（喧闹市井出手助）
贺年姑母的家在一条南北走向的街上，池不群问也不问就朝街北向走，贺年快步跟上他好奇问道：“你知道她朝哪个方向去了？”
池不群看着街前方回道：“不知道。不过北边是集市，幻术要表演给人看，不应该在热闹的地方？”
此话也是有道理，幻术者多在集市上卖艺，郑玉妆很有可能跑到那里去寻人，贺年乐颠颠跟在池不群身后，心想求他一同来楚州果然是明智的选择，不出半天就摸到事件线索，这下找回失踪的孩童大有希望。
近几日适逢仙石县大集，街道上人来人往叫卖不绝，阿晏跟在他们后面不断被过路人挡住视线，不一会儿就和池不群两人走散，在四周问摊贩也问不出两人去了哪里，想了想他们亦没吩咐自己做什么事，索性在街上大玩一通，几近黄昏十分肚子咕咕叫，才想起从刚才到现在就垫巴了几块糕点，想吃东西身上又没有银子，转了转眼一笑，悄悄溜到街边不显眼的地方观察来往行人。
看了良久，阿晏的眼光落在一个肥头大耳的男人身上，这人虽然身上衣服不算华贵，然行走中总是不时从怀中拿出一块翡翠看几眼，那翡翠成色不错，中间还镶有圆形装饰，换成银子少说有七八两，待人到路中，阿晏从角落里走出，低头直径向男人走去，准备撞到他身上趁机摸走翡翠，离对方就差几步之遥，忽然一只陌生的手握住自己手腕。
“？！”阿晏一惊，顺着阻拦的手看向身子斜后方，一身着靛青色侠客装、嘴里叼着根稻草的年轻人站在身后挑眉俯视自己，接着强行拉着自己胳膊走到对面。
“你是谁啊！快放开我！”阿晏边走身子边向后坠，挣扎几下明显感到力气和对方的差距，改用嘴咬对方手腕，年轻人熟练拉起阿晏胳膊躲开她的牙齿攻击，将女孩整个人身体转了半周视线对着街道，把她的胳膊按在身后，手一指刚才肥头大耳的男人，说道：“你自己看。”
肥头大耳的男人停在街道和另一条岔路口头上，岔路口旁等着几个人，一见男人立即上前挡住他的去向，肥头大耳男人点头哈腰将翡翠交到几人手中，拦路几人在翡翠上摸索几下抠走当中的东西，又将外层的一圈扔给男人，同时扔给他几锭银子，迅速拐入岔路没了身影。
“看见没，那物件是用来做交易的，如果他们发现东西被你摸走，你的下场就是这样。”年轻人眼光歪向张嘴惊讶的阿晏，伸手在脖子下面横着一比划，叼着稻草说道，“偷可以，不过要看准偷的东西，别丢了小命。”
在岔路口等着的几位壮汉个个凶神恶煞，其中一位脸上还带着几道伤疤，若是被他们抓住，搞不好真的会见阎王，阿晏呆呆仰头看突然杀出救了自己的年轻人，正在想要不要道谢，眨了眨眼睛脑中一转，忽然生气道：“呸！你哪只眼看见我要偷东西！睁眼说瞎话！而且你怎么知道那个圆块是要给人的？你一定和他们是一伙儿的！”
年轻人俯看又吵又闹的阿晏，伸手指掏了掏耳朵，吐掉嘴里稻草漫不经心道：“别喊了，你那些小伎俩小爷打六岁就玩腻了，蒙小爷你还嫩着。”
“你说什么我听不懂！快放开我！”阿晏抵死不承认自己有偷东西的念头，翻个面怒视年轻人道，“你再不放手我哥可就过来了！他可会武功！不想被打的满地找牙就放开我！”
“好好好我放手。”年轻人如实松开阿晏，趁她活动自己胳膊的时候仔细打量她，小孩虽然没带金银珠玉一类首饰，然身上穿的衣服面料倒不错，做工也算得上几分精良，不像是来自普通农家，或许是哪个富庶人家的孩子，不过若是家中薄有资产，又怎么会光天化日作出街上偷窃的事情，不禁好奇问道，“哎小孩，你家住哪里？”
阿晏活动发麻的胳膊，缓的差不多正准备离开，对方莫名其妙向自己发问，撇了他一眼没好气道：“跟你有关系吗？”
年轻人回道：“当然有啦。你说你哥马上过来，可到现在也没看见有哪个男人过来找你，所以猜你是不是迷路了，我帮你找到你哥哥，或者送你回家。”
对方一句话说到了正题上，自己确实和池不群两人走散，饿的没办法才想起偷点东西换银两填饱肚子，半路突然杀出的这人不光解了自己的难，又主动说帮自己寻回两人，态度积极的连阿晏这个不到十岁的小孩都觉得可疑，退后几步警惕看着他，想了想说道：“好啊，不过要吃了饭再找，我饿了，走不动路。”
“没问题。”年轻人爽快答应，“想吃什么？”
阿晏一指街对面的面馆道：“那个就可以。”
年轻人点头同意，和阿晏快步走到店中找了一方空桌坐下，点了两碗葱油面、一碟煮羊肉和一碟花生，等着上菜的功夫与女孩闲聊：“你叫什么名字？”
小孩古怪盯着他看了几眼，回道：“阿晏。”
又接着反问：“你呢？”
“我？”年轻人正专心剥端上来的花生，剥好朝天一抛，张嘴接住花生粒边嚼边回道，“姜鱼。”
“姜鱼？能吃的那个鱼？”阿晏听他的名字有些意思，打量他道，“你不是这里人吧？”
楚州气候潮湿，衣着麻类等透气的布料居多，而且此地多河、湖泊，这里大部分人穿着方便打渔的轻便衣服，眼前的年轻人一身江湖侠客装扮，看起来不太像居住在本地的人。
姜鱼点头道：“我从外地来，到这儿玩几天。”
“这里有什么好玩的。”阿晏嘟囔一句，拉过端上桌的葱油面吸溜吸溜大口吃着，边嚼边四处瞟身旁地形，打算骗他一顿填饱肚子后就溜之大吉，姜鱼扫了几眼她的小动作，心里明白她的意图，故意嫌面条烫边吹边吃，拉开和女孩的进食速度，等对方把碗底的汤都喝的一干二净，姜鱼碗里的面才吃下去一半。
阿晏一抹嘴，瞅了一眼姜鱼的碗，边等他边无聊剥花生吃，剥到一半突然眉头紧皱，嘟着小嘴下巴抵在桌面上一脸难受。
姜鱼心里一笑，搁下筷子关切问道：“刚才还好好的，现在怎么了？”
阿晏歪头抵在桌上哼哼回道：“肚子疼。”
“是不是吃的太急了？”姜鱼装作惊讶道，“要不要送你去医馆？”
这人管的怎么这么宽？阿晏心里有些烦躁，脸上还是表现出一副肚子疼的表情：“我想上茅房。”
“去吧，我在这等着你。”姜鱼继续吹凉面条，阿晏捂着肚子从椅子上滑下来，抬头问店小二茅厕的位置，慢吞吞向着后门走去，等到走到店后门几张人多的桌子旁边，转头看看前面低头吃面的姜鱼，确定站在这里对方看不见自己的身影，立刻脚底抹油从后门悄悄溜走。
此刻姜鱼心里也在算着阿晏准备开溜的时间，估摸她差不多要向后门跑，匆匆几下扒完桌上剩下的菜肴，把钱往桌上一搁，轻手轻脚跟在女孩身后离开。
