李老爷子三天前刚把四十年的烟瘾戒掉，后山有一片地，归他，种的都是土烟根，今天上午去看，片片叶子都是饱满的橘黄。
他推了一把竹椅子坐在桂树边上，铡刀一开一合，番薯叶子被斩得细碎。
大后天农历八月十五，孙子该要回来了，信里说他考完了京城里的科举，料想定是那头号状元，我要收拾好这乱村头，别让状元郎回家遭人笑话。
李老爷子想着，宽大的番薯叶子已经在娴熟的手法下碎成烟丝一般粗细，他抱起一把碎叶，任意地丢进鸡圈里去，然后把椅子从桂树边拿来，坐下静静地观看母鸡抢食。
实际上他是发了呆，并且有些懊恼，因为他错过了去塘里捞鱼的时间。
李老爷子感觉到多少有些困苦，他一天不用做多少事，倒做得很充实，看似如此，却是因为做的慢，他的刀在岁月的消磨下越来越钝，这让他切的肉纹理越来越粗，最后干脆是一块肉囫囵煮下去，沾点酱便吃，顺便还要撕下半块来喂狗。
他的刀是这样，摆茶壶的桌子也早就漆黑腐朽不可摇晃。
于是在一天饱饭过后，李老爷子问邻居借了块青色的新磨刀石，他把青黑色的刀放在上面，凭记忆中的一次磨刀经历磨起了他有生以来的第二次刀，但并不是十分顺利。
刀刃磨得锃亮，看上去锋利无比，可是最后那一下让刀尾开了个口子。
口子不大，李老爷子还是心痛不已，毕竟这把刀跟了他三十年。他爹说祖传的，他都没当回事，想着给他了就是他的刀子，所以是按照自己接手刀子开始算的，至于究竟多少年，可能只有族谱里才有。
他爷爷传下来给他爹的时候说了，这把刀子就跟他们的族人一样，所以族谱里应该有它的记录。刀子被磨坏了，李老爷子小心翼翼地收在腰间，不打算再去摆弄那烂木桌子了。
两天在他看来过得非常充实，捞完鱼再去捞虾，后院又掐口南瓜；溪边放着三头牛，店里买上一壶酒。
天也晴得正好，他把门口两棵桂树摇断了几根枝条，纸袋子里全是金桂花，后山的烟叶他一片一片掰下来，放进家里的烟炉里去烤着，闻到那飘出来的味儿，心里又有些痒痒，赶紧打住去村口，去那买了几副红鞭炮。
他置办这些东西，村里人都说他要去过年，现在才进十月，离过年还有四个月多，笑他莫名其妙。他随手掰下一粒爆竹就丢过去，说，
“我孙子要拿那状元回来了！”
众人又笑:“状元是那么好取的？”
“我儿子拿了状元你们都忘了？”
村里人都同时想起了二十年前的那个状元，他们水村世世代代就这么一个，还是顶尖的，皇上留他在身边做了宰相，那曾是水村绝无仅有的荣耀，家家户户都念叨这事，同时还想着那个出仕的状元会带领他们水村走向锦衣玉食。
村里人沉默，一会儿有人揶揄道:“李老爷子，你还把他当做你儿子呢？”
二十年前，那是一场盛事，状元郎坐着新娘子一样的花轿回了村里，李老爷子从没那样高兴过，村里八十二户人家，他一家一家亲自去送请帖，在第二天让饭馆王师傅办酒，摆了十五桌，隔壁村的来人祝贺，他又吩咐王师傅紧急加摆了五桌，每人发半斤上好的碎烟草，一篮橘子，一匹花布。李老爷子激动地打断了戏子的表演，站到戏台上，说着水酒管够，他自己喝得醉醺醺，酒量还没有台下的状元郎好。
那时的李正才五十岁，胃有隐疾，影响了酒量，但是中气正足，喊声震天，状元郎就是他儿子，他李正的儿子。
“他是我儿子！李艾！”
李艾意气风发，高髻束发，三坛清酒犹如二两凉茶，小时玩伴全无嫉妒之心，只有羡慕之意，推杯换盏，把酒闲谈。酒席上，小时玩伴都领着妻子来贺，只有李艾因埋头苦读尚无妻儿，来喝酒的媒婆都带了几片狗皮膏药，准备磨破这张厚嘴，他爹笑着附和媒婆们的话:“张家姑娘不错。”“李家同源，他家妹子好看得很。”
李艾已略有醉意，痴笑道:“我进城赶考之时已遇良伴，求婆婆们不要再调笑于我了。”
李正一愣，又笑:“瓜娃子，下次带回来给你爹瞧瞧这媳妇，你这不厚道的崽，定是拐骗了姑娘人家。”
半个月后，李艾向爹告辞，进京去应那宰相之位，他爹笑说我儿腾龙而去，要驾凤而归。
当轿子渐渐远去，李正收起肆意的笑容，
他低声对旁人说:“这世上哪有状元做宰相的，我知道李艾他才比天高，此番进京怕会另生别故，这状元郎的名号是不假，可我们凡人又怎么知道天子在想些什么呢。”
李艾一去八年，杳无音信，李正在第二年时曾想去找，却被拦在了城门口，他说李艾是他儿子，众兵士都笑，说:“李大人刚进宫时，便开坛论法，博弈群臣，十日过后，人无不服，有人私论李大人之父如何了得，他听闻后说了一句:‘李艾无父，侍天下苍生为父。’，你说李大人是你儿子，可笑可笑。”
李正听不明白，他只想知道为什么李艾不回来看看他这个爹，李正其实只听到了一句:李艾无父。
他找到镇上的算命郎中，那算命郎中撕了一张黄纸，叫李正把想问的写在上面，李正来时已经请了先生帮他写下问题，现在他用蹩脚的毛笔手法把问题抄了上去。
算命郎中把黄纸一捏成团，抛进了面前的小炉，他没看上面的问题。掐算半晌过后，他平静地说了一个字:“等。”
“我该等到何时？”
“等到你孙子出世。”
李正回到家中，鸡鸭也不顾了，先找到村里唯一的教书先生，想请他帮忙写一封信，大概内容就是叫李艾早点生个娃，送到他这里来让他带，其他事叫李艾自己保重一点。
教书先生爽快地答应了，他觉得状元郎的好处肯定是少不了他的，于是用毕生最认真的书法写了这么一封信，还偷加了几句自己的话，最后把信放进小竹筒里微笑着递给了李正。
李正郑重地感谢，他回家提了一只鸡送去给了信客，让他帮忙送去皇都。
信客为难，在李正的再三恳求下，他最终答应了，但说不保证送的进去，谁都知道现在是关键时期，越国和赵国冷战已逾五年，皇都层层加密，每一层都要检验身份，想把信送进去进去实在是难。
李正也不知道儿子有没有收到信，他心里想的是收到了，但是那个信客再没来过他们村，其他信客也不知道。
在一天天无尽的等待中，李正一等五年，他毫不惧怕等待，至少他还可以把榆木疙瘩削成一个个玩具等他的孙子出世。
后山的榆木林子在五年里被他削了一角，各种各样的木车，木轮，木弓，木剑把他刻意腾空的仓库塞满。
李正想象着他即将出世的孙子，把他的想象都刻成木雕，一开始是粗糙的，后来他去村东的木匠家里观摩学习，并表现出异常优异的天赋，仅仅花了两年就学会了一切。
在一次赶集之时他接触到了石雕，只用一年就刻成了一匹栩栩如生的狼，放在林中，无兽敢前。
闲时他便为村中的小孩刻木雕，同时他还在用一块大石头完成他的第二件石雕作品，寒暑易节，烟叶也收了五次。
在五年后的一天中午，李正叼着烟斗坐在村口削他的木头，从官道上突兀地出现了四个人，他们穿着平民衣服，其中一个妇女还抱着一个孩子。他们来到这里，第一眼看见村口的老人，他坐在一匹石鹿的身上，显得饱含智慧与沧桑。
这只四人的队伍一惊，其中一个睿智模样的中年人上前抱拳:“请问老人家认不认识李正。”
“认识。”
四人听闻此话，都目露喜色，那人赶忙问:“老人家可否告知详细。”
“我就是。”
四人听闻，反而目露复杂，一会儿另一中年人上前说到:“李艾大人派我等寻您，要我们把这个孩子交给您。”
说着，妇女模样的人把孩子递给李正，李正愣住了，他等了五年，他颤抖着接过妇女怀中的婴儿，甚至来不及看一眼，他问:“李艾在做什么事？”
妇女答:“李大人朝廷杂务缠身，让我们转交这些银票，代表一片孝心。”
“孝心？他说他没这个爹！你们四人舟车劳顿，又把我孙子带来，这些银票犒劳你们吧。”
妇女为难:“我们不敢，其实李大人终日研究并推广兵法之谈，为皇上不喜，认为他的两国必战论有误，李大人说就算杀头也要这样去做，否则到血流成河，民不聊生之时，后悔不及，皇上也只好由他去做，两国势头越来越紧张，恐怕会有一战。”
“好，既然去做了大事，那这个爹他不回来孝敬也罢，”李正看向怀中的婴儿，是个男娃，睡得正熟，“他叫什么名字？”
“李大人说，他不做打算。”
