天亮之前，苍鹫就离开了格灵蔺。剩下的三个人原地整顿了一段时间，也在中午之前离开了木屋，朝西南方行进。他们在奇异林穿梭，不知是柏恩的错觉还是什么，空气里的血腥气越来越重。可他每一次问另外两个人，他们都说没有闻到，他就愈加奇怪。或许是因为他的神经太过紧绷，出现了幻觉。
午后闷热的天气催生了丛林的瘴气。薄纱般的黑色弥漫，侵蚀了林中的每一寸湿润的空气。奇异林中的动物窸窣逃窜，虫鸟惊飞。从远处看，层叠的绿色树叶从一处飞快地摇晃至另一处，微妙的颤动延展开来，树叶下隐隐浮现涌动的黑雾。
瘴气向南弥漫，却因为一层无形的屏障而被阻断开来。透明屏障的西面的四个守卫注意到了瘴气，商量了一下，其中一个人向西前去报信。然而，这个人还没有到达战场，空中惊现密集如雨的火箭矢就将他钉在了地上，断了气。
流动的火苗四窜，点燃了奇异林西面沙地上的干枯灌木，四起的黑烟飘向远方飘荡着灰红色阴霾的天空。遥远的天空瞬闪着异能的光芒，爆破声微微震动着地面。动物们穿梭在林间，跃过了透明屏障，一个接一个在瘴雾中倒了下去。
因为毒气的缘故，柏恩他们不得不从北面的边境桥绕路。与此同时，在奇异林的西南部，血色的漯河已被巨石阻断，分别漫向两岸，冲刷着河滩上的尸体。格灵蔺的军队的战车的巨轮碾压过西岸的沼泽和贫瘠的土壤，碾压过数以万计的亡魂，势不可挡地冲向暗红色的熔岩大地。直至迟到的圣琪尔纳的光之骑士拦住了铁蹄，逼迫格灵蔺退回漯河东岸。
就像预料的那样，瓦尔特在前线失踪了。亚恒派一支分队去漯河西岸搜寻幸存者。到傍晚时分，他们带回了两个昏迷不醒的重伤扈从，还有一柄断了一半的黑色钢剑——那是瓦尔特成为骑士团长时烈焰之神授予的剑。
两个重伤的扈从被抬到了医疗区。亚恒视察完所有的营帐后，同光之骑士的将领打了声招呼，并表示十分感谢他们的援助。来自圣琪尔纳帝国的骑士将领光宇珣比亚恒年长很多，甚至比狄伦还要再年长一些。老人的头发是稀疏的白色，脸上有几道深刻如同伤疤般的皱纹，金色威严眼睛让他看起来像一只年迈的狮子。而看到亚恒这样的年轻人，光宇珣的神色却非常温和：
“圣琪尔纳与卢尔斯特是同盟，帮助你们是应该的。”
亚恒点了点头，直言道：“我的上级失踪了，在河岸只找到了他的剑和他的手下。”
“过去了这么久，恐怕再找到就困难了。”
“必须去找。他是卢尔斯特的骑士团长，就算是尸体，也要找到。”
“如果你们需要帮忙，可以用我们的人。”
“多谢。”
老将命退了左右，朝亚恒走近了一步，声音压低了一些：“这个时候进攻漯河流域，不是个明智的选择。”
亚恒沉了沉气，说：“的确。”
光宇珣的目光深幽了一度，“你看起来不像普通的骑士。”
“什么意思？”亚恒的眉头轻轻皱了一下，这一细微的表情变化没有逃过老将的眼睛。他能感觉到，亚恒想找到瓦尔特，并不是因为那是他的上级，而是有某种更加深层的原因存在。至于什么原因，他心里明白，必然和卢尔斯特的政治脱不了关系，也和这场战争的本质脱不了干系。与卢尔斯特不同，在圣琪尔纳，除了贵族，带兵打仗的人从不过问政治，即使战争本身是政治的产物。但因为自己曾经有过类似的经历，他对这场卢尔斯特必败的战争有着极其敏锐的嗅觉——这十二万人的命，一定是为了完成某个阴谋的牺牲品。
但是看着亚恒疑惑的脸庞，光宇珣忽然觉得可惜。恐怕这个年轻人还对自己的处境有所不知。
“或许是我糊涂了。”老人自然而然地笑了笑，说：“人老了，看谁都模糊不清。”
亚恒下意识地笑了一下。
“不过，对于你们的状况，我希望你能给我更明确的指示。”老将的微笑里透出一丝冷意，“你们的人的确还没有找到骑士团长瓦尔特，是吗？”
“是的。”
光宇珣微笑着，又一次压低了声音：“那，你们到底是想找到活着的他，还是他的尸体？”
亚恒的目光一震。他从来没有想过这个问题。他来到漯河流域，只是怕柏恩失算——如果雪淼骗柏恩，送千雪回格灵蔺只是幌子。这样万一开战，卢尔斯特战败的话，柏恩就成了向格灵蔺透露消息的反叛者。至于瓦尔特，亚恒也只是担心他会有什么鲁莽的举动，没有焱皇的明令就擅自攻打格灵蔺。事实是，瓦尔特确实在夜间向格灵蔺发动突袭，却是在收到烈焰之神的命令之后。格灵蔺完全掌控局面。如果不是光之骑士及时增援，恐怕格灵蔺会反噬漯河西岸。
注意到了亚恒的神色，老将变了变神色，决定不再试探他，认真地说道：“我会帮你找到他的。”
“多谢。”
二人相互行礼。亚恒退出光之骑士的营帐，朝自己的营帐走去。就在这时，之前他派去整理瓦尔特遗留物品的士兵追上了他，在他耳边说了几句话。亚恒的脸色瞬间变了，立刻跟着士兵来到了置放东西的后营帐。
几个骑士守在门口，见到亚恒后一起行礼。亚恒手挥了一下，大步走进帐篷里。有两个士兵蹲在矮桌旁，照看着搜出来的证物——一本很厚的旧书，里面已经被挖空了，藏着十几张薄薄的纸。
“这是什么？”亚恒问。
“不知道。我们只是发现了这些，就来通知您了。”一旁的士兵说。
亚恒蹲下身，小心翼翼地抽出了一张纸，在微弱的灯光下摊开，仔细地阅读，一下就明白了这是行军的计划。亚恒乍一看，还以为是骑士团长的日志。但他见过瓦尔特的字体，并不是这样的。而且如果是日志，为什么要这么隐蔽地藏在书里？
他又翻了翻其他的纸张。对比之后，他发现每一张纸的角落里都画这一个特殊的字符，在微弱的灯光下闪着一点浅浅的金色。亚恒的手指拂过烛焰，蜡烛的光立刻亮了起来。他看清了那个字符，虽然并不认得它，但他知道这是用一种掺了金箔的墨水写成的，这种金箔只有长老会才会使用——他以前见过柏恩用这种墨水。
所以，这些应该是瓦尔特与长老会中某一个长老之间的通信咯？
不，应该是密函。
亚恒看完了所有的信纸，除了行军计划，并没有看出什么特别的东西。他把那一叠信纸放到一边，开始研究起那本被挖空了的书来。那是一本卢尔斯特古语编成的神典，火之国每家每户都会有的书。只是这一本的书页看上去虽然泛黄，但是没有一点笔记注释，非常干净。亚恒注意到书的内页并没有完全被挖空，还有一部分是完整的纸张。他往后翻了翻，就在这时，一张巴掌大的薄羊皮纸掉落了下来。
亚恒拾起了那张叠起来的羊皮纸，发现那上面写满了密密麻麻的字。他轻轻地读了出来，心一点点沉到了冰冷的谷底。
那竟然是一整套的反叛计划！
亚恒的脖子上起了一根根青筋。他咽下了那句脏话，转身准备下令，突然面前黑影一闪，还没来得及反应过来，一个冰冷的物件刺入了他的下腹。他的口鼻被人从后面捂住。
“你……”亚恒惊愕地望着自己的扈从，忽然不认识他的脸了。
接着，他的另一边又出现了一张脸，一把匕首刺进了他的侧肋。
第三把匕首刺进他的上腹。
第四把匕首刺进他的锁骨。
第五把匕首刺进他的胸膛。
被匕首固定的身体止不住地抽搐，亚恒的喉咙被涌上来的血堵住，空气进入不了重伤的肺。他的目光颤抖着，倒映着帐篷逆光的入口处，琼诺冰冷的脸。
然后，他的瞳孔涣散了开来。
