七月十五中元节,瀛洲各府来的数百辆鹿车,载着所有的拜仙者,汇聚到登仙宫。数千名拜仙者分做四队,在一个大厅里排队登记。
遇青鸾和班子乔来得很早,可仍然没排到前面,二人不由羡慕起安期丹樱,豪门女根本不用排队登记,都有人给安排好了。
排队无聊,遇青鸾忽然注意到班子乔的发式:“干嘛装扮成小子模样?”
“秘密。入门考察过了,再告诉你。”
“嗤,装神弄鬼。”
好不容易排到了,遇青鸾先登记完。
轮到班子乔,负责登记的炼气士,看着手里的册子,眼皮不抬地问道:“哪里来的?”
“东瀛府。”
“姓名?”
“班子乔。”
“年龄?”
“十三岁。”
“男女?”
“男。”
“嗯——?”炼气士抬头看看他,手指册子上的记录:“……不是女的吗?”
“写错了。在东瀛府报名的时候,他们都不问,一看我的样子,就给记成女的了。”班子乔解释道。
炼气士见他一身红袍,发顶总角,眼如秋水,面似桃花,腰系蹀躞带,显出细瘦身材,不禁噗的一声笑起来:“真是男的吗?”
“真是男的。不信脱了给你看,有把。”
“哈哈哈……,好,就冲这句话,是个男的。”炼气士提起笔,在册子上作了更改。
“保荐人是谁?”
“我有传度牒。”班子乔从脖子上解下玉牌给对方看。
“哦?海外来的。何方人氏啊?”炼气士拿过传度牒查看。
“华夏九州人氏。”
炼气士提笔记下后,将传度牒还给他,指了一下旁边的玉石台子。
“站到法阵上,查验灵脉。”
班子乔像前边遇青鸾那样,站到台子上,平伸双臂,将手按进面前的两个凹槽里。
瞬间,身边立的一根绿水晶竹,竹节从下到上次第亮起来,一直亮到竹梢。
“很好。上上等的灵脉。”
炼气士一手记录,一手不知从哪里摸出一个号牌,在册子上记下号码后,将号牌递给他:“记住你的号码是丙三三九。去那边柜上交入门费。”
班子乔走到一个柜台边,将包袱里的黄金拿出来,放在柜台上。
柜上有人验看成色,称足分量,收了黄金,示意他可以进去了。
班子乔拎着号牌,提着书箱,穿过大厅,走过一条狭长的走廊。走廊尽头是一道门,门前一个穿道袍的人拦住他:“知道如何使用号牌吗?”
使用号牌?班子乔疑惑地看看手里的号牌,再抬头看着他。
“去看看怎么用。”穿道袍的人一指走廊侧面墙壁。
班子乔见墙壁上挂着一块告示牌,看过之后,才知号牌有诸多妙用,不由郑重地将号牌握在手中。
穿过走廊门,进入一个方形的广场。
放眼望去,广场的一边停靠着三只巨大的云舟,另外三边是围墙。围墙上镶嵌着一层层石柜,是存放行李用的,每个石柜都标记着号码。
他找到标记号码“丙三三九”的石柜,将号牌插进石柜顶部的条形孔,石门轰然开启。
柜里放着一柄剑、一本《真药本草》、一把药锄和一个药囊。把这几样东西拿出来,将书箱和包袱放进石柜,抽出号牌,石柜门关闭。
他将必带的东西挂在蹀躞带上,快速翻看一遍《真药本草》,找到里面朱笔标注的十种灵草,将书页折角做为标记,便去找遇青鸾。
广场上无人停留,所有人都往云舟那边走。班子乔走到一只云舟附近,抬头往云舟上看,正好看见遇青鸾在上边朝他挥手。
他正要登上云舟,一个炼气士拦住他,让他出示号牌。
“丙三三九。丙字号牌,去那边登舟。”炼气士指着旁边的云舟。
班子乔朝遇青鸾摊一下手,二人打了几个手势,只好各干各的。
他登上另一只云舟,只见长圆形的甲板,前、后、中间都有凸起的台阶。
中间台阶上立着一根高高的桅杆,前边台阶上有一个大圆球,后边台阶上插着两面幡,甲板边缘是一圈三尺高的圆柱。
甲板上的人,或三三两两,或单人独处。班子乔背靠中间台阶坐下,拿出《真药本草》仔细阅读指定十种灵草的注释。
大约一个多时辰之后,三位炼气士站上中间台阶,高声宣布:
云舟马上起飞。到指定地点后,你们要注意听叫号。叫到谁的号,谁就站到后边两幡之间,那里有一个传送阵,你们将被传送到下面的考察地点。每人降落地面之时,就是考察的开始。
注意几件事:
第一,考察时间是二十四个时辰,时辰一到,见号牌震动,发出响声和闪光,要马上握住号牌;
第二,尽快采集指定的灵草,提前采足灵草的人,可以提前结束考察;
第三,感觉有生命危险时,要赶快退出考察,保住小命要紧。
你们都看过号牌的使用方法,我再讲一遍。只要握住号牌,抽掉底部的销子,号牌就会将你们带回登仙宫。
宣布完毕,前边台阶上的大圆球亮起来,片刻后发出一束光,射到桅杆顶上,桅杆顶随即发出许多束光线,分别射到甲板边缘的一圈圆柱上,圆柱放出光芒,沿着甲板边缘形成一圈光幕。随后云舟飘浮起来,越升越高,直上云端。
云舟一起飞,立刻就分辩出了两类人。
凡是跑到甲板边缘往下看,眼中带着喜悦和新奇,惊叹不已的,都是第一次参加考察的菜鸟。以前参加过考察的老手,则淡定如故,或继续闲聊,或专注于自己的准备。
班子乔一边透过光幕,看着外面的云层,俯瞰历历在目的山峦,一边遐想驾着云舟飞回家去,将是多么轻松惬意。
这一刻他下定决心,一定要好好修炼,早日证道成真。
云舟飞行速度很快,不一会儿,便降低高度,中间台阶上的炼气士开始叫号。
被叫到的人举起号牌,在炼气士催促下,迅速跑上后边台阶,站在两面幡之间。只见两幡之间光幕一闪,人就消失了。
看着那一个个消失的身影,班子乔忽然悟到,像这样一边飞,一边一个一个把人扔下去,可以保证每个人单独完成考察,而每人降落的地方,应该是播种了指定采集的灵草。
他被这气氛搞得有点紧张,注意地听着叫号。
“丙三三九。”
终于叫到他了。