飞云布庄的后院是一个典型的四合院，不过庭院内并没有什么树木假山，而是一片碾的极为平整的沙土场地。
场地的一侧放置着十多个大缸，这片场地在夏天是用来煮布染色晾晒的场所，现在除了被堆积在一侧的积雪，场地上空荡荡的什么都没有。
在庭院的北面是一排主屋，往日冷清的主屋大厅内，今天却坐满了人。这些人都是在京城经营南方布匹的各家商号的掌柜、东家。
这些昔日掌控着京城布匹生意的商人们，今日看起来却显得有些焦头烂额。
在大厅正中的方桌上放着几匹白布，飞云布庄的包掌柜正指着桌上的布匹，为厅内的各位布商讲解着。
“…现在京城内卖的最好的，就是京城内府名下棉纺织工坊出产的这种白布，京城不少布行现在都喜欢购买这种布回去，然后自己染色后出售，而不再购买我们手上的南方标布。
为什么会出现这种状况，我想大家都知道，我们从南方各地转运来的布匹，宽度大多在1尺和2尺之间，长度从16尺到32尺不等。
以往日销售最好的松江产标布为例，幅宽1尺8，长20尺，整匹布的重量大约在30两左右，未染色之前市场售价约为0.45元。
而现在市场上卖的最好的，却是这种京城新标布，虽然它每匹比松江标布贵一倍，达到了0.9元。
但是这种新标布幅宽达到了2尺5，长为35尺，每匹重量更是达到了70两。
松江标布每匹约可做一件中等身材人士穿着的衣服，但是这种新标布就能做上两件有余，而且更为适合北方人的身材。
由于新标布不用拼接，裁剪出来的衣服不仅更节省布料，还更为齐整美观，染色之后甚为京城百姓喜爱。”
包掌柜在诉说时，几位刚刚赶到京城不久的布商，都起身上前挤到桌前好生端详了新标布，还忍不住用手捏了捏布匹，比较了下桌上几匹布的质地。
待到这几名商人摇着头返回座位后，坐在上首的黄仁范便起身对着四方拱手为礼后说道：“这新标布是年初时出来的，当时出现在市面上的时候，布匹规格不一，经纬还很粗陋。
那个时候，新标布的价格都是卖给京畿的乡下人，或是直接用于军中将士制作的袍服上，除了价格低廉，布幅较宽外，并没有什么出色之处。
我们这些贩卖南方布匹的商号，都以为过上一段时间，这种新标布就会从市场上消失了。
毕竟北方人织布的技艺实在是无法同我们南方相比，特别是南方的松江布价廉物美，其他各处的布匹实在是难以匹敌。更别提，从来没听说过的京城布匹了。
但是从那之后，每隔一段时间，市面上的标布质量就会好上一些，价格也提高一些。
过了六月，京城纺织工坊制定了新标布的标准，把原来宽幅不一的布匹规格统一了起来。进入八月后，新标布经纬线排列之紧密，质地之精美，也就稍逊松江布一筹了。
从那时开始，京城中各家商号贩运来的南方布就卖不大动了。进入了11月后，情况就变的更为糟糕了。这京城百姓已经开始拿新标布当做标准，衡量各家布匹的定价了。
就连松江标布，不是一些做工出色的，都少人问津。我收到这个消息之后，才让包掌柜联络各家布庄在京的同仁，一起商议个对策出来。”
刚刚上前来观看过布匹质量的一位商人颇为疑惑的说道：“我看这京城新标布，同我们松江出的标布质量还是略差一筹的，为什么京城百姓会热衷于新标布，而对松江布不屑一顾呢？莫不是各位此前把松江标布的价格定的过高了？”
对于这位从松江特意赶来的大布商，黄仁范也不敢怠慢，赶紧对挤到一边去的包掌柜吩咐道：“包掌柜，你来替佐伯兄解释下缘由。”
包掌柜不慌不忙的走回场内，对着这位商人拱手后说道：“我这两个月来一直在研究此事，倒也瞧出了一点眉目。
这京城新标布其实不仅仅是受普通百姓的喜爱，而且还很受各染布坊的欢迎。不仅仅是因为它布幅较宽，质量不错，还在于它能够保证品质。”
“保证品质？”几个精明的布商都有些惊讶的叫出了声，其他一干商人则还是一副不知所以然的懵懂模样。
包掌柜很是认真的说道：“是的，我南方织艺优于北方的确是不错，但即便是其中品质最好的松江标布，也是上中下之分的。
即便是同为上品的松江标布，其棉纱的粗细、经纬的密度也是有些许差异的。而这些差异便决定了，染色时可能出现让人观察得到的色差。
我们飞云布庄本就有自染的业务，根据这些年来的染布经验。我们发现，要想保证布匹染色的齐整，除了颜料的调配、蒸煮、晾晒布匹的时间要尽量一致外，布匹的品质越是相近，染色的效果就越是一致。
我们曾经实验过，京城新标布分成三批进行染色，只要染色工序上不出问题，基本上色差极小。
但是使用了南方各地区的布匹，就算是经验最为丰富的大匠出手，也无法把色差缩小到这种程度。有些布匹甚至在同一批次染色时，都会存在一定的色差。”
其他人还没反应过来，叫做孙佐伯的商人已经皱着眉头说道：“包掌柜说的不错，这不同地区种植的棉花质地上就存在着差别。
而之后纺纱、织布又都分散在各户人家手中，这各人家中的机具和各自手艺都有好坏优劣，成品的差距自然就更大了。
不过京城的纺织工坊是如何做到品质如一的？就算他们把织工集结在一起，也没可能让织工达到一样的手艺啊。
而且两尺以上宽幅的布匹极为难织，难不成他们是两人一组机器？这样的话一天又能织成几尺？以这个价格出售岂不是要亏本？”
孙佐伯连珠炮一般的发问，顿时把飞云布庄的老掌柜给问晕了。他看了一眼面对自己有些迷糊过去的包掌柜，顿时知道自己似乎有些着急了。
不过也难怪他失去了往日里波澜不惊的模样，作为松江府最大的几名布商之一，今年他的生意实在是大受影响。
往年都是北方运棉到松江，然后他收购了籽棉再分发到织户手中去，或是织户以织好的布匹偿还，或是他扣除籽棉价格给予一定的加工费用。
但是年中时，从北方运来的大批棉纱很快便挤占了松江的籽棉市场，2斤棉纱换一匹小布，或是2斤半棉纱换一匹标布。
从籽棉纺成一匹布，起码要7天。但是用棉纱纺一匹布却只要一天，手艺精湛的甚至可以略略超出一匹。
用布交换棉纱，显然要比用布交换籽棉划算，还免去了前面一系列麻烦的工序，孙佐伯等松江布商的生意自然大受影响。
而这显然还不是最为糟糕的消息，糟糕是今年做北方生意的布庄，都不约而同的减少了对松江布匹的进货。虽说这些进货量的减少，同往年他们出售的布匹数量相比，并不算很多。
但是随着陕西受灾，一个北方布匹销售大市场的萎缩，北直隶的布匹市场显然就重要了起来。
北直隶有1千多万人口，每年的棉布消耗量大约为一千九百万匹，人均两匹不到的样子。而京城人口7、80万，每年消耗的布匹却高达390万匹，接近人均五匹的程度。
往年光是京城各家商号从松江购买的布匹就超过了200万匹，但是今年才订购了3、40万匹。北直隶各地的商号，订购数量也有不同程度的收缩。
也正是因为如此，当飞云布庄的东家邀请他们北上，打探京城布匹市场的情况时，孙佐伯才积极的响应而来了。
当孙佐伯住口之后，包掌柜才整理好思路，对着他回道：“关于您提的这些问题，我也很是纳闷。于是托人请了内府棉纺织厂的一名管事出来喝了一顿酒，从他口中倒是得到了一点消息…”
包掌柜小小的为自己表了一次功后，才对着众人讲述了，他从这名管事口中打探到的消息。
原来内府名下的棉纺织厂，并不是把机器和织工召集在一起上工这么简单。
从收进棉花后，纺织厂就对棉花进行评定分级，把质量相近的棉花归拢在一块，这些棉花一共分为三个等级。
然后就是纺纱工序，对应棉花的等级，纺纱也有三个等级，分为20支，16支，12支。每一两棉花能纺出多少根1米的纱线，就代表着几支。20支就意味着，一两棉花纺出了20根1米长的纱线。
20支、16支的棉花用来纺标布，而12支的棉纱则用来纺织床单、手套、袜子等用品。
正因为从棉花挑选开始的每一道工序都进行了分类，等到了织布阶段，个人手艺对于布匹成品的影响就非常小了。
更别提，棉纺厂采用的都是相同的织布机，且每个织工都必须按照规定的方式进行纺织，并没有什么个人技艺发挥的余地。至于手艺高超的匠人，则被安排为班长，负责整班织工的管理工作，因此棉纺织厂的产品在品质不断提升之余，质量也越来越稳定了。
至于这些布匹的宽度能达到2尺以上，完全是使用了文思院研发的手拉织机，仅仅是在普通旧式木质织机上加装了一个梭箱，就比双手投梭的旧织机省了一半力气。
这种手拉织机不仅可以把布匹宽幅加到2尺5，就连每一工作日纺织的布匹长度也达到了70尺，是旧式织机的一倍效率以上。
因为棉花、布匹的等级分类，加上轧花、纺纱、纺织速度的提升，以这个价格出售新标布，内府的棉纺织厂不仅没有亏本，还比旧的织布方式盈利更多。
听完了包掌柜的解释，厅内的众人都陷入了沉默之中。过了许久，一名商人才苦涩的说道：“如此说来，内府从头到尾都没做过手脚，就是在生产程序上打败了我们。
那我们要商议什么呢？难道我们还能让内府收手，不干这一行了不成？”
