（百年古刹香火盛，暗察僧房误成贼）
姜鱼到客栈换下夜行服，和池不群一同前往县东的普生寺。
普生寺在楚州也有近百年的历史，规模虽没有皇城中的寺庙宏伟，却也别有一番特色，两排松柏栽种前场，松与松之间立着普生寺的来历及题诗的石碑；三层石阶直通寺中大殿，中间一层的石阶处放着一口长形巨大香炉，里面插满正在燃烧的线香，有不少百姓站在香炉前闭眼双手合十，嘴中念念有词许愿。
前场没有发现可疑人影，二人去向大雄宝殿寻找线索，殿堂内外散发着浓烈的香火味道，男女老少挨个排队跪在释迦牟尼佛像前，或是举香或是合手虔诚叩拜，如此多的人流来此真可谓香火鼎盛，姜鱼怎么也想不明白，这热闹的寺庙怎么会同人口失踪扯上关系。
店内佛像两旁挤满人影，其中一处人尤为多，二人走近人多方一瞧发现众人围着一张长桌挑选，桌上摆着各种符类、佛珠等，两名僧人在桌后应接前方香客，然选购百姓太多二人手忙脚乱，剃的光亮的头上渗出一层汗水。
池不群在哄乱人群中扫视桌上所有东西，看到左上角放着几个比掌心还要小一圈的方形布袋，大小和阿晏比划捡到的物品有些相似，挤到前方拿起一个前后翻看又捏了捏里面，这时一旁走过一位白须老僧人道：“阿弥陀佛，施主可是为家中婴孩求平安符？”
此物正是郑婉妆为婴孩求的符，池不群盯着方形布袋若有所思道：“正是。请问大师这符价值几何？”
老僧双手行礼道：“此物有价也无价，全凭施主定夺。”
池不群听后心里一笑，这普生寺的收香火钱的方式到有些意思，不标明价全凭人自己决定，若是觉得要求的东西万分珍贵自然以高价购买，若是觉得东西平平无奇几个铜板也不是不可，不过这样倒是给了贫困百姓几分便利，不用高价也能得到一件精神寄托。池不群直接从袖中摸出一锭银子放在桌上，转身离开人群出了大殿正门，姜鱼从门旁闪出问道：“有什么发现？”
“你何时到的外面？”池不群双眼微眯问道，方才他们一同进的大殿，和老僧说话的功夫这条小鱼还在身旁，然一转头人就无声无息窜到了自己视线不见的地方，看来以后有必要盯紧他的行动。
“就刚才，里面太挤也不好闻，出来透透气。”姜鱼几乎没来过寺庙这种地方，对浓烈的线香味道不适应，呆了没一会儿就受不了需要新鲜空气，见池不群没回答问题，又问一遍，“问你话呢，发现什么了？”
“郑婉妆来寺求的符。阿晏见到的或许也是此物，带回去让她辨认。”池不群望了望寺庙周围，悠哉道，“难得来到佛门之地，我们去后面走走。”
姜鱼古怪望着一身轻松的池不群，心想老鸡贼到底是来查案还是来游览观光，已经有两名娃娃在众目睽睽之下失踪，家中亲人焦急万分，而他竟然还有闲情雅致在寺庙中闲逛，快步跟上前道：“我说你到底是不是在帮别人破案，怎么还有闲心在这儿晃悠？”
池不群看着姜鱼脸上急迫又不满的神情，端详够了开口道：“过于急切也无用，不如静心看看风景，说不定会有新发现。”
“一堆和尚呆的地方能有什么发现。”姜鱼小声嘟囔，跟着池不群在寺中漫无目的行走观赏秋景。过了普生寺前面的佛堂，后方是一处对游客开放的花园，适逢秋季，花园中盛开大朵月季、木芙蓉、黄蜀葵和天堂蓝，靠院墙处还栽种几株金桂，枝叶间鼓起簇簇金黄，漫步其中能闻到交织的花香。
来寺的香客也有不少在上香后到园中一赏美景，寺庙后面和前面一样热闹，姜鱼心思全然不在旁边的花花草草，见池不群在前方饶有兴致的观赏，嘴一撇又趁他转头的功夫闪到人后，溜到寺庙的旁侧偏路查看。
偏路属于寺内僧人内居的地方，普通香客一般不会来此，姜鱼挨着墙根走路，摸到一处房门前伸手轻推，木门内外都没有上栓，吱呀打开一条缝，姜鱼从门缝里好奇向内看，屋内正中墙上挂着佛祖画像，两边砌着土炕，炕上整齐摆着一列枕头和被子，屋中有和前殿相同的线香味道，是寺中僧人的一间卧房。
如果孩童失踪案真的跟庙里和尚有关，说不定休息之处会留下点蛛丝马迹，姜鱼正要动手行动，背后一武棍带风呼啸打下，姜鱼察觉到背后气流转身躲开，武棍空打在地面震起层层尘土。
“你是什么人，胆敢擅闯僧房！”一位额头带着汗珠的僧人双手持棍戒备瞪着姜鱼，看样子是寺内一名刚结束训练的武僧，可能出了一身汗到卧房拿换洗衣服，恰巧看见鬼头鬼脑向内走的姜鱼，当即出棍拦住他。
来者气势汹汹，现在交手恐会引起更多误会，姜鱼假装迷路道：“这位师父可知道去向寺中花园的路？我失了方向误打误撞才到此处，正想找人询问。”
找人询问会在房门前探头探脑？而且自己迅捷一棍没擦到对方半分，可见此人身手轻敏，有些像偷溜进来的贼竖子，僧人举棍又是一击，一口咬定道：“明明行动可疑，还在这巧舌狡辩！看棍！”
姜鱼心里一惊，本来以为对方会信了谎言放过自己，没想到继续挥棍穷追不舍，边躲边怒道：“你这和尚好不讲道理！小爷都说了是迷路走到这里！你怎么还打！”
僧人全然不听对方的话，只顾出棍制服，两人一打一躲撤到另一房屋前，姜鱼轻身一跃踏上僧人棍头，踮脚借力后翻拉开远远一段距离，僧人扬棍上前照脸袭来，旁边房门忽的打开，飞出一身影挡在两人中间，单掌接下僧人一棍。
“师，师伯。”武僧认出中间长者，收棍行礼道，“明德不知师伯在房内静修，有所惊扰请师伯责罚。”
止战僧人同样收回掌，严声询问眼前的寺僧：“为何在此喧闹？”
明德和尚瞪着姜鱼道：“此人在僧房前鬼鬼祟祟，又推门想进入房内，恐是哪里溜进来的贼人，这才出手。”
姜鱼立马接在明德后面扯谎道：“我是迷路想找人问路才推门看里面有没有人，跟你说你又不信，还追着我打了半天！”
“小贼还在狡辩！明明在房前贼眉鼠眼！”明德举棍又想打，止战僧人严声将他呵住问是否有证据指出姜鱼偷窃，明德愣了一下摇头，说自己也只是看见对方要进去才出棍，止战僧人斥责他无凭无据就对旁人出手，责罚他现在去领五十戒鞭，然后转身对姜鱼行礼道：“弟子无礼之处还请施主见谅，施主前去之处贫僧领路便可。”
姜鱼学着对方合手回道：“那就有劳大师将我带到花园处。”
止战僧人领姜鱼前往寺中花园，姜鱼在路上四周观望，有些无聊和对方聊天道：“刚才多谢大师解围，还不知大师法号如何称呼？”
止战僧人道：“贫僧法号知空。”
姜鱼道：“知空大师真是好武功，竟单手轻松接住那人武棍，实在是好功夫。这么强的掌力是怎么练的？”
知空回道：“贫僧只是寻常一挡罢了，要说好还远比不上师兄的领悟。施主若对武学有兴趣，不妨明早来寺中一观寺僧习武。”
对方话中说自己武功平常，姜鱼心中可不那么想，知空方才随意接住明德武棍的那一掌，竟将棍上震出碎裂痕迹，足见此人掌力了得，而且说明天可以去看和尚习武，说不定可以指点自己一招半式，正愁自己拳脚功夫没人指导，现成的来了。事儿好，也不能当场表现的太明显，姜鱼假装不好意思道：“我一个外人去打扰不太好吧。”
知空道：“寺庙内武场没有规定行人禁足，前去观摩也无妨。”
得了肯定，姜鱼暗地乐的直拍手，走路都带着轻快的节奏，高兴回道：“多谢知空大师给此机会。”
两人边走边聊出了寺庙的内区，姜鱼回到寺中花园，远远见池不群站在房檐下，眼光指向自己这边，三蹦两蹦跑到对方跟前笑眯眯道：“哟你还没走，特意在这儿等我？”
池不群看着一脸开心的姜鱼，奇道：“何事让你这么开心？”
“嘿嘿江湖人关心的事。”姜鱼收起欢快笑容，摆出正经脸色转身向池不群介绍道，“这位是寺中东序首座知空大师，我在后面迷路就是他带我出来的。”
池不群会意，回礼道：“多谢大师找到走散同伴。”
知空合掌行礼道：“阿弥陀佛，举手之劳而已。既然姜施主已与友人相聚，贫僧也先行告退处理寺务。”
两人目送知空离去，在寺中未找到其他线索便转身返回郑宅，路上姜鱼一直跳跃前进，似乎碰上八辈子碰不到的好事，池不群瞧着他的快乐脚步，开口再次问道：“你这么开心，跟方才的知空师父有关？”
“哎呀你看出来了。”姜鱼领教过池不群察言观色的能力，如实说道，“就是跟他有关。他武功很厉害，单掌气就能震裂木棍。”
池不群道：“你想让他教你？”
姜鱼弯眼笑道：“对！明天他说可以去寺里看和尚习武。”说完忽的又收起笑容，转头对池不群严肃道：“明天就算有事也别拽我出去，小爷好不容易遇到个可以指点一二的高手。”
池不群连想都没想直接回道：“好。”
老鸡贼回答竟然如此干脆？！姜鱼总觉得对方话中有鬼，眨眼想了想几分明了，折回池不群身边道：“说吧，明天让我在寺中干嘛？”
池不群嘴角一弯，心道小鱼儿有几分机敏，感到他话里别有用意，微笑回道：“寻常观光即可，不用刻意查探。”
果然有圈套。姜鱼冲池不群轻哼一声，快步回到郑宅和另外两人汇合。
