文化教育是一门综合性的行业，既是一种社会现象，由人们长期创造而形成；也是一种历史现象，是社会历史的积淀物。
而我国古代的官学和私学及书院，就是文化教育的载体，鲜明体现了一个国家或民族的文化观念，实现了百年树人的教育功能。
文化教育行业把孔子尊为祖师。孔子首倡“有教无类”及“因材施教”，成为当时学术下移、私人讲学的先驱和代表。孔子的教育思想体系，被后世奉为圭臬，孔子也被尊他为“至圣先师”、“万世师表”。
官学是指我国古代封建朝廷直接举办和管辖，以及历代官府按照行政区划在地方所办的学校系统。包括中央官学和地方官学，共同构成了我国古代最主要的官学教育制度。
古代官学的产生和发展，是同我国封建社会政治经济形势相适应并为之服务的。古代官学是国家重点培养人才的摇篮。
根据我国古代社会朝廷官学各自所定的文化程度、教育对象和教学内容的不同，可将其分为三大类：最高学府、专科学校和贵族学校。
我国古代的最高学府是太学和国子监，是古代各朝廷培养人才的主要场所。太学和国子监在办学育才、繁荣学术、发展我国古代文化科学方面，都积累了许多宝贵的经验，在我国和世界教育史上占有重要的地位。
历代太学、国子监都注重考试。尽管各个时代考试形式方法不尽相同，但以试取士的做法，打破了世卿世禄、任人唯亲的制度，对于选拔封建贤德之才，具有积极的意义。
比如在汉初时，就创造出太学课试的经验，在当时世界教育史上也是罕见的。以后唐代朝廷官学的“旬试”、“岁试”、“毕业试”；宋代太学的“三舍试法”；明清国子监一年积满8分为合格的“积分试法”，都可看成是汉代太学课试方法的继承和发展。
太学、国子监强调自修、自由研究学术。特别是在太学生日益众多的汉代更是如此。教学除了采取大班上课形式之外，还特别强调自修，引导学生在课余自由研究，探讨学术。
正是当时太学自由修业、探究学术的生动写照。以后历代太学、国子监都不同程度地继承和发扬汉代太学这一优良传统，并培养出许多大学问家。
我国古代的专科学校，如东汉末创立的鸿都门学；南朝的史学、文学、儒学和玄学；唐宋明三代分别创办的书学、算学、律学、医学、画学、武学等，都是属于培养某种专业人才的专科学校。
它们的教师、教材、教法、生徒及管理制度等都有比较完备的规定。
我国古代的贵族学校，如东汉的四姓小侯学；唐代的弘文馆、崇文馆；宋代的宗学、诸王宫学及内小学；明代的宗学；清代的旗学、宗学，都是属于这一类型。
四姓小侯，指东汉朝廷为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏四大族开立的学校，置“五经”讲师。初期可入学的，只有四姓子弟。后来，门户开放，一般贵族子弟，不分姓氏，皆可入学。
此学影响渐大，声名益彰，匈奴也慕名遣子入学。
唐代的弘文馆、崇文馆，是特别教育一等亲贵子弟的贵胄学校，专门招收皇室近亲、皇太后皇后近亲及宰相大臣、一品功臣的子孙入馆读书。学科功课，虽如国子学，但程度反低。
宋代的宗学是专为皇族子孙开设的贵族学校。此学在宋初由诸王附设在王宫里面，属私立性质，由王室聘请儒师教8岁至14岁的皇族儿童。皇帝对这些毕业生甚为优待，特许不经考试，便可赐第授官。
明代的宗学在两京所属地方，凡属宗室年未弱冠的世子长子众子及将军中尉等官的子弟，皆可入学读书。教师由王府长史纪善伴读教授等官中之学行优长者充任。
清代的贵胄学校可分宗学和旗学两种。
远在入关前，就设立宗学。入宗学读书者为8岁至15岁的皇族子孙，生徒必须学习满文，兼习骑射。宗学月考经义、翻译、骑射；年考翻译经义，试时务策。
旗学是清代朝廷设置的，专门教育满蒙八旗及汉军八旗子弟的贵胄学校。它名目繁多，大小简繁不一。除每旗一所外，又陆续办起景山官学、八旗义学、咸安宫官学、八旗算学馆、八旗蒙古唐古忒官学、盛京官学等八旗子弟学校。
我国古代的地方官学自西汉景帝时文翁在蜀郡设学宫开始。汉武帝对文翁设学宫甚为赞许，并诏令天下郡国皆设学宫。
从此以后，有些郡开设学宫，并建立了地方学制度。按制度规定，郡称“学”，县道邑侯国称“校”，乡称“庠”，聚称“序”。学校名称由此而来。
东汉出现了学校多，学生多的良好局面。魏晋南北朝时期地方官学衰废，有名无实。
唐代为我国封建社会的盛世，其前期教育事业空前发展，地方官学繁盛。地方官学除由长史管辖的儒学外，还有直属太医署的医学。府州县学的学生一般是下级官吏及庶民子弟，学习内容以“九经”为主。
宋辽金时期，辽金也设有地方学校。宋代地方官学首先设置了主管地方教育的行政官员，各路置提举学事司，掌管路州县学政。朝廷划拨学田，保障经费，教学内容已与汉唐以来的地方儒学别无二致。
元代地方官学制度比较完备，在各府州县内均有相应学校，但有名无实。
明代早在朱元璋立国之初，既在全国诸府州县设立府州县学，又在边防区设卫学，乡村设立社学。最盛时期，全国共计有学校1700余所。
清代基本上沿袭明代学校的规模。
总之，我国古代官学在培育各种优秀人才，继承我国古代文化遗产，繁荣科学、学术事业，促进国际交流等方面，曾经起过十分重要的作用。因此，在我国和世界教育史上占有重要的地位。
