（怒惹敌兵锁山涧，房外暗听知探报）
被俘的百姓像一窝惊惊瑟瑟的鹌鹑，挤在一起挨过漫长未知的一夜，谁都不敢小憩片刻，强打着精神听四周动静，怕闭眼之后再无见到升起日头的可能。
转天早上，几名凶神恶煞的兵官拖着铐锁闯进关押牢中。
徘徊在醒睡游离边缘的百姓，顿时被怒喝声吓得无比清醒，纷纷挤的更紧不知又要发生何事，只听兵官用兵刃拨开前方几名挡路的被俘百姓，直径走到侧躺在地上还在熟睡的阿诺姆前，一脚踹醒她而后单手拎起后衣领，断了背后捆手的牛筋绳，换为拖来的铁铐锁，唾骂她几句要两人押走。
“你们要带她去哪里！”贺年冲几名士兵大喊。他虽然能听懂几人的意思，是要带走女孩，但讲南诏语却并不通顺，只能用官话质问对方。
本来已经转身的官兵又把身子转回来，凑近头商讨几句，又将剩下三人一并用铁链铐了，赶着排成一排的四人向目的地前行。周围的押解军人一声不语，几人在黑暗中只听见哗啦哗啦锁链相互摩擦、和拖行地面的声音，蒙眼走了约摸半个时辰，一士兵举枪用枪杆挡住最前方带头的池不群，示意在此地停下。
池不群还在揣测这些南诏军究竟是何意图，手后的锁链突然被人一拽，整个人顺着拉拽的方向走了几步，后背撞到一个坚硬圆柱状物体上，紧接双手又被对方利索紧绑在后，牢牢缠了数圈。
似乎是刑架一类的木柱，而且应是设在高处，能明显感到阵阵山风吹过，凭刚才走路中起起伏伏的感觉，此处有着山间的落差，池不群开始有些明白南诏军捉俘周围百姓的意图。南诏军想打进滇州，必须要攻下前方必经的玉龙关，而玉龙关前依山势而建，有着“天堑铁城”的名号，典型的易守难攻，现在南诏的大营驻扎在山谷中，地势低矮明显进攻不利，而绑的这些百姓，可能是要在与金国士兵对战时先发制约对方，许是当做人墙拖一时战情，然敌军中可能又不知做了什么变动，先绑了他们四人至此。
旁边的士兵又嘀嘀咕咕交流几句，不远处一沉闷步声由远及近传来，守卫的士兵见此人来纷纷施礼不再闲聊，来人闷哼一声回应，行到正前方扫视四人，半晌开口向一人询问。
“就是你毒害的我军将士？”来人说的是金国的官话。
“是呀。”阿诺姆坦然回道。
来人目光上下审视一遍女孩，继而轻蔑评价：“南蛮人野性劣根，果真难移秉性。”
阿诺姆又直白回道：“他扯我头发又拽我衣服，还打的我脑袋发晕，我当然不轻饶他，你再无缘无故的骂我，小心变得像他一样。”
南诏来者停顿几秒，继而不屑轻哼，转而向几人道：“杀了南诏的军士，你们就老实在此处等死，刚好尝一尝这南地山间的毒瘴，待本帅挟那帮贱俘取下玉龙关，也不会忘了将你们的头颅悬于铁城之上。”
说罢大笑一声，扬长而去。
话听上去狂傲万分，池不群倒是不以为然，因为他心中大概知道，现在坐镇在玉龙关的那位，不会因南诏的这种耍滑伎俩而动摇分毫。不过当务之急也是要从此处脱身，那名南诏将帅虽然语言狂妄，却说对了一件事，南疆和周边地区多毒烟瘴气，蔽日时不见其踪，待日出云间，毒瘴也随之从山间弥散腾起，轻者令人兽昏厥不醒，重者误吸当即毙命，若是其中又掺杂着毒虫吐出的毒气，沾之更会腐骨烂肉，化为一摊脓水。
而感觉此处的风，附近应是有山谷，若是真的有瘴气袭来，四人均难逃一劫。
“那个南诏人说的不会是真的吧！”贺年心中真真的是万分后悔，当初死都不想来南疆，也是因为他知道此地的毒瘴威力，所以才在临走时格外留恋皇城，大脑一时搭错弦哭丧着大喊，“就算死，好歹也给我用个全尸的死法啊！”
“别吵了！”芦槿忽然觉得，前几个时辰对他的改观应该全部推翻，这家伙还是和以前一样怂的感人，皱着眉头不悦道，“你看看你们的少卿都在思索，大喊就能脱离此地？”
池不群静听两人的对话，沉默片刻无奈笑道：“其实，我暂也没有想出应对之策。”
“苍天啊——”唯一的主心骨都说一时无招，贺年牢骚发得更大声，这时一旁不语的阿诺姆头扭向几人，说出一线生机：“走之前阿娘教过我一个蛊术，应该可以脱身。”
此时的玉龙关，西南都督府内。
姜鱼正在房中谋划怎么报复徐长云。
这个狐狸眼一而再再而三的变相找茬，姜鱼觉得不出这口恶气，简直枉费曾经“夜枭”英名，坐在桌前捏着笔在纸上认真写写画画，想着怎么恶整他最痛快。
有道是知彼知己百战不殆，根据这几日四处旁敲侧击问出的话，姜鱼在纸上列出探听到的零碎线索：徐长云，冀州人士，年纪与池不群相仿，圣历十八年进入的皇城内府军，三年后被调入宫中的佽飞卫，其后一路升至左佽飞卫军副将，跟随沈羽飞多年，乃一得力干将。这人的升迁之路平坦顺利，能力也可说得上是尚佳，意外的是此人虽然长着一双狡猾的狐狸眼，却做事刚直不阿，行的端走的正，没听说过结有极大私仇的人，也没听说有什么红颜知己，快活风流的谣言就更不说了。
这种外人口碑相传皆佳的家伙，姜鱼对付起来有些抓头，首先自己的腿伤未愈，用以前的耍滑伎俩捉弄他明显不行；若是凭空造谣让他不安生，可他又是沈羽飞的副将，背后上司一句话便能澄清，到时候在惹的自己一身骚，得不偿失。
反复思考半天，姜鱼决定还是先发制人搞点小手段，让他吃吃苦头，想着便拄起拐开门出去，不是去找徐长云，而是去找沈羽飞。因为据自己发现，徐长云有时候行踪不定，找他本人未必能找到，而去找沈羽飞，十有八九会在旁边。
此刻沈羽飞正在沙盘前和数人讨论几日后对战南诏的战术布局，姜鱼轻轻扣几下门，里面传来一声质问。
“何人？”
姜鱼清了清嗓子，道：“沈将军，是我，姜鱼。”
里面安静片晌，而后木门被打开，在内的兵士陆续退出屋内，待最后一人走远，姜鱼从门后歪出半个脑袋瞅向屋内，只见沈羽飞双手撑在沙盘边缘，低头俯看下方，旁侧是斜眼打量他的徐长云。
沈羽飞头也不抬问道：“来有何事？”
啊哈，他果然在这里，来对地方咯。姜鱼腆着笑脸拄拐一步一步慢悠悠进去，说道：“没啥大事，就是想看看我能不能帮上忙。”
沈羽飞没开口，一旁的徐长云却接话道：“身带重伤不忘冲锋陷阵，姜提骑的胆识真是另众人佩服。”
姜鱼额角的筋又爆出来一个，依旧带着笑走向沙盘，带着随意语气开口道：“好歹我也是在天衙寺内办公差的，经验多少积攒些，说出来没准你们能用的上。”
待拄拐路过徐长云的身边，姜鱼故意把帮助行走的那支拐抬高，向前不经意多挪几分，可就是这多挪动的一点距离，拐杖落地的支撑点从地面变成徐长云的脚背。
然后看似无心的一下狠狠压在对方脚上。
徐长云一双眯缝的狐狸眼登时一睁，眼光瞪向擦过身旁款款笑容的姜鱼，瞬间明白这小子来是不怀好意，抽出压在拐杖下的脚撤后一步离他远点，没成想撤动的时候，对方的拐杖不知何时拌在两脚之间，打破了下身的平衡。
紧接下一秒，自己向身后的沙盘跌去。
在电光石火的一瞬间，徐长云完完全全明白，姜鱼耍他目的不是单纯让他跌倒在沈羽飞面前出丑，而是要让他摔在沙盘上，撞散方才商讨的布局。
“你这毛头小鬼妄想捉弄我！”
徐长云看破他的伎俩，也不甘示弱做出回击，凭着经年征战练出的迅捷反应，飞速一手撑住沙盘上无关紧要的地方，保住重要地区稳住身形，同时脚下暗暗一扫，扫倒姜鱼支撑重心行走的辅助物。
这次，轮到姜鱼失了重心扑向前方。
“？？？！！！！！！”
姜鱼进屋本来计划的好好的，绊倒徐长云撞散沙盘，让他在沈羽飞面前既出丑又接受训斥，自己在旁看着好不过瘾，然而没料到对方的反应快的出奇，竟然还脚踢倒自己，真是出师不利，这要是摔在地上，自己的腿伤怕是又要加重咯。
唉没办法，谁让自己现在走路都费劲呢，躲不过去，摔就摔吧。
姜鱼闭眼咬牙等着和大地来个面对面的亲密接触，过了数秒身上都未敢到疼，眼睛悄悄睁开一条缝，发现一只伸出的骨节分明、虎口处带有老茧的手扶住了自己，这才双眼完全睁开抬头向上看，只见沈羽飞站在自己身前，俯看自己。
“多，多谢……”姜鱼站稳，眼光别开上方的视线。
他没发觉，现在自己的脸有些泛红。
沈羽飞盯着姜鱼的脸静默几秒，而后不着痕迹的收回目光，转到沙盘上继续思考几日后要采用的战术，并没有评论刚才发生的一幕，姜鱼见初战失败，也不再房中接着折腾，识相默默退出房屋，刚走没几步，一士兵疾速擦过身旁奔入房中。
“跑的这么急？难不成有重要军情，反正闲来无事，不如偷听一下。”
姜鱼想着又悄悄折回屋外，抵在门上竖耳细听。
“报告将军。前方探子来报，南诏军队在关外三十里开外的落鹰峡扎营，并俘虏大批周边百姓，暂关押在军中。”士兵单膝跪地，一字一句复述出刺探到的军情。
沈羽飞沉思几秒，接着问：“还有其他动向？”
士兵回道：“今日辰时南诏军内一中级将领离奇暴毙，后士兵从被俘百姓中带走四人，为三男一女，现均绑于落鹰峡一处谷地高坡，之中一人，探子回报似是……”
士兵说后面的话停顿一下，沈羽飞紧接询问：“似是何人？”
士兵接着上面的话说道：“探子回报其中一人似是天衙寺的池少卿。”
姜鱼依靠在门上心里咯噔一下，心中的疑惑被屋内的同样迷茫的徐长云大声喊出：“他怎么会在滇州！你们看清楚了？”
士兵回道：“回徐副将，四人均以黑布蒙眼，探子在远处观望动向不能确定真实面貌，仅从大致身形推测似是他。”
“这……”要是池不群在滇州，那旁边的几人可能也是天衙寺的寺员，听士兵刺探的情况，几人明显是被俘敌营，对战迫在眉睫，突然横生出的枝节动摇了原本的所有计划，徐长云有些恼火这几人，不在皇城好生待着，为什么要千里迢迢跑来干扰战情，一时间拿不定主意，目光看向沈羽飞等他定夺。
沈羽飞听闻又是深思片刻，而后断决道：“一切照旧。”
“是！”
士兵退下从门的另一个方向离开，目光未留意躲闪到门旁廊柱后，姜鱼依旧留在屋外没走，仍然竖着耳朵听屋内人接下来的发话。
然而一炷香时间过去，屋内一片沉静。
沈羽飞这个做哥哥当真这么绝情……姜鱼心里有些焦急，他一直在等着对方开口，毕竟现在沈羽飞的一句话，很可能直接关联到池不群是生是死，然屋中任何声音也没有，对方似是毫不在意这件事。
急待之中，有人先于他打破这份沉寂。
“将军，如果真是他，再怎么说那也是您的……”徐长云犹豫开口，他是为数不多的知道两人间实为兄弟的人，抛去隐含一层不说，对方明面上也是天衙寺的少卿，若是出了什么意外，也难以向天衙寺那方交代。
沈羽飞盯着沙盘中落鹰峡的位置凝视许久，缓缓开口道：“此事你去处理。”
“是！”
徐长云复命的语气中暗暗松了一口气，掩门退下着手去办，快步行出内院院门，姜鱼忽然从后方闪出喊住他：“等等！”
徐长云应声转头，略带警觉的回问：“你有何事？”
姜鱼行到他跟前，仰头认真看着对方道：“你能不能从南诏军中救出池不群，算我求你。”
“你偷听我们的谈话。”徐长云眉头微蹙，紧盯姜鱼的双眼审视片刻，又疑道，“你的眼怎么红了？”
“刚才沙子迷了眼。”姜鱼低头用力揉了揉眼，又重复一遍上面的话，“你能不能救出他。”
莫非他真的是天衙寺的提骑……徐长云微微一挑眉，打量道：“你这么在意他？”
“也不是。”姜鱼眼光别开对方视线，盯着远处的一处地面小声道，“毕竟除了他，也没有几个真心对我好的朋友了……”
这话说的倒是有点意思。徐长云心中转出一念头，玩笑般道：“求人只凭一张嘴太容易，你若让我看出你的诚心，我便答应你。”
姜鱼听到这话身子一怔，垂头望着地面陷入思考，能看得出有诚意的恳求，可怎样的恳求才能看出诚意……如果那样做行不行……
徐长云盯着姜鱼垂下的脸静静不语，想他这种爱恨鲜明的犟脾气，也不会做出向他低声下气的事，其实就算他不说，自己也会摸清究竟是否真的是池不群，然没成想姜鱼片刻后扶着拐不利索的下蹲单膝跪在地上，低头暗暗央求一句“拜托你”。
这一跪让徐长云都惊愣一瞬，顿了一下开口问：“这是为何？”自古云男儿膝下有黄金，自己颇为不解，为一个算不上至亲的人抹下心中的那份傲气，究竟哪里值得。
姜鱼一字一句回道：“是他先不计我之前的过失，又给我一个有吃有住的去住，当是有恩，若没有腿伤，我定会前往敌营搭救，但现在做不到，至少也要恳求你前去，我不想一直欠他什么。拜托你。”
徐长云脸上一副波澜不惊的表情，顿了半晌凝结成一个“嗯”字回出来。
姜鱼听了这一定心丸，才扶着单拐颤巍巍站起来，低着头又深鞠一躬拱手：“多谢徐副将。”
“不谢。”徐长云转身离去，临走时暗暗一嘀咕：这小子……
