“李墨，先生的事情，你可有想法？”许芸边吃边闲谈。
“我之前的先生颇有才学，不如再去看看？”李墨第一次和许芸面对面吃饭，心里格外熨帖，李墨甚至偷偷的觉得，他们这样对坐着，还真有些多年夫妻的既视感。不觉看向许芸的眼神多了些期待。
“这拜师需要准备什么？”许芸只从书里的只言片语中知道，这古代尤重拜师礼，如今有机会能亲眼看见，自是满怀好奇。
李墨看许芸感兴趣，嘴角的宠溺连自己都未曾发觉，不禁细细讲解：“这拜师除了需要五两一年的束脩之外，还需要准备一束肉干，寓意尊敬之意。芹菜一把，寓意勤奋好学，业精于勤。莲子一把，寓意苦心教育。红豆一把，寓意红运高照。枣子一把，寓意早早高中。桂圆一把，寓意功德圆满。”
许芸听着实繁琐，便有些不耐，从怀里掏了20两银子递给李墨，“这银子你收着，若有剩余，你再挑些笔墨纸砚，总归入学用得上。我不方便同去，此处离铁匠铺子不远，我去看看。”
“姑娘一个人不甚安全，且只在铁匠铺子好好待着，我这边一弄完就去寻你。”
“嗯！放心。”
与李墨分别，许芸没有马上去铁匠铺子，只在周边的小摊位随处逛逛，远远听见不远处，争执声嘈杂，周围早围了里三层外三层。许芸也找了个位置挤进去，一眼便看到钱少赫然其中。钱少两个小厮正拉扯着一个姑娘，姑娘的头上还插着几根稻草。
许芸看身边一个大娘拎着菜篮，里面还有一条活鱼，一看就是附近的居民。便同她打听到，“大娘，这是怎么回事？”
“作孽啊，这是西市张哑巴家的闺女，叫木棉，可怜的呦，小小年纪丧母，只与张哑巴相依为命，从小什么都干，原本靠帮周围人浆洗过活，张哑巴死了，她堂哥以女子不能继承家产为由，霸了她家房子，谁曾想，那堂哥也是个心狠的，不但把她赶了出来，连带着张哑巴的尸首也扔了出来，这不是没法子，她只能自卖自身，想换点银子，安葬了张哑巴。”
“那这钱少也不缺银子啊？莫不是强抢？”许芸心下不解，按理说，以钱少那不缺钱的主，总不会赖了这卖身银子。
“哪里啊，这木棉也是个硬脾气，虽然卖身，却不肯为妾，只愿为奴，这钱少爷花名在外，若被他带走，哪里还能保得住身子，木棉硬是不肯。这才拉扯起来。”
许芸心下赞叹倒是个烈女子呢。正想着，却看到钱少明显不耐烦起来，一个巴掌下来，只见木棉的嘴角便渗了血。木棉并未软下来，只一个劲的哀求，手下劲并未松，明显并不愿意和钱少走。
许芸终是不忍，叹了口气，还是走了出去。
“钱公子别来无恙，小女子这厢有礼了，钱公子还是一如既往的风风火火，到哪里都是惊起一滩鸥鹭。”
“许芸，少假惺惺的，上次你坏了本少爷好事，看在吕夫人的份上，我没有找你麻烦，滚一边去，少招惹老子。”
“钱公子这话可不对，许某人一介弱质女流，向来不愿多管闲事。上回你要强抢我的人，我自然不能不管，你看这回，竟又这般巧合。我可不是冲着您来的，而是她！”许芸嘴角含笑，托起木棉的下巴，似笑非笑的凑近她耳边，用只能她们倆能听到的声音说道，“若不想和钱少走，就顺着我的话说。”
许芸狠了狠心，反手甩了木棉一个巴掌，不轻不重，虽不曾见血，但是刚好五个手指印瞬间肿了起来。
“我是为了这个逃奴来的，昨儿个我便看见这姑娘卖身葬父，颇为感动，便花钱买了她，嘱咐她今儿个葬了父亲，便去铺里找我，不曾想这个点了，还未曾看见，又听说她又在这里想攀上钱公子的高枝，我当然要来看看，要不我可就折了本钱了。”
“许芸，你诓我呢，今儿个，这人我是要定了。”钱少使了使眼色，几个小厮便近前来抢，推搡间，许芸不敌，眼见就要摔个腾空跟头。
并未等到预期的疼痛，许芸只觉腰上一紧，落入了一个宽厚的怀抱，许芸借着他的劲站稳，又在他的帮助下，躲过了好几次攻击。
“钱公子，我这里可有木棉姑娘签下的收条，此地离衙门不远，你若执意这般，我只能击鼓鸣冤了。”许芸语气不耐，因为气愤，语气都带着凌厉。
“不过三两银子，本少爷有的是钱，你买她多少，我给你双倍便是。这人今天必须归我。”
“买卖不同心，我买她确实只花了三两，只是她不顺我意，又给我惹了这么大麻烦，我本想带回去好好惩罚一番，如今钱公子想救她，好说好说，三百两足够了。”
“许芸，我看你就是故意和爷作对，你看看她，浑身上下，哪里值三百两的样子，你敲诈啊。”
“她是不值，但是我的舒心值啊，既然是我的人，价格当然我来定，钱公子财大气粗，必然不会为难我一个见钱眼开的弱女子。我今天本来与吕夫人约好一起喝茶，迟迟未去，恐夫人等急了，钱公子若有心想买人，同我一起衙门走一趟。若是不想，也不要耽搁我的时间。请便。”
就在大家以为又要打起来时，钱少却丢下一句狠话，就带着人走了。
许芸这才松了口气，把木棉扶到旁边茶摊坐定，这才有时间好好打量身侧的男子，剑眉星目，昂藏八尺，一双眼睛里像有星辰一般清澈，身上虽着劲装，却有一股儒雅的气质。
“许芸谢公子帮助，若不是公子压场子，今天只怕木棉就……”
“举手之劳，不及许姑娘见义勇为。叫我穆韬就行。”
“好，前面主街的许记膏铺和炸鸡铺子都是我开的，公子若是不嫌弃，不若让我请公子吃顿饭，答谢公子今日相助之恩。”
“许记？莫不是那进供秋梨膏和煤球炉的许记？”
“额，赚个营生而已，穆公子见笑了。”许芸有些不好意思。
“我看今天吃饭就免了，我想不出两天，我们必会再次相见，这两天你不妨好好想想怎么谢我。哈哈哈哈。”穆韬说完，冲许芸勾唇一笑，就背身走了，留下许芸一头雾水。
许芸从怀里摸了三两银子给木棉，“你先赶紧让你父亲入土为安，忙完了，去许记找我，我给你安排住处和活计。”
