老渔翁的声音在海浪声中断断续续，“岛上……没有……人。”
兰衡听得不太分明，她索性钻出了船船，追问：“没有人吗？”
老渔翁点点头，见兰衡单薄地站在船板上，双目炯炯有神，好像十分焦急。
他提醒道：“姑娘啊，你仔细站好，小心摔下海。这风浪大着呢！”
萧七也钻出船舱，一只手握住兰衡的胳膊，另一只手指着不远处，“那就是桃花岛了吧？”
“小哥说得不错，那就是了。”老渔翁将船划向前方的岛屿，很快，近了岸。
兰衡凳上岛，完全无心岛上桃花，她仔仔细细检查了岛上每一处可以住人的地方，一无所获。
萧七叹道：“兰衡，你知道他来过，你也该知道，他不会在一个地方长久停留。”
兰衡满怀失望，看桃花也没了颜色。她和萧七在岛上待了两天，第三天风向转变，在萧七的劝说之下，只好搭乘老渔翁的船返航。
……太安城，繁花楼。歌女正踩着丝竹管弦的节奏，踏着轻盈的舞步，极尽太平盛世的祥和富贵。
一顶小轿停在繁花楼的后院，姜冬挑开轿帘，看向红灯笼高悬的后门。她想起当年，一个蓬头垢面的女人站在这里敲响院门的场景，觉得有些好笑。
往事如云烟，却在她心头挥散不去。
她走下轿子，上前轻轻敲了敲木门。开门的是一个清俊的小厮，如今繁花楼改成了清乐楼，只供歌舞，再没**的交易，所以这小厮并不是什么青莲相公，只是楼中寻常帮忙打杂的小厮。
他看见一袭布衣的姜冬，微微皱起眉，“夫人找谁？”
姜冬微微一笑，“我找采秀娘。”
小厮见她虽然穿着朴素，浑身气度却是不减，迟疑了一下，对她还算恭敬，“夫人贵姓？”
姜冬笑道：“劳烦小哥通报，就说东厢求见。”
这小厮的年纪和兰衡差不多大，根本就没听说过繁花楼的“东厢”是何许人也，所以，闻言他只是点了点头，道：“请夫人稍等。”
木门重新被掩上，姜冬站了一会，很快，门就又被打开，开门的还是那小厮，他恭声道：“夫人请随我来。”
姜冬没见到采秀娘来迎，她一点也不觉得惊讶，毕竟采秀娘在她面前还要端着长辈的架势。
她随那小厮到了采秀娘的房间，看见她正坐在那绣花。姜冬笑盈盈上前道：“嬷嬷，您眼睛不好，还做这些东西干什么，您还愁没衣裳穿？”
凑过去一瞧，见采秀娘手中红绸布上绣的是两只鸳鸯，生动极了，仿佛要从那帕子上的碧波中游出来。
姜冬有些纳闷，“这是什么？”她知采秀娘年纪大了，绝对不会用这种东西，如今她拿在手中绣的好像是个枕套。
采秀娘叹道：“你这个当娘的不着急，我可急了。兰衡那丫头已经十六了吧？该寻一门好亲事了，我寻思给她做点绣活，那丫头在女红上是一概不通的，总不能指着她自己做。你这个娘，又能有什么拿出手的绣活？还好意思在这问我！”
姜冬笑道：“宫中的绣娘又不是摆设，我担什么心？”
采秀娘没好气白了她一眼，“兰儿大喜的细软，自然要她身边亲人给她操持，你怎么这么懒，这还指着宫中的绣娘！”
姜冬听了抿唇一笑，“可见你是个偏心的，疼兰衡不疼我。”
采秀娘伸出食指在她额头上狠狠戳了一下，“有你这么当娘的嘛？我可警告你，别把兰丫头给耽搁了，我这些东西，越早派上用场越好。”
姜冬揉着额头，叹道：“兰衡是长大了，越来越搞不懂她的心思了。”
采秀娘听了也担忧问：“兰鞎这次出远门，什么时候回来？”
“她自己说了，少则一年，多则三年。前些天出海去了东边的海岛。”
采秀娘吃了一惊，“海岛？你怎么能让她出海呢，海上风浪那么大，万一出了什么闪失可如何是好？”
姜冬微微摇头，轻声道：“我管得了她一时，还能管她一辈子吗？她翅膀硬了，要飞上青天看九霄云彩，我能拦着吗？”
采秀娘半响无话说，好半天，才咬牙切齿道：“你就由着她胡闹吧！要真是出了什么事，看我饶不饶你！”
姜冬一笑置之，虽然她心中也担心兰衡，但在采秀娘面前，她还是得装的镇定一点。“放心吧，有萧七跟在她身边，能有什么大事？”
一提萧七，采秀娘更是有气不打一处来，恨道：“你知不知道那姓萧的小子是什么人，就敢把兰儿交给他？”
姜冬道：“我当然知道他是谁，宋修臣说他的武功不错。”
宋修臣说他武功不错，那应该是很好。所以姜冬在这一点上从无怀疑。
采秀娘欲言又止，姜冬看得奇怪，“怎么了？”
采秀娘纵于还是说了，“你是不知道那小子的性子，几个月前来太安城，在我这楼里包了场子，散尽千金，喝酒狎妓，无所不为。他根本就是个浪荡登徒子！”
姜冬笑了笑，不以为意，“我知道这件事，据说，他在你这里待了三天三夜，花了黄金三千三百两，是不是真的？”
采秀娘咬唇瞪着她，真想不明白姜冬听了这话怎么还笑得出来。
姜冬温言道：“采秀娘，您就别为兰儿担心了。我看得出来，那个萧七虽然有些轻狂，但也是个极靠谱的……”
采秀娘打断她的话，“要说靠谱，天下谁能有官哥儿靠谱？”
姜冬无奈道：“他是皇上，兰衡总不能一辈子留在皇宫……”
采秀娘恼了，站起来怒道：“有什么不能的，我看兰儿当皇后最好。”
姜冬沉默了片刻，摇头叹道：“可是兰儿心中无意，我也不能强迫她。”
“你只顾兰儿，却不想官哥。他对兰儿可是从小喜欢到大的，咱们眼底下长大的孩子，不比江湖上的浪荡子要好……”
姜冬连忙道：“我怎么没想官哥了，我为了官哥，连兰儿都丢出去了，布了一张大局，你却说我没顾他，真是冤枉。”
采秀娘听她这话奇怪，皱眉问：“你打的什么主意？”
姜冬轻声道，“过几个月，你再看吧。”
采秀娘心中着急，姜冬却偏偏不说，悠哉悠哉举起了茶杯，抿了一口雨前清茶，眯眼道：“好茶。”
采秀娘白了她一眼，“贫相，你素日喝的不比这好？”
姜冬笑道：“哪有！我都不喝茶。”
采秀娘阴阳怪气地道：“是，留给你夫君喝吗？”
姜冬舔着脸笑道：“是啊，我家宋公子每日劳苦，作画挣钱，很不容易。”
采秀娘呵呵一笑，斜眼道：“那你要真的心疼他，我给你找个活，贴补家用。”
姜冬忙问什么活？
“来我繁花楼……”
采秀娘还没说完，姜冬连忙摆手道，“不来不来，我是有夫之妇，混迹烟花柳巷成什么样子，我还是卖胭脂比较好。”
采秀娘没好气道：“别贫了，你这个贵人，无事不登三宝殿，说吧，来我这里到底想干什么啊？”
姜冬起身走到窗户边上，看向楼下，她微笑道：“我等人。”
采秀娘奇道：“等谁？”
姜冬眼中的笑意更浓了，看着楼下缓缓走来的一袭布衣，她道：“我等的人来了。”
楼下的他，双手拢袖，微微抬起头，正好与姜冬的目光相接，他眯了眯那双丹凤眼眸，叹道：“我是该谢你亲自迎客，还是夸他妙算无双呢？”
