食物的身份要素：四性、五味和归经
中药有四性、五味和归经之说，中医认为食物同中药一样，不同的食物具有不同的性味与归经。食物的性味指的就是食物的“寒、热、温、凉”四性和“酸、苦、甘、辛、咸”五味，归经则是指不同的食物对五脏六腑产生不同的滋养和治疗作用。了解食物的四性、五味与归经对合理膳食具有重要意义。
1．食物的“四性”
（1）寒凉性的食物。大多具有清热、泻火、消炎、解毒等作用，适用于夏季发热、汗多口渴或平时体质偏热的人，以及急性热病、发炎、热毒疮疡等。例如，西瓜能清热祛暑、除烦解渴，有“天生白虎汤”之美称；绿豆能清热解毒，患疮疡热毒者宜多选用之；其他如梨、甘蔗、莲藕等，都有清热、生津、解渴的作用。
（2）温热性的食物。大多具有温振阳气、驱散寒邪、驱虫、止痛、抗菌等作用，适用于秋冬寒凉季节肢凉、怕冷，或体质偏寒的人，以及虫积、脘腹冷痛等病症。例如，生姜、葱白二味煎汤服之，能发散风寒，可治疗风寒感冒；大蒜有强烈的杀菌作用，对肺结核、肠结核、急慢性肠炎、痢疾等都有很好的补养作用；韭菜炒猪肾能治肾虚腰疼；当归生姜羊肉汤能补血调经。
（3）平性的食物。大多能健脾、和胃，有调补作用，常用于脾胃不和、体力衰弱者。例如，黄豆、花生仁均饱含油脂，煮食能润肠通便，为慢性便秘者的最佳食补方法。
平性的食物无偏盛之弊，应用很少禁忌。但寒凉与温热两种性质的食物，因其作用恰好相反，正常人亦不宜过多偏食。如舌红、口干的阴虚内热之人，忌温热性的食物；舌淡苔白、肢凉怕冷的阳气虚而偏寒的人，就应忌寒凉性的食物。
食物的温热寒凉属性也要因人、因时、因地而异，灵活运用，才能维持人体内部的阴阳平衡，维持生命的健康运转。因人而异来食补尤为重要，不同工作性质的人群食补方式也不一样。建筑工人等体力劳动者因为经常晒太阳，体内容易有热气，需要多进食寒凉食物以滋阴降火；而办公室一族因为有空调等设备调节室内气候，温度适宜，极少出汗，经常食用寒凉食物就可能伤身。
2．食物的“五味”
（1）酸味的食物。具有收敛、固涩、安蛔等作用。例如，碧桃干(桃或山桃未成熟的果实)能收敛止汗，可以治疗自汗、盗汗；石榴皮能涩肠止泻，可以治疗慢性泄泻；酸醋、乌梅有安蛔之功，可治疗胆管蛔虫症等。
（2）苦味的食物。具有清热、泻火等作用。例如，莲子心能清心泻火、安神，可治心火旺的失眠、烦躁之症；茶叶味苦，能清心提神、消食止泻、解渴、利尿、轻身明目，为饮料中之佳品。
（3）甘味的食物。具有调养滋补、缓解痉挛等作用。例如，大枣能补血、养心神，配合甘草、小麦为甘麦大枣汤，可治疗悲伤欲哭、脏燥之症；蜂蜜、饴糖均为滋补之品，前者尤擅润肺、润肠，后者尤擅建中气、解痉挛，临症宜分别选用。
（4）辛味的食物。具有发散风寒、行气止痛等作用。例如，葱姜善散风寒、治感冒；芫荽能透发麻疹；胡椒能祛寒止痛；茴香能理气、治疝痛；橘皮能化痰、和胃；金橘能疏肝解郁等。
（5）咸味的食物。具有软坚散结、滋阴潜降等作用。例如，海蜇能软坚化痰；海带、海藻能消瘿散结气，治疗甲状腺肿有良好功效。早晨喝一碗淡盐汤，对治疗习惯性便秘有润降之功。
其实，辛酸味也好，苦甘咸味也罢，只有适度食用才能滋养身体。五味过甚，就需要我们用身体内的中气来调和，这就是火气，“火”起来了自然要“水”来灭，也就是用人体内的津液去火，津液少了阴必亏，疾病便上门了。因此，吃任何东西都要有节制，不要因为个人喜好而多吃或不吃，要每种食物都吃一点，这样才能保证生命活动所需。
3．食物的“归经”
所谓食物的归经，是指不同的食物分别对五脏六腑产生不同的滋养和治疗作用。如养生学认为，小麦、绿豆、赤豆、西瓜、莲子、龙眼等归于心经，有养心安神的功效；小米、大米、黄豆、薏米、山楂、苹果、大枣等归脾经，有健脾益胃的功效；番茄、樱桃、油菜、香椿等归肝经，有疏肝理气的功效；白萝卜、胡萝卜、芹菜、柿子、生姜、大葱等归肺经，有益肺解表的功效；禽蛋、肉类、桑葚、黑芝麻、枸杞子等归肾经，有补肾益精的功效。对于我们来说，五脏六腑哪里有问题就应该多吃一些相应的食物，以起到补养作用。
从五色养生蔬菜汤到五色治病法
五色养生蔬菜汤就是将红、白、黄、绿、黑5种颜色的蔬菜混合在一起，共煮成汤。绿色为白萝卜叶，红色为胡萝卜，黄色为牛蒡，白色为白萝卜，黑色为香菇。为什么一定要用这几种颜色的蔬菜呢？《黄帝内经》中给出了答案。
《黄帝内经》指出，红色属火，是心之色；白色属金，是肺之色；黄色属土，是脾之色；绿色属木，是肝之色；黑色属水，是肾之色。将这5种颜色的蔬菜一起煮来吃，可同时滋养五脏，有利于身体健康。当然，这里的五色食物的颜色是指原物的颜色，而不是指加工之后的颜色。
此外，不同颜色食物所含的营养成分及其功效也有所不同，对不同类型的疾病也有一定的治疗作用，这就是“五色治病法”，下面我们来具体讲一下。
1．红色食物——营养生力军
红色食物是优质蛋白质、碳水化合物、膳食纤维、B族维生素和多种无机盐的重要来源，常吃红色食物有助于减轻疲劳，并且有驱寒作用，可以令人精神抖擞，增强自信及意志力，使人充满力量。不过进食过量，会使人不安、心情暴躁、易怒，所以切记要适可而止。
代表食物：胡萝卜、番茄、红豆、红薯、红苹果、红枣、山楂、枸杞、草莓等。
2．白色食物——一日三餐均需要
通常说，白色食品如豆腐、奶酪等是含钙质丰富的食物，经常吃一些白色的食物能让我们的骨骼更健康。同时，各种蛋类和奶制品还是富含蛋白质的优质食品，而我们常吃的白米，则富含碳水化合物，它更是身体不可或缺的能量之一。
代表食物：大米、面粉、豆腐、奶酪、冬瓜、白萝卜等。
3．黄色食物——维生素C的天然源泉
黄色食物是高蛋白、低脂肪食物中的佳品，最适宜患有高脂血症的中老年人食用。
代表食物：玉米、黄豆，以及水果中的橘、橙、柑、柚等。
4．绿色食物——肠胃的天然“清道夫”
绿色食物富含有利于肝脏健康的叶绿素和多种维生素，能清理肠胃、防止便秘、减少直肠癌的发病，还能保持体内的酸碱平衡，强化体质。不仅如此，常吃绿色食品还可以舒缓精神压力，能预防偏头疼等疾病。
代表食物：菠菜、茼蒿、油菜、韭菜、西兰花等。
5．黑色食物——滋阴补肾
黑色食物能在一定程度上降低动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等严重疾病的发生率。另外，很多黑色食物也都是滋阴补肾的佳品。
代表食物：香菇、黑米、黑芝麻、黑木耳、黑豆等。
从五色治病法引申而来的还有五色养颜粥，即黄豆、绿豆、黑豆、红豆、紫米煮成的粥，有清热解毒、美容养颜的功效。其实这种粥不仅可以养颜，更有非常好的养生作用。其中黄豆味甘，性平，入脾肺、大肠经，可补气健脾、行气导滞、养血润燥、利水消肿；绿豆味甘，性凉，入心、胃经，可清热解毒、利水消肿、开胃健脾；黑豆味甘，性平，入脾、胃经，可滋阴养血、活血利水、补虚黑发、祛风解毒；赤豆（红小豆）味甘、酸，性平，入脾、肝、膀胱经，可利水消肿，除胀消痞，健脾补血；紫米味甘，性温，入心、脾、肾经，可养心安神、健脾补血、强肾益精。这几种食物放在一起，营养价值自然无须怀疑。
五色养颜粥的做法也很简单，将各种食材筛选干净，浸泡一夜，然后放入锅内，加水开始煮，水与豆的比例为6:1，先用大火煮，煮开后加入适量冰糖，再转小火煮30分钟左右，直到豆子开花即可。
人的体质与食物也要达到阴阳和合
在中国古代医学家的观念中：自然界的任何事物都是分阴阳的，食物当然也是如此。中医从食物的外形与味道，食物进入人体产生的寒热温凉作用，向上向外或向下向内作用的方向，以及食物生长的地点、气候、季节的不同，来判断食物的阴阳属性。
1．区分阴阳4个小原则
（1）辨味道。具有苦、辛味的生姜、紫苏、韭菜、大蒜、葱类、猪肝等属阳，咸味的鱼类、蛤类、海藻类则偏属阴性。
（2）看形状。根属阳，茎叶属阴。因此，牛蒡、洋葱、人参、藕、红薯、芋头、土豆等根菜属阳。在根菜当中，牛蒡的阴性较强，藕和芋类的阴性也比较强。
另外，萝卜虽是根菜，但由于含水分较多，其性属阴。与此相反，白菜、菠菜、卷心菜等叶菜和含水分较多的黄瓜、茄子、番茄等果菜与根菜相比，皆属阴。不过，卷心菜由于靠近根部，水分较少，在叶菜当中偏于阳性。
