家洼缴获的六支，总共一十九支。每人一支后，余下六支。许世友当即吩咐冠兰嫂道：“这些枪留给地方武装用吧。请你给安排一下。然后，我们按照曹政委旨令，速速归队。”
“那好，你们先把这些枪送到我姑母家存放。我找一下当地组织，再交给他们。”梁冠兰道。
“一切就按你说的办。”许世友说到这里，又转身对大家道：“没有遗失东西，我们现在就撤。”
随后，岳二亮点了一把火，顿时，万家草房便烈焰飞腾，那些被砍死的虎狼也一起在烈焰中升了天。
这时，鸡叫头遍。村民们还在熟睡之中，夜，静悄悄的，好像一切都没有发生一样。英雄许世友带领好汉们，转头向郝家铺行去。然后再从郝家铺与冠兰嫂分手，去追赶红军。
黑夜在前，黎明在后，黑夜过去不就是黎明吗？
蒙面汉持刀跳出：留下买路钱！许世友以刀相迎：光天化日之下，胆敢拦道劫财。
前方是大山，大山过后便是坦途。
现在是黑暗，黑暗过后便是黎明。
十四条好汉赶了一程路，黑黝黝的大山依然还是那么远，仿佛在同诸位好汉开玩笑。鸡叫三遍，天色渐亮。那隐藏在大山背后的红日，顷刻露出半边脸庞，红红的，霎时间把光焰洒向大地，把光明送回人间，万物复苏。十四条好汉，不觉精神抖擞，脚步迈得更大起来。
前方不远处，就是石头寨。
坐落山坳中的石头寨隐约在望。
正行间，突然从路旁窜出一个蒙面持刀的汉子，横在路中，喝道：“留下买路钱！”
“你是什么人？光天化日之下拦道要财。”行在队伍最前面的许世友也抽出偃月刀，以刀相迎。
“我，我……”且说那黑纱蒙面汉子经不住这么一问，心有些发慌，手有些发抖，刀随手也颤动起来。随后，举起刀喝道：“休问我是谁，先吃我一刀再说！”
许世友并不敢怠慢，举刀相迎。只听“咔”的一声响，两刀相逢，火花飞溅。许世友早已看出对方破绽。对方原来竟不会使刀，反把刀背当刀刃，忙道：“好汉，你的刀用反啦？！”
经许世友提示，蒙面汉这才验看手中的大刀，可不是吗？错把刀背当成了刀刃。一阵羞愧难言，泪水顺着面颊落下，喃喃地道：“众位好汉，我并不会杀人，只是……”
“只是什么？”许世友急问。
“嘿！”蒙面汉扔掉了手中的大刀，一屁股坐在了地上，心有余恨百肠结，不知从何说起……
“年轻人，看来你心中一定有深仇大恨，快讲出来，莫憋在心里。我们是红军队伍，专替穷人打抱不平。”许世友和众位好汉上前百般劝慰。
蒙面人一听是红军队伍，顿时眼睛一亮，“嚓”的一把撕下了面纱，精瘦的脸庞上，一双泪眼狐疑地打量着这一张张陌生的面孔。映入他眼帘的是微笑、是和蔼……片刻，他叹道：“我说，我说……”
原来这石头寨，只住着十来户人家，属麻城县府管辖。寨中有一位无儿无女的寡妇，名唤梁梅氏，老人六十多岁，与外甥李瓶儿一同生活。
本月初一的晚上，梁梅氏上茅房，不慎失足跌倒。“舅母，快醒醒，你这是怎么啦？”李瓶儿百呼不应。急忙请郎中诊治，但见梁梅氏始终昏迷不醒，于当晚故去，留给了外甥李瓶儿一笔不小的遗产。梁梅氏的娘家侄子梅殿英，在姑母生前从不侍奉，除讨要一些零用的银两外，极少来往。这时，他见姑母去世，立即打点银两，买通官府，以便争夺遗产。麻城县长刘德水是个爱财如命的家伙，真是一年县知府，十万雪花银。在他看来，银能通官，官能索银。衙门口朝南开，有理无钱莫进来。他接到石头寨梅殿英的银两后，不问青红皂白，把李瓶儿和他的大哥李银儿一起抓来，各给四十大板，打得他俩遍体鳞伤，不省人事。李银儿伤势过重，口吐鲜血，一命呜呼。
李瓶儿的弟弟李铜儿要到州府为兄伸冤，又被抓到县府，打了四十大板。祸不单行，没想到母亲埋葬了银儿以后，自己也得了急病，一命归天。李铜儿哭得死去活来，眼看为埋葬大哥，家产全卖。如今葬母，身无分文，思前想后，万般无奈，李铜儿被逼得干起了拦道要财的勾当来。
“那你就是李铜儿啦？”许世友不无同情地问道。
“对，俺是李铜儿。”李铜儿说完低下了头，道：“奴才干出今天这种勾当，实是对不起先祖，违背先母对自己的教诲。好汉们，你们能饶恕我吗？”
“诸位弟兄，这官府贪赃枉法，弄得李铜儿家破人亡，着实可怜。咱们不能看着不管。依我之见，今早咱们这顿早餐的碎银就留给他，谁腰间还有碎银也请留下，帮人帮到难处。咱们有钱的出钱，没钱的也出把力，帮李铜儿把母亲先葬下再说。”
众兄弟齐声道好，你一把我一把地把碎银递到李铜儿手中，感动得李铜儿再三向众位好汉叩头道谢。
接着，众位兄弟在许世友的带领下来到李铜儿的家里。乡亲们听说红军哥为李家料理后事，纷纷来家看望。有的送来了水果，有的端来了热气腾腾的饭菜……
众人捡柴火焰高。虽只半日时间，许世友等人帮助李铜儿把母亲安葬妥当。
滴水之恩，必当涌泉相报。大别山人，甭看地处偏僻，天高皇帝远，却极为推崇这句俗话。且说众人为李铜儿埋葬完老母，李铜儿连忙找到许世友，无论如何也要参加红军。
“说说吧，你为啥参加红军？”许世友面对着这个年满十六岁的李铜儿问道。只见他血气方刚，四肢散发着青春之力。
“参加红军，一是感谢你们今天救人救到难处，二是我要报杀母杀兄之仇。众人推墙墙必倒，我考虑是这个理儿，孤掌难鸣，只有参加红军，我这个仇才能报。”李铜儿搜肠刮肚，生怕许世友不收他，一股脑地说出这些词儿，当然也道出他这个青年人初入人世的全部人生观。
“那好，我收下你。”许世友见李铜儿答得认真，且有道理，不胜欣喜。他那炯炯目光在李铜儿身上似乎看出了某种希冀。红军队伍由这些有希望的分子组成，还怕有过不了的火焰山，还怕豺狼虎豹逞凶狂！从小看大，正是这种慧眼识金，使许世友不同于常人，成为新中国的一代天骄！
“感谢你们收留了我。”李铜儿因祸得福，向许世友敬了个不伦不类的军礼。此时他心花怒放，青春的活力在身上闪耀。一个年轻人，当他的目标聚集一点，且能实现时，便如百川入海，扬波助澜。一个人的力量是有限的，在某种意义上讲，又是无限的。当下，李铜儿变卖了全部家产，投入红军，表现了他对既定目标的热烈追求。
许世友率领众兄弟劳累了一天，吃了点晚饭，早早在李铜儿家躺下休息。后半夜鸡叫一遍时，他们纷纷起床，趁夜暗再次向朦朦胧胧的大山奔去。
木兰山在望。
大部队在等待着他们。他们仿佛看到了曹政委那笑容可掬的脸庞……新的任务又在等待着他们。
夜幕在消失，山路朦胧可辨。
光明在前。
高山也在前。
高山陪伴着光明，光明也伴陪着高山，使这自然生成的山路曲曲弯弯，弯弯曲曲，通向那希望之巅！
曹政委道：陈再道嘛，已经出了你们班，为你们的排长。你要当好这个班长。
且说这木兰山位于大别山的腹部西侧，一色的高山峻岭，险壑深渊，真是峰峦叠嶂，气象万千。盘踞在黄麻地区的桂系军阀第十八军，多次来到这里搜剿红军，但见白云山腰缠山脚沟壑深，地形十分险峻，望而生畏，不敢越雷池一步，只好卷甲而归。当时，盘踞在黄麻地区的军阀部队也发生了内讧，蒋介石的第十二军撤回河南时，绕过木兰山就到了湖北，但来到木兰山时，见此情景，不敢直穿，只好绕道而行。
