孝安十七年，九月。
才入秋，各地天气都还有些毒辣。甘州地处北秦最北部，与各地光景就大不相同了，终日朔风大作，飞沙走石，已经有了寒意。
城郊，树叶已经落尽，只剩下光秃的枝杈，无声瑟瑟。
宁清扬负手而立，目光淡扫周遭包围着她的一行黑衣蒙面人。
此番她去探查城郊沙匪驻地，本就是秘密行动，知道的不过那么几人，所以不论这一行刺客来自何方势力，都说明琼羽军上层出了奸细……
思及此，宁清扬不由得皱了皱眉头，只觉得头疼得厉害……
“放下武器投降，我等怜香惜玉，说不定还能留你一个全尸。”说话的人与其他几名刺客的打扮有些许不同，戴一面银灰色面具，腰间别着块墨色玉牌，想来应当是这一行人之首。
闻言，宁清扬抬眸，睨了说话之人一眼，片刻后竟嗤笑了一声。
见到她这副模样，那人心中怒意腾地升起，冷冷道：“你笑什么？”
宁清扬弯唇，声音清冷：“本将军上任以来，这刺客一波接一波，哪个不是扬言要取我性命，最后都落了个什么下场？”
说着，宁清扬眼中的不屑更甚。
“休要嚣张，兄弟们上，今日就取了这妖女的项上人头，回去下酒吃！”
一声令下，刺客登时挥剑围了上来。
宁清扬堪堪躲过一击，审视了众人一眼。
若换做平常，这些小喽啰自然不是她的对手。可如今她重伤在身，取胜恐怕不容易。
拖得越久于她越不利，为今之计只有速战速决，早些脱身。
这样想着，宁清扬紧了紧手中的长剑，挥剑向刺客砍去。
人数的悬殊确实让宁清扬吃了些苦头，只能拖着重伤的身体强撑着，生怕落了破绽，让刺客发现她的伤处。
她无心恋战，出招迅速，招招向着要害。终是扭转了这于她不利的局势，渐渐占据上风。
几人见形式不对，互相打了个眼色，就等着为首的人下令撤退。短暂的失神却让宁清扬抓准了时机。她忽然一个急转绕到那黑衣首领身后在他肩头狠狠拍下一掌。
黑衣男子吃痛地猛缩了缩身子，尚来不及有所反应就被宁清扬揪着领子扔了出去，正撞上迎面扑上来的另外三个刺客。
宁清扬不做任何停留，趁他们分神关心首领之际，抬起手中长剑用力一刺。接着是人倒地的声音，一声，两声，三声……
到最后，一行黑衣人就只剩了先去被她打翻在地的首领尚存一口气……
宁清扬垂下手，拖着长剑一步步向他走去。
“告诉我你们为谁效力，我可以考虑留你一命。”宁清扬冷冷开口。
那人瞪了宁清扬一眼，忽然一咬牙，接着便昏死了过去。
宁清扬瞧着他，轻叹了口气。
果然是意料中的结局……
等到确认每个人都断了气，她忽然感觉到一阵火辣辣的痛，这才发现自己受了伤，左肩与手臂各有一道刀伤，伤口瞧着有些深，流了不少血。
她沉舒了口气，干脆寻了棵枝干粗壮些的树靠着坐下了。
累……她是真的累了。
宁清扬调整着呼吸，阖眼养神。。
“该死，原子恒今日怎么回事，这么久了还没寻过来。”
这箱正吐槽着，就听见了一道熟悉的声音高喊着将军。
宁清扬睁开眼睛，就见一抹褐色身影飞快地向她奔来。
“属下来迟了！”原子恒略一扫了眼周遭横七竖八的尸体，瞬间明白了过来：“将军伤得重吗？”
就不该让小姐受着伤还出来！
宁清扬提了口气，由原子恒扶着，慢慢站了起来：“皮外伤，先回府上。”
原子恒不敢耽搁，忙叫人寻了轿子带宁清扬回府。
甘州城内
甘州将军府虽比不得在皇城的侯府富丽华美，倒也算是大气。
府门外立着两尊栩栩如生的石狮，狮嘴大张，作咆哮之态，倒是为这府邸平添了几分气势。
而此时西侧的那尊石狮下，正靠着一个十二三岁左右的少年。
着一身墨蓝色的锦衣，短袍窄袖。墨发高束，别了一根深褐色的木簪。
少年眉目清秀，五官虽还未有分明的棱角，但也是精致秀气，一双圆眼灵动可爱，尽显孩童稚气。
他手里抱着一只装满蜜饯的纯白瓷碗，正背靠着石狮坐在地上，时不时探出脑袋向城北张望，没瞧见所等之人，便又缩回脑袋，从碗中挑出一块蜜饯果子，抛起，接着用嘴接住。
就这么约莫过了半个时辰，他终于瞧见不远处一队向将军府走来的熟悉的人马。
少年登时兴奋起来，忙跑着迎上前去。
马车在将军府门口停下，原子恒飞快下了马，转身去接马车上的人。
瞧出原子恒脸色不对，少年也不自觉收了笑，向着马车里看去。
宁清扬由原子恒扶着，颤悠地下了马车，面上毫无血色。
少年紧张起来，眉头紧锁，看向原子恒的眼神竟隐隐带了丝责怪之意，一开口，略显稚气的声音也带了几分质问的意味：“将军，怎么了？”
原子恒已来不及思考他话中有些什么意思，小心翼翼地搀着宁清扬往里走，语气焦急：“时一，快去请军医。”
被唤作时一的少年片刻不敢耽搁，闻言立马转身跑去。
军医正几乎是被时一连拖带拽拉到宁清扬屋里的，刚一站定尚来不及喘口气，便又被原子恒一把拉到床前：“李叔，快看看将军的伤严不严重！”
被唤作李叔的军医名为李垣，宁清扬之父领兵时就在琼羽军中做军医，十多年来随着琼羽军出生入死，与宁家交情颇深。
因而瞧见时一与原子恒二人着急的模样，李垣也实实在在地紧张起来，原谅了二人的无礼之举。
他长舒了口气，抬袖拭去额角的细汗，赶忙在床边坐下，替宁清扬看诊。
“如何？”原子恒问。
李垣沉默，小心翼翼地检查了伤口，接着开始把脉，眉头渐锁。
这一番神情变化瞧得原子恒二人更紧张了些。却又不敢再打扰，屏息凝神，等着李垣的反应。
良久，他总算收了手，取出药箱中备着的笔墨，提笔飞速地在纸上写了几行字。
“伤口深，不过万幸没有伤到内里，现在需要尽快止血，烦请原副官差人替老夫去取些药来。”
原子恒接过药方，转身跑了出去。
李垣转回身子，余光瞥见床尾处时一正半跪在地上，双手撑着床沿，一瞬不瞬地盯着宁清扬，清亮的眸中尽是担心。
他轻咳一声，道：“时一小公子，你可否去替老夫寻坛烈酒来。”
闻言，时一蹙眉，目光冷冷地扫向老军医，直瞪得他头皮发麻……
李垣深吸口气，忙解释：“处理伤口用。”
听他这样说，时一眸中的寒意总算淡了些，略一思考，他点了点头，起身跑了出去。
一番折腾，几近两个时辰李垣总算处理完伤口。
送走军医，留了时一照顾宁清扬，原子恒则开始着手调查她遇刺一事。
日暮时分，夕阳渐渐染红天际。
宁清扬悠悠转醒，一眼便瞧见趴在床边睡着的时一。
望了望窗外，天色已经昏暗下来，宁清扬这才发觉自己应该已经睡了许久，忙挣扎着坐起来。
本就睡得不深，宁清扬这一番动静自然惊醒了床边的趴着的人儿。
时一抬眼，见她终于苏醒，紧拧了一下午的眉终于舒展开来，双颊染上淡淡的喜色。
他忙伸手，扶着宁清扬坐了起来。
“我睡了很久了？”
“不久，军医说，醒了，就会好了。”时一靠在床边，语气中难掩喜悦。
恰在这时，原子恒开门进来，手上正端着个托盘。
“小姐醒了？”原子恒见状匆匆上前，见宁清扬面上气色转好，提着的心终于放下。
他将托盘放下，端出盘中盛着白粥的瓷碗，递到宁清扬的手上：“先喝些热粥吧，刚刚吩咐厨房熬好的。”
宁清扬点头，接过瓷碗，舀了一勺喝下。
见她状态好了许多，原子恒舒了口气，接着道:“行刺现场先前忘记留人检查了，再派人去寻时，现场已经被人处理过了，尸体也均被带走。这次是我疏忽了。”
“罢了，我已经粗略检查过了，没什么线索，想来再查也应该查不出什么。”说着，宁清扬从桌上拿过一个玉牌，递到原子恒手上。
“你去查查这个玉牌，刺客身上找到的。”
“是。”原子恒接过来揣入怀中：“您觉得，这次的刺客是哪方势力派来的。”
“那行人纪律严明，甚至在牙中藏了毒药，做好了随时赴死的准备，如你刚刚所说事后还派人处理了现场，显然不简单。”
闻言原子恒张了张嘴，刚要开口，便听宁清扬又道：“但应该不是杀手组织的人。”
原子恒沉默。他刚要说会不会有可能是有人雇佣杀手组织……
瞧见他郁闷的表情，宁清扬牵了牵嘴角，淡笑笑：“他们废话太多，不是杀手的作风。”
竟是这么个理由……
原子恒失笑。
“此番我只身去探查沙匪是秘密行动，知者甚少，却还让人钻了空子。所以不管是何方势力，都说明我军内部高层出了奸细。刺客的身份要继续查，军中也要注意起来，尽快查出细作身份。”
“是”
默了片刻，宁清扬又问：“漠北近来如何？”
“还算安稳，没什么动静。”
“那便好。”宁清扬点了点头，长舒了口气。
说着，宁清扬将手中的瓷碗放回到托盘上，微微抬头，便瞧见原子恒嘴张张合合，一副欲言又止的模样。
宁清扬失笑，轻摇了摇头：“有事便说。”
原子恒闻言一愣，咬了咬牙道：“安枫来信，说沉船一案有进展了。”
话音未落，宁清扬便一把拉住原子恒，眸中难掩兴奋：“当真？”
“说是寻到了当年沉船案的幸存者。只是遭人追杀受了伤，现在还在昏迷。”
“你准备准备，我要亲自去钤州。”
“不可！”原子恒开始后悔将消息那么快告知了宁清扬：“李大夫说了，您伤势重，又失血过多，需得静养一月。”
“受伤倒是可以做个幌子，对外只需告病便可，也省的遭人怀疑，再好不过。”
“不行，您重伤未愈，再不能涉险，我去。”
“我受伤期间，军中事务都是由你暂代，你若是消失了，不是明摆着告诉别人琼羽军中副将擅离守地。”
“可是……”
“不必再多说了，下去准备吧，近日就动身。”
“我也去。”一直蹲在角落的时一适时开了口，定定地看向宁清扬。
原子恒见自己与她争执不过，便也附和：“那让时一陪着去也好。”
宁清扬也不再推脱，轻点了点头，道：“也好，你先下去安排，越快动身越好。”
……
出发的时间定在了三日后，这三日来，紧张与兴奋充斥，闹得她夜夜难寐。
出发那日，天刚蒙蒙亮宁清扬便醒了，左右睡不着，她干脆沏了壶茶坐到窗边看日出去了。
临行时分，她的心倒是难得的静了下来。
三年前，宁洵遇难最大的原因，便是粮草供应出了问题。
朝廷拨下来的军饷与粮草在钤州河段翻船，整船粮草顷刻间化为乌有。
后方补给跟不上，援军又迟迟未到，宁洵就领着琼羽军，在这般粮尽援绝的情况下坚持半月之久……最终宁洵殉国，琼羽军死伤近半！
后来朝廷派专使调查，倒是威仪十足，但不出半月便草草结案，只说是船只遇上了风雨天气，属意外翻船。
她不信，也无法相信。出事那几日钤州不过是下了几场小雨，实在不足以令这样一艘巨大的官船顷翻。无奈当时忙着抗击敌军，再没有精力分神调查，等到战事平定之后，又错过了最好时机，再查就困难了许多。
所以整整两年以来，几乎都没什么进展。
如今，总算是有眉目了……
一晃神的功夫，天色已经大亮。
时一已经收拾好行囊，正抱着包裹准备来叫醒宁清扬，瞧见她正坐在窗边，忙推门进去。
“收拾好了？”宁清扬抬了抬眸，问。
时一点了点头，旋即伸手去关了窗，努着嘴，面上瞧着有些不悦。
宁清扬蹙眉：“你这是做什么？”
“不能吹风。”
时一皱着眉头，稚气的声音里隐隐带了丝生气的意味。
宁清扬笑了笑，有意逗他：“你小子现在胆肥了，都敢对本将军这般不敬了！”
时一不说话了，转过头去，努嘴冷哼了一声。
宁清扬失笑，轻摇了摇头：“走吧，去看看子恒准备的怎么样了。”
说着，她下了塌，抬步向屋外走去。
因着是秘密出行，需得轻装简从，原子恒不便多派侍卫，只为宁清扬备好了必要的通关文书与盘缠。
打点好府中上下后，原子恒从后门送走了宁清扬二人。
城门守卫那里原子恒早早做了安排，宁清扬轻易便出了城，向南疾驰而去。
一路上快马加鞭，日夜兼程，到钤州不过用了四天的时间。
安枫落脚的地方在钦州城东的一处不起眼的小院落。
小院的规格与普通的民宅无异，一扇不大不小的木门上挂着一个棕黑的牌匾，字迹已经有些模糊，依稀可以看出个陈字。门檐两侧各挂着一只破旧的灯笼，不难看出这院子已经荒废很久了。
宁清扬费了些功夫才找到它，仔细确认了并无可疑之人跟踪后，才上前敲响了院门。
不多时，木门缓缓开了一条缝，与里边的人确认了眼神后，她飞快地闪身进入。
“属下安枫，参见将军！”安枫行了个板板正正的军礼。
“起来吧，这些日子辛苦你了，先把大致情况与我汇报一下。”
“是。”安枫闻言起身，一边引着她向屋内走去，一边道：“您猜的不错，当年沉船一事确实还有人幸存，不过属下找到他的时候人就已经昏迷了。”
说话的功夫，宁清扬已经进了内屋，走到一张木床前。
“您瞧，就是他。此人名为王秀义，是当年船上的厨子。”
宁清扬蹙眉，盯着床上昏迷的男人，隐隐有丝不详的预感。
“他这两年一直被人追杀，只能隐姓埋名，四处辗转。所以属下费了好些功夫才查到他的行迹。不过还是晚了一步。人虽救了下来，但却至今昏迷。”
“怎么回事？”
“请了许多大夫，都说是中毒了，但毒性恶劣，都束手无策。”
宁清扬沉沉地叹了口气，看着床上昏迷的人，面色凝重。更加肯定了心中的想法。
一个幸存的普通厨子，却被人追杀了整整两年之久，要说沉船一事只是意外，让人如何能相信？
见她并未说话，安枫继续道：“将军可曾听说过第一医？”
“第一医？”宁清扬略一思索，问：“可是那个号称天下第一医师的段衍？”
“正是，前些日子一名江湖郎中与属下说，天底下能救他的，恐怕只有这第一医。”
宁清扬闻言，眉头锁得更紧了些：“这段衍活死人肉白骨的名声我倒是听说过，可传闻他常年四处云游，难寻踪迹……”
安枫轻摇了摇头，继续道：“想必将军应该听说过我朝美名远扬明涯书院。这书院正位于明涯山谷，传闻谷中奇珍草药遍地。那郎中与我说，段衍好似正是为了收集药材，已经在谷中住了数月，此时应当还在谷中。不过明涯山谷不是寻常地方，属下不敢妄动，所以只好先请将军来。”
若是确定段衍就在明涯山谷境内，那么要找到他倒是也不难……
宁清扬遂道：“这段衍我去找，你留在这继续守着王秀义，顺便查查刺杀之人的身份。他们可能还会再来，切记要小心。”
“是。”安枫应下。
宁清扬点了点头，目光又重新落到了王秀义身上。
前线将士浴血沙场，为国在拼命，后方却有人对军粮补给动手，断将士的命脉，这幕后黑手无论是谁，他都一定要让他付出代价！
