如果只是县衙或是刑部的牢狱，不过要受些蛇虫鼠咬的皮肉苦，可如果是进了威烈邑伯的私刑，从来就没有撬不开的嘴巴。陈白石祖上是做过大官的文人世家，打仗的武人杀伐起来不过就是鞭挞杖打、剁手砍头，真就这些喝墨水长大的人，深知怎么让人在屈辱和疼痛间被反复折磨，从皮肉到心肠都受到钻心的凌辱。进过陈白石府里暴室的人，即便是清白的，出来了也是疯疯癫癫、半痴半傻，最终在生不如死中了却残生。
更何况是女人。
那一日在韦家饱受谩骂的陈白石，受尽了韦氏父子的冷嘲热讽，愤怒的他把花坊抓到的歌伎、老鸨子，以及工地上的督工和闹事的工头全塞进暴室。陈白石从来就有这些爱好，即便是在临时官邸，他也在地下挖了个密室，专摆弄些他自己发明的酷刑狠招。接连两天，极为惨烈的嚎叫在威烈邑伯府邸的地下回荡，新抓来的人还没有剥干净捆上型架，只是站在密室口听到惨叫、闻到阴森森的血腥味，就已经吓得瘫软在地，可终究还是皮肉绽放溃烂，饱受酷刑摧残。
在亲自施刑的第一个夜晚，陈白石是绝对丧失理智的，他只把折磨人当作自己泄愤的娱乐，到了外面人通报已经是五更天，他才想起来要留着玩物们一口气来回答些问题。他长舒了一口气，像是稍稍尽兴了，梳理干净后穿上衣裳，看着十数个裸露的、皮开肉绽不成人形的嫌疑犯，开始寻思要问些什么。
陈白石坐在干净的太师椅上，品一口清茶，看着掺了粗盐的冷水，一桶桶把昏死的尸体唤醒，“你们这些人，都是吃了苦头才肯说出有用的话，我昨晚上催了一夜，你们愣是半个有用的字都没说出来。我现在再给你们一个机会，说！是不是有人指使你们叛乱谋反？”
那群烂肉中，只有血水滴在稻草及肝肠上的声音，连呼吸声都不能从找不到七窍的脸上吐纳出来，更何况回答问题，有一两个呻吟着想撕扯几个字来，可终究连扯动喉咙的力气都没有。阴暗腥臭的地下密室弥漫着死亡的气息，青面赤目的索命小鬼随时就要带走肮脏或冤屈的灵魂。
这已经是第三批拖出去的尸体，下人们拖着沾血的麻袋倒不是厌弃尸体的脏乱，而是破碎残缺的肉体实在是找不到可以拖拽的地方，只好收进粗布麻袋里，再一并运到城外的乱葬岗。终于，有个稍知道些事情的工头，双腿抖筛似的，头如捣蒜，嘴里嚷嚷着救命求饶，可终究是被赤条条捆上了刑架。这工头被拖拽进暴室前就看到，从破烂的麻袋上滴漏的血液，他只是瞥见一截不只是什么东西的骨肉，就已经半昏死过去，带着哭腔扭动着，哭诉着：
“大人大人，真和我们不相干啊！是那帮畜生信了邪教，天天鼓捣着要造反啊！”
这句话倒正好着了陈白石的意，他示意拿着烙铁和剜刀的刽子手退下。那个工头见到苗头，立刻来了精神，这仿佛就是地狱里的最后一丝生机，他连忙又说道：“我…我之前听那帮牲口说，说这城外有个什么大仙，是带他们杀狗…杀大人们来的！那是个邪教啊，不是我们啊！大人饶了我吧！”
好，好，好！陈白石既过了虐待人的手瘾，似乎也得到了满意的答案，连说三个好字，他真是越来越喜欢自己的酷刑手段，总是能给他提供意想不到的娱乐。他一把夺过下人手中烧红的烙铁，狠狠地落在工头黢黑而肥胖的肚腩上，痛苦的惨叫一下子就穿透了所有人的耳膜。而陈白石却带着笑意继续问道：“你既然都知道，那你说说参加邪教的都有谁？说出来，兴许能少吃点苦头。”
威烈邑伯并没有抓到罪犯，可就是凭着自己的一把手段，硬生生拼凑出一个“陶县伯宣传邪教，鼓动民工造反”的罪名，不到一天的功夫，人证物证都有鼻子有眼的全审出来了。
“萧晏，内结私党，利用花坊打造京城外的名利场，挪用公款买通鸨母，勾结匪众头目，伤风败俗，腐败社稷，有辱国风；外谋叛逆，用鬼神之说组织邪教，收买流氓地痞，煽动民工谋反，祸乱朝纲，因一己私利报复忠良，居心叵测，十恶不赦！现已经抓获花坊鸨母、龟奴民工数名，刁民、奸恶数十人，证据确凿！”
迅速拟好的控词，让韦长恩对陈白石的手段很满意，他听了一遍陈白石向他叙述的那个“萧县伯勾结三教九流，意图扰乱工程，残害忠良，更意欲伺机谋反”的控诉，心中就已经有了把握，好他一个死灰复燃，即使他萧晏再三头六臂，阴谋诡计在权力的魄力下，都是障眼的把戏罢了。
状纸递到中书省的第二日，韦长恩就早早坐上了早朝的马车，他在路上盘算着，如何在朝堂上控诉萧县伯的狼子野心，朝堂上当年因为萧县伯的改革受害的人不在少数，如今萧县伯被重新启用，像他一样每天担惊受怕，惶惶不可终日的人绝不会是一个两个。到时候大王再怎么庇护，即便不治罪，至少他将来也不大好过。
虽然雨刚停，但宫人们即使洒扫过地面，宫门前的石砖干爽通透，韦长恩平日冷峻威严的脸上不禁嘴角微微上扬：有些人不过是秋日急雨，再大又能如何，过几日旁人连水印都不愿留下。
韦长恩才刚刚迈进宫门，就见太后身边的嬷嬷早已经在宫门里侧等着。
“侯爷今日来得早啊，不如先到太后宫里问安？”
韦长恩有些不乐意，推辞说有什么事情等下朝再去看望太后也不迟。
“昨晚上大王留在贵妃宫里，听说有些贪杯，今天要好一会儿才能来呢，去太后宫里一趟，只是喝杯早茶，不耽搁的。”
韦长恩本就是敏感多思的人，嬷嬷这么反常催促，一定是太后有急事召见。他心头一紧，莫非是关于钦天阁案子的状纸？可这奏折昨天加急赶送进宫的，且不说大王有没有读到，太后虽然在宫里耳目众多，应该不至于这么快就知道了吧？韦长恩一面这么想着，一面又不得跟嬷嬷去太后宫里一探究竟。
