自蛮人越过边境线侵入弗利斯特州，已经过去整整七天了。
劳拉的手指在地图上滑动着，眉头愈皱愈深，她偶尔嘀咕一句，更多时候则是沉默着思索。最后她狠拍一下桌面，口中发出低沉的咆哮：
“该死的蛮人！该死的埃鲁特领主！废物！蠢蛋！懦弱至极！”
七天前她带队在库斯托州与弗利斯特州的边界线附近拉练，看到红河城的信号后便立刻组织人手连夜急行军跨州支援。原本以为这定会是一场轻松的作战，毕竟直属领主府管辖的州防军便有数万之众，加上各贵族领地的私军和斯诺尔州的支援兵力，剿灭一群蛮人还不是分分钟的事儿？
但后来几天传来的消息却让她差点气炸了肺。
领主埃鲁特在放出求援信号后，不仅将全州各军都集中到了红河城附近，还下令要求那些原本来看小剑圣决斗的武人们留在城中保护领主府，一切以守卫领主安全为重。
倒是他听说劳拉率队前来支援的消息后欣喜若狂，专门派人来传信，说会给她在州内通行的一切便利，让她务要尽力将蛮人全数消灭，领主府上下期待着她凯旋的好消息。
天底下上哪儿能找来这么一个奇葩的废物领主！
蛮人生活在山中，物资匮乏，入侵边境无非是为了抢夺秋收的粮食。哪个脑袋秀逗了的家伙会跑去攻占红河城？
再说红河城位于边境线附近，经百十年来数位领主不断修葺维护，早已固若金汤坚不可摧，城中又有数千装备精良的卫兵。
蛮人能有多少？撑死了也不过上千人！
如果埃鲁特领主迅速调动附近州防军将蛮人堵回边境线，同时开出赏金令武人们配合士兵小队搜杀入境的蛮人，这件事本来在天亮之前就该解决了！
现在可好，全州兵力围住了红河城，蛮人们刚好绕过防线长驱直入，这下王国腹地的那些小村可要大祸临头了。蛮人们只知烧杀抢掠，从不留情，那些村民们若不及时迁往附近大城，被蛮人遇上了必定是个人财两失的下场。
“该死的废物！该死的废物！”
劳拉在营帐里来回踱步，一张原本白净而坚毅的脸因愤怒而涨得通红。
那些将领地当作私地，决不允许外人插手的领主固然令人不爽，但也总比这种胆小如鼠的猪脑袋要好上太多！真不知道这头猪到底是怎么当上一州之主的，王都里的大人们脑袋都被驴踢了吗！
“呼……”
她长出了一口气，一只手压上心口强行让怒火平息下来，接着翻开手边的另一份报告。
八年前，王国在南部边境萨乌格山脉一带设立了三十二座烽燧，一防帝国，二防蛮人。但凡发现蛮人有丝毫异动，附近州防军便会立即出动阻截。八年来蛮人也曾数次侵扰，但没有一次能够成功越过边境线的。
直到这次。
蛮人大举入侵，三十二座烽燧竟无一座示警！
能够避过烽燧的方法有很多，秘密通道、传送术、障眼法……但无论哪一种都不像是那些头脑简单的蛮人会使用的。
蛮人不会魔法。他们的魔法天赋极低，就算偶尔出了个天赋异禀的，无师自通元素感应，也找不到更进一步学习的方法。况且比起魔法，他们更愿意依赖手中的棍棒，有在家端坐冥想的时间，还不如出去找点猎物填饱肚子。
其实千年前的原始人类都是如此，只是后来一部分人通过科技与魔法走上进化的道路，而另一部分人则拒绝改变。于是到得今日，前者成为了大陆的主宰，后者则只能躲在他们冰冷的山脉中艰苦求生。
劳拉晃了晃脑袋，把多余的想法甩到一边。
蛮人究竟是怎样悄无声息地越过边境，可以之后再派人去调查。现在最重要的是先把那些越境的害虫清理干净。
一瞬间她的脑中闪过了某个极端的可能性，但那实在太过荒谬，她转眼便将之忘却了。
她收起地图，起身走出了营帐。
秘书官玛丽安娜和亲卫队长菲莉丝在她的营帐门口待命，这两个姑娘家中也都是小贵族，与劳拉已有近十年交情。七日行军却未遇到战事，两人紧绷的神经也松懈下来。劳拉掀开营帐布帘的时候，她们正在对着一张纸聚精会神地研究着什么。
“……你已经输了。”
“我哪里输了？你才三颗子呢。”
“可是我两边都是三颗，你最多只能堵一边。”
“哇，还能这样？”
做什么呢？这么专心……
劳拉悄悄从她们身后踮起脚尖。
一张白纸上画满了横纵交错的细线，细线交点处则有许多三角和圆圈的符号。
“这是什么？”她冷不丁开口问道。
“……将、将军！”
摸鱼被抓包的两人吓得小脸煞白，菲莉丝一手抓过白纸藏到身后，玛丽安娜则强挤出一个笑容，却怎么看都是做贼心虚的意味更多一些。
“我、我们没有偷懒喔！”秘书官对着手指紧张地解释，“只是稍稍休息一下而已……”
那不就是偷懒么？
“我都看到了，还藏！”
劳拉撇了撇嘴，却也懒得追究她们，挥挥手便走向炊事班的营地。
军中每日早晚各有一次跑操，只要条件允许，就算是战时也不应懈怠了锻炼。此时正是傍晚开饭时间，跑操结束的兵士们在休息过后便会分批就餐。
身为一军统领，劳拉自然有开小灶的权利，但这两天的烦心事太多，她也想走几步散散心。
食堂入口处，两名女兵正用木棍在地上划拉着什么，三角和圆圈符号排在一堆横竖线条中间，这一幕似曾相识。
……怎么都在玩这个东西？
劳拉没有理会，径自走去为自己打了一盘饭食，刚在木桌边坐下，忽然觉得有点不对。
食物分配本该是炊事班的任务，毕竟这是临时作战，配给有限，总不能让大家都敞开了肚皮吃。即便是女兵，每日行军训练后的饭量也是相当可怕的。
那炊事班的人呢？
劳拉转头望去，不远处的一张木桌旁，一群女兵正围成一圈吵闹着，不知在搞什么把戏。炊事班的人也混在里面看热闹。
她三两口把食物扒光，餐盘则扔进清洗的水盆里。正在兴奋地叽叽喳喳的女兵们完全没有注意到将军就在身后，她便踮着脚从两个炊事兵的肩膀上探头望去。
圈子最中央的两个女兵吵得正欢。
“我这边已经连成四个了！”
“我已经堵了你一边了！我这两排三个的你要怎么堵？”
“你们俩别吵了……”一个看热闹的女兵提醒道，“下一步轮到谁就谁赢呗！”
吵架的两人对视一眼。
“……我先的！”
“你先又怎样，下一步到我！”
“胡扯！到我！”
两人越争火气越大，眼看着就要上手动粗。一周圈的女兵们有假装劝架实际却在起哄的，更多则是搬了板凳撤到一边看戏的。眼瞅着两人都撸了袖子摩拳擦掌准备开干，这时一个冰冷的声音插了进来——
“好啊。刚好也让我瞧瞧，你们的武艺长进如何。看我干什么？打呀！”
温度一下子降至冰点。
刚刚还吵得脸红脖子粗的两人有如两只温顺的小猫，缩手缩脚地站在原地。
其中一人期期艾艾地解释：“……将、将军，我们没打算打的，就是闹着玩儿。”
“对对对！”另一人赶忙附和，“闹着玩的，是闹着玩的！”
“哼！”
劳拉的脸色冷如寒霜，抱着双臂狠狠地瞪着两人。视线瞟向木桌，一张白纸上画着密密麻麻的线条，三角与圆圈点缀其间……
又是这东西！
劳拉眉梢跳动：“这什么？”
“呃……五子棋。”女兵小声答道。
五子棋是什么？劳拉眨眨眼睛。《先知录》上只记载了象棋、西洋棋、围棋和跳棋，这东西看起来和围棋倒有点像……
“谁教你们的？”
“库洛。”角落里传来某个弱弱的声音。
“库洛是谁？”劳拉皱眉思索，“我们军中有这么个人吗？”
“有啊。”一个坐在板凳上的女兵红着脸答道，“前几天刚来的，帅帅的，笑起来很好看……”
“说重点！”
“是！”女兵当即立正，大叫道，“是那个黑头发黑眼睛的理想国度人！”
“……他？”劳拉愣了一下，随即大怒，“早看出他不是个省油的灯！不务正业！玩物丧志！”
她没再管这些被吓得大气都不敢出一声的女兵，骂骂咧咧地朝着运输班的营地走去。
女兵们茫然地望着她远去的背影，又开始凑在一起交头接耳。
“将军怎么了？”
“下个棋而已，至于那么大火气么？”
“咱们还下不下？”
“下呗，她又不是生我们的气……”
女兵们当然不知道，劳拉的火气绝非是因洛一凡而起，而是那个废物领主埃鲁特惹出来的。可劳拉偏偏对那个人无可奈何。毕竟人家是一州之长，她就算再气也不能返程去红河城里揍他一顿。
怒火憋在心里总得有个发泄口才好，可怜的洛一凡就在这会儿撞上来了。
算他倒霉咯。
