桃村距杨柳镇十余里，中间隔着两三个村庄。一路上阡陌农家，炊烟四起，一派田园风光。
他们走的早，到了镇上，天才放亮。来来往往，街上已经有了少许人。陈老汉帮着二人把鱼桶放到街边的一个空位，便回了家去。留下二人守在鱼摊。
镇上比乡间繁华些，房屋也比乡间的齐整好看。乡间基本都是黄泥和草垒成的茅草屋，杨柳镇的房屋却大部分是青石垒成，更有一座两层楼的客栈，比草房子气派得多。
镇上的商户分两种，一种是本镇的居民，借着临街的屋子，开门做些生意。一种是镇下属的各村乡民，自家地里产的东西，拿来镇上卖了换几个银钱补贴家用。正经来说，贩卖自家地里产的乡民称不上商户，他们流动性大且很不稳定，大部分都如穆晚晚这般，今儿卖了，明日就不来了。
来镇上贩卖自家物产的乡民便在街边的空地处，随处找个地方放下手里的土产，便成了一个个临时的摊位，有卖鱼虾河鲜的，有卖藤筐簸箕的，有卖草鞋布鞋鞋垫的，林林种种，虽然诸事不齐备，却也小成规模，放眼望去，街两边的空地处，镇民的商铺前，长长两排，尽是乡农特产。
日头渐升，人也渐渐多了起来。穆晚晚让花蕊先去逛，不用陪她。花蕊不依，定要陪穆晚晚一起卖鱼。
贩卖农物的乡民，有那嘴巧麻利的，能说会道的，见了人便大哥大姐大爷大娘的喊着，把自家的物事儿又编排了一派说辞，直说得人颤笑，少不得买了些。又有那嘴笨的，支了摊子，只管往旁一蹲，不吭不声，像锯掉嘴的闷葫芦，这样的摊位前客自然就少了。
花蕊自告奋勇说她来吆喝，却还没喊出一个字儿来脸却已经红了，如此几次，终究也没喊出半个字来。穆晚晚笑笑，嘱她在此等候，自己先去办点事情。
七转八转，终于在一棵柳树下看到了信客郑信的摊子。
郑信常年不回桃村，并不认得眼前的扮成农家少年的便是本村陈家的儿媳。宣纸展开，水墨沾上，只问他要写何信。
穆晚晚先作了一揖：“先生写几个字就好。只写活溪鲜鱼，四文钱五条。”
郑信抬眼看了少年一眼，他在杨柳镇支摊写信数年了，所写都是寄思念报平安数家常的信件，从未遇到让写如此内容。
心中虽疑惑，面上却不动，咳了一声，便下笔写就。
穆晚晚付钱离开。
郑信放下笔，望着清俊少年的背影深思，直到下个要写信的乡民唤他，这才回过神儿来。
待穆晚晚走回摊位，纸上墨已干，又在路边捡了根树枝，把写好的字挑在了树枝上，插进鱼桶旁边的土里。
花蕊大喜：“还是晚晚你有办法，只是……是不是卖便宜了？鱼要一文钱一条呢，况咱们的鱼又大又肥……”
花蕊小时也随着自家兄弟识过些字的。
穆晚晚来此并不是为了卖鱼换钱，只想尽快把鱼卖完，自己也好脱身查探，是以故意标低鱼的价格，只求速卖。
穆晚晚笑道：“许久未逛过街了，早点卖完，咱们逛街去。”
花蕊一听果然更喜，脸也不红了，直接大着嗓子喊了出去：“活溪鲜鱼，四文钱五条卖了啊……”
众人果然都围了过来，扳察着桶里的鱼指指点点。
穆晚晚满头黑线，本是她和花蕊都喊不出口，这才想着不如写了来，让来往的人一看便知，毕竟镇上识字的人不在少数，一看她树枝上挑着的字，也便明白了。
没想到花蕊一听要去逛街，便激动得喊了出来。瞧瞧花一文钱写的字，竟是没甚用处的了。
众人的眼睛雪亮，瞧着穆晚晚的鱼比别处的肥美，价钱又低，不大会便抢了一空。
剩下还有一条鱼，穆晚晚也不卖了，送给了旁边摆鞋摊的老太：“老太福寿，我和兄弟还有些事要办，烦请老太帮忙照看下鱼桶，这里一条鱼送给您老全当谢意，不知老太能否帮这个忙？”
卖鞋老太自是满心欢喜：“尽管逛去，我这摊儿天黑才收。只是白得了你一条鱼，心里倒过意不去。”
二人拜谢过老太，便挨铺挨摊闲逛起来。
花蕊如同鸟笼里放出的雀儿，一会儿看看这个也新奇，那个也可爱，拿些钗子戒指头花之类的自儿个比划着。自个儿比划还不算，还拉上穆晚晚一起，定要她试试她刚刚看中的一对戒指。
钗环摊的摊主大爷，心里早已暗暗惊疑，这少年人如何对小娘子的钗环物件兴趣如此浓厚？又冷眼看着他跟旁边另一位少年举止甚是亲密，莫不是……断袖？
老汉他活了几十年，奇的怪的也见了不少，活的断袖他也见过。只是瞧眼前这两个小公子，个个长的清俊不凡，尤其是那位稍冷面的公子，更是风流脱凡，如此人物却偏偏是断袖，可惜，可惜了的。
于是，这边花蕊拉着穆晚晚戴这瞧那，那边老大爷直摇头叹气。
花蕊瞧中了一对青中带花点的戒指，一番讨价还价三十文买了下来。
穆晚晚心中有事，便跟老大爷搭讪道：“大爷福寿，想问一下，本镇有没靴店？”
老汉狠瞧了穆晚晚一眼：“公子不是本地人吧？”
穆晚晚笑答：“大爷说准了，我和兄弟是去北边投亲的，路过此处，不想鞋子跑坏了，听人说靴子是个好物件，尤其是牛皮底的，就是日夜行走，跑数千里路也不会磕破的，是以想问问大爷知道，此处有没有靴子店？我们也好去瞅瞅，若几十文钱一双，我和兄弟也好各人买一双……”
老汉又看了二人一眼，低头笑道：“小兄弟可爱得紧，几十文就要买牛皮底靴？要是如此，我早买了，谁还穿这脚上的破疙瘩。这牛皮底靴贵的离谱，最少得几两银子才买得到，咱们这穷乡镇，哪里有人穿得起这样贵重的鞋子，更别说卖皮靴的店铺了。如今也就是你问到我了，先时我曾经在京城呆过，对这牛皮靴知之一二，若你问那原生原长的乡民老儿，他们更压根就不识得这个，这可是马面对牛嘴，一个不识一个不知了……”
穆晚晚笑道：“如此，是我异想天开了，多谢大爷……”
二人正欲离开，忽看得不远处一阵骚动，更夹杂着呵斥之声。
