话音还未落地，对方呼啸一刀带风杀来。
池不群第一反应斜身闪避刀刃，化开对方的攻击，赭石服男人又是反应迅捷的改变刀向，挥刀斜扫，池不群又接着背身一转，躲过男人连招袭击。
虽未伤到皮肤，但这一闪躲也是险，对方的刀刃并没有完全远离自己，而是紧贴着上方扫过，刃峰直接削断了扬起的发丝，惊魂未定来不及片刻喘息，两旁的同伙也同时发难，挥舞手中利刃左右夹击。
三面光影重重，池不群迅速起身调整自己的应战姿势，提刀挡开左边划来的一弯刀，用力将对方荡的远些，同时一滑脚下步伐挪开身子，躲避后方飞出的利刃，而变换的步伐只沾地仅不过瞬间，旁侧突然飞出一道寒光，池不群心中吃了一惊，奋力后仰一撤，“噗”地一声，一条鲜红血线扬洒在空中。
池不群踉跄后撤几步，提刀横在身前防守，另一只手紧紧摁住前胸。
方才专注对付两名同伙的合击，一瞬间反倒疏忽了周围另一人的动向，赭石色衣服的男人趁乱突然发难，不偏不倚一刀砍中自己的前膛，血液登时喷洒而出，形成一道斜线溅在自己正脸。
“你小子，有两下子。”赭石服男人一哼狞笑着说道，脸上带着殷红人血，衬得狡黠面容越发狰狞，心里倒是有点小看了这位半道杀出的年轻人，方才的一刀虽劈的正，但他多年杀伐的经验却明显感觉出，这一刀砍得并不深，对方在中刀的第一时刻就调整了自己的步伐，迅速向后仰撤，尽可能少地被刀刃砍中，减少受伤的情况，所以有鲜血喷出，却并没有自己想象的多，仅是轻伤。
但怎么说也伤了那小子，看他的样子拖不了多长时间，不出一时半刻就能变成刀下亡魂。
池不群也是轻哼一声回应：“你也不赖。”
表面是强制镇定，然他的内心却是慌乱不安。
因为从屋顶跃下先手挥刀制约的一瞬间，他就察觉到自己压根不是这个男人的对手，对方的反应敏捷、招式速度还有力量均在自己之上，单那一招瞬间的转刀改向变被动为主动，没有十几年的磨炼是做不出如此迅捷的反应神经，更何况对方还有两个帮手，虽说武功赶不上赭石色衣服的人精进，但在旁干扰也是足够，单凭一人之力根本胜不过三人，只能暂在这里拖住他们，期盼周围支援的寺员赶快到来。
然而方才才过几招就已被中伤，自己还能拖多久呢……池不群闭眼深吸一口气，借呼吸尽量延缓住伤口的出血，脑中不再多想，睁眼重振势气面对三名凶狠匪徒。
见对方受了伤明知不敌也毫无惧色，赭石粗布服的男人又是一声嘿笑，却是几分夸赞说道：“小子，你很幸运，是少有能让爷记住长相的死人。”
一句话还未完全吐完，眼放凌厉杀意的狡黠一笑杀来。
池不群也是不甘示弱的架刀擦过对方利刃，同时嘴上不忘回击嘲讽道：“我的排名竟然不是第一个，还真是有点可惜。”
“你小子废话到多！”
赭石服男人唾他一句，带着戾气一刀转身迎空砍下，池不群也横刀向上一挡，顿时震的双手虎口发麻，震退半步撑住，两人抵住兵刃抗衡较劲，看谁能先压向对方。不过平分秋色终是短暂的事，抗衡几下，池不群的力量就明显逐渐衰减，对方压着刀刃一点一点朝自己逼近，脸上的笑容也越发的狂妄，自己额角汗珠不断渗出流下，运起最后力气死撑着咬牙坚持。
刀刃离瞳孔越来越近，忽地看到对方眼中散出一刹的阴狠凶光，池不群心里咯噔一下，当即明白了怎么回事。
只顾全力抵抗眼前人，全然忘了这家伙还带着两名同伙！
神思惊觉一瞬，身后两道寒风闪起，刀刃上的血锈味跟着风从后直直吹来。
遭了！今天怕是要命丧这些歹人手中！
前有狼后有虎压根没有躲闪的余地，这次恐真的要挨上对方致命一击，自知避不开攻击，池不群豁出去与对方拼到最后，就觉两道利刃逼近，已经贴到肩上衣料之时，双刃却被迫停住，紧贴衣布卡在原地不能动弹分毫。
“擦啷”两声，从旁伸出的两柄横刀架住了砍向后背的利刃。
“是那群天衙寺的走狗！”
赭石服男人一扫周围情形发觉当前形势不妙，一秒间收了力道转而飞脚一踹，将池不群踹向后方远离自己，借两名同伙再同寺员相战的时刻疾速向附近巷道深处没去，将二人当做弃子保全自身，转身没进巷道时余光快速一略，随即隐身在巷道狭窄的阴影中。
依照各高处传递的信号，寺员们默契散成各路在城中围堵分散逃逸的六人，六人之中当属赭石衣服男人的武功最高，其余五人的武术并不如他，围成团抵抗能撑过一时，然一旦散开便成散沙之状，正如池不群先前推想的，容易被捕捉。果不其然，五人绕行向城外逃命不过半晌，就被半路杀出的寺员依数截获，相交手数招终不敌，被寺员们紧摁在地捆缚住双手双脚，暂时看押在路旁一处草棚下，凶狠又不甘地瞪着前方一行缁衣寺员。
“一、二、三、四、五……另一个人呢？”点数的寺员数了一圈草棚中的犯人，一看人数不对，唯独缺了那名最重要的凶犯，当即向周围人询问，“那名重要通缉犯呢，哪一路抓住了他？”
其中一个考核的新寺员回道：“东路他们发现了那人的踪迹。”
“他跑了。”东路的一名寺员紧接回道，“伤了一名新人从巷道中逃走。”
“跑了？”点数的寺员听后一皱眉，转向对不远处的人指挥道，“你，你，还有你们，速度搜索，你们几个去高处监视动向。”吩咐完再问东路的那名寺员：“那名受伤的新人呢？”
“他在……”东路寺员转身指向身后一处角落，当时赶到时隐约记得那名年轻人是站在身后，现在再一回头看，角落里空空如也，只有地上零星几点红迹，不由脱口惊道，“他人去哪了？！”
人擅自走了？！
点名的寺员听闻眉头又紧一层，剩一个凶犯没抓到，还有个不守命令带伤乱窜的新寺员，这要是和逃窜的犯人单独相遇，保不准就会被对方几刀毙命，气上头来不由向旁边的新人怒道：“那个新寺员叫什么名字！”
东路跟着伏击的新寺员见前辈气上头顶，不敢再招惹，语气小心回答：“池，池不群。”
此刻的池不群，正疾速穿梭在巷道中，提刀拼命追赶逃走的赭石服男人。路过一家染坊随手从晾在外面的布上扯下一块，紧压住伤口草草一系，接着奋力向前追去。
被敌人偷袭正中一刀、又让那人逃走，他不甘心，十分的不甘心，虽然外表看起来是对事情输赢云淡风轻的样子，实际还是个年轻气盛的大小伙子，交手频频被压制没有讨到一点好处，他迫切的想亲手抓住对方，给自己赢回些面子，所以当支援的东路寺员赶到时，他就趁大家正在酣战两名同伙的时候迅速折身，追着逃犯离开。
这边赭石服的男人避开外围众寺员的视线，奔至皇城明德门远处的夹道里，将刀藏在宽大袖间，掀起身上破布遮住头和脸，从旁闪出混入人群中，一步一步向明德门挨近，微垂着头抬眼向前看，见门前围聚着不少百姓，接近一看，才发现事情不对——城门前辈几栏木拦挡住不得通行，而旁边站着几名身穿缁衣的人。
“这帮天杀的……”
赭石服男人低头躲过门前寺员扫视人群的视线，眼光四下扫视在想有何脱身之策，斜眼转向一处，狡猾一笑有了主意。
派出四散的队员在来往百姓中焦急寻找逃犯，另一边的贺年，也气喘吁吁的路上转悠。
当和池不群分开之后，贺年在坊中四处寻找寺员的身影，看见天上发出的信号，立即调头急急忙忙向信号处赶，当自己玩命跑过去，众人已经抓捕结束，白捡个便宜，只得和大家一起清理现场，当听说池不群自己擅自负伤去追赶逃走的犯人，贺年心里也是一惊，又怕他出事又怕违反寺规，踌躇着纠结半天，也趁众人不注意溜走不找池不群。
晃晃悠悠转到明德门附近，贺年停在原地大喘粗气，猜池不群会不会跑到这里来“守株待兔”，边喘边转头打量四周，忽然远处响起人群惊慌喊叫声音，并夹杂着几声马嘶，贺年闻声转头，见一马车急速向城门冲来，摇摇晃晃像发了疯一般，撞翻两侧摊贩的商货笔直冲向城门。
贺年也同周围百姓一样惊慌着躲避突然失控的马车，当车头接近自己错过的一瞬间，登时双眼一怔——车上坐着一名赭石色粗布宽袍的男人！一望城门恍然明白，这人是要强行撞破木拦逃出皇城，双腿立马几步紧追马车，趁手抓住车后吹起布帘，用力一跃带自己上车。此时追赶男人的池不群，刚从一条巷道口一跃而出，瞧见了贺年跳上敌人马车一幕……
赭石服男人正如贺年所想，想借失控的马车杀出一条生口，所以在驱车一刻，狠狠扎伤马的侧颈，马匹因疼痛变得暴躁无常，根本不管前方只顾奔跑，在接近城门的刹那，男人又是一刀割伤马的后身，更为剧烈的伤痛传来，马匹扬蹄高嘶一声，胡乱撞开前方阻拦的寺员，轻易踏翻木拦冲出城门，阵阵扬尘而去。
冲出皇城，后方的城门逐渐凝缩成一个小黑点，男人侧头斜视一眼忍不住仰天哈哈大笑，得意的笑声尚飘在空中，忽然一个身影从后压下，双臂死死勒住自己向车外摔去。赭石服男人斜眼一瞟，才发现车上不知何时混上来一名天衙寺的人。
贺年藏在车里跟着剧烈摇晃颠簸的马车使出皇城，等到城外车速稍微平稳才找着方向，见前方人放松警惕，纵身扑上前箍住对方，用力歪向一旁阻止他驾车，浑身使劲吃奶的力气，终于抱着对方摔出马车，两人咕噜噜沿着路旁斜面向下滚去，噗通双双落入城外的湖水中。
两圈涟漪荡在水面，不多时一人头冒出来。是贺年。
“奇怪，人呢？”贺年冒出湖面迅速扫视一圈，偌大的湖面上只有自己一人，完全不见另一个人，回头看向岸边，也不见对方上岸，浮在水中想了几秒，又深吸一口气探入水中向下看，这才发现被湖中水草缠住腿脚在拼命挣扎的男人。
如果就这么不管他，让他泡死在这湖水中，也算是给他的报应，但话又说回来，这毕竟是寺里通缉许久的犯人，带回去会有自己应得的处罚，贺年一秒权衡，一个猛子潜下水游向男人。别看贺年的其他的体能不行，但在游泳上，他却远胜于其他同伴，几下灵活的游到男人身旁，解开缠在他身上的水草，拉着人向岸边游去。
晌时，贺年拖着轻微昏迷正在吐水的男人到岸上，将他扔到一边，自己则一屁股摊在地上大口竭力呼吸。
“回去，回去一定，一定跟鲁寺丞，说，说这事，说不准，就，就留下……”贺年边喘边叨咕，心中还在想着这次会不会被赶出天衙寺，没住意旁边窸窸窣窣有了动静，余光似是瞧到一黑影站起，转头正要看，下一秒一个坚硬物体砸中自己脑袋。
“唔——”贺年侧身倒地捂着头渗出的鲜血，眯眼瞧到方才救起的赭石服男人此刻狰狞笑容的跪在身旁，手中高举一块沾血的石块欲要砸下。
这人要杀了自己！
伪装时并没有带多少防身武器，而且经过一路的颠簸现在身上能反击的只有两个拳头，对方狠命的架势看来是必要置自己于死地，贺年只得尽量抱头缩起挣扎，掩护住脑袋不被对方一下打死。
赭石服男人看地上人还能活动，一下更比一下用力，渐渐中贺年支撑不住，双手开始松下露出危险地区，男人见对方脑侧太阳穴的位置露出，奸笑着高举起石块即将得手，蓦地身子一震，一把横刀从背后心口处贯出，男人愣愕转头回看，身后池不群持刀捅进后背，继而一抽收回，男人抓着石块直挺倒地，抽搐几下断了气。
“贺年！贺年！贺年你醒醒！”
“贺年！不能睡！快醒醒！”
“贺年！”
迷迷糊糊中，贺年听到有人在呼唤自己，语气非常急迫。是谁来着？好熟悉……啊……好像是池不群……他也会着急啊……话说……他的伤怎么样了……被砍的不轻吧……那个犯人还真是狠毒，救了他还恩将仇报，对啊，他人呢……那个人……那个人！
贺年猛地睁眼，头上是一片屋顶。
这是哪？贺年呆愣的眨眨眼，就听身旁传来叽喳声音。
“他醒了！他醒了！”
“快去告诉鲁寺丞他们！”
贺年转动僵硬酸痛的脖子，见池不群站在旁边平静望着自己。
“你没事啊。”贺年看见对方无恙，想一笑报个平安，一吸气浑身上下的疼，才发现自己已经被包成个粽子躺在床上，活动一下都困难。
对方不说话，只是静静看着自己，不稍多时，鲁阳和朱名成前来探望，身后还跟着李照京。
“鲁寺丞、朱寺丞、长卿。”贺年躺在床上用余光看到三人，挨个喊过名字问好，问道，“那个犯人抓到了？”
“六名凶犯一人击毙五人落网，你们做得很好。”朱名成说完看了两人一眼，有些犹豫不知道要不要说下面的话。
鲁阳也是同样看着两人，见另一个寺丞没继续说后话，叹口气接着讲道：“但是你们俩人，未能通过审核，不得留在天衙寺。”
“为什么！”贺年当即忍着痛鸣出一声抗议，不是给自己，而是给池不群，他心里清楚自己确实在平时表现和抓捕上差强人意，留不下也是理解，但大部分计划是池不群想的，要说抓到人他的功劳最大，怎么有功的人还要被赶出去，不满争辩道，“计划都是池不群想的，怎么他也要被赶出去？”
朱名成回答道：“池不群能在如此短的时间想到抓捕之策、最后击毙凶犯固然可嘉，但在过程中判断不佳误使百姓卷入危险，其中使三人死亡多人受伤，并在负伤后未待命听令，而是执意追捕逃犯，有谋却一意孤行，不能及时明断此乃大忌。”
贺年听完煞是可惜的望着池不群，难得出计又出力，还杀死犯人救回自己一命，反而落到这个下场，看他始终平静不语，想再开口替他说几句好话，这时在旁静听半天的李照京开口：“你们二人真这么决定？”
两名寺丞互望一眼，鲁阳问道：“长卿有何话讲？”
李照京打量几眼池不群，又打量几眼贺年，略带豪放一笑随意般道：“年轻人难免有失误和不足，要是因为这个错失人才，对寺里煞是可惜。”说着展开拿在手中的一份纸卷大致一览喃喃道：“这份整理的前朝公文誊的甚细，不过字倒是有点眼生。”话语间有意无意审视贺年几眼。
“长卿的意思是……”两名寺丞懂了李照京的话。
“寺里拨款安顿好受此事牵连的百姓，至于这两个小子，就留在天衙寺看日后表现。”李照京说罢余光斜向窗外，似指非指一句，“还有想说的？”
话音刚落地，就听窗户外传来齐声的欢呼。
“耶——”
“所以你们俩就是这么被留下的。”
其余六个人围成一圈眨着好奇双眼望着前面两人。
贺年有些不好意思的点头道：“就是这样，之后我们就转正成正式寺员，一直到现在。”
姜鱼转头瞅瞅池不群，又转头瞅瞅贺年，努力在想往事里的一处奇怪地方，不解问道：“这么说你以前是个不苟言笑的人，那怎么会变成现在这个模样？”
池不群故意高深莫测回道：“这个啊，那就是另外的故事了。”
“什么什么，快说快说。”
姜鱼接着凑上前准备听另一段趣闻，这时王适忽然跑出去又接着跑进来，拽着胳膊扯嚷道：“还说什么快点去干活，长卿突然杀回来了！”
“什么？！”贺年一听也蹭的跳下炕，随意一提靴子慌张的跑去抄录间，几人都窜出屋，池不群才慢悠悠从屋内走出来，遥望着前方姜鱼几人打闹奔跑的背影，忽然的一瞬，似曾相识的场景重叠在一起，随风飘向远处。
原来当年，也是如此般模样。
