“你念错了。应该是‘天将降大任于是人也’。且此言为孟子所曰，并非老子曰。”一个晨起读书的少年，认真纠正着亵渎经典的弟弟。
“大任是降给你的，大神是降给我的。我只要当好庙祝，伺候好大神，活得平平安安，一辈子落个善终。光复大齐就靠你了啊。”年纪更小的男孩，说出话来却是老气横秋。他打着哈欠，揉着惺忪的睡眼，慢条斯理地穿着衣服。
一个美貌妇人走进屋里，将一笸箩煎饼放在桌上。温言对男孩道：“乔儿，赶快去庙里，你看都什么时辰了。”
“娘亲，如今哪还有人拜神烧香。总要等秦王离开琅琊台，开了船禁，才见得到香客。父亲只叫我看着庙而已，晚一点也没关系。”话虽这么说，男孩还是加快了动作。匆匆洗漱后，取几张煎饼和一点咸菜包起来。
妇人忙着活计，见儿子要出门便道：“乔儿，出门在外……”
“别淘气，别打架。看见秦兵躲远点，躲不开就低着头。别唠叨啦我全知道。”男孩边说边走出门。
大街上行人稀少，冷冷清清。这里是琅琊城，齐国最大的海港。原本商旅云集，市井繁华。街上车水马龙，人来人往，现在却变成这边模样。
都怪那个秦王，自从他住到琅琊台上，街面上秦兵比行人还多。他们随意盘查过往行人，每天都抓人，搞得琅琊城人心惶惶。
秦兵扣压了所有船只，不但禁止出海，货船也进不来，连打渔都不让。做生意的只能关门，人们只好躲在家里，等着这颗灾星过去。
男孩走过了几条街，来到一座船神庙，开了锁推开庙门。这座庙很有些年头了，庙里供奉一对男女船神，叫做孟公孟姥。据称护佑船行，颇有灵验。
自从三年前秦军灭了大齐，全家被废为庶人，男孩的父亲就在这里当了庙祝，靠赚点香火钱补贴家用。男孩给父亲做帮手，每日迎送香客，扫案递香，管理香火。三年下来，所有庙祝的活计也都会做。香客少的时候，他一个人便能支应。
打开庙门，男孩并不进去。庙里更是冷清，还不如站在外面看景。他站在庙门外，两手笼在袖中，望着空空荡荡的街面，心中郁闷。已经两个月了，几乎没有香客上门。没香客就赚不到钱，每天煎饼咸菜度日，愁人呐。
唉！看看，那边又是一队秦兵。这些惹不起的凶煞，有人只多看琅琊台一眼，便说是意图行刺，当场就给砍了。噫……奶奶个腿，秦兵往这边来了，躲躲吧。
男孩退回庙里，还关上了庙门。
一队秦兵行至船神庙门外，号令一声齐刷刷站定。男孩从门缝里看着，默念孟公孟姥保佑，他们站一下就走。只见为首秦兵吩咐了几句之后，一声令下，秦兵便朝庙门冲来。
男孩急忙闪到旁边。你娘哩，真是怕什么来什么。
秦兵破门而入，里里外外搜查一番，随后便守在庙门前。
一个秦兵抓住男孩按在墙上，为首秦兵盘问道：“你娃，名字叫个啥？”
男孩低着头：“班子乔”
“干什么的？”
“庙祝。”
“庙祝好。你娃莫怕，去准备准备。俆符先生一会儿过来烧香拜拜神。”
班子乔一愣。谁？俆符先生？不得了，这位可是眼下最炙手可热的人物。琅琊城内传闻，两个月前，俆符给秦王上了奏本，言说愿为始皇帝出海，去往蓬莱、方丈、瀛洲三仙山，求取长生不老之药。
始皇帝就是秦王，这是扫灭六国一统九州之后，秦王的新号。不过齐国民间仍然称他为秦王。据说秦王闻奏，当时龙颜大悦。封俆符为大秦寻仙使，对他言听计从，要什么给什么。
班子乔心中生出一点小希望。俆符作为秦王的寻仙使，想必香火钱方面，不会太小气吧。他将庙里洒扫干净，给孟公孟姥换了新神袍，备好了香炷，将自己穿的深衣也掸净抻平，立于庙门迎候。
大约一个时辰后，俆符先生才姗姗而来。他身穿一领青布道袍，纶巾布靴，手中摩挲着一块玉牌，身边还跟着一位人高马大的秦军校尉。
班子乔感觉这位俆符先生眼神有点吓人，其中透着几分疯狂，属于喜怒无常，行事莫测那类人，不由暗忖须得小心伺候。他整整衣帽，迎上前恭敬施礼。
“嗯？童子何人？”俆符先生说话到还温和。
“回先生，小子是庙祝。”
“听说这里的船神很灵验？”
“回先生，是很灵验。多少年了，各方跑海的船家、商贾、旅人，出海前、回港后，都习惯来此烧香拜神。先生来此拜船神，可是来对了。孟公孟姥保佑，此番出海，定是一帆风顺，大功告成，逢凶化吉，遇难成祥。”
“嗯。童子不错，拜过船神，香火钱少不了你的。”
“小子谢过先生。”
班子乔小心翼翼地引着俆符烧香礼拜，顺利行完全部仪程，得到一笔丰厚的香火钱。他松了一口气，数着钱心中暗喜。
忽然一个秦兵过来，向俆符报告：“有一童男，因水土不服，病亡。”
俆符看了一眼礼送他出门的班子乔：“童子，年齿几何？”
“回先生，一十二岁。”
俆符朝他一指：“拿去充数。”
秦兵不由分说夹起班子乔便走。
班子乔大惊失色，连声叫喊：“抓人啦，抓人啦……”
秦兵一掌拍在他头上，喝道：“再喊，掼杀。”
班子乔被打得眼冒金星，半晌才缓过来。他不知为何被抓，只知道被秦兵抓走绝没好事，眼睛朝四周街巷一溜，忽然叫道：“我要撒尿。快放下我，看尿一身。”
“废物，这就吓尿了？”秦兵放下他，揪着深衣领子：“快尿。”
班子乔撩起衣襟，解开腰间袢带，突然往前一挣。秦兵往回一拽，他借势甩脱深衣，撒腿就跑。
秦兵追着喊：“站住，再跑就杀。”铮——，拔剑的声音近在脑后。
班子乔突然拐进一条小径，随手拽倒路边晾晒海货的木架。咔嚓——哗啦——背后响起木架被撞散的声音和秦兵的怒骂。
他飞奔着穿出小径，前面是一条通衢大街，一队秦兵正在不远处巡逻。
后面追赶的秦兵大喊：“抓住那个哈怂。”巡逻的秦兵听到，立刻蜂拥追来。
班子乔斜刺里窜上一道矮墙，跳进一个院落，惊得院子里鸡飞狗跳。他穿过院落，从另一边的狗洞钻出去。这番折腾只是稍微拉开一点距离，秦兵仍然在后面猛追。
他再次拐上通衢大街，沿街猛跑。前面就是城墙水门，门外就是大海。只要跳进水门，潜入大海，班子乔就是一条鱼精。秦兵想抓他，比大海捞针都难。
快！还有五十步……三十步……娘里个脚，秦兵追得忒快……还差十步……
可惜，距离水门数步之遥，班子乔被秦兵扑倒，拳打脚踢一顿胖揍，直到晕厥过去。
……
当他醒来的时候，见周围一圈孩子在看他。
班子乔坐起身，手捂着脖梗，慢慢活动脑袋，感觉头晕耳鸣，浑身疼痛。天杀的秦兵！下手够狠。幸亏他打架有经验，挨揍之际紧紧护住要害，这才没受重伤。
“新来的，你姓甚名谁？哪里人氏？”不知哪个孩子问了一句。
“我叫班子乔，本地琅琊人氏。你们是谁？”
班子乔环视一圈，这些孩子穿着华丽，小脸白皙精致。自己在他们中间是个异类，脸上是黑黑的。
一番交谈后，班子乔得知，这些孩童俱是六国王族后裔，说是要随同俆符出海寻仙，拜入仙山修道。
六王后裔去仙山修道？我信你奶奶个腿，秦王傻了不成。
