“东方施主、东方施主，东方家使人来看你了！”
东方晓刚坐下，买来的小玩意儿堆满了桌面，钱袋子里的银钱还没一一清点，普慈寺的静心小尼姑就一溜小跑朝自己草庵来，边跑边大声嚷嚷，神色很是急迫。
东方晓头也不抬，“静心，住持要看到你这般毛毛躁躁的模样，回头定是要罚你了。”
这静心如今也不过十一二岁，住持济秋师太给她起法名为“静心”，就是望她性格稳重，做事沉稳。但事与愿违，静心正是贪玩好动的年纪，叫她安安静静地坐上几个时辰好好念经，那可叫要了她性命一般难受。因此平日里没少闯祸。
静心在她草庵门前停下，好容易喘匀了气，“她、她等了有两个多时辰了，我与她说您午后才回，她硬是不信，使我来看了十来次了。”说到后面，竟是埋怨地瞪了东方晓一眼。
来人是夫人刘氏身边的崔妈妈，年约四十来岁，仗着自己伺候刘氏时间长，每次见了东方晓都颐指气使，那架子摆的比刘氏还大。
“既然等了两个多时辰，那便让她再等上一等也不打紧。瞧你这满头大汗的，快进来喝口茶歇歇。”东方晓拉着她进草庵坐着，海棠马上端了茶给她。
东方晓心里冷笑，这种老奴果然是看她好欺负，要是在府里，叫她催一下二小姐三小姐看看？刘氏能把她的皮都给扒下来。
海棠上了茶，静心连忙掀开碗盖，牛饮几口，一杯茶一下子便见了底。海棠见状，忙又帮她续上，还细心地嘱咐她慢点喝，莫烫了舌头。
东方晓笑着从桌上拿了盒胭脂塞到她手里，问她：“小静心，不知我家来人是何意？你给我透个底，好叫我心里做些准备。”
静心低头看掌心，见掌心上是一个小巧的盒子，上画了一体态丰腴、面容姣好的美人，正月下看花。她便知这是山下有名的李字号胭脂水粉。李字号胭脂并不便宜，这东方晓本是买来自个儿用的。
爱美之心人皆有之，她也不例外，下山化缘时就能用上，只要不被师太瞧见就成了，谁也管不着她。
这一小盒胭脂送的实在是合她心意，静心没忍住笑了，又觉得有些不好意思忙收了笑意，挠挠光秃秃的小脑袋，回道：“我也不知，瞧着很着急的样子。她们在偏房喝茶时，我只听到她们说要仔细找找您的地方，看有没有一本书，好像是一本食谱。旁的静心就不清楚了。”
食谱？
什么食谱这么重要，竟让上了年纪的崔妈妈山长水远地亲自来这一趟。
海棠惊讶道：“这么着急要找本食谱？难道吃了能长生不老不成？”
静心摇摇头，“长生不老怕是不成的，不过听说是可以永葆青春、延年益寿。七十岁的老妪吃了也能返老还童哩。”她也对这本食谱好奇，若是真的能永葆青春，那她想方设法也要试上一试。
永葆青春、延年益寿？听着像是药膳，还是夸大了疗效的药膳。
虚假广告不仅仅是二十一世纪的产物，在大燕国更是遍地都是。看李记胭脂水粉就知道了，只要连续用上一个月，满是皱纹的肌肤也能变得如同初生婴儿一般光滑软嫩。
“真有这般神奇？普慈寺的斋菜那么好吃，也没听说能让人容光焕发的。”
东方晓眉梢一动，看了海棠一眼。海棠马上会意，机灵道：“小姐，咱们哪里来的食谱呀，莫不是她们想冤枉咱们，好找个由子把咱们赶到别的庙里？”
东方晓摇摇头，果断否定道，“不会的。咱们在这青城山已经碍不着她们什么了，若是再把我们赶走，于她们并无益处。”
刘氏一心打造大燕国最佳贤母人设，她不会做这种损害名声的事情。像她这么个不敬继母又心肠歹毒的女儿，她不也挑了全天下最好的寺庙让她呆着悔过，还定时差人过来看望。
她把人设看得比什么都重要。
作为刘左相的女儿，虽是庶出但身份仍旧贵重，嫁个门第低一点的男子也不是难事，她却心甘情愿给东方宏当了几年的外室。如今一瞧，她的嫡姐全没有她嫁得好。
这份隐忍与卧薪尝胆的毅力，就证明了她是不是个普通人。
“那既然不是来找咱们的麻烦，难道真找东西来了？”海棠自言自语道。“可咱们这儿只有几本佛经，哪来的食谱呀？”
静心在那边拿着胭脂玩弄，觉着这红色艳得正好，更存了要马上往脸上涂抹的心思。玩了一会儿又收回去了，见她们还欲再说，也不肯罢休了。拉过东方晓的手就要往普慈寺那边去。“东方施主还是快些随我去罢。”
海棠见状，不动声色走过来挤开静心，笑眯眯道：“我扶着小姐便好，小姐身体刚好，走不得那么快。”
东方晓突然站住，道：“海棠，你快些去厨房瞧瞧是否还烧着火，若是等会不留神，树枝子掉了出来，怕是要把草庵给烧了。”
海棠一听，马上机灵道：“哎呀！我刚烧了饭准备做午饭呢，瞧我这粗心大意的，静心小师太，您等等，我去瞧瞧就来。”说着拿着茶盏托盘就出去了。
静心虽有些无奈，但也无可奈何地随她去了。前阵子听说山下有一茅草屋烧着了，师太知道了还让大家小心着些，莫让油灯点燃了火。
海棠很快回来了，静心也没再说话，只管前头带路了。东方晓故意走得慢，与她拉开一小截距离。
京城离青城县有数十天的路程，一来一回得要上一个多月，要耽误不少差事。因此来看东方晓并不是一件容易的事情。看崔妈妈不就是了？头一两次是她来看她，后面就是一姓李的婆子了。
海棠见东方晓皱着眉头，她对东方府上的人还是熟悉的，无事不登三宝殿，她心里还是有些忐忑。低声问东方晓道：“小姐，可是有什么不妥？”
“我只是奇怪。”
“哪里奇怪了？”
“我们在青城山上住了快十四年了，早不来晚不来，怎偏偏在今日要来找这食谱？”这其中怕是有不少猫腻。
海棠听了，却是心思一动，琢磨了几下，两眼放光道：“小姐，有没有可能，是老爷想起了您，顺便使人来接我们回去了？”
东方晓轻轻摇头，“刘氏向来视我为眼中钉肉中刺，恨不得拔之而后快。怎会轻易接我回去？”
海棠还是不死心，试着劝道：“要不就是老爷念着小姐……”
东方晓依旧摇头，“东方宏攀龙附凤，周家对他没有助力便又攀上了刘家，这般步步为营才换来今日的地位。他既然攀了上去，就不会再想过那种看人脸色的苦日子。他又怎么会为了我与刘氏作对？再说了，他如今满心里只有东方一氏的滔天富贵与权势，哪还有心思记着我？”
她爹乃当朝翰林院掌院学士，原不过是贺州一农户之子。这贺州一直是大燕国最贫瘠之地，他年少不曾读书，却出口成章，活脱脱个董永第二。他妈觉得他有前途，便借了银子供他读书，一点农活都不肯叫他做。他也争气，二十出头就考上了状元。
周归念或许不是个好女儿，却一定是琼瑶剧里的最佳女主角。恋爱脑上来的时候，不管不顾地与周家闹僵，因此，与周归念这门亲，对东方宏半点助力也无。此后安泰大将军战死沙场，周家衰落，东方宏再无半点顾忌，娶了刘氏，另择良木而栖了。刘氏进门后，他得了岳父一家的青睐，刘氏一族对其加以培养，东方宏才走上人生巅峰。
在她眼里，东方宏就是一个软饭硬吃的实力派，但是在别人眼里，这东方宏说不定还是个传奇式的人物。从农夫之子到状元郎，再到翰林院掌院，多少寒门学子努力的目标。
“那如此说来……”
海棠的话还未说完，就被走在前头的静心不耐烦打断了。“东方施主，您快着些吧。不然崔妈妈又要阴阳怪气了。”
东方晓拍拍海棠挽着她的手，朝她一笑，二人止了话头，走快两步跟上静心。
“小静心呀，圣人有言己所不欲勿施于人，这崔妈妈的话你不爱听，就推我出去听，佛祖知道了，还道你无半点慈悲呢。”
小静心被她这一说，一下脸有些红，唯唯诺诺的道，“我又不是不爱听……”说着就停了，她确实是不爱听，那崔妈妈尖酸刻薄，又揪着些小事不放。她说不出话了，只脚下的步放慢了些。
东方晓硬花了一柱香的时间才走到普慈寺的待客偏房。走进偏房前，东方晓低声对身后说了句：“待会儿无论她说什么，你都不要出声。”
海棠也是怕了这老妖婆，道了声是便恭恭敬敬低着头了。
一走进去，就看到一挽着髻的中年妇女，头插一金一银发簪，金的上雕着鲤鱼与荷花。银簪的式样和前来礼佛的夫人们有些相似，东方晓猜这便是时兴的款式了。原一个奴才是没有这么多银钱买金簪子的，因此崔妈妈这金簪极有可能是刘氏赏赐的。她的眼睛短小，薄唇向下撇，一张瘦削的脸庞，看便知是个不好惹的主。
见到东方晓来了，她也不过从鼻孔里哼出一声，也不起身行礼。
“大姑娘叫老奴好等。夫人心慈，纵然大姑娘犯下这等大逆不道的错事，夫人也只把您送来普慈寺修行忏悔。多好的福气！换作别人家的主母，早就把您逐出族谱了。普慈寺的静慈师太乃先帝的大公主，这般贵重的身份，多少人挤破了脑袋都进不来。夫人费尽心力把您送进来，不想您却这般不孝，等了大半天都不见人影。我只问您，您心里可还有夫人、可还有东方家！”
