时间过得飞快，从入冬的彻骨寒凉到现在初春的凉爽惬意，不过短短一月。近日倒春寒，原本转暖的天气又刮起丝丝凉风，这两天还下起了春雪，院子里开得鲜艳的秋菊早凋零败落，只剩下些枯枝败叶长在庭院，甚煞风景。隔天采薇擦窗户时，竟发现窗棂上又结了霜。
内务府又送来一批镶了兔毛边领的棉衣，全是些素净的颜色，暗纹多以梅花为主，看起来端庄又不失雅致。
清律本嫌厚重不愿穿，可穿着薄衣跑了几天便不住地打起了喷嚏，差点就卧病在床了，连喝了几顿红糖浆水才好。
“公主您也是的，就这么几天变冷，忍一忍穿厚点度过去就春暖花开了，到时随您怎么折腾都没事。您说您也太任性了……”
采薇一边照顾她一边絮絮叨叨地说着什么，简直像个老妈子，清律暖和过来就坐在床边看着她，盯得她浑身发毛了才笑嘻嘻说道：“采薇，你今年多大了？”
“回公主，已是十八。”
“这么说来，你已经到谈婚论嫁的年纪了啊。你看这样如何，再过一年，我便放你出宫，回乡也可留在京都也可，找个好人家嫁了。”采薇一下子变得拘谨起来，她转过身，只看着自己脚尖试探问道：“公主为何突然这么说，奴婢可是犯了什么错？”
“不犯错就不能这么说了？”清律还是笑吟吟的，“宫里是非多，寄人篱下、做人仆奴总是不自在的，能出宫是最好的选择。怎么，你倒是不愿？”
采薇扭捏着身子，也不接话，只是嘴巴翘得老高，明显是生了气的。清律也不再说这个话题，其实她本就是脑子一热问出了口。
当她起身想出门透透气时，采薇才在身后匆匆追上来：“公主，先前是您要奴婢伴在您身边忠心不弃，如今您还没有嫁做人妇，过上好上好日子，奴婢怎么能舍下您一人离开呢？”
清律听了这话心里感动，面上却一如往常，只是转身冲她点点头，拿过手里的毛披风穿上：“随我去趟慈宁殿吧。”
寒风微凉，刮在脸上已有了生疼的感觉，这几日她往太后那儿跑得频繁，想着讨好这老人家，结果人还因为寿宴那时候的事耿耿于怀，对她爱答不理。但清律不信邪，也不知道在跟谁较着劲儿，就不信捂不热她，次次去了都准备一肚子笑话和故事，对那冷冰冰的脸视若无睹。
有次碰见皇上，待自己走时隐约听到劝和的声音，心里却没啥底。她虽身为先皇后之女，兄长却也不在身边，除了皇上可以说是孤立无援，若不给自己拉些靠山，只怕日后再遇到绊子难以全身而退，最起码得自我保全。至于江仁初，两人关系虽是不错，可清律心中始终有道防线，她知道政客无眼，为了利益什么时候投靠哪一阵营都是眨眼的事儿，所以不可依赖。这么一来，就只剩下太后值得费力气了。
刚要穿过后花园，就听到里面传来阵阵读书声，她好奇地走近一看，却见是一青衣少年坐在石桌前，手里捧着本古书摇头晃脑地念着，声调刻意学着老成的抑扬顿挫，看起来好不滑稽。他对面坐着一位花白胡子的老头，手里握着戒尺，年纪看起来虽大，却精神矍铄。
采薇小声说道：“公主，今日八皇子竟被允许户外读书，真是不容易啊。往常那路阁老刻板迂腐，从不许学生出太学府，哪里懂得风月无边下念书的自在。”
话音未落，那少年似乎读错了字，就听啪一声，戒尺已是狠狠打在了掌心，那白皙的皮肤上赫然一道红印子，老者依旧气定神闲，眼皮都不带动一下。少年疼得脸都皱一块了，却不敢叫屈，揉揉被打的地方继续念。
“这路阁老这般凶？”
清律喃喃道，采薇连忙捣蒜般地点点头：“前几年奴婢替职给太学送墨砚，正值他教课，拎着书卷就把奴婢赶出来了，那吹须瞪眼的样子，实在吓人。”
“脾气还挺怪的。”
她正在犹豫还要不要从这里走，就听那老头怒斥一声，不知道八皇子又犯了什么错，将那戒尺往桌上一摔，嚷了几句便甩袖离开了，吓得旁边的小宫女一动不敢动。
那八皇子原地坐着沉默了会儿，突然发疯似的把一桌东西都扫下了地，胸前剧烈起伏着，一屁股坐回去就开始大骂：“读你娘的书！谁爱读谁读去，老子不奉陪了！天天耍多有意思，就不让我跟着哥哥们一起东奔西跑，臭老头，早点进坟墓就不用摆那张臭脸了！”
他握紧双拳砸着桌面，一旁的宫女直接吓软了腿，跪在地上不敢出声。
“你还在这干什么！去把老子的家伙什儿都拿过来，去啊！”他伸手抓了一根毛笔砸向那小宫女，甩了人家一脸墨，哭哭啼啼跑回去取他的东西了。
清律诧异，不想惹这个小魔头，刚想悄悄离开，就听他道：“谁在那，鬼鬼祟祟算什么好汉，给老子出来！”
她下意识和采薇对视一眼，面上尽是无奈，叹了口气从那枝桠后面走出来，还做了个福：“不是好汉，是你皇姐。”
八皇子那尚未褪去稚气的脸上从惊讶转到一丝不屑，他哼了一声，低声道：“原来是七姐，不知道你躲那里干什么呢？”
“哎，你这小鬼怎么说话的，哪里是躲，皇姐刚路过而已。”清律见他对自己抵触不大，硬着头皮走上前去，捡起地上一摞书卷，拍了拍灰，“《论语》、《孟子》……你这脾气还挺大，怎的把纸墨笔砚都扔地上了？你以为你是天女散花啊？”
少年依旧撇着嘴，冷硬道：“不知道七姐有何贵干？皇帝等下还要罚抄，很忙。”
“嘿，你这孩子怎么说话的。”她想了想，懒得和他一般见识，“正好，我也有事情要做。你好生抄着，切莫再惹先生生气。哦还有，你身为皇家子嗣，素养高端，忌爆粗鄙之口，什么‘老子、老子’的，小心让父皇或者别人听见了做你文章！”
她说完便要走，那八皇子却突然叫住她，脸色怪异，嘴角竟还抹上了一丝难以察觉的诡笑：“等等皇姐，皇弟有字要请教。”他举着本书，翻开的一页上密密麻麻印着蝇头小楷，手指在某个字旁边。
清律凑过一看，那不过是个“嗟”字，他这个岁数定然是学过的，这般简单竟还会问。但还是老实地告诉了他：“这是嗟来之食的嗟，表叹词。可还有问题？”
“皇姐，这个字，是不是很简单啊？”谁知八皇子突然露出一副沮丧的表情，低下头，方才那鸷禽猛兽的架势顿然烟消云散，简直判若两人。她当然不好意思承认，只安慰道：“不，这字不常用，你记不住很正常。莫要多想，你肯学肯问就很不错了。”
哪知八皇子依旧是那脸丧气的样子，捡回砚台就着残留的墨就开始抄书了，把她晾在一边，似不存在似的。
