班子乔举起号牌大喊一声：“在”。挡在他面前的人，一下闪开一条通道。
他跑上台阶，才在两面幡之间一站，感觉忽悠一下，头一晕，便落到一座半山腰的岩石上。
一条正在岩石上晒太阳的蛇，呲溜一下窜进草丛里。四野寂寥，山风拂面，漫山遍野的荒草和稀疏的树木，随风摇曳。
“荒山野岭啊……”班子乔自言自语。他抬头看了看已经飞远的云舟，取出《真药本草》，将指定采集的十种灵草，再次浏览一遍。
杜兰、紫芝、节菖蒲、荀草、芸笋、九重楼、朴蛊叶、龙涎草、夜息香、植楮。
赶紧干，早干完早收工。他四下一望，便瞄上了一株黄花红果的荀草，这种灵草有驻颜的功效。
用药锄齐根锄断荀草茎，将采下的植株轻抖几下，抖落熟透的果实，再将药株装进药囊。这是真药本草中，对采荀草的要求。
细致寻找之下，发现附近荀草不少。考察要求采够一百株荀草，附近就采到三十六株，才花了半个多时辰。
看来入门考察真不难，他信心满满地继续寻找。
天近午时，班子乔往山顶攀登，准备去山的向阳面寻找植楮。
有些灵草的采集，是有时辰要求的，比如植楮，生于向阳处林木之间，要求午后未时内采收。再比如杜兰，生于阴湿腐草之中，要求晚间戌、亥两个时辰内采收。
还没到山顶，就听见一种嘈杂的声音。
班子乔矮身爬上去，探头往声音传来的方向一看，眼前出现一幕奇景。
一大群灰白色的大鸟，足有上百只，盘旋于一处矮崖之上，起起落落，不停地扑击，怪叫声响成一片。
在此之前，他只见过一只妖兽。
采收荀草的时候，无意中惊出一只大山鼠，它才窜出两丈远，不知怎地，便落到一头巨蛙嘴里。巨蛙有缸口那么大，那是绿角隐蛙，有角、有牙、有毒，擅能变色隐身。
班子乔辨认了一会儿，根据遇青鸾的讲述，这种灰白色的大鸟，应该是叫做逐魂鸮的妖兽。它的怪叫比较厉害，能叫得人头皮发麻，失神混乱，便似丢魂落魄，以至逐渐失去意识。
逐魂鸮通常独处，各有各的领地，这么大群聚在一起干什么？
班子乔起了好奇心，便往那处矮崖走去。
靠近了看时，只见矮崖之下，卧着一头小豹子。黑灰斑纹的皮毛，背靠崖壁趴卧，脑袋搭在前爪上，一动不动。
它趴的位置，崖壁半凹进去，形成一个窝。
逐魂鸮扑击的目标正是小豹子，它们轮流飞扑下去，接近目标，大叫一两声，便立刻飞离。
不止是逐魂鸮，另外有一群狐貂，也围着小豹子，不时往前一窜一窜的，但绝不接近它一丈之内。
狐貂身长三尺，尖牙利爪，性情凶猛，行动迅疾如风。有趣的是，当它打不过对手时，便放一个特别臭的屁，能把对手熏得落荒而逃。
逐魂鸮和狐貂联手，群殴一头豹子？班子乔看得新鲜。
咦？好像不是联手。因为逐魂鸮与狐貂之间，也不时示威互斗，还有狐貂跳上半空扑咬逐魂鸮。
妖兽之间的争斗他管不着，他是路人甲，看热闹的。
这么多逐魂鸮和狐貂聚集到这里，其实是件好事，采药的时候，减少了两种妖兽的威胁，应该趁此机会赶快干活。
他刚要走开，小豹子突然一声大吼，声如炸雷。狐貂四散奔逃，逐魂鸮炸窝般飞窜到高空。
班子乔也是吓一跳，豹子怎么吼出这种声音？他回忆了一下，确认遇青鸾没提到过这种豹子。
“小豹子”一吼之后，却侧身躺倒，呼吸急促，浑身抽搐，前爪一挥一挥的，显得焦躁不安。班子乔猜测它是受了伤，狐貂和逐魂鸮围攻，应该是想耗死它，吃掉它。
班子乔想看看小豹子的模样，回去跟遇青鸾好有的吹。他绕到矮崖上面，找个靠近小豹子的地方，趴在地上，用腿勾住一棵树干，探身朝下看。
从这里看小豹子，身长四尺有余，眼睛蓝幽幽的，皮毛斑纹奇特，像一朵朵的云。
此兽与普通豹子最大不同，就是尾巴上长着一串毛球，隔一段长一个，直排到尾巴尖。还有就是肚子比较大，比一般豹子圆胖。
咦？不对，不是圆胖。它肚腹下部膨胀，露出几点粉红色，这是怀崽的母兽。
班子乔瞬间明白，小豹子并非受伤，而是要产崽。
逐魂鸮又飞扑下来，对着小豹子尖声大叫，狐貂又开始跃跃欲试地往前窜。
班子乔大喊：“太可恶了，你们这些东西。群殴也就算了，趁着人家生崽欺负人，卑鄙之极。”
他想用石头砸那些可恶的东西，可是找不到石头，地上都是草丛，要不就是特大的岩石。他索性砍下一根树枝，两丈多长、鹅蛋粗细，削去枝叶，握在手里抡了抡，感觉还算趁手。
正要跳下矮崖，不防头顶一声怪叫，一头逐魂鸮扑下来，钢爪直抓他面门。
眼见躲闪不及，他急忙横起树枝一拦。
逐魂鸮利爪轻易抓断树枝，钢钩般的尖喙，便啄他头顶。
他偏头甩臂，尖喙虽然躲过，一扇大翅膀，却结结实实搧在他头顶。
班子乔脑中嗡的一声，眼冒金星，扑倒在地。才一瞬间，他感觉到逐魂鸮扑到身上，爪子抓在他腿上，正在啄他屁股。
“你娘个脚。”班子乔怒骂一声，抽出解腕尖刀，翻身挥刀。
逐魂鸮哇的一声飞开，空中掉落几根鸟毛。
几头逐魂鸮在头上盘旋，不停地尖声怪叫，随时都要扑下来。
班子乔一手持剑，一手持刀，心里在苦笑。刚才还想跳下矮崖，去帮小豹子对付狐貂。幸亏没下去，否则逐魂鸮和狐貂，上下夹攻，就算不死，也得提前退出考察了。
逐魂鸮盘旋尖叫了一会儿，便开始轮流扑击。
班子乔连连挥剑，逐魂鸮总能闪过，砍它不着。他逐渐感觉气力不加，这便如何是好？灵机一动，忙躲避到一棵树下，利用树冠遮蔽自身。
望着盘旋尖叫的逐魂鸮，沉思半晌。班子乔觉得，若遇青鸾在此，肯定剑剑不空。他没有遇青鸾的本事，但他有阿紫的记忆，阿紫遇到这样情形，如何打发妖兽？
班子乔调动起阿紫的记忆，试着将自己的意志淡化，设想自己就是阿紫。小心地调整意念之后，他的目光变得迷离，慢慢走出树冠之下，抬头看着逐魂鸮。
