商侯自知现今的实力尚不可伐夏，于是更加积极蓄力准备，并秘密结盟一些义气的诸侯，等候时机。
一日，商侯在山野之中见到有百姓张四面之网捕捉禽兽，且祷告说：“从天上坠落的，从地里钻出来的，从四方飞来的，都入我网中。”
商侯叹息说：“太过分了，那不是全部捕尽而使种类灭绝吗？”
商侯唤民说：“本侯听说凡人做事，宜留一线。你等今作此网，四面尽布，鸟兽没有可逃之处，岂不是要灭个干净？除非夏桀才会为之，别人又有谁肯这么做呢？一旦绝种，以后便再无鸟兽可捕。必须开去三面，以便存其种类。四面之网，再不许用。如果有触犯的人，本侯必定将他斩首。”
百姓们都叩头说：“小民等愿解去网三面，不敢再犯。”
商侯对天祷告说：“想往左的就向左走，想往右的就向右走，想高处的高处，想低处的低处，不听命令又无主张的，就到我网中来好了。”
诸侯听到这件事情之后，都说：“商侯的德行太伟大了，连禽兽均顾及得到，他是我们应当效仿的楷模，怎么能够不尊敬并交好他呢？”于是，即有四十六国的诸侯前来贺颂。
适值夏廷前太史终古奔来商国，商侯告诸侯说：“夏王无道，暴虐人民，使他们的父兄穷困。侮辱自己的功臣，轻慢朝堂贤良，抛起德义而听信谗言，百姓都深深地怨恨于他。曾经掌管法典的臣子也离开了他，自行归顺到商。”
终古说：“桀王冬天不架桥，夏天不制筏子，坐视人民挨冻被淹。把老虎纵到了街市上，以观赏人民的惊骇。自从杀关龙逢，逐我终古，大会诸侯之后，比以前更加堕落。有了错误和过失，不去弥补，反而矜持修饰。为君之道被重重阻塞，国人分崩离析。而观商侯，积存粮食与蔬菜，还有布、棉，给饥饿的人饭吃，给寒冷的人衣服穿，对穷困的人给予救济。天下百姓争相归附于商国像流水一样而不断。两相比较，桀王将要失去天下，而商侯应该得到天下啊，这是我之所以投奔明主的原因。”
商地薄但适宜于养蚕植桑，多出丝绸，而夏地现在虽说是轻视农作，但毕竟土壤肥沃，多产粮食。针对于桀王不为天下忧劳，只求女色音乐，追崇豪富，其地无人不是穿着华丽的衣服并以为美，商侯相应地鼓励无旁事可做的妇人多多织造华美的丝绸，而多多换取京畿之内的粮食，并尽一切办法和可能控制夏地的商品流通，招徕天下的利财。
同一时期，由于桀王的专横跋扈，同诸侯之间的关系愈加疏离，力量日益微寡。
